Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 419: Đế Quân đến âm thành
Ngày 15, giữa chặng của ba mươi ngày vận động, một ngày mà sau này người ta sẽ nhắc lại nhiều lần. Tình hình hiện tại: phe hòa bình đang dẫn trước với số…
Nội dung chương
Ngày 15, giữa chặng của ba mươi ngày vận động, một ngày mà sau này người ta sẽ nhắc lại nhiều lần.
Tình hình hiện tại: phe hòa bình đang dẫn trước với số chữ ký vượt trội ở nhân giới, nhưng ở Hư Minh Giới vẫn còn nhiều âm thành do dự, chưa quyết định ký vào bản nào, vẫn đang ngóng chờ xem Đế Quân sẽ làm gì tiếp theo. Trong số đó, có một âm thành lớn với dân cư đông đúc, nếu ký vào bản hòa bình sẽ là một thắng lợi lớn, nhưng nếu ký vào bản chiến tranh sẽ rất bất lợi.
U Minh Đế Quân quyết định đích thân đến tòa âm thành ấy để vận động, một mình đi mà không báo trước cho ai. Đây là một quyết định bất ngờ, khiến cả triều đình âm giới xôn xao. Vì ai cũng nghĩ ông ta sẽ vận động cho bản chiến tranh của mình, không ai ngờ ông ta lại muốn đến để nói sự thật, nói điều mà ông ta đã suy nghĩ nhiều đêm không ngủ.
Sáng hôm ấy, khi mặt trời vừa lên khỏi ngọn núi phía đông, ông ta dẫn theo một đoàn tùy tùng nhỏ, không mang theo quân đội, lặng lẽ đến cổng thành. Đây là điều chưa từng có, vì Đế Quân đi đâu cũng có quân hộ tống đông đảo. Thành chủ ra đón, mặt tái mét vì lo lắng, run run hỏi:
- Bệ hạ đến đây, có phải để ép chúng thần ký vào bản chiến tranh không. Xin bệ hạ cho chúng thần thêm thời gian suy nghĩ.
U Minh Đế Quân lắc đầu, giọng ôn hòa hiếm thấy, khác hẳn vẻ uy nghiêm thường ngày:
- Không, ta đến để nói chuyện với dân chúng, để họ tự quyết định, không ép ai cả, không dọa ai cả. Ngươi cho ta mượn quảng trường, ta muốn nói vài câu với bà con, nói xong ta đi ngay.
Thành chủ sững sờ, không tin vào tai mình, đứng ngây ra một lúc rồi mới vội cho người dọn quảng trường, dẹp hết hàng quán xung quanh. Tin Đế Quân đến lan nhanh khắp thành như lửa cháy rừng, quảng trường nhanh chóng đông nghẹt người. Ai cũng tò mò muốn nghe Đế Quân nói gì, vì không ai biết ông ta đến để làm gì. Có người còn đoán ông ta đến để ép ký bản chiến tranh, nên mặt ai cũng căng thẳng. Ông ta bước lên đài cao, chậm rãi nhìn khắp đám đông một lượt, ánh mắt trầm tĩnh mà uy nghiêm. Ông ta nói, giọng trầm và chân thành, vang khắp quảng trường:
- Các con dân của thành này, hôm nay ta đến đây, không phải để ép các ngươi ký vào bản chiến tranh của ta. Ta đến để nói một sự thật, một sự thật mà có lẽ các ngươi không ngờ tới: ta muốn đánh, ta đã muốn đánh suốt ngàn năm qua. Vì ta tin chỉ có sức mạnh mới bảo vệ được Hư Minh Giới, chỉ có kẻ mạnh mới không bị bắt nạt.
Đám đông im lặng như tờ, ai cũng nín thở chờ đợi, không một tiếng động, vì họ không biết Đế Quân muốn nói gì tiếp theo, lòng ai cũng thấp thỏm.
- Nhưng bản khế hòa bình của Lục Tri Vi, đã khiến ta không còn cớ để đánh nữa. Bản khế đó công bằng đến mức ta không tìm được lý do để phản đối, không tìm được kẽ hở để lợi dụng, không tìm được chỗ nào để chê. Ta đã đọc nó kỹ lưỡng nhiều ngày đêm, đọc đi đọc lại từng chữ, và ta phải thừa nhận trước tất cả các ngươi, nó tốt hơn bản khế của ta, tốt hơn rất nhiều.
Cả quảng trường ồ lên như ong vỡ tổ, tiếng xì xào lan ra khắp nơi, không ai ngờ Đế Quân lại thành thật đến vậy, dám công khai thừa nhận bản khế của đối thủ tốt hơn của mình ngay trên đất của mình, trước mặt dân của mình. Có người còn tưởng mình nghe nhầm, quay sang hỏi người bên cạnh với vẻ không tin nổi: bệ hạ vừa nói gì vậy, có phải ta nghe nhầm không đấy. Người bên cạnh gật đầu xác nhận, mắt cũng tròn xoe vì kinh ngạc.
U Minh Đế Quân tiếp tục, giọng càng thêm trầm và chân thành:
- Ta biết, nhiều người trong các ngươi sợ ta, nên đã ký vào bản chiến tranh, ký mà trong lòng không muốn. Hôm nay, ta cho phép các ngươi rút lại chữ ký đó, để suy nghĩ lại, để tự quyết định một cách thật lòng. Ta không muốn những chữ ký vì sợ hãi, ta muốn những chữ ký vì tin tưởng, dù đó là tin vào bản khế nào, dù các ngươi chọn bản của ta hay bản của hắn, ta đều tôn trọng.
Nói xong, ông ta quay người định đi, dáng vẻ thong dong như vừa trút được gánh nặng nghìn năm đè trong lòng, bước chân nhẹ nhàng hẳn như người vừa trút được gánh nặng. Nhưng thành chủ vội chạy lên, quỳ xuống giữa quảng trường, giọng run run:
- Bệ hạ, ngài... ngài thật sự cho phép chúng thần tự quyết định sao. Thần không nghe nhầm chứ, đây là sự thật chứ không phải mơ chứ.
U Minh Đế Quân gật đầu, đích thân đỡ thành chủ đứng dậy:
- Thật, không nghe nhầm đâu. Ta là Đế Quân, nhưng ta cũng là người biết giữ chữ tín, nói được làm được. Ta đã nói cuộc cược này công bằng, thì phải công bằng đến cùng, không thể nói một đằng làm một nẻo, không thể dùng quyền uy để ép dân. Ngươi cứ để dân tự quyết, ai muốn ký bản nào thì ký, không ai được ép buộc, kể cả ngươi, kể cả ta.
Đêm hôm đó, cả tòa thành không ngủ, nhà nào cũng sáng đèn, đường phố vẫn đông người qua lại như ban ngày. Dân chúng tụ tập thành từng nhóm đông đúc ở sân nhà, ở góc phố, ở quán trà, bàn tán sôi nổi về lời của Đế Quân, về hai bản khế, về tương lai của Hư Minh Giới. Họ lần đầu tiên trong đời được tự do lựa chọn, không bị ép buộc, không bị đe dọa, nên ai cũng cân nhắc kỹ lưỡng, đem hai bản khế ra đối chiếu từng chữ từng câu một cách cẩn thận.
Có người nói, giọng đầy cảm kích và kính trọng:
- Đế Quân đã thành thật như vậy, dám thừa nhận bản của đối thủ tốt hơn ngay trước mặt chúng ta. Chúng ta nên tin ông ấy, ký vào bản chiến tranh để ủng hộ ông ấy, để ông ấy không mất mặt trước đối thủ.
Có người phản đối ngay, giọng đầy lý lẽ, nói như đã suy nghĩ kỹ từ lâu:
- Nhưng bản hòa bình công bằng hơn, Đế Quân cũng thừa nhận vậy, ông ấy còn cho chúng ta tự quyết định, không ép chúng ta. Chúng ta nên ký vào bản tốt hơn, đó mới là trung thành thật sự với Hư Minh Giới, vì Hư Minh Giới cần hòa bình chứ không cần chiến tranh, cần dân no ấm chứ không cần dân đổ máu.
Cuộc tranh luận kéo dài đến tận khuya, có nhà còn tranh luận đến gần sáng, cha con cãi nhau, vợ chồng bàn bạc. Cuối cùng, đa số quyết định ký vào bản hòa bình. Vì họ tin đó là lựa chọn tốt nhất cho tương lai của con cháu, vì họ đã quá mệt mỏi với chiến tranh, quá mệt mỏi với cảnh người thân ra đi không trở về. Có cụ già nói trong nước mắt: ta không muốn cháu ta cũng phải cầm đao ra trận như cha nó, như ông nó, đủ rồi, thật sự đủ rồi.
Sáng hôm sau, khi sương còn chưa tan hết, dân chúng trong thành đã xếp hàng dài trước phủ thành để ký tên vào bản khế hòa bình. Thành chủ đích thân ký đầu tiên, nét chữ run run vì xúc động và hồi hộp, rồi đến các tướng lĩnh trong thành, rồi đến dân chúng, ai cũng nghiêm trang như đi dự lễ lớn nhất đời mình. Có bà lão ký xong còn chắp tay vái bản khế như vái thần linh, miệng lẩm bẩm cầu cho hòa bình mau đến, cầu cho con cháu được sống yên ổn, cầu cho không còn ai phải khóc vì chiến tranh nữa. Có thanh niên ký xong thì reo lên vui vẻ, nói với bạn bè: từ nay chúng ta không phải lo bị bắt đi lính nữa rồi.
Tin này lan ra với tốc độ chóng mặt, từ tòa âm thành ấy lan ra khắp Hư Minh Giới, ai nghe cũng sững sờ, khiến phe chủ chiến Hư Minh Giới chấn động như bị sét đánh giữa trời quang, không ai tin nổi vào tai mình. Một tướng chủ chiến đang ngồi trong doanh trại bàn việc quân với thuộc hạ, nghe tin báo về, tức giận đến mức đập nát bàn đá trước mặt. Mảnh đá văng tung tóe khắp nơi khiến thuộc hạ sợ hãi vội lùi lại, hắn ta hét lên với giọng lạc đi vì tức:
- Bệ hạ điên rồi sao, sao lại giúp đối thủ vận động, sao lại tự phá hoại phe mình như vậy. Chúng ta sắp thua rồi, thua trắng rồi còn gì, bao nhiêu công sức đổ sông đổ biển hết.
Hắn ta gầm lên, mắt đỏ ngầu như máu, đập tay xuống đất đến bật máu. Nhưng rồi cũng chỉ biết ngồi thở dốc giữa đống đá vụn. Vì hắn ta biết, dù tức giận đến mấy cũng không thể làm gì được Đế Quân, không ai dám chống lại uy danh nghìn năm của ông ta, chống lại là chết.
Tin tiếp tục lan đi như lửa cháy, đến tai một tướng chủ chiến khác đang đóng quân ở biên giới xa xôi. Hắn ta nghe xong, sững sờ một lúc lâu, mặt lúc xanh lúc trắng, tay run run làm rơi cả chén trà. Rồi hắn ta cũng đập nát bàn đá trước mặt thuộc hạ, mảnh đá văng vào chân mà hắn ta cũng không hay biết. Vì hắn ta không thể tin nổi Đế Quân lại tự tay phá hoại phe mình, tự tay đẩy chiến thắng ra xa, tự tay giúp đối thủ thắng cuộc cược một cách dễ dàng.