Kẻ Thừa Kế Vong Ân - Chương 1: Bàn Tiệc Tẩm Độc
Sảnh tiệc tầng ba khách sạn Grand Palace rực một màu vàng kim đến chói mắt. Đèn chùm pha lê thả xuống từ trần cao tám mét, hắt lên sàn đá cẩm thạch những…
Nội dung chương
Sảnh tiệc tầng ba khách sạn Grand Palace rực một màu vàng kim đến chói mắt. Đèn chùm pha lê thả xuống từ trần cao tám mét, hắt lên sàn đá cẩm thạch những vệt sáng lạnh. Tối nay, giới thượng lưu Lạc Thành tụ về đây vì hai dòng chữ in trên cùng một tấm thiệp mời. Một là mừng thọ tuổi sáu mươi lăm của Chủ tịch Lâm Thế Hùng. Hai là lễ công bố dự án trung tâm tài chính hai mươi nghìn tỷ của Bách Niên Holdings.
Màn hình LED khổng lồ sau lễ đài chiếu đi chiếu lại phối cảnh dự án. Dòng chữ chạy ngang: TƯƠNG LAI TÀI CHÍNH CỦA LẠC THÀNH. Nhạc giao hưởng du dương. Rượu vang đỏ sóng sánh trong hàng trăm ly pha lê.
Tất cả máy quay truyền thông đều chĩa về một hướng.
Lâm Tuấn Đạt đứng giữa vòng vây phóng viên, bộ suit may đo trị giá hai mươi nghìn đô ôm sát thân hình cao lớn. Y cười, bắt tay, gật đầu với từng quan chức ngân hàng như một vị vua trẻ đang duyệt binh. Bên cạnh y, Lâm Nhã Vy trong đầm dạ hội màu rượu chát tiếp đón khách bằng nụ cười hoàn hảo không một kẽ hở.
Không một ống kính nào quay về góc tối cuối sảnh.
Ở đó, một người đàn ông trẻ tựa lưng vào cột đá, tay cầm ly vang mà đá đã tan hết. Anh mặc suit đen giản dị, không cà vạt. Đôi mắt anh không nhìn lễ đài. Anh nhìn màn hình LED, nhìn những con số hai mươi nghìn tỷ nhảy múa, rồi cúi xuống nhìn ly rượu nhạt thếch. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười rất nhạt, rồi biến mất.
Không ai trong sảnh nhận ra anh.
Bảy năm trước, khi anh bị đưa ra sân bay với một chiếc vali cũ và tấm vé một chiều đi Singapore, báo chí còn chẳng buồn đưa tin. Đứa con thứ ba của Chủ tịch Lâm Thế Hùng, con của người vợ hai thân phận thấp kém, biến mất khỏi Lạc Thành như hạt bụi bị gió cuốn. Không tiệc tiễn. Không người đưa.
Tối nay, hạt bụi đó đã trở về.
Lâm Triết đặt ly rượu xuống khay người phục vụ đi ngang. Anh vừa định bước ra ban công thì một giọng trầm thấp vang lên sau lưng.
- Chủ tịch chờ cậu ở phòng VIP 808. Cửa phụ, không được để báo chí thấy.
Trợ lý Trần đứng đó từ lúc nào, vest xám không một nếp nhăn. Triết nhìn ông ta một giây, gật đầu, đi theo.
Hành lang dẫn đến khu phòng VIP vắng lặng. Thảm dày nuốt trọn tiếng bước chân. Trước cánh cửa gỗ khắc số 808 mạ vàng, Trợ lý Trần gõ nhẹ hai tiếng rồi đẩy cửa. Tấm biển đồng bên cạnh ghi: PHÒNG PHONG CẢNH.
Khói xì gà đặc quánh ập vào mặt Triết.
Căn phòng rộng, bàn tròn lớn đặt giữa trung tâm. Quanh bàn đã ngồi đủ mặt gia tộc. Lâm Thế Hùng ở ghế chủ tọa, gương mặt đanh lại. Trần Lệ Hồng, bà cả, ngón tay đeo nhẫn kim cương gõ nhịp đều lên mặt bàn kính. Lâm Tuấn Đạt ngả người ra ghế, khóe miệng nhếch lên. Lâm Nhã Vy ngồi thẳng lưng, ánh mắt lướt qua Triết như lướt qua món đồ nội thất kê sai chỗ.
Không một ai đứng dậy. Không một lời chào mừng đứa con xa nhà bảy năm.
Triết khép cửa sau lưng, đi đến chiếc ghế trống duy nhất, ngồi xuống. Động tác chậm rãi, ung dung, như thể anh mới là chủ nhân của căn phòng này.
