Con Rể Hào Môn – Quyển 4: Tiệc Lật Bài - Chương 3: Hai mươi tháng mười một
Bốn giờ bốn mươi lăm phút sáng ngày hai mươi tháng mười một năm hai nghìn không trăm hai mươi sáu, khi cả biệt thự họ Vương ở Thảo Điền còn chìm trong…
Nội dung chương
Bốn giờ bốn mươi lăm phút sáng ngày hai mươi tháng mười một năm hai nghìn không trăm hai mươi sáu, khi cả biệt thự họ Vương ở Thảo Điền còn chìm trong giấc ngủ, có một người đã thức dậy.
Hàn Quân mở mắt trong bóng tối của căn phòng nhỏ ở tầng trệt, nơi dành cho người làm thân tín. Bảy năm qua, anh vẫn ngủ ở đây, dù danh nghĩa là con rể của gia chủ. Không ai thấy có gì lạ. Một thằng rể ở đợ thì ngủ ở phòng người làm là phải đạo.
Anh ngồi dậy, không bật đèn. Trong bóng tối, anh đưa hai bàn tay lên trước mặt, xòe ra, nhìn những vết chai sần ở đầu ngón tay. Vết chai của thợ chạm khắc, di sản duy nhất người cha quá cố để lại cho anh ngoài cái tên. Bảy năm ở rể, anh vẫn lén lút giữ nghề bằng cách mài dũa những mẩu bạc vụn trong xưởng mộc ven sông vào những đêm không ai biết. Đôi tay này đã chạm khắc nên những đường nét tinh xảo nhất, và cũng chính đôi tay này đã ký những văn bản tài chính làm rung chuyển cả một đế chế.
Hôm nay, đôi tay này sẽ cởi bỏ chiếc mặt nạ cuối cùng.
Năm giờ đúng, Hàn Quân bước ra sân. Trời còn tối đen, sương mù giăng mỏng trên bãi cỏ. Anh bắt đầu công việc quen thuộc của bảy năm qua: kiểm tra từng dây đèn trang trí, thử từng bóng, lau từng bậc thềm đá dẫn lên sảnh. Động tác của anh thuần thục đến mức không cần nhìn. Bảy năm, mỗi sáng anh đều làm những việc này, lặng lẽ như một cái bóng.
Nhưng sáng nay có gì đó khác. Mỗi bóng đèn anh lau, mỗi bậc thềm anh kiểm tra, anh đều làm với một sự trân trọng kỳ lạ, như thể đang vuốt ve lần cuối những thứ sắp vĩnh viễn rời xa. Vì đúng vậy. Đêm nay, sau khi mặt nạ rơi xuống, anh sẽ không bao giờ còn là người làm của nhà này nữa.
Sáu giờ, đội tổ chức tiệc kéo đến. Hàng chục nhân viên hối hả dựng sân khấu, kê bàn ghế, cắm hoa. Hoa lan nhập khẩu từ Thái Lan được xếp thành từng hàng dài. Thảm đỏ được trải từ cổng chính vào tận sảnh tiệc, dài gần trăm mét. Dàn nhạc dây bắt đầu thử âm trong sảnh phụ. Cả biệt thự bừng tỉnh trong một buổi sáng rực rỡ và náo nhiệt.
Chú Sáu đứng ở hiên nhà, tay chắp sau lưng, lặng lẽ quan sát tất cả. Ông đã năm mươi tám tuổi, ba mươi năm làm quản gia cho nhà họ Vương, chứng kiến đủ mọi thăng trầm của gia tộc này. Sáng nay, ông thấy Hàn Quân đang quỳ lau bậc thềm cuối cùng, mồ hôi lấm tấm trên trán dù trời còn se lạnh.
Ông bước tới, đứng nhìn chàng rể ở đợ một lúc lâu. Rồi ông buột miệng, giọng khàn khàn:
- Hôm nay... cậu Hàn Quân nên mặc đẹp một chút.
