Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 186: Một trận thua oan
Trong nhà chính, Liệt Dương Chân Nhân chậm rãi kể câu chuyện của mình. Giọng lão trầm ấm, nhưng mỗi chữ đều nặng như đá, như đang moi ra từ nơi sâu nhất…
Nội dung chương
Trong nhà chính, Liệt Dương Chân Nhân chậm rãi kể câu chuyện của mình. Giọng lão trầm ấm, nhưng mỗi chữ đều nặng như đá, như đang moi ra từ nơi sâu nhất của ký ức.
- Hai mươi năm trước, lão phu còn là một khế tu trẻ, chưa phải tông chủ, chưa có gì trong tay ngoài một bầu nhiệt huyết và niềm tin rằng khế ước có thể mang lại công bằng cho thiên hạ. Lúc đó, lão phu coi Lục Điển khế là thần tượng, từng lặn lội đường xa đến nghe ông ấy luận khế một lần. Ông ấy nói: "Khế ước là lời hứa với thiên địa, chữ nào cũng phải thật, ý nào cũng phải ngay." Lão phu đã khắc câu đó vào lòng.
Cả nhà im lặng lắng nghe. Thiết Sơn vuốt râu, ánh mắt đầy hồi tưởng. Ông cũng từng trẻ, cũng từng có lý tưởng, nên ông hiểu cảm giác của lão lúc đó.
- Năm đó, lão phu đấu một trận khế với một thương nhân giàu có về quyền khai thác một mỏ linh thạch nhỏ. Lão phu tự tin mình đúng: khế văn do chính tay lão phu soạn, từng chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, không có kẽ hở nào mà lão phu có thể nhìn ra. Đối phương là một thương nhân mà lão phu từng coi thường, cho rằng hắn chỉ biết tiền, không hiểu khế.
Lão ngừng một chút, ánh mắt đầy đau đớn, như vết thương hai mươi năm vẫn chưa lành.
- Khế ước ghi rõ: "Bên bán giao mỏ trong ba ngày sau khi ký khế." Lão phu nghĩ đơn giản: ba ngày là ba ngày. Hôm ký khế là ngày hai mươi tám tháng đó. Lão phu đến nhận mỏ vào ngày mùng một tháng sau, tức là ngày thứ ba, còn đến sớm nửa ngày để tỏ thành ý. Ai ngờ, đối phương lại kiện lão phu vi phạm khế ước!
Mọi người sững sờ. Đến sớm mà cũng bị kiện vi phạm? Thiết Sơn không nhịn được, hỏi:
- Đến sớm thì vi phạm cái gì?
Lão cười khổ, nụ cười đầy cay đắng:
- Các ngươi không ngờ được đâu. Trong phụ lục của khế ước, đối phương đã gài một định nghĩa: "Ngày" trong khế này, được tính là "ngày mà Giám Khế Viện mở cửa làm việc". Mà các ngươi biết đấy, mỗi tháng Giám Khế Viện nghỉ sáu ngày: mùng một, mùng hai, rằm, mười sáu, và hai ngày lễ. Ngày hai mươi tám ký khế, ba "ngày" tiếp theo phải là những ngày Giám Khế Viện mở cửa, tức là phải đến tận ngày mùng năm tháng sau mới đủ ba ngày!
Cả nhà ồ lên. Một cái bẫy tinh vi đến mức không ai ngờ tới. Ai mà nghĩ "ngày" lại cần định nghĩa lại trong phụ lục?
- Lão phu đến vào ngày mùng một, là ngày Giám Khế Viện nghỉ, khế ước chưa đến hạn có hiệu lực. Đối phương kiện lão phu tự ý xông vào mỏ trước hạn, làm lộ bí mật mỏ cho đối thủ cạnh tranh của hắn. Giám Khế Viện lúc đó chỉ nhìn chữ, không nhìn ý, phán lão phu thua. Lão phu mất trắng quyền khai thác mỏ trị giá hàng chục vạn linh thạch, còn bị cả giới khế tu cười nhạo là kẻ bất cẩn, không đọc kỹ phụ lục.
Lão siết chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay đến bật máu, nhưng lão không cảm thấy đau, hay đã quen với nỗi đau này từ hai mươi năm trước.
- Từ đó, lão phu mất niềm tin vào công bằng. Lão phu nghĩ: nếu thiên địa chỉ chứng chữ không chứng ý, nếu kẻ gian có thể dùng kẽ hở để thắng người ngay, vậy tại sao lão phu phải giữ ý? Giữ ý để làm gì, để thua như một kẻ ngu ngốc, để bị cười nhạo sao?
Lão ngừng lại, rót một chén trà, nhưng tay run quá làm đổ ra ngoài. Lão nhìn vệt trà loang trên bàn, cười khổ:
- Các ngươi biết không, sau trận thua đó, lão phu đã ba ngày ba đêm không ngủ, cứ ngồi nhìn vào khế văn, tìm xem mình sai ở đâu. Cuối cùng lão phu nhận ra: mình không sai ở chữ nghĩa, mình sai ở chỗ quá tin người. Tin rằng đối phương cũng ngay thẳng như mình. Từ đó, lão phu thề sẽ không bao giờ tin ai nữa trong khế ước. Mỗi chữ đều phải nghi ngờ, mỗi câu đều phải đề phòng.
