Đèn Độ Hồn: Bỉ Ngạn Đỏ - Chương 33: Lan Đình Thiệu Hưng Hoa Quế
Lời dẫn Mùa thu Thiệu Hưng là một bài thơ đẫm hương hoa quế. Thẩm Nghiễn Từ ngồi bên dòng nước uốn quanh ở Lan Đình, trong tay cầm một cây bút lông sói,…
Nội dung chương
Lời dẫn
Mùa thu Thiệu Hưng là một bài thơ đẫm hương hoa quế.
Thẩm Nghiễn Từ ngồi bên dòng nước uốn quanh ở Lan Đình, trong tay cầm một cây bút lông sói, dạy đám trẻ viết chữ “tình”. Động tác của chàng rất chậm, nhưng lực nơi đầu ngón tay lại mang theo vẻ dịu dàng lắng đọng qua ba trăm năm thời gian. Mực loang trên giấy Tuyên, giữa từng nét chữ “tình”, như có ánh sáng vàng nhạt chảy qua.
“Thẩm tiên sinh, chữ ‘tâm’ trong chữ ‘tình’, vì sao phải viết tròn như vậy ạ?” Đứa bé nhỏ nhất giơ tờ giấy Tuyên lên hỏi, chóp mũi dính một vệt mực.
Thẩm Nghiễn Từ mỉm cười xoa đầu nó, ánh mắt vượt qua dòng nước, nhìn về tiệm thuốc bên kia bờ... Sở Vãn Huỳnh đang đứng trước cửa, trong tay xách giỏ thuốc, khẽ vẫy tay với chàng. Nắng màu lam nhạt rơi trên mái tóc nàng, sợi bạc bên tóc mai lấp lánh trong hương hoa quế, hệt như ánh trăng bên bờ Vong Xuyên năm xưa.
“Bởi vì ‘tình’ là sự tròn đầy của ‘tâm’.” Chàng khẽ nói, đầu bút hạ xuống nét cuối cùng trên giấy Tuyên, “Nó sẽ bao dung tất cả những điều ‘không trọn vẹn’, để ‘yêu’ mãi mãi được ‘đoàn viên’.”
Ánh nắng xế trưa nghiêng nghiêng rọi vào chiếc thuyền mui đen. Chắt của A Hòa, Thẩm Nghiên, đang ngồi ở mũi thuyền, trong tay nắm một khuôn bánh hoa quế đã phai màu, hốc mắt đỏ hoe.
Trên khuôn khắc một đóa hoa quế nhỏ xíu, mép khuôn đã bị vuốt ve đến nhẵn bóng... Đây là tín vật định tình A Chỉ tặng A Hòa ba trăm năm trước, nàng từng nói: “Vị ngọt của bánh hoa quế giống như ký ức tình hồn của chúng ta.” Nhưng hôm nay, trong tay Thẩm Nghiên chỉ còn khuôn bánh lạnh lẽo này, và một bức thư nhận được ba ngày trước:
“Thẩm Nghiên, mở thư bình an. Ta đã thi đỗ công danh, sắp lên kinh thành. Ước hẹn ngày xưa đã như hoa vàng hôm qua, không cần nhắc lại nữa. ... Lâm Mặc.”
Lâm Mặc là thư sinh có tiếng ở phủ Thiệu Hưng, quen biết Thẩm Nghiên từ thuở nhỏ. Hai người từng ở bên dòng nước uốn quanh của Lan Đình mà hẹn nhau, sau này sẽ cùng thi đỗ công danh, rồi đưa người mình yêu đi khắp Giang Nam. Nhưng ba tháng trước, Lâm Mặc đột nhiên nói muốn lên kinh thành theo đuổi “tiền đồ”. Trước khi đi, hắn không gặp Thẩm Nghiên lần cuối.
“A Nghiên, huynh nói xem… có phải huynh ấy thật sự đã thay đổi rồi không?” Muội muội của Thẩm Nghiên, cũng là học đồ trong tiệm thuốc, bưng một bát cháo hoa quế tới, hốc mắt cũng đỏ hoe, “Hồi nhỏ huynh ấy nói sẽ vẽ ‘mưa hoa đào’ cho muội, nói sẽ cưới muội… vậy mà bây giờ chỉ để lại bức thư này.”
Khi Sở Vãn Huỳnh xách giỏ thuốc bước vào tiệm, vừa khéo nghe thấy những lời ấy. Nàng đặt giỏ thuốc xuống, đầu ngón tay lướt qua đỉnh tóc muội muội Thẩm Nghiên, nhẹ giọng nói:
“Đừng vội, để ta xem.”
Nàng nhận lấy bức thư nhăn nhúm kia, ánh mắt dừng ở góc giấy... nơi đó có một chấm mực nhàn nhạt, như một giọt lệ chưa khô, lại giống như… chữ “tình” mà Thẩm Nghiễn Từ đã hạ bút trên giấy Tuyên ba trăm năm trước.
