Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 315: Đêm Suy Tư
Đêm trước ngày thi đấu chính thức, Huyền Đế ngồi một mình trong ngự thư phòng, suy tư. Ngài nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn lên bầu trời đầy sao, trong lòng…
Nội dung chương
Đêm trước ngày thi đấu chính thức, Huyền Đế ngồi một mình trong ngự thư phòng, suy tư.
Ngài nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn lên bầu trời đầy sao, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Ngày mai, trận cược giữa Lục Tri Vi và Văn Nhân Kính sẽ bắt đầu. Trận này, sẽ quyết định vận mệnh của cả triều đình.
Tiểu Thuận Tử bước vào, dâng trà, rồi lặng lẽ lui ra. Hắn biết, bệ hạ đang suy nghĩ về trận cược ngày mai.
Huyền Đế thầm nghĩ: trận cược ngày mai, không chỉ là chuyện của hai người. Nếu Lục Tri Vi thắng, Khế Thống Lệnh sẽ bị bãi bỏ, muôn dân sẽ được tự do lập khế. Nếu Văn Nhân Kính thắng, lão sẽ càng lộng hành, triều đình sẽ càng thối nát, và trẫm sẽ mất đi cơ hội duy nhất để thu lại quyền lực từ tay lão.
Ngài nhớ lại những lần gặp Lục Tri Vi. Nhớ buổi chầu hôm ấy, thằng nhóc đứng giữa điện, dùng kẽ hở chữ "tranh chấp mới" mà vô hiệu hóa cả Khế Thống Lệnh. Nhớ hôm hắn bẻ chữ "chứng nhận" thành "đóng dấu xác nhận", khiến cả thành truyền miệng câu "con dấu không phải cái còng". Nhớ cả câu "thần chỉ đọc chữ" mà hắn nói trước mặt ngài, một câu nói dối vụng về nhưng đầy thiện ý.
Ngài thầm nói: thằng nhóc ấy, thủ đoạn thì nhiều, nhưng lòng thì ngay. Hắn chơi chữ, nhưng chơi để cứu dân. Còn Văn Nhân Kính, lão viết luật ba mươi năm, chữ nào cũng ngay ngắn, nhưng lòng thì cong.
Ngài đứng dậy, đi đến bên bản đồ thiên hạ treo trên tường. Ngài nhìn bản đồ, nhìn chín vực rộng lớn, thầm nói: giang sơn này, là của muôn dân, không phải của một mình Văn Nhân Kính. Trẫm ngồi trên ngai này, phải bảo vệ giang sơn, bảo vệ muôn dân.
Ngài nghĩ về Văn Nhân Kính, về những âm mưu của lão trong ba mươi năm qua. Lão cấu kết với Thiên Khế Đài, dựng lên thuế khế giá, bóc lột dân chúng qua từng tờ khế ước. Lão tưởng trẫm không biết sao? Trẫm biết hết. Chỉ là trước đây, trẫm chưa có cơ hội, chưa có người đủ sức để đối đầu với lão.
Bây giờ, cơ hội đã đến. Lục Tri Vi chính là thanh đao mà trẫm chờ đợi bấy lâu.
Tiểu Thuận Tử bước vào, nói nhỏ:
- Bệ hạ, đã khuya rồi, ngài nên nghỉ ngơi. Ngày mai còn phải chủ trì trận cược.
Huyền Đế lắc đầu:
- Trẫm không ngủ được. Ngươi lui ra đi, trẫm muốn yên tĩnh một mình.
Tiểu Thuận Tử lui ra, khép cửa lại.
Huyền Đế ngồi xuống, lấy từ trong ngăn kéo ra một cuộn lụa vàng trống. Ngài cầm bút, suy nghĩ rất lâu, rồi viết một đạo mật chỉ:
"Trẫm lệnh: trong ba ngày thi đấu, nếu phát hiện bất kỳ ai gian lận, dùng tà thuật can thiệp thiên địa phán xét, lập tức bắt giữ, không cần tâu báo."
Ngài đóng ngọc tỷ lên, niêm phong cẩn thận, rồi gọi ám vệ đến, dặn:
- Cất kỹ đạo mật chỉ này. Nếu ba ngày tới có biến, trẫm sẽ dùng đến.
Ám vệ nhận lệnh, lặng lẽ biến mất trong bóng tối.
Huyền Đế thầm nói: Văn Nhân Kính, ngươi đừng tưởng trẫm không đề phòng ngươi. Ba mươi năm làm Tể tướng, thủ đoạn của ngươi trẫm đều biết. Lần này, trẫm sẽ không để ngươi giở trò.
Ngài lại nghĩ đến Tạ Vãn Thư. Nàng là chấp luật của Giám Khế Viện, được cử làm giám chứng cho trận cược. Nàng từng bênh vực Lục Tri Vi, cũng từng bị ép ký bản giải thích điều bảy. Một người như vậy làm giám chứng, trẫm yên tâm.
Ngài gọi Tiểu Thuận Tử vào, dặn:
- Ngày mai, ngươi hãy truyền lời cho Tạ Vãn Thư: trẫm tin tưởng nàng. Chỉ cần nàng công bằng, trẫm sẽ bảo vệ nàng đến cùng.
Tiểu Thuận Tử gật đầu, lập tức đi sắp xếp.
Huyền Đế ngồi một mình, tiếp tục suy tư. Ngài nghĩ về các tình huống có thể xảy ra ngày mai. Văn Nhân Kính sẽ đọc những điều luật cũ đã thi hành mấy chục năm, lấy "ổn định" làm lá chắn. Lục Tri Vi sẽ dùng năm quy tắc gốc mà bẻ từng điều. Trận này, sẽ là trận đấu giữa "cũ" và "mới", giữa "quyền lực" và "lòng dân".
Ngài bỗng nhớ lại buổi chầu ba năm trước, khi Văn Nhân Kính lần đầu dâng sớ đề nghị ban hành Khế Thống Lệnh. Lão nói rất hay: "Thần muốn thống nhất khế ước thiên hạ, để mọi giao dịch đều minh bạch, để triều đình thu được thuế khế giá mà nuôi quân, để dân không còn bị lừa gạt bởi khế ước giả."
Ngài khi ấy đã tin. Ngài đã phê chuẩn. Ngài còn khen lão là trung thần.
Giờ nghĩ lại, ngài chỉ thấy đắng chát. Cái gọi là "minh bạch", thực chất là mọi khế ước đều phải qua tay quan lại, mỗi tờ khế đều bị thu một khoản "phí chứng nhận". Cái gọi là "thuế khế giá nuôi quân", thực chất là tiền chảy vào túi Thiên Khế Đài và phe cánh của lão. Còn dân chúng, từ đó đến nay, lập một tờ khế mua bán nhỏ cũng phải lạy lục quan lại, nộp phí cao gấp mấy lần giá trị tờ khế.
Ngài thầm nói: là trẫm đã sai. Trẫm đã tin lầm người, đã để một đạo luật hại dân tồn tại ba năm. Ngày mai, trẫm phải sửa sai. Dù phải trả giá thế nào, trẫm cũng phải bãi bỏ Khế Thống Lệnh.
Ngài đứng dậy, đi đến bên giá sách, lấy ra một cuốn sổ nhỏ. Đó là cuốn sổ ngài tự ghi chép những việc làm sai trái của Văn Nhân Kính trong ba năm qua: vụ nào lão tham ô, vụ nào lão vu oan người ngay, vụ nào lão cấu kết với Thiên Khế Đài. Mỗi dòng đều có ngày tháng, có nhân chứng.
Ngài lật từng trang, càng đọc càng giận. Ba năm, lão đã làm biết bao việc ác, mà trẫm cứ nhắm mắt làm ngơ, vì trẫm sợ, vì trẫm chưa có người thay thế lão.
Ngài đóng cuốn sổ lại, thầm nói: đủ rồi. Ba năm nhẫn nhịn, đổi lấy một trận cược ngày mai. Lục Tri Vi, ngươi phải thắng. Không phải vì trẫm, mà vì muôn dân đã khổ ba năm nay.
Ngài thầm nói: trẫm đã già, không còn sức để đấu với Văn Nhân Kính nữa. Nhưng trẫm có thể làm một việc cuối cùng cho giang sơn này: đảm bảo trận cược ngày mai tuyệt đối công bằng. Để người xứng đáng thắng, để muôn dân được nhờ.
Trăng đã lên cao, ánh trăng bạc chiếu qua cửa sổ, rải khắp ngự thư phòng. Huyền Đế đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra hoàng cung yên tĩnh.
Ngài nhìn về phía đông cung, nơi Thái tử đang ở. Ngài thầm nói: con trai, ngày mai con hãy đến xem trận cược. Hãy nhìn cho kỹ, thế nào là chữ thật, thế nào là chữ gian. Sau này con lên ngôi, đừng bao giờ tin lầm người như phụ hoàng đã từng.
Ngài lại nhìn về phía từ đường, nơi bài vị của Tiên hoàng hậu đặt. Ngài thầm nói: nàng yên tâm, giang sơn mà nàng dặn ta phải giữ, ta sẽ giữ. Ngày mai, ta sẽ làm một việc đúng đắn, để sau này gặp lại nàng, ta không phải cúi đầu.
Gió đêm thổi qua, mang theo hương hoa quế từ vườn ngự uyển. Huyền Đế đứng lặng một lúc, cảm thấy lòng mình bình tĩnh lại. Ngài đã quyết định, đã chuẩn bị, đã sẵn sàng. Còn lại, phó mặc cho thiên địa.
Ngài thầm nói: Lục Tri Vi, trẫm đặt cược vào ngươi. Không phải vì trẫm thích ngươi, mà vì trẫm tin vào chữ thật, tin vào lòng dân. Ngươi đừng làm trẫm thất vọng.
Ngài cũng thầm nói với Văn Nhân Kính, dù lão không nghe thấy: Văn Nhân Kính, ngươi đã quá tham lam. Ba mươi năm, đủ rồi. Ngày mai, trẫm sẽ xem, thiên địa có còn đứng về phía ngươi không.
Trời gần sáng, Huyền Đế mới chợp mắt một lúc. Trong mơ, ngài thấy Lục Tri Vi đang đứng trên triều đường, đọc to điều luật do mình viết, và thiên địa giáng xuống khế ấn vàng công nhận. Muôn dân ngoài cổng cung hoan hô vang dội.
Tỉnh dậy, ngài mỉm cười, thầm nói: đó là điềm tốt.
Ngài đứng dậy, gọi Tiểu Thuận Tử vào thay long bào. Ngài nhìn mình trong gương, thấy một vị vua già, tóc đã điểm bạc, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.
Ngài thầm nói: hôm nay, trẫm sẽ chứng kiến một trận cược lịch sử. Và trẫm tin rằng, chính nghĩa sẽ thắng.
Ngoài cửa sổ, bình minh đang lên, ánh nắng đầu tiên chiếu xuống hoàng cung. Một ngày mới bắt đầu, và vận mệnh của thiên hạ, sẽ được quyết định trong ba ngày tới.
Huyền Đế bước ra khỏi ngự thư phòng, lưng thẳng, bước chân vững vàng. Ngài đã sẵn sàng cho trận cược lịch sử sắp tới.