Từ đó, lão phu bắt đầu học cách gài kẽ hở, bắt đầu thắng bằng những thủ đoạn mà trước đây lão phu khinh thường nhất. Trận đầu tiên thắng bằng kẽ hở, đối phương là một lão nông nghèo, lão phu đã gài chữ "mẫu" trong khế mua đất, khiến ông ấy mất nửa mảnh ruộng. Đêm đó, lão phu day dứt cả đêm không ngủ, nghe tiếng khóc của gia đình ông ấy mà lòng như dao cắt. Nhưng rồi lão phu tự an ủi: thiên địa đã phán ta thắng, ta có gì sai?
Lão ngẩng lên, ánh mắt trống rỗng:
- Càng thắng, lão phu càng sa ngã sâu hơn. Trận thứ mười thắng bằng kẽ hở, lão phu đã quen, không còn day dứt. Đến trận thứ trăm, lão phu đã không còn cảm giác gì nữa, chỉ thấy thích thú khi nhìn đối phương sững sờ nhận ra mình bị gài. Đến khi trở thành tông chủ Huyền Dương Tông, lão phu đã không còn nhận ra mình là ai nữa. Có lần soi gương, lão phu giật mình: kẻ trong gương là ai? Không phải chàng trai trẻ năm xưa tin vào công bằng, mà là một lão già mắt đầy tham lam. Ấn khế trên tay lão phu, mỗi lần thắng bằng kẽ hở lại méo thêm một phần, đến giờ đã không còn ra hình dạng gì. Đó là dấu ấn của sự sa ngã, lão phu mang nó như mang một bản án.
Trong nhà, mọi người nghe mà sững sờ. Không ai ngờ, tông chủ Huyền Dương Tông oai phong lẫm liệt, lại có một quá khứ đầy đau đớn như vậy. Thiết Sơn thở dài, ánh mắt đầy thương cảm. Tô Ngưng cũng im lặng, nàng là khế y, đã thấy nhiều người sa ngã, nhưng chưa từng nghe ai kể lại một cách đau đớn như vậy.
Lục Tri Vi im lặng lắng nghe, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Hắn vừa căm ghét kẻ đã sa ngã, vừa thương hại cho một khế tu từng chính trực. Hắn bỗng nhớ đến cha mình: cha hắn cũng từng thua, cũng từng bị gài kẽ hở, nhưng cha hắn không sa ngã, mà lại viết ra Khế Văn Tạp Lục để cảnh báo hậu nhân, để những người đi sau không phải chịu nỗi đau như cha. Cha hắn đã biến nỗi đau của mình thành bài học cho thiên hạ, còn Liệt Dương Chân Nhân lại biến nỗi đau của mình thành lý do để làm đau người khác.
Cùng một hoàn cảnh, hai lựa chọn khác nhau, hai số phận khác nhau. Một người thành bậc hiền nhân được người đời kính ngưỡng, một người thành kẻ sa ngã bị ấn khế méo mó hành hạ. Hắn thầm nhủ: nếu một ngày ta cũng thua oan như lão, ta sẽ chọn con đường nào? Câu hỏi này, hắn không dám trả lời.
Lão kể xong, im lặng rất lâu. Ngọn đèn dầu cháy lách tách, gió ngoài cửa sổ thổi vào làm ánh đèn chập chờn. Rồi lão ngẩng lên, nhìn thẳng vào Lục Tri Vi, ánh mắt sâu thẳm như vực không đáy:
- Tiểu tử, lão phu kể cho ngươi nghe chuyện này, không phải để xin thương hại, cũng không phải để biện minh. Lão phu chỉ muốn hỏi ngươi một câu.
- Tông chủ cứ hỏi. - Hắn đáp, giọng trầm.
Lão ngừng một chút, rồi từng chữ từng chữ thốt ra, như dao đâm vào lòng người nghe, như sấm đánh vào tai:
- Ngươi nghĩ... mình sạch được bao lâu?
Câu hỏi này như một tiếng sét đánh vào lòng Lục Tri Vi. Hắn sững người, toàn thân cứng đờ, không biết trả lời thế nào. Lão từng thề sẽ sạch cả đời, vậy mà chỉ một trận thua oan đã sa ngã. Hắn thì sao? Hắn có chắc mình sẽ không gục ngã không? Hắn đã từng thắng bằng kẽ hở trái ý đối phương chưa? Hắn có dám chắc cả đời mình sẽ không bao giờ dùng đến thủ đoạn đó không?
Lão nhìn hắn, ánh mắt đầy chờ đợi, rồi bỗng đứng dậy, phủi áo, cười nhạt:
- Ngươi không cần trả lời ngay. Hãy suy nghĩ đi. Ba ngày nữa, chúng ta gặp nhau ở trận khế. Đến lúc đó, lão phu hy vọng ngươi đã có đáp án, hoặc ít nhất, ngươi đã bắt đầu sợ.
Lão quay người bước ra cửa. Đến ngưỡng cửa, lão bỗng dừng lại, không quay đầu, chỉ để lại một câu, giọng vang vọng trong đêm:
- Lão phu từng nghĩ mình sẽ sạch cả đời. Nhưng chỉ một trận thua oan, lão phu đã sa ngã. Ngươi còn trẻ, đường còn dài, lão phu muốn xem, ngươi sạch được bao lâu.
Bóng lão khuất dần ngoài sân, hòa vào bóng đêm. Trong nhà, mọi người vẫn còn sững sờ trước những gì vừa xảy ra. Chỉ có Lục Tri Vi ngồi yên như tượng, câu hỏi của lão vang vọng mãi trong đầu, như một cái gai đâm sâu vào lòng, càng nghĩ càng đau, càng cố nhổ ra càng đâm sâu hơn.
Hắn không có đáp án. Hắn chỉ cảm thấy, đêm nay sẽ là một đêm rất dài.