Tuấn Đạt cười khẩy, đẩy một tệp hồ sơ dày cộm trượt dài trên mặt bàn kính, dừng lại trước mặt Triết.
- Ký vào đây. Vị trí Tổng Giám đốc điều hành Công ty Bách Niên Land. Tuần sau công bố trên sàn chứng khoán.
Giọng y như ban phát ân huệ.
Triết không chạm vào tệp hồ sơ ngay. Anh cúi nhìn bìa da, nơi mã định danh pháp nhân in nổi ở góc trên. Chỉ một cái liếc mắt, nụ cười trên môi anh sâu thêm một chút.
Bẫy. Và là một cái bẫy vụng về.
- Dự án Khu đô thị Nam Bách Niên đã bị phong tỏa vì sai phạm quy hoạch một phần năm trăm từ tháng trước. Khoản trái phiếu năm nghìn tỷ của nó sẽ đáo hạn trong bốn mươi lăm ngày nữa.
Giọng Triết đều đều như đọc bản tin thời tiết. Anh ngẩng lên nhìn thẳng vào Tuấn Đạt.
- Anh Đạt, anh muốn em ký nhận cái ghế này, hay ký nhận bản án hai mươi năm tù thay anh?
Căn phòng rơi vào im lặng chết chóc. Nụ cười trên mặt Tuấn Đạt đông cứng. Nhã Vy hơi nghiêng đầu, ánh mắt lần đầu tiên dừng lại thật sự trên người em trai.
- Cơm nhà họ Lâm nuôi mày ăn học, giờ là lúc mày trả nợ cho dòng họ này. Đừng quên viện dưỡng lão của mẹ mày ở Đà Lạt do ai chi trả.
Triết quay sang nhìn bà cả. Ánh mắt anh vẫn ôn hòa, thậm chí mang theo một tia cười. Nhưng trong đáy mắt đó không có lấy một độ ấm nào.
- Con nhớ ơn nhà họ Lâm lắm, mẹ cả.
Anh nhấn nhá hai chữ mẹ cả, ngọt như mật, độc như thuốc.
Lâm Thế Hùng nãy giờ im lặng, giờ mới lên tiếng. Giọng ông ta trầm đục, mỗi chữ rơi xuống như viên đá ném vào mặt nước tĩnh.
- Triết. Mày có mười phút.
Ông ta giơ một ngón tay lên. Trợ lý Trần lặng lẽ bấm chiếc đồng hồ quả lắc trên kệ gỗ. Tiếng tích tắc vang lên đều đặn, lạnh lẽo, đếm từng giây trong căn phòng đặc khói.
- Ký xong, tao sẽ chuyển cho mẹ mày năm mươi tỷ ra nước ngoài trị bệnh. Không ký, ngày mai viện dưỡng lão đó sẽ cắt máy thở vì mất thanh toán.
Mười phút. Năm mươi tỷ và mạng sống của mẹ đặt lên một bên bàn cân. Bên kia là chiếc ghế Tổng Giám đốc của một công ty sắp vỡ nợ, và bản án hai mươi năm tù treo lơ lửng như lưỡi dao.
Tuấn Đạt khoanh tay, vẻ mặt của kẻ nắm chắc phần thắng. Nhã Vy cúi xuống xem điện thoại, như thể kết cục đã an bài.
Triết im lặng.
Anh nhìn đồng hồ quả lắc. Kim giây nhích từng nấc tàn nhẫn. Tích tắc. Tích tắc. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh mẹ nằm trên giường bệnh ở Đà Lạt, ống thở cắm ở cổ họng. Bảy năm, mỗi đêm anh đều mơ thấy hình ảnh đó.
Rồi anh mỉm cười. Không phải nụ cười gượng của kẻ bị dồn vào chân tường. Đó là nụ cười của thợ săn khi thấy con mồi tự bước vào bẫy.
Triết thò tay vào túi áo trong, rút ra một cây bút máy. Thân bút đen tuyền, nắp bạc hơi xước ở mép. Cây bút anh mang theo suốt bảy năm, từ những ngày đầu tiên ở Singapore.
Cả phòng nín thở. Tuấn Đạt ngồi thẳng dậy.
Nhưng Triết không mở nắp bút. Anh đặt cây bút xuống bàn một tiếng cạch khô khốc, rồi từ túi áo bên kia rút ra một tờ giấy A4 gấp tư. Anh vuốt phẳng, đẩy nhẹ về phía Lâm Thế Hùng. Tờ giấy trượt trên mặt bàn, dừng lại trước mặt ông ta.