“Đây không phải nét chữ của Lâm Mặc.” Sở Vãn Huỳnh khẽ nói, đưa thư cho Thẩm Nghiên, “Ký ức tình hồn của cậu ấy vẫn còn, chỉ là bị chấp niệm công danh che lấp mà thôi.”
Thẩm Nghiễn Từ đặt thước dạy học xuống, theo Sở Vãn Huỳnh đến Lan Đình. Bên dòng nước uốn quanh, trên bàn sách của Lâm Mặc, một bức “Lan Đình Tập Tự” còn chưa viết xong đang trải ra, bên cạnh đè một mảnh giấy:
“‘Sống chết cũng là chuyện lớn’, nhưng ta càng sợ ‘mất đi nàng’ hơn.”
“Cậu ấy đang sợ.” Sức mạnh y hồn của Sở Vãn Huỳnh luân chuyển trên giấy Tuyên, ánh sáng lam nhạt phác họa ra những mảnh ký ức của Lâm Mặc:
“Lòng cầu công danh” của Lâm Mặc: Lâm Mặc không hề thay lòng, mà bởi muội muội Thẩm Nghiên, chắt gái của A Chỉ, mắc phải chứng “hồn ly”, cần “sức mạnh tình hồn” để nối mạng. Hắn vì gom tiền chữa bệnh cho nàng nên mới giấu Thẩm Nghiên, một mình lên kinh thành thi công danh, cho rằng chỉ cần “công thành danh toại” là có thể cứu được nàng.
“Sự không thấu hiểu” của Thẩm Nghiên: Muội muội Thẩm Nghiên hiểu lầm Lâm Mặc “trọng công danh, nhẹ tình cảm”, nhưng không biết tiền thuốc của Lâm Mặc là hắn lén dùng “ký ức tình hồn” của chính mình, những lời hẹn thuở nhỏ với Thẩm Nghiên, để đổi lấy... chuyện này với việc ba trăm năm trước A Hòa bán đi bí phương nhuộm vải để chữa bệnh cho A Chỉ, giống nhau biết bao.
Thẩm Nghiễn Từ cầm bút lông sói của Lâm Mặc lên, viết xuống giấy Tuyên chữ “tình”. Khoảnh khắc đầu bút hạ xuống, ánh sáng vàng nhạt tràn ra từ nét chữ “tâm”, soi hiện bóng ký ức còn sót lại của Lâm Mặc:
“A Chỉ nói, ‘ký ức tình hồn’ là ‘ánh sáng chảy trôi’, nhưng đến bây giờ ta mới hiểu...‘ký ức tình hồn’ không phải là ‘quá khứ’, mà là sự ‘bảo vệ’ của hiện tại. A Nghiên, đợi ta trở về, chúng ta cùng chữa bệnh cho muội muội, cùng vẽ ‘mưa hoa đào’.”
“Huynh ấy không thay lòng.” Muội muội Thẩm Nghiên che mặt khóc, “Huynh ấy… huynh ấy giống như Thẩm tiên sinh nói, dùng ‘lòng cầu công danh’ làm áo giáp ‘bảo vệ’.”
Ba ngày sau, lễ hội hoa quế ở phủ Thiệu Hưng.
Thẩm Nghiễn Từ và Sở Vãn Huỳnh đứng giữa đám đông, nhìn Lâm Mặc mặc quan phục hối hả chạy tới, trong tay xách một hộp thức ăn... bên trong là bánh hoa quế muội muội Thẩm Nghiên thích ăn nhất, được làm bằng chính chiếc khuôn khắc hoa quế kia.
“A Nghiên!” Lâm Mặc chạy đến trước mặt Thẩm Nghiên, đưa hộp thức ăn cho hắn, “Đây là… cách làm bánh hoa quế ta học được ở kinh thành, bệnh của muội muội ngươi…”
“Ngươi về là tốt rồi.” Thẩm Nghiên ngắt lời hắn, hốc mắt đỏ bừng, “Ngươi từng nói sẽ vẽ ‘mưa hoa đào’ cho ta, bây giờ chúng ta đến Lan Đình đi.”
Lâm Mặc sững ra, ánh mắt rơi xuống Sở Vãn Huỳnh và Thẩm Nghiễn Từ đứng sau Thẩm Nghiên... nụ cười của họ hệt như đôi tình nhân từng ôm nhau trong cơn mưa hoa đào ba trăm năm trước. Hắn chợt nhớ ra điều gì, xoay người chạy về phía Lan Đình. Hộp thức ăn trong tay rơi xuống đất, bánh hoa quế vương vãi khắp nơi, lại giống hệt những cánh hoa đào năm xưa khi A Hòa và A Chỉ gặp lại.