Nói xong, ông vội quay đi, như sợ mình đã nói điều không nên nói. Nhưng Hàn Quân đã ngẩng lên, nhìn theo bóng lưng còng của ông quản gia già. Trong mắt anh thoáng qua một tia ấm áp hiếm hoi. Bảy năm, trong căn nhà này, người duy nhất chưa từng sỉ nhục anh chính là ông lão này. Ông không biết gì về kế hoạch của anh. Ông chỉ là một chứng nhân câm lặng, và có lẽ, bằng trực giác của người già, ông cảm nhận được hôm nay là một ngày khác thường.
- Dạ, con cảm ơn chú Sáu.
Hàn Quân đáp nhỏ, rồi cúi xuống lau nốt bậc thềm. Nhưng trong lòng anh, câu nói của ông lão như một lời tiễn biệt. Đêm nay, khi sự thật nổ tung, ông sẽ là một trong những người đau lòng nhất, vì ông đã chứng kiến bảy năm sỉ nhục mà không thể làm gì.
Tám giờ, Vương Thục Linh xuất hiện ở sảnh trong bộ váy lụa màu đỏ rực, tay cầm loa phóng thanh mini, chỉ đạo đám người làm như một vị tướng ra trận.
- Bàn số một đến số mười dành cho quan chức và đối tác lớn, khăn trải bàn màu vàng kim! Bàn số mười một trở đi mới dùng khăn trắng! Hoa lan tím đặt ở lối vào, hoa hồng đỏ đặt trên bàn tiệc! Nghe rõ chưa?
Nàng ta lia mắt một vòng, dừng lại ở Hàn Quân đang đứng lẫn trong đám người làm:
- Còn cậu, Hàn Quân, tối nay cậu mặc đồng phục người làm, đứng đón khách ở cổng. Nhớ cúi đầu chào cho đàng hoàng, đừng có làm mất mặt nhà này trước năm trăm quan khách. Nghe rõ chưa?
- Dạ, rõ thưa chị hai.
Hàn Quân đáp, giọng vẫn ngoan ngoãn như mọi khi. Thục Linh hừ một tiếng, quay đi chỉ đạo tiếp. Nàng ta không hề biết rằng mệnh lệnh sỉ nhục cuối cùng này, nàng ta sẽ phải trả giá đắt như thế nào.
Trên lầu hai, Vương Nhã Kỳ đứng sau rèm cửa sổ, nhìn xuống sân. Nàng đã thức từ bốn giờ sáng, không sao ngủ được. Tay nàng nắm chặt lan can ban công đến trắng bệch cả khớp ngón. Dưới sân, nàng thấy chồng mình đang bị chị gái sai khiến như một tên người làm, thấy những dải lụa đỏ bay trong gió sớm, thấy tấm thảm đỏ trải dài như một dòng sông máu.
Đêm nay, trên dòng sông máu ấy, chồng nàng sẽ bước đi với một thân phận khác. Và nàng, nàng sẽ phải chứng kiến tất cả, không thể ngăn cản, không thể trốn tránh.
Nàng nhớ lại cuộc điện thoại ba ngày trước với Phạm Quốc Huy. Nàng đã gọi cho ông ta, giọng run run:
- Luật sư Huy, tôi muốn hỏi về điều khoản ở trang một nghìn bảy trăm.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi Huy đáp, giọng trầm:
- Cô Vương, cô đã ký. Và thời hạn đã qua.
Chỉ vậy thôi. Nhưng nàng đã hiểu tất cả. Bốn mươi lăm phần trăm cổ phần đã chuyển. Đế chế của cha nàng đã đổi chủ từ ngày hai mươi ba tháng chín. Đêm nay chỉ là lễ công bố.
Nàng buông rèm, quay vào phòng. Trên giường là bộ dạ hội màu đen nàng đã chuẩn bị cho tối nay. Màu đen, màu của tang lễ. Nàng đã chọn nó một cách vô thức, hay là hữu ý? Chính nàng cũng không rõ nữa.
Nàng đưa tay chạm nhẹ lên lớp vải dạ hội, cảm nhận sự mềm mại lạnh lẽo của nó. Bỗng nhiên, nàng nhớ đến mẹ mình, bà Lý Thu Vân, người đã mất cách đây hơn hai năm vì ung thư. Nàng nhớ những ngày cuối đời của mẹ trong bệnh viện, mẹ nắm tay nàng, giọng thều thào: Nhã Kỳ, con phải mạnh mẽ lên, dù có chuyện gì xảy ra.
