Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 14: Thư Gửi A Man
Trưa hôm đó, Mã cai ngục mang cơm đến như thường lệ. Lục Tri Vi ăn xong, lau miệng, rồi lấy từ trong tay áo ra một mảnh giấy đã gấp nhỏ, đưa qua song…
Nội dung chương
Trưa hôm đó, Mã cai ngục mang cơm đến như thường lệ. Lục Tri Vi ăn xong, lau miệng, rồi lấy từ trong tay áo ra một mảnh giấy đã gấp nhỏ, đưa qua song sắt.
- Mã đại ca, phiền đại ca chuyển giúp ta bức thư này cho A Man, tiểu nhị cũ của Vạn Bảo Đương. Cậu ấy ở cuối ngõ Hòe, căn nhà có cây hòe già trước cửa.
Mã cai ngục nhận lấy mảnh giấy, nhét vội vào trong áo, nhìn quanh không có ai mới nói nhỏ:
- Ngươi yên tâm, chiều nay ta đổi ca ra ngoài, sẽ ghé qua. Nhưng ta nói trước, chỉ lần này thôi. Nếu bị phát hiện, cả hai chúng ta đều mất đầu.
- Đa tạ đại ca. Lục Tri Vi chắp tay sâu. Ân này, Lục Tri Vi ghi nhớ cả đời.
Mã cai ngục vỗ vai hắn, rồi vội vã rời đi.
Trong bức thư, Lục Tri Vi chỉ viết vài dòng đơn giản, dùng mật ngữ mà chỉ hắn và A Man hiểu:
"A Man, ta cần gặp lão thợ quét dọn kho ấn năm xưa, người quét kho ba mươi năm. Ngươi tìm giúp ta, đừng để ai biết. Nếu tìm được, dặn lão đừng đi đâu, chờ tin ta. Lục Tri Vi."
Hắn không viết rõ mục đích, vì sợ thư lọt vào tay kẻ khác. A Man thông minh, cậu bé sẽ hiểu hắn cần lão thợ để hỏi về cấu trúc kho ấn.
Chiều hôm đó, Mã cai ngục đổi ca, cải trang thành người dân thường, đến ngõ Hòe tìm A Man.
A Man đang ngồi trong nhà, mắt đỏ hoe vì mấy đêm không ngủ. Nghe tiếng gõ cửa, cậu ra mở, thấy một người đàn ông lạ mặt đưa cho mình một mảnh giấy nhỏ.
Cậu đọc xong, tay run lên. Là chữ của Lục đại ca. Nét chữ cứng cáp, quen thuộc, cậu đã từng thấy hàng trăm lần khi Lục đại ca viết khế văn.
- Đại ca... A Man nghẹn ngào. Lục đại ca còn nhớ đến ta sao? Sau những gì ta đã làm...
Mã cai ngục nhìn cậu bé, thở dài:
- Lục Tri Vi nói, cậu nợ hắn một lời xin lỗi, và đây là cơ hội để cậu trả. Cậu có làm được không?
A Man siết chặt mảnh giấy, gật đầu lia lịa:
- Làm được! Dù phải liều mạng, ta cũng làm được! Đại ca về nói với Lục đại ca, A Man này dù chết cũng phải tìm được lão thợ quét dọn!
Mã cai ngục gật đầu, quay người rời đi.
A Man đóng cửa lại, ngồi xuống suy nghĩ. Lão thợ quét dọn kho ấn năm xưa, tên là Lão Căn, đã quét kho ấn của Vạn Bảo Đương ba mươi năm, từ thời cha của Lục Tri Vi còn làm điển khế trưởng. Nửa tháng trước, lão bỗng nhiên biến mất, người ta nói lão về quê dưỡng già, được Vưu Kim Sơn cho một khoản tiền lớn.
A Man không tin. Lão Căn không vợ không con, quê ở đâu không ai biết, về quê dưỡng già là chuyện bịa đặt. Chắc chắn là Vưu Kim Sơn đã đưa lão đi xa để bịt miệng.
Cậu phải tìm ra lão đang ở đâu. Nhưng tìm bằng cách nào? Cậu chỉ là một tiểu nhị quèn, không tiền không thế.
A Man nghĩ đến những người bạn của Lão Căn. Lão quét kho ba mươi năm, chắc chắn có vài người bạn già trong thành. Cậu nhớ có một ông lão bán bánh bao ở đầu phố, thường cho Lão Căn bánh bao miễn phí, hai người hay ngồi tán gẫu với nhau.
Tối hôm đó, A Man đến hàng bánh bao, mua hai cái, vừa ăn vừa bắt chuyện:
- Ông ơi, lâu rồi không thấy Lão Căn đến ăn bánh bao nhỉ?
Ông lão bán bánh bao thở dài:
- Ừ, nửa tháng nay không thấy. Nghe nói được chưởng quầy cho tiền về quê rồi. Tội nghiệp lão, cả đời quét dọn, đến già mới được chút tiền.
- Ông có biết lão về quê ở đâu không? Cháu có chút việc muốn tìm lão.
- Quê lão ở đâu thì ta không biết. Nhưng hôm lão đi, ta thấy có hai người lạ mặt đến đón, đi về hướng bến sông phía nam. Lão còn quay lại vẫy tay chào ta, mắt đỏ hoe, như không muốn đi.
A Man ghi nhớ: bến sông phía nam. Cậu cảm ơn ông lão, rồi đi thẳng đến bến sông.