Bên dòng nước uốn quanh ở Lan Đình, Lâm Mặc trải giấy Tuyên ra, Thẩm Nghiên mài mực, Sở Vãn Huỳnh đứng bên cạnh, khe khẽ ngân nga khúc hát ba trăm năm trước. Lâm Mặc nâng bút, viết lên giấy:
“‘Ký ức tình hồn’ không phải là ‘ước hẹn’, mà là ‘trái tim dù đi xa đến đâu cũng sẽ quay về’.”
Muội muội Thẩm Nghiên từ tiệm thuốc chạy ra, nhào vào lòng Lâm Mặc:
“Đồ ngốc này! Muội đợi huynh khổ biết bao!”
Lâm Mặc cười ôm lấy nàng, hoa quế rơi xuống tóc họ, tựa một trận mưa vàng.
“Thẩm tiên sinh, Sở phu nhân, cảm ơn hai người.” Giọng Lâm Mặc nghẹn ngào, “Cuối cùng ta cũng hiểu, ‘ký ức tình hồn’ không phải là ‘câu chuyện lớn lao’, mà là ‘hơi ấm của người bên cạnh’.”
Thẩm Nghiễn Từ và Sở Vãn Huỳnh sóng vai bước đi trong hương hoa quế. Tiếng cười của muội muội Thẩm Nghiên và Lâm Mặc vang vọng phía sau, bánh hoa quế trong hộp thức ăn vẫn tỏa ra vị ngọt thơm.
“Chàng xem, ‘ký ức tình hồn’ lại chảy tiếp rồi.” Sở Vãn Huỳnh khẽ nói, ngọn lửa lam nhạt của Độ Hồn Đăng bừng lên trong lòng bàn tay nàng, soi những đóa hoa quế đang rơi, “Nó không phải là ‘câu chuyện ba trăm năm trước’, mà là ‘tình yêu’ trong từng hiện tại.”
Thẩm Nghiễn Từ nắm lấy tay nàng. Tam Hồn Thạch trong lòng bàn tay chàng hóa thành một miếng ngọc bội bình thường, khẽ va vào miếng ngọc bội đồng tâm kết bên cổ Sở Vãn Huỳnh, phát ra âm thanh trong trẻo.
“Đúng vậy, sự ‘vĩnh hằng’ của ‘ký ức tình hồn’ nằm trong khói lửa nhân gian này.” Chàng ngẩng đầu nhìn trời. Dư huy hoàng hôn rải xuống người họ như một tầng ánh sáng ấm áp, “Lời hẹn tình hồn của chúng ta sẽ giống trận mưa hoa quế này, trong thời gian của tam giới, mãi mãi ấm áp, mãi mãi sáng trong.”
Nơi xa, tiếng đọc viết ở Lan Đình, tiếng cười nói trong tiệm thuốc, tiếng trẻ nhỏ nô đùa hòa cùng hương hoa quế, tan vào sắc chiều Giang Nam... đó là “bằng chứng yêu thương” của Tình Hồn Mẫu, là “lời hẹn tình hồn” của Thẩm Nghiễn Từ và Sở Vãn Huỳnh, là “ký ức tình hồn” ấm áp nhất tam giới, mãi mãi chảy trôi trong thời gian, đời đời bất tận.
Chương cuối toàn truyện · Nơi tình hồn trở về
“Thẩm tiên sinh, chữ ‘tình’ phải viết thế nào ạ?” Một bé gái buộc tóc hai bên giơ tờ giấy Tuyên lên hỏi. Trên giấy là một chữ “tình” xiêu xiêu vẹo vẹo.
Thẩm Nghiễn Từ mỉm cười nắm lấy tay bé, viết lên giấy Tuyên:
“‘Tình’ là sự tròn đầy của ‘tâm’, là ‘tình yêu dù đi xa đến đâu cũng sẽ quay về’.”
Dưới ánh hoàng hôn, tiệm thuốc của Sở Vãn Huỳnh tỏa ra hương thuốc nhàn nhạt. Các thư sinh ở Lan Đình vẫn đang bàn luận câu chuyện về “ký ức tình hồn”. Con của muội muội Thẩm Nghiên và Lâm Mặc đang ở trong sân dùng khuôn hoa quế làm bánh...
“Ký ức tình hồn” của tam giới từ lâu đã không còn là “truyền thuyết”, mà là “ngày tháng bình thường” trong “khói lửa nhân gian”.
Thẩm Nghiễn Từ và Sở Vãn Huỳnh nhìn nhau mỉm cười. Bóng dáng họ dần nhòe đi trong hương hoa quế, hóa thành một điểm sáng nhỏ, hòa vào sắc chiều Thiệu Hưng... đó là “tình yêu” của Tình Hồn Mẫu, là “lời hẹn tình hồn” của họ, là “vĩnh hằng” ấm áp nhất tam giới, mãi mãi trong thời gian, đời đời bất tận.