Lúc đó nàng chỉ nghĩ đó là lời dặn dò của một người mẹ sắp xa con. Giờ đây, đứng trước đêm định mệnh của gia tộc, nàng mới thấm thía từng chữ. Mẹ đã không còn, cha thì sắp mất tất cả, còn nàng thì đang đứng giữa lằn ranh, không biết nên khóc hay nên cười.
Nàng thở dài, mở tủ lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ. Bên trong là đôi bông tai ngọc trai mà mẹ nàng để lại. Nàng đeo chúng lên, nhìn mình trong gương. Người phụ nữ trong gương xinh đẹp, lạnh lùng, hoàn hảo. Nhưng đôi mắt nàng sâu hun hút, chất chứa những điều không thể nói ra.
- Mẹ ơi, đêm nay con phải làm sao đây?
Nàng thì thầm với chính mình, rồi lắc đầu, gạt đi những suy nghĩ yếu đuối. Đêm nay, nàng phải mạnh mẽ. Dù chuyện gì xảy ra, nàng cũng phải đứng vững. Vì nàng là Vương Nhã Kỳ, và nàng sẽ không gục ngã.
Chín giờ, Hàn Quân trở về phòng mình. Anh đóng cửa, đứng giữa căn phòng nhỏ đơn sơ. Trước mặt anh là chiếc tủ quần áo cũ kỹ. Anh mở tủ, lấy ra bộ đồng phục người làm đã được ủi phẳng phiu từ tối qua: áo sơ mi trắng, quần tây đen, nơ đen. Bộ đồng phục của kẻ phục vụ.
Anh giơ bộ đồng phục lên, nhìn nó một lúc lâu. Bảy năm, anh đã mặc thứ này không biết bao nhiêu lần, cúi đầu không biết bao nhiêu lần, nuốt nhục không biết bao nhiêu lần. Đêm nay sẽ là lần cuối cùng.
Anh đặt bộ đồng phục lên giường, rồi thò tay sâu vào trong tủ. Từ phía sau chồng quần áo cũ, anh lôi ra một chiếc túi vải bạt màu xám. Anh mở túi, và trong ánh sáng lờ mờ của căn phòng, một mép vải âu phục màu than chì hiện ra, đường may tinh xảo, chất liệu thượng hạng lấp lánh dưới ánh đèn.
Bộ âu phục Savile Row may đo riêng ở London, trị giá cả triệu đô la, được gửi về bằng đường ngoại giao từ ba tháng trước, giấu kỹ trong phòng này. Đêm nay, nó sẽ được mặc lót bên trong bộ đồng phục người làm.
Hàn Quân khẽ miết ngón tay trên mép vải âu phục, cảm nhận chất liệu mềm mại mà đanh thép. Anh thì thầm một mình, giọng chỉ đủ cho chính anh nghe thấy:
- Bảy năm cúi đầu. Đêm nay là đêm cuối cùng.
Ngoài cửa sổ, nắng sớm đã lên cao, rọi vàng cả khoảng sân đầy hoa. Biệt thự họ Vương rực rỡ như một cung điện. Không ai biết rằng cung điện này, đến nửa đêm nay, sẽ chỉ còn là một bãi chiến trường.
Hàn Quân gấp bộ âu phục lại, cất kỹ vào túi vải, rồi bắt đầu ủi lại bộ đồng phục người làm cho thật phẳng. Tay anh vững vàng, mắt anh bình thản. Trong đầu anh, từng nhịp của đêm nay đã được diễn tập không biết bao nhiêu lần: giờ nào đoàn xe đến, ai sẽ nói câu gì, hồ sơ nào được ném lên bàn trước, ánh mắt nào cần nhìn thẳng vào.
Bảy năm chuẩn bị cho một đêm. Đêm nay, anh sẽ lấy lại tất cả, bằng đúng cách mà họ đã cướp đi của cha anh: công khai, tàn nhẫn, và không cho đối phương một con đường lui nào.
Anh treo bộ đồng phục đã ủi phẳng lên móc, ngay ngắn. Rồi anh ngồi xuống mép giường, nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài thật chậm.
Đêm nay, Lâm Hàn Quân trở về.