Bến sông phía nam Đồng Quan Thành là nơi thuyền bè tấp nập, người qua lại đông đúc. A Man hỏi thăm khắp nơi, từ chủ thuyền đến phu khuân vác, xem nửa tháng trước có ai thấy một lão già được hai người lạ đưa lên thuyền không.
Hỏi đến người thứ mười, một phu khuân vác gãi đầu nói:
- Có, ta nhớ. Nửa tháng trước, có hai người đàn ông to cao đưa một lão già lên chiếc thuyền đi về hướng hạ lưu. Lão già cứ quay đầu nhìn lại, như không muốn đi. Hai người kia thì mặt mày hầm hầm, không giống người tốt.
- Thuyền đi về hướng nào? Có biết là thuyền của ai không?
- Thuyền đi về hạ lưu, chắc là về mấy làng chài ven sông. Thuyền thì ta không nhớ rõ, nhưng có một chi tiết lạ: trên mũi thuyền có vẽ một con cá chép đỏ.
A Man cảm ơn rối rít, rồi thuê một chiếc thuyền nhỏ, đi dọc hạ lưu tìm kiếm. Cậu đi qua từng làng chài, hỏi từng nhà, xem có ai thấy lão già mới đến không.
Ba ngày sau, tại một làng chài nhỏ cách thành hai mươi dặm, A Man cuối cùng cũng tìm thấy Lão Căn. Lão đang ở trong một căn nhà tranh tồi tàn, cửa đóng then cài, vẻ mặt hoảng sợ.
Thấy A Man, Lão Căn sững người:
- Ngươi... ngươi là tiểu nhị của Vạn Bảo Đương? Ngươi đến đây làm gì? Có phải Vưu Kim Sơn sai ngươi đến giết ta bịt miệng không?
A Man vội xua tay:
- Không không! Lão đừng sợ! Là Lục đại ca sai cháu đến tìm lão! Lục Tri Vi, con trai của điển khế trưởng năm xưa!
Nghe đến tên Lục Tri Vi, Lão Căn mới bình tĩnh lại, mở cửa cho A Man vào.
- Lục thiếu gia... nó còn sống không? Ta nghe nói nó bị xử trảm...
- Lục đại ca chưa chết! Trời xanh hiển linh, hành hình bị hoãn, đang tạm giam điều tra lại ba mươi ngày. Đại ca cần lão giúp, hỏi về cấu trúc kho ấn!
Lão Căn im lặng một lúc lâu, rồi thở dài:
- Ta biết ngay mà. Vưu Kim Sơn đưa ta đến đây, cho ta tiền, dặn ta không được quay về thành, không được nói với ai về kho ấn. Ta biết hắn sợ ta nói ra bí mật. Nhưng ta đã quét kho ba mươi năm, ta coi kho ấn như nhà mình, ta không thể nhìn kẻ gian phá hoại nó.
- Lão yên tâm, Lục đại ca nhất định sẽ lật lại vụ án, trả lại công bằng cho kho ấn!
Lão Căn gật đầu, rồi kể cho A Man nghe về cấu trúc kho ấn, về ngăn bí mật dưới phiến đá thứ chín, về cơ quan mở ngăn mà chỉ người nhà họ Lục và lão biết.
A Man ghi nhớ từng chữ, rồi vội vã quay về thành, viết thư hồi âm cho Lục Tri Vi qua đường Mã cai ngục.
Trong thư, A Man viết: "Lục đại ca, đã tìm được Lão Căn, lão bình an, đang ở làng chài hạ lưu. Lão nói ngăn bí mật vẫn còn, cơ quan mở là ấn nhẹ ba lần vào góc trái phiến đá thứ chín. Nhưng lão cũng nói, nửa tháng trước khi bị đưa đi, lão thấy người của Vưu Kim Sơn đã cạy mở ngăn bí mật một lần, không biết đã lấy đi những gì. Đại ca cẩn thận. A Man."
Lục Tri Vi đọc thư, trong lòng vừa mừng vừa lo. Mừng vì đã tìm được Lão Căn, lão còn sống và bình an. Lo vì Vưu Kim Sơn đã cạy mở ngăn bí mật một lần, không biết bản gốc còn hay không.
Hắn gấp thư lại, nhìn ra cửa sổ nhỏ trên cao.
Ba mươi ngày, đã qua một tuần. Thời gian không còn nhiều.
Hắn phải nhanh hơn nữa. Hắn cần sơ đồ chi tiết của kho ấn, với vị trí chính xác của phiến đá thứ chín và cơ quan mở ngăn bí mật. Lão Căn chỉ nhớ đại khái, nhưng cha hắn chắc chắn đã vẽ sơ đồ tỉ mỉ trong Khế Văn Tạp Lục.
Hắn lấy cuốn sách ra, bắt đầu lật tìm. Hắn nhớ mang máng có một trang vẽ sơ đồ kho ấn, nhưng trước đây hắn chưa bao giờ để ý kỹ.
Hắn gõ tường, gọi Du Thính, dặn hắn ta chú ý đặc biệt đến động tĩnh ở góc đông nam kho ấn, nơi có phiến đá thứ chín.
Du Thính gõ đáp lại, nhịp chắc nịch.
Lục Tri Vi ngồi xuống, tiếp tục lật Khế Văn Tạp Lục dưới ánh đèn dầu leo lét. Từng trang giấy vàng ố lật qua, từng hình vẽ hiện ra.
Hắn khẽ nói:
- Cha, người yên tâm. Ngăn bí mật người để lại, con sắp dùng đến rồi. Lần này, nhà họ Lục sẽ không thua nữa.