Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 18: Canh Ba Đổi Ca
Đêm đó, A Man cải trang thành phu khuân vác, trà trộn vào đoàn người ra vào Vạn Bảo Đương. Cậu mặc áo vải thô rách rưới, mặt bôi nhọ nồi, vai vác một bao…
Nội dung chương
Đêm đó, A Man cải trang thành phu khuân vác, trà trộn vào đoàn người ra vào Vạn Bảo Đương.
Cậu mặc áo vải thô rách rưới, mặt bôi nhọ nồi, vai vác một bao tải nặng trịch đựng đầy rơm. Theo sơ đồ Lục Tri Vi đưa, kho ấn nằm ở phía sau tiệm, có hai cửa: cửa chính ở phía đông và cửa sau ở phía tây. Cửa chính có bốn lính canh, cửa sau có hai lính canh.
A Man đi vòng ra cửa sau, cúi đầu, bước đi khập khiễng như một phu khuân vác mệt mỏi sau một ngày làm việc. Hai tên lính canh ở cửa sau liếc nhìn cậu một cái, rồi lại tiếp tục tán gẫu với nhau, không thèm kiểm tra.
A Man mừng thầm, bước qua cửa. Nhưng vừa vào đến sân trong, cậu đã thấy ít nhất mười tên lính canh đi tuần khắp nơi, đuốc sáng rực, canh phòng nghiêm ngặt hơn cậu tưởng rất nhiều.
Cậu cúi đầu, đi về phía nhà kho chứa hàng, nơi phu khuân vác thường tập trung. Dọc đường, cậu quan sát kỹ từng chi tiết, ghi nhớ vào đầu.
Sân trong của Vạn Bảo Đương rộng khoảng năm mươi trượng, lát đá xanh. Phía đông là dãy nhà chính, nơi tiếp khách và giao dịch. Phía tây là nhà kho chứa hàng, nơi phu khuân vác ra vào tấp nập. Phía nam là khu vực hạn chế, có hàng rào gỗ cao, bên trong chính là kho ấn.
Kho ấn là một căn nhà đá một tầng, tường dày, cửa sắt nặng, trông như một pháo đài thu nhỏ. Trước cửa có bốn tên lính canh đứng nghiêm, mỗi tên đều đeo đao, mắt đảo quanh không ngừng. Xung quanh kho ấn còn có hai tốp lính tuần tra, mỗi tốp ba người, đi vòng quanh không ngừng nghỉ.
A Man thầm kêu khổ. Bốn tên lính canh trước cửa kho ấn, cộng thêm sáu tên tuần tra xung quanh, tổng cộng mười tên. Cậu chỉ là một tiểu nhị, không biết võ công, không có pháp khí. Xông vào là chết chắc, mà lén lút cũng khó qua được mười cặp mắt.
Cậu đành ngồi ở nhà kho chứa hàng, giả vờ nghỉ ngơi, vừa quan sát vừa chờ cơ hội. Cậu chọn một góc khuất, ngồi co ro như đang ngủ gật, nhưng mắt thì hé mở quan sát.
Cậu quan sát thấy lính canh đổi ca rất đúng giờ. Cứ mỗi hai canh giờ, một tốp mới lại đến thay, người cũ rời đi nghỉ ngơi. Lúc đổi ca, có khoảng một khắc thời gian hỗn loạn, nhưng vẫn có người đứng gác, không hề lơi lỏng.
Cậu lại quan sát thấy Vưu Kim Sơn đích thân ra kiểm tra hai lần trong đêm. Mỗi lần hắn ta đến, đám lính canh đều đứng thẳng người, không dám thở mạnh. Hắn ta đi vòng quanh kho ấn một lượt, kiểm tra từng ổ khóa, rồi mới rời đi với vẻ mặt căng thẳng.
A Man thầm nghĩ: Vưu Kim Sơn căng thẳng như vậy, chứng tỏ trong kho ấn còn thứ khiến hắn ta sợ hãi. Đó chính là bản gốc mà Lục đại ca đang tìm.
Chờ đến gần canh hai, lính canh vẫn không hề lơi lỏng. A Man bắt đầu nản lòng. Cậu nghĩ đến Lục đại ca đang chờ tin trong tử lao, nghĩ đến lời hứa chuộc lỗi của mình, cắn răng quyết định chờ tiếp. Cậu tự nhủ: dù phải chờ đến sáng, cũng phải tìm ra kẽ hở.
Đúng lúc đó, cậu nghe thấy hai tên phu khuân vác ngồi gần đó tán gẫu. Hai tên này vừa chuyển hàng xong, đang ngồi nghỉ, uống nước, nói chuyện phiếm.
- Này, ngươi có biết không? Lính canh kho ấn cứ đến canh ba là ngủ gật. Hôm qua ta mang hàng qua lúc canh ba, thấy cả bốn tên đều dựa vào tường ngủ, ngáy như sấm. Ta còn phải đi vòng qua, sợ đánh thức chúng.
- Thật không? Canh phòng nghiêm thế mà dám ngủ? Không sợ Vưu chưởng quầy biết à?
- Thật mà. Nghe nói Vưu chưởng quầy bắt chúng canh cả ngày lẫn đêm, không được nghỉ, mệt quá nên đến canh ba là không chịu nổi nữa, gục xuống ngủ lúc nào không hay. Mà cũng chỉ ngủ gật một lúc thôi, đến canh tư là có người đến đánh thức, tiếp tục canh.
- Vậy thì nguy hiểm quá. Nếu có trộm lọt vào lúc đó thì sao?
- Trộm nào dám? Kho ấn tường dày cửa sắt, không có chìa khóa thì vào bằng niềm tin à. Mà có vào được cũng không ra được, đến canh tư là bị bắt ngay.
A Man nghe mà tim đập thình thịch. Canh ba ngủ gật! Đây chính là cơ hội! Cậu không cần chìa khóa, vì cậu có sơ đồ, cậu biết cửa sau của kho ấn chỉ khép hờ, và cậu chỉ cần một canh giờ là đủ.
Nhưng cậu không vội hành động ngay. Cậu nhớ lời Lục đại ca dặn trong thư: "Đừng vội vàng. Quan sát trước, tìm kẽ hở rồi hãy hành động."
Cậu quyết định rút lui trước, về nhà chờ đến canh ba đêm mai, khi đã chắc chắn về lịch tuần tra. Đêm nay cậu chỉ trinh sát, không hành động, để đảm bảo an toàn tuyệt đối.
Cậu rón rén rời khỏi nhà kho chứa hàng, biến mất vào bóng đêm, không ai hay biết. Trên đường về, cậu đi qua bến sông, dừng lại một lúc, nhìn dòng sông đen kịt trong đêm.
Cậu thầm nghĩ: Lục đại ca, ta đã tìm ra kẽ hở. Đêm mai, ta nhất định mang bản gốc về cho đại ca.
Về đến nhà, A Man không ngủ ngay mà ngồi xuống bàn, trải giấy ra vẽ lại sơ đồ đường đi trong Vạn Bảo Đương từ trí nhớ. Cậu đánh dấu vị trí kho ấn, vị trí lính canh, đường rút lui. Cậu tính toán thời gian: từ nhà kho chứa hàng đến kho ấn mất khoảng nửa khắc đi bộ nhanh. Mở ngăn bí mật mất khoảng một khắc. Lấy bản gốc và quay ra mất nửa khắc. Tổng cộng khoảng hai khắc, trong khi cửa sổ canh ba đến canh tư dài một canh giờ, tức là bốn khắc. Thời gian dư dả, miễn là không có sự cố.
Cậu lại nghĩ đến tình huống xấu nhất: nếu lính canh tỉnh dậy giữa chừng thì sao? Cậu đã chuẩn bị một ít thuốc mê nhẹ, có thể thổi vào mặt lính canh từ xa. Nhưng thuốc mê chỉ có tác dụng với người đang ngủ say, nếu lính canh đã tỉnh thì vô dụng. Cậu quyết định, nếu thấy lính canh có dấu hiệu tỉnh, cậu sẽ lập tức rút lui, không do dự. Bản gốc quan trọng, nhưng mạng sống còn quan trọng hơn. Lục đại ca đã dặn: không được liều mạng.
Cậu kiểm tra lại đồ nghề một lần nữa, rồi mới lên giường nghỉ ngơi. Ngày mai, cậu sẽ ngủ cả ngày để lấy sức cho đêm hành động.
Trong khi đó, tại tử lao, Lục Tri Vi cũng đang chờ đợi. Hắn gõ tường hỏi Du Thính về lịch tuần tra của lính canh. Du Thính gõ đáp một chuỗi dài: lính canh đổi ca mỗi hai canh giờ, đi thành từng tốp, nhưng đến canh ba, nhịp bước chân của chúng trở nên chậm chạp và không đều, có lúc còn nghe thấy tiếng ngáy nhẹ truyền qua mặt đất. Đến canh tư, chúng tỉnh lại, tiếp tục tuần tra nghiêm ngặt.
Lục Tri Vi mừng rỡ. Du Thính đã xác nhận: canh ba lính canh ngủ gật, chỉ kéo dài khoảng một canh giờ, từ canh ba đến canh tư. Đây chính là cửa sổ duy nhất để hành động.
Hắn cần báo ngay cho A Man. Nhưng trời đã khuya, Mã cai ngục không trực đêm nay. Hắn đành chờ đến sáng mai.
Hắn gõ tường, dặn Du Thính tiếp tục theo dõi, nếu lịch tuần tra có gì thay đổi báo ngay.
Du Thính gõ đáp lại, nhịp chắc nịch.
Lục Tri Vi nằm xuống chiếu, nhưng không sao ngủ được. Trong đầu hắn hiện rõ kế hoạch: sáng mai nhờ Mã cai ngục chuyển tin cho A Man, dặn cậu đêm mai canh ba hành động. A Man sẽ cải trang thành phu khuân vác, lọt vào kho ấn lúc lính canh ngủ gật, tìm phiến đá thứ chín, mở ngăn bí mật.
Hắn lại nghĩ đến Du Thính. Người tử tù điếc này đã giúp hắn rất nhiều. Nếu không có Du Thính, hắn đã không biết được lịch tuần tra của lính canh, đã không tìm ra kẽ hở canh ba. Hắn nợ Du Thính một ân tình, sau này nhất định phải báo đáp.
Hắn khẽ nói trong bóng tối:
- A Man, cơ hội chỉ có một lần. Canh ba đêm mai, ta chờ tin tốt của ngươi.
Ngoài cửa sổ, mặt trăng đã lên cao. Canh hai sắp qua, canh ba sắp đến.
Lục Tri Vi nhắm mắt lại, trong lòng thầm cầu nguyện cho A Man. Hắn biết cậu bé đó đang ở ngoài kia, một mình đối mặt với nguy hiểm. Hắn chỉ có thể tin tưởng và chờ đợi.
Ván cờ sinh tử, nước đi quyết định sắp được thực hiện.