- Đây là gì?
Giọng Thế Hùng trầm xuống.
- Văn bản tiếp nhận quyền kiểm soát nợ. Của Meridian Pacific Capital, Hong Kong.
Triết ngả người ra ghế, hai tay đan vào nhau. Giọng anh vẫn ôn hòa như bàn chuyện thời tiết.
- Bảy năm qua, khi cả nhà mình bận xây những tòa tháp kính trên giấy, con ở ngoài kia làm một việc rất buồn tẻ. Con đi thu gom nợ. Từng khoản nợ xấu, từng trái phiếu thứ cấp sắp vỡ của Bách Niên Holdings, con mua lại hết, với giá chiết khấu hai mươi phần trăm.
- Tính đến hôm nay, con là chủ nợ lớn nhất của cái nhà này. Và theo văn bản này, con có quyền yêu cầu mở thủ tục phá sản Bách Niên Holdings ngay ngày mai.
Im lặng. Một sự im lặng đặc quánh hơn cả khói xì gà.
Tuấn Đạt bật dậy, ghế đổ ra sau kêu loảng xoảng. Mặt y từ đỏ chuyển sang trắng bệch.
- Mày nói láo!
- Anh Đạt cứ gọi ra Hong Kong kiểm chứng. Số điện thoại in ở cuối trang hai.
Triết chỉ tay vào tờ giấy. Không ai dám chạm vào nó, như thể đó là một lá bùa chết chóc.
Nhã Vy là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. Cô ta cầm tờ giấy lên, đọc nhanh, sắc mặt càng lúc càng tái. Cô ta ngẩng lên nhìn Triết, rồi nhìn cha mình, không thốt được lời nào.
Lâm Thế Hùng cầm tờ giấy bằng hai tay. Bàn tay đã ký hàng nghìn hợp đồng nghìn tỷ không một lần run, giờ đây hơi run lên. Ông ta đọc từng dòng. Dấu đỏ của định chế tài chính Hong Kong. Điều khoản ủy quyền toàn quyền xử lý nợ cho người mang tên Lâm Triết.
Trong mắt cả gia tộc lúc này, tờ giấy chỉ nói một điều: thằng con thứ ba bị đày đi bảy năm, nay trở về với tư cách người được một quỹ ngoại ủy quyền toàn quyền xử lý món nợ của cả dòng họ.
Chỉ có Triết biết sự thật đằng sau tờ giấy mỏng manh đó. Meridian Pacific Capital là do một tay anh dựng lên. Tám nghìn tỷ nợ xấu của Bách Niên Holdings, anh đã nuốt trọn từng mảnh với giá hai mươi phần trăm trong bảy năm ròng. Người được ủy quyền? Không. Anh chính là chủ nợ.
Nhưng không một ai trong căn phòng này được phép biết điều đó. Chưa phải lúc.
Triết cầm cây bút máy lên, vặn mở nắp. Anh kéo tệp hồ sơ bổ nhiệm về phía mình, lật đến trang cuối, ký tên bằng nét chữ rắn rỏi. Không phải cây bút của họ đưa. Là cây bút của chính anh.
- Thưa ba, con đồng ý làm Tổng Giám đốc. Nhưng con sẽ không ngồi vào chiếc ghế này để gánh nợ cho anh Đạt.
Anh đứng dậy, đi vòng qua bàn, cúi xuống ghé sát tai cha mình. Giọng anh chỉ đủ cho hai người nghe, lạnh như băng đá.
- Con nhận chức này là để bán đấu giá từng mảnh tài sản của cái nhà này. Bắt đầu từ căn biệt thự cổ dưới chân đồi của ba.
Lâm Thế Hùng cứng đờ người.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng VIP 808 bật mở. Ánh sáng hành lang tràn vào xua tan làn khói. Tiếng MC từ loa hội trường vang dội khắp tầng tiệc:
- Xin trân trọng kính mời Chủ tịch Lâm Thế Hùng và Tổng Giám đốc mới tiến ra lễ đài!
Lâm Thế Hùng ôm chầm lấy ngực. Mặt ông ta cắt không còn một hạt máu. Trợ lý Trần vội bước đến đỡ, nhưng ông ta gạt tay ra, cố đứng thẳng dậy.
Triết thong thả cài nắp bút máy, chỉnh lại cà vạt, rồi bước ra khỏi phòng, đi thẳng về phía ánh đèn sân khấu. Sau lưng anh, cả gia tộc họ Lâm chết lặng trong làn khói xì gà đặc quánh, nhìn theo bóng lưng của đứa con mà họ tưởng đã vứt bỏ từ bảy năm về trước.