Kẻ Thừa Kế Vong Ân - Chương 11: Cô Gái Ở Quán Bar Tầng Thượng
Tối ngày hai mươi chín tháng ba, thành phố lên đèn muộn hơn mọi khi vì một lớp sương mỏng phủ ngang tầm mắt. Trên tầng thượng của một tòa nhà cũ giữa…
Nội dung chương
Tối ngày hai mươi chín tháng ba, thành phố lên đèn muộn hơn mọi khi vì một lớp sương mỏng phủ ngang tầm mắt. Trên tầng thượng của một tòa nhà cũ giữa trung tâm, quán bar nhỏ chỉ kê vừa chục chiếc bàn gỗ vẫn mở cửa như thường lệ. Gió đêm lùa qua lan can sắt, mang theo mùi khét nhẹ của đường phố bên dưới.
Lâm Triết ngồi ở góc khuất nhất, lưng quay về phía thang máy. Trước mặt anh là một ly whisky chỉ còn lại một phần ba, đá đã tan gần hết. Hai tuần kể từ bữa tiệc mừng thọ ở Grand Palace, đây là lần thứ ba anh đến nơi này một mình. Không vệ sĩ, không thư ký, không điện thoại reo. Chỉ có tiếng nhạc jazz phát nhỏ đến mức gần như chìm trong tiếng gió.
Anh nâng ly, nhấp một ngụm nhỏ. Vị cay lướt qua đầu lưỡi rồi tan dần. Trong đầu anh, những con số của ngày hôm nay tự xếp thành hàng. Ban kiểm toán đã niêm phong xong bốn mươi mốt chứng từ chữ ký giả. Phùng Kính vẫn đang trong thời gian đình chỉ. Ba công ty sân sau của Tuấn Đạt chưa dám nhúc nhích một đồng nào vì lệnh phong tỏa quyền chi. Mọi thứ đang đi đúng hướng anh muốn. Chỉ có một điều khiến ngón tay anh khẽ gõ nhịp lên thành ly: Nhã Vy mấy ngày nay im lặng quá.
Im lặng của chị hai anh chưa bao giờ là im lặng vô hại.
- Anh chụp ảnh một mình à?
Giọng nói vang lên từ phía bên phải, nhẹ và có chút ngập ngừng. Lâm Triết quay sang. Một cô gái trẻ đứng cách bàn anh hai bước, tay cầm một chiếc máy ảnh nhỏ. Cô mặc chiếc váy màu be đơn giản, tóc buộc gọn sau gáy, gương mặt không trang điểm đậm. Trông cô giống một sinh viên mỹ thuật đi lạc vào quán bar của dân văn phòng hơn là khách quen nơi này.
- Tôi ngồi đây được không? Trên này góc nào cũng có người chụp ảnh cưới hết rồi.
Cô gái cười, nụ cười hơi gượng của người bắt chuyện với người lạ. Lâm Triết liếc quanh. Quán đúng là đông hơn mọi khi. Anh gật đầu, chỉ chiếc ghế đối diện.
- Mời cô.
- Cảm ơn anh. Tôi là Tống Giai Kỳ. Tôi làm người mẫu ảnh tự do, thỉnh thoảng cũng cầm máy đi chụp dạo.
Cô ngồi xuống, đặt máy ảnh lên bàn một cách cẩn thận như đặt một vật quý. Lâm Triết để ý thấy cổ tay trái của cô đeo một chiếc vòng bạc mảnh, mặt vòng là một viên đá nhỏ màu khói. Khi cô cử động, viên đá bắt ánh đèn vàng của quán, lóe lên một tia phản chiếu rất lạ. Không phải ánh lấp lánh của đá quý. Mà là ánh phản chiếu phẳng, lạnh, giống mặt kính của một ống kính thu nhỏ.
Trong đầu Lâm Triết, một tiếng chuông khẽ vang lên. Nhưng gương mặt anh không đổi. Anh thậm chí còn mỉm cười, lần thứ nhất trong buổi tối.
- Người mẫu ảnh mà cũng mê chụp người khác à?
- Nghề nào thì cũng có lúc muốn đổi vai, anh ạ. - Giai Kỳ nghiêng đầu. - Anh trông không giống dân văn phòng đi xả stress. Anh giống người đang nghĩ chuyện gì đó rất xa.
- Cô nhìn người chuẩn đấy. Tôi đang nghĩ xem ngày mai trời có mưa không.
Câu đùa nhạt khiến Giai Kỳ bật cười thành tiếng. Lâm Triết cũng cười theo, lần thứ hai. Anh nâng ly về phía cô như một lời mời không thành tiếng. Cô gọi một ly cocktail trái cây, rồi bắt đầu kể về những buổi chụp ảnh ngoại cảnh, về những tay máy khó tính, về lần cô phải đứng giữa đồng cỏ ba tiếng đồng hồ chỉ để chờ một tia nắng xuyên qua mây. Cô kể chuyện tự nhiên, có duyên, không có vẻ gì là đang diễn. Giữa chừng, cô còn chìa chiếc máy ảnh cho anh xem mấy tấm hình vừa chụp: thành phố nhìn từ trên cao, những vệt đèn xe kéo dài như dải lụa. Anh gật gù khen đẹp, mắt lướt qua màn hình máy ảnh rồi dừng lại ở ngón tay cô. Ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay phải có vết chai mỏng, đúng kiểu người cầm máy lâu năm. Ít nhất thì nghề người mẫu ảnh của cô không phải bịa hoàn toàn. Nhã Vy chọn người cũng kỹ, anh thầm nghĩ. Chỉ tiếc là kỹ đến mấy cũng không giấu được viên đá trên cổ tay.
Nhưng Lâm Triết đã nhìn thấy viên đá trên vòng tay cô lóe lên lần thứ ba, đúng vào lúc cô nghiêng người về phía anh để nghe rõ hơn. Góc phản chiếu ấy, khoảng cách ấy, chỉ có thể là một camera ngụy trang đang hướng thẳng vào mặt anh.
Anh không vạch trần. Anh chỉ rót thêm đá vào ly của mình, thong thả hỏi:
- Cô Giai Kỳ chụp ảnh ở bar này bao giờ chưa? Góc từ lan can nhìn xuống đẹp lắm, nhất là lúc nửa đêm.
- Chưa ạ. Hay anh dẫn tôi ra xem thử?
- Để hôm khác. Hôm nay tôi hơi mệt.
Anh nói bằng giọng ôn hòa đến mức chính anh cũng thấy buồn cười. Trong lòng anh, một bản danh sách ngắn đang được viết ra bằng nét chữ gọn ghẽ. Một, cô gái xuất hiện đúng quán bar anh hay đến một mình. Hai, vòng tay camera ngụy trang loại đắt tiền, không phải hàng chợ. Ba, cách bắt chuyện được tập dượt kỹ nhưng vẫn để lộ chút gượng gạo của người không quen làm việc này. Kết luận chỉ có một: đây là món quà của Nhã Vy.
Chị hai của anh cuối cùng cũng ra tay. Và ra tay bằng đúng thứ vũ khí chị ta giỏi nhất: tin đồn bọc trong nhan sắc.
Giai Kỳ ở lại thêm chừng hai mươi phút. Cô kể thêm vài chuyện vụn vặt, hỏi anh làm nghề gì. Anh đáp mình làm văn phòng, công việc nhàm chán, không đáng kể. Cô gật gù như tin thật. Khi anh đứng dậy thanh toán, cô vội nói:
- Để tôi mời anh ly này. Coi như cảm ơn anh đã cho tôi ngồi nhờ.
- Không cần đâu. - Lâm Triết khoác áo vest lên vai. - Người đẹp mời, lần sau tôi sẽ nhận. Hôm nay tôi về trước.
Anh mỉm cười với cô lần cuối rồi bước về phía thang máy, dáng đi thong thả như một người đàn ông vừa có một buổi tối dễ chịu. Chỉ đến khi cánh cửa thang máy khép lại, nụ cười ấy mới tắt hẳn.
Trên đường về, anh lấy điện thoại ra, bấm một số máy chỉ lưu bằng hai chữ cái.
- Alo, Quyên à. Tra giúp tôi một cô gái tên Tống Giai Kỳ. Hai mươi tư tuổi, người mẫu ảnh tự do. Tôi đoán không quá ba ngày sẽ có hóa đơn.
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi giọng Phó Thục Quyên vang lên, trầm và gọn:
- Hiểu rồi. Mai tôi trả lời anh.
- Cảm ơn.
Lâm Triết cúp máy, tựa đầu vào ghế xe. Ngoài cửa kính, thành phố trôi qua từng mảng sáng tối. Anh nghĩ đến viên đá màu khói trên cổ tay cô gái, nghĩ đến nụ cười gượng gạo của cô khi bắt chuyện. Có một điều gì đó trong ánh mắt cô khiến anh hơi chùng lại, một thoáng mệt mỏi không giấu được của người đang làm việc mình không muốn làm. Nhưng anh gạt đi ngay. Trong ván cờ này, thương hại là thứ xa xỉ nhất.
Anh cũng nghĩ đến Nhã Vy. Chị hai anh không bao giờ đánh một đòn duy nhất. Bẫy tình ở quán bar chỉ là bước dạo đầu, là mồi để anh lơ là. Đòn thật sự sẽ đến sau, khi những tấm ảnh chụp lén bắt đầu xuất hiện đúng chỗ, đúng lúc. Anh nhắm mắt lại, khóe môi nhếch lên rất nhẹ. Được thôi. Muốn diễn thì diễn cho đến cùng. Anh sẽ ngồi ở hàng ghế đầu, xem thật kỹ.
Cùng lúc đó, ở một căn penthouse phía bên kia thành phố, Lâm Nhã Vy đang đứng trước cửa sổ kính nhìn xuống dòng xe cộ. Điện thoại trên tay cô sáng lên. Một tin nhắn ngắn từ số máy không lưu tên: Cá đã vào quán. Ở lại gần một tiếng. Có cười hai lần.
Nhã Vy đọc xong, khóe môi cong lên thành một nụ cười thật sự, nụ cười mà mấy ngày nay cô hiếm khi để lộ.
- Tốt. - Cô bấm gọi lại. - Tuần sau mời cậu ta ăn tối. Nhớ chọn chỗ riêng tư một chút.
Cô cúp máy, quay vào trong phòng. Trên bàn làm việc, một xấp ảnh in thử đã được chuẩn bị sẵn: những tấm ảnh chụp lén ở quán bar tầng thượng, góc chụp được tính toán kỹ để trông thật thân mật. Người chụp là tay máy chuyên nghiệp cô thuê riêng, trà trộn trong quán từ đầu buổi tối. Nhã Vy lật từng tấm, ánh mắt lạnh dần. Chị ta dừng lại ở tấm cuối cùng, nơi Lâm Triết đang mỉm cười với cô gái. Nụ cười ấy, chị ta nghĩ, sắp trở thành cái giá đắt nhất mà thằng em trai phải trả.
Đêm đó, trong một căn phòng thay đồ chật hẹp của studio ảnh ngoại ô, Tống Giai Kỳ ngồi một mình trước gương. Cô tháo chiếc vòng tay bạc ra khỏi cổ tay, đặt nhẹ xuống bàn trang điểm. Viên đá màu khói nằm im, không còn lóe sáng. Cô nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, rồi ngẩng lên nhìn chính mình trong gương.
Gương mặt trong gương tái đi, đôi mắt đỏ hoe như vừa khóc. Cô đã nhận số tiền đặt cọc đầu tiên vào sáng nay, đủ để trả viện phí tháng này cho mẹ. Nhưng sao tay cô vẫn run.
- Xin lỗi.
Cô thì thầm hai tiếng, khẽ đến mức chính cô cũng không nghe rõ. Không rõ cô đang xin lỗi ai. Có thể là người đàn ông ở quán bar với nụ cười ôn hòa. Cũng có thể là chính cô, cô gái hai mươi tư tuổi đang từng bước đi vào một vở kịch mà cô không được phép hỏi kết thúc.