Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 485: Bạch Kim Vực
Rời hẻm núi sau cuộc gặp Cổ Thiên Thu, hai người đi về phía tây, tới Bạch Kim Vực. Đường đi mất sáu ngày, phải vượt qua một sa mạc cát trắng. Bạch Kim…
Nội dung chương
Rời hẻm núi sau cuộc gặp Cổ Thiên Thu, hai người đi về phía tây, tới Bạch Kim Vực. Đường đi mất sáu ngày, phải vượt qua một sa mạc cát trắng. Bạch Kim Vực nổi tiếng với các mỏ kim loại quý và nghề đúc tiền, là vực giàu có nhất trong chín vực.
Vừa tới thành chính, Lục Tri Vi đã cảm nhận được sự giàu có nơi đây. Đường phố lát đá trắng, nhà cửa khang trang, người dân ăn mặc sang trọng. Nhưng hắn cũng nhận ra một điều lạ: dân chúng tuy giàu, nhưng mặt mày ai cũng lo âu, không có vẻ vui vẻ.
Hắn tìm hiểu mới biết nguyên nhân. Bạch Kim Vực là nơi đúc tiền cho cả chín vực, nhưng gần đây, Thiên Khế Đài bỗng ra lệnh thu hồi một loại tiền cũ, đổi sang tiền mới với tỷ giá bất lợi cho dân chúng. Người dân mất một phần tài sản chỉ sau một đêm, ai cũng hoang mang.
- Thiên Khế Đài làm vậy là vì sao? Lục Tri Vi hỏi một thương nhân.
- Họ nói tiền cũ dễ làm giả, phải đổi sang tiền mới có ấn chống giả. Thương nhân thở dài. Nhưng tỷ giá đổi là một đổi tám hào, dân chúng mất hai phần mười tài sản. Chúng ta kêu trời, nhưng lệnh đã ban, không cãi được.
Lục Tri Vi nhíu mày. Đây là chiêu trò quen thuộc: dùng danh nghĩa chống giả để bóc lột. Hắn quyết định tìm hiểu kỹ về loại tiền mới.
Hắn tới phủ vực chủ Bạch Kim Vực, gặp vực chủ Kim Vạn Lượng, một người đàn ông mập mạp, mặt mày phúc hậu nhưng đầy lo âu.
- Lục công tử, ta đang đau đầu vì chuyện tiền tệ. Kim Vạn Lượng than thở. Thiên Khế Đài ép đổi tiền, dân chúng oán thán, ta kẹt ở giữa, không biết làm sao.
- Vực chủ cho vãn bối xem tiền mới và tiền cũ. Lục Tri Vi nói.
So sánh hai loại tiền, Lục Tri Vi phát hiện ra điều bất thường: tiền mới tuy có ấn chống giả, nhưng hàm lượng kim loại quý ít hơn tiền cũ tới hai phần mười. Nói cách khác, Thiên Khế Đài đang dùng chiêu đổi tiền để âm thầm thu lợi, mỗi đồng tiền mới họ đúc ra, họ lãi hai phần mười.
- Đây là gian lận. Lục Tri Vi nói chắc nịch. Vãn bối sẽ viết một bản so sánh chi tiết, công bố cho dân chúng biết. Khi sự thật được phơi bày, Thiên Khế Đài sẽ phải giải thích.
Kim Vạn Lượng lo lắng.
- Nhưng làm vậy có đắc tội với Thiên Khế Đài không?
- Vực chủ yên tâm. Lục Tri Vi mỉm cười. Vãn bối chỉ công bố sự thật, không vu cáo. Tiền cũ hàm lượng bao nhiêu, tiền mới hàm lượng bao nhiêu, ai cũng có thể kiểm chứng. Thiên Khế Đài muốn bác bỏ, phải đưa ra bằng chứng.
Lục Tri Vi mất hai ngày để phân tích chi tiết, viết thành một bản báo cáo rõ ràng, kèm theo phương pháp kiểm chứng mà người dân thường cũng làm được. Hắn dùng những từ ngữ đơn giản nhất, vẽ cả hình minh họa, để ai đọc cũng hiểu. Kim Vạn Lượng cho người sao chép hàng ngàn bản, phát khắp vực. Các thương nhân đọc xong, ai cũng bừng tỉnh. Họ mang tiền cũ và tiền mới ra so sánh theo hướng dẫn, quả nhiên phát hiện hàm lượng chênh lệch đúng như báo cáo.
Dân chúng đọc xong, ai cũng phẫn nộ. Họ kéo tới phủ vực chủ, yêu cầu Thiên Khế Đài giải thích. Có người còn mang cả cân tiểu ly ra chợ, cân ngay trước mặt mọi người để chứng minh. Tin tức lan nhanh tới Thiên Đô. Ba ngày sau, Thiên Khế Đài phải ra thông báo: thừa nhận sai sót trong quá trình đúc tiền, đồng ý điều chỉnh tỷ giá đổi thành một đổi một, đồng thời bồi thường phần chênh lệch cho dân chúng.
Ngày bồi thường, phủ vực chủ đông nghịt người. Dân chúng xếp hàng dài nhận lại phần tài sản bị mất. Một ông lão thợ bạc nắm tay Lục Tri Vi, xúc động nói.
- Cả đời ta dành dụm được chút tiền dưỡng già, suýt nữa mất oan. Công tử đã cứu cả nhà ta. Ơn này, ta ghi lòng tạc dạ.
Lục Tri Vi đỡ ông lