Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 466: Tỉnh Lại
Ba ngày sau, khi ánh nắng ban mai đầu tiên chiếu qua cửa sổ y quán, Lục Tri Vi tỉnh lại. Hắn mở mắt ra, thấy trần nhà lạ lẫm, mùi thuốc đắng xộc vào mũi.…
Nội dung chương
Ba ngày sau, khi ánh nắng ban mai đầu tiên chiếu qua cửa sổ y quán, Lục Tri Vi tỉnh lại.
Hắn mở mắt ra, thấy trần nhà lạ lẫm, mùi thuốc đắng xộc vào mũi. Hắn cố gắng ngồi dậy, nhưng cơ thể đau nhức như bị xe cán qua, kinh mạch như có ngàn mũi kim đâm. Hắn rên lên một tiếng, ngã xuống gối.
- Chủ nhân! Người tỉnh rồi! Giọng Hồ Bất Quy vang lên, đầy vui mừng. Ông ta chạy tới bên giường, mắt đỏ hoe. Người... người cuối cùng cũng tỉnh rồi.
Lục Tri Vi nhìn ông ta, rồi nhìn xung quanh. Hắn đang ở trong y quán, bên cạnh là một chiếc giường khác, Tô Ngưng đang nằm đó, tóc bạc trắng, mặt tiều tụy, vẫn còn hôn mê.
- Tô Ngưng... Hắn thều thào, muốn ngồi dậy tới bên cô, nhưng không đủ sức. Cô ấy... sao rồi?
Hồ Bất Quy đỡ hắn nằm xuống, giọng nghẹn ngào.
- Tô cô nương vẫn chưa tỉnh. Đại phu nói cô ấy mất quá nhiều sinh khí, cần thời gian dài mới hồi phục. Nhưng... nhưng tính mạng không sao, chủ nhân yên tâm.
Lục Tri Vi nhắm mắt lại, nước mắt chảy xuống. Hắn nhớ lại tất cả: ván sáu, hắn thua, chuỗi sụp đổ, hắn mất trắng, mạng bị đòi, và Tô Ngưng đã dùng hai mươi năm tuổi thọ để cứu hắn. Hắn nợ cô một mạng, nợ cô hai mươi năm tuổi thọ, món nợ mà cả đời này hắn cũng không trả hết.
- Ta... ta thua rồi. Hắn thì thầm. Thua trắng. Mất hết.
Hồ Bất Quy im lặng, không biết an ủi thế nào. Ông ta chỉ nắm lấy tay hắn, siết chặt.
- Chủ nhân, người còn sống là tốt rồi. Vốn liếng mất đi còn kiếm lại được, chỉ cần người còn sống, chúng ta còn hy vọng.
Lục Tri Vi cười khổ. Hy vọng? Hắn còn hy vọng gì nữa? Chín ấn vực mất hết linh tính, vốn liếng mất rồi, danh tiếng tan thành mây khói. Hắn đã từng đứng trên đỉnh cao, giờ rơi xuống vực thẳm. Hắn không biết mình còn gì nữa. Hắn nhớ lại những ngày tháng huy hoàng, khi vạn người tung hô, khi hắn tự tin rằng mình có thể lật đổ Thiên Khế Đài. Giờ nghĩ lại, tất cả chỉ như một giấc mơ đẹp, tỉnh dậy thì chỉ còn lại tro tàn.
Hắn nhìn Tô Ngưng đang hôn mê, lòng đau như cắt. Cô vì hắn mà mất đi hai mươi năm tuổi thọ, tóc bạc trắng, cơ thể suy yếu. Hắn nợ cô quá nhiều, nhiều tới mức cả đời này cũng không trả hết. Hắn thề với lòng mình, nếu còn sống, hắn nhất định phải bù đắp cho cô, nhất định không để cô phải hy sinh thêm lần nào nữa.
Đúng lúc ấy, cửa phòng mở ra. Tạ Vãn Thư bước vào.
Bà trông tiều tụy hơn trước rất nhiều, như già đi cả chục tuổi chỉ trong vài ngày. Thấy Lục Tri Vi đã tỉnh, bà sững người một chút, rồi bước nhanh tới bên giường.
- Ngươi tỉnh rồi. Bà nói, giọng run run.
Lục Tri Vi nhìn bà, ánh mắt phức tạp. Hắn nhớ chuyện mảnh khế biến mất, nhớ bà biến mất khỏi Thiên Đô. Hắn muốn hỏi, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.
Tạ Vãn Thư như đọc được suy nghĩ của hắn, bà lấy từ trong người ra mảnh khế cổ, đặt lên bàn trước mặt hắn.
- Mảnh khế đây. Ta trả lại cho ngươi. Bà nói khẽ. Đêm đó, sau khi rời khỏi phòng ngươi, ta đã quay lại lấy nó đi. Không phải vì ta không tin ngươi, mà vì ta biết ngươi sẽ không dùng nó, và ta sợ có người khác phát hiện ra nó trong phòng ngươi, sẽ vu cho ngươi tội gian lận. Ta mang nó đi xa, định khi nào ngươi cần nhất sẽ mang tới. Nhưng... ta về muộn rồi. Khi ta tới nơi, Tô Ngưng đã đề khế cứu ngươi.
Lục Tri Vi nhìn mảnh khế, lòng dấy lên một nỗi xúc động khó tả. Hắn hiểu rồi. Bà không bỏ rơi hắn, bà chỉ muốn bảo vệ hắn theo cách của bà. Bà lấy mảnh khế đi để hắn không bị vu oan, và định mang tới khi hắn cần nhất. Tấm lòng của bà, hắn cả đời cũng không quên.
- Cảm ơn bà. Hắn nói, giọng nghẹn ngào. Tạ chấp luật, cảm ơn bà.
Tạ Vãn Thư lắc đầu, ngồi xuống bên giường hắn.
- Đừng cảm ơn ta. Ta đã không cứu được ngươi, là Tô Ngưng cứu ngươi. Ta chỉ là một bà già vô dụng, cảnh báo ngươi năm lần mà không lần nào ngươi nghe. Giờ thì ngươi thấy rồi đấy, cái giá của sự cố chấp.
Lục Tri Vi im lặng. Hắn biết bà nói đúng. Hắn đã quá cố chấp, quá tham lam, quá tin vào kẽ hở của mình. Và giờ hắn phải trả giá.
- Tạ chấp luật, bà nói cho ta biết đi. Hắn bỗng lên tiếng, ánh mắt đầy khát khao. Ta đã thua như thế nào? Ta muốn hiểu rõ, ta muốn biết mình sai ở đâu.
Tạ Vãn Thư nhìn hắn, thấy trong mắt hắn không còn vẻ say máu, chỉ còn lại sự tỉnh táo và đau đớn. Bà thở dài, bắt đầu kể.
- Ngươi thua, vì ngươi đã đánh đúng bài của mình, và Cổ Thiên Thu đã dùng chính bài ấy để đánh bại ngươi. Năm ván đầu, ngươi thắng bằng kẽ hở đúng chữ. Ông ta để ngươi thắng, để ngươi tin vào kẽ hở, để ngươi lún sâu. Tới ván sáu, ông ta không cần bịa ra chiêu mới, chỉ cần làm đúng như ngươi đã làm ở ván một, nhưng với dòng thuế khế giá nghìn năm, lớn hơn gấp trăm lần. Đây là thủ đoạn mà ngươi từng dùng để thắng Huyền Minh Hầu ở Xích Đồng Vực, để thắng bao nhiêu kẻ thù khác. Giờ ông ta dùng lại với ngươi, hoàn hảo hơn, tàn nhẫn hơn, vì ông ta có nghìn năm tích lũy, còn ngươi chỉ có ba năm.
Bà ngừng một chút, nhìn hắn đầy thương xót.
- Ngươi có biết điều đau đớn nhất là gì không? Là ngươi không thua vì ngươi dốt, mà thua vì ngươi giỏi. Ngươi quá giỏi tìm kẽ hở, nên ông ta chỉ cần giăng bẫy bằng kẽ hở, ngươi sẽ tự lao vào. Nếu ngươi là kẻ tầm thường, ông ta đã không tốn công như vậy.
Lục Tri Vi nhắm mắt lại, nước mắt chảy xuống. Hắn hiểu rồi. Hắn thua bởi chính thủ đoạn của mình. Đây là quả báo, là cái giá hắn phải trả cho những lần thắng bằng kẽ hở trước đây.
- Vậy... ta phải làm sao? Hắn hỏi, giọng tuyệt vọng. Ta đã mất hết, ta còn có thể làm gì?
Tạ Vãn Thư im lặng một lúc, rồi bỗng nói một câu khiến hắn sững người.
- Ngươi còn nhớ Lưỡng Giới Khế không?
Lục Tri Vi mở mắt ra, nhìn bà đầy kinh ngạc.
- Lưỡng Giới Khế? Ý bà là...
- Lưỡng Giới Khế là khế ước duy nhất mà ta từng thấy không ai tìm được kẽ hở. Tạ Vãn Thư nói chậm rãi. Không phải vì thiên địa chứng được ý trong lòng người, thiên địa chỉ chứng chữ, không chứng ý, đó là quy tắc bất biến. Mà vì khi ngươi tái ký nó ở Hư Minh Giới, ý nguyện của ngươi đã được viết thành từng chữ trong khế văn, và thiên địa chứng đúng theo mặt chữ ấy. Ý đã thành chữ, nên không ai bẻ cong được. Đó là lý do nó mạnh mẽ như vậy.
Bà nhìn thẳng vào mắt hắn.
- Ngươi thua, vì ngươi chỉ biết thắng bằng chữ của người khác. Ngươi đọc kẽ hở trong khế văn do Cổ Thiên Thu soạn, rồi tự đắc rằng mình giỏi. Nhưng chữ là của ông ta, sân chơi là của ông ta, ngươi thắng bao nhiêu cũng chỉ là thắng trong lòng bàn tay ông ta. Tới ván sáu, ông ta thu lưới, dùng chính chiêu thức ngươi dạy ông ta ở ván một, lớn hơn gấp trăm lần. Chữ của ông ta đúng, chữ của ngươi cũng đúng, thiên địa công nhận cả hai, nhưng số của ông ta lớn hơn, nên ông ta thắng. Không còn gì để cãi.
Lục Tri Vi sững người. Hắn bỗng hiểu ra một phần. Hắn đã quá chú trọng vào kẽ hở chữ nghĩa trong luật của người khác, mà quên mất rằng chỉ cần đối phương có vốn lớn hơn, cùng một kẽ hở cũng đủ đè chết hắn.
- Vậy... ta phải làm sao để thắng ông ta? Hắn hỏi, giọng run run.
Tạ Vãn Thư im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói một câu khiến hắn sững người.
- Kẽ hở chữ nghĩa là con đường thứ nhất, ngươi đã đi tới cùng và thua. Tin vào luật của kẻ khác, đánh theo chữ của kẻ khác, là con đường thứ hai, cũng là đường chết. Còn con đường thứ ba...
Bà ngừng lại, không nói tiếp.
- Con đường thứ ba là gì? Hắn gặng hỏi, lòng như lửa đốt.
- Ta không biết. Tạ Vãn Thư lắc đầu, ánh mắt xa xăm. Ta chỉ nghe sư phụ ta nhắc tới một lần, nói rằng ngoài kẽ hở và luật lệ, còn có một con đường thứ ba, con đường của kẻ tự mình viết ra luật. Nhưng cả đời ta chưa từng thấy ai đi, cũng không biết nó trông như thế nào. Có lẽ, đáp án nằm ở nơi luật khế ước được viết ra lần đầu tiên.
- Tổng bộ Thiên Khế Đài. Nơi đặt Thiên Khế Bàn gốc. Hắn thì thầm.
Tạ Vãn Thư đứng dậy, bước ra cửa, nhưng trước khi đi, bà nói một câu cuối cùng.
- Ngươi đã mất trắng, đã không còn gì để mất. Kẻ không còn gì để mất, mới dám đi con đường mà kẻ còn của cải không dám đi. Hãy tới đó, đọc những mảnh khế gốc, và tự tìm đáp án cho mình. Ta không thể cho ngươi đáp án, vì đáp án ấy, mỗi người phải tự ngộ ra, không ai cho được.
Nói xong, bà bước ra, để lại Lục Tri Vi nằm một mình với những suy nghĩ quay cuồng. Hắn nhìn lên trần nhà, nhìn mảnh khế cổ trên bàn, nhìn Tô Ngưng đang hôn mê bên cạnh. Con đường thứ ba, con đường của kẻ tự mình viết ra luật. Đó là gì? Làm thế nào để viết ra luật? Ai là người viết ra luật khế ước? Luật khế ước, có thể viết lại không?
Những câu hỏi ấy cứ quay cuồng trong đầu hắn mà không có lời đáp. Và hắn biết, để tìm ra câu trả lời, hắn phải đi tới một nơi, nơi mà không ai dám tới. Ở đó, bí mật lớn nhất của hệ thống khế ước đang được giữ gìn suốt nghìn năm qua mà không ai hay biết.
Tổng bộ Thiên Khế Đài. Nơi đặt Thiên Khế Bàn gốc. Nơi mà luật khế ước được viết ra lần đầu tiên.
Hắn nhắm mắt lại, để mùi thuốc đắng trong không khí tràn vào lồng ngực. Hắn còn sống, hắn còn Tô Ngưng, hắn còn Tạ Vãn Thư, hắn còn những người tin tưởng hắn. Hắn đã mất trắng vốn liếng, nhưng hắn chưa mất hết. Hắn còn một thứ quý giá nhất: bài học từ thất bại, bài học mà không số tiền nào mua được.
Và hắn sẽ dùng bài học ấy, để viết lại luật chơi, để không còn ai phải thua một cách oan uổng như hắn đã từng, để khế ước thật sự trở thành công cụ của công bằng chứ không phải của kẻ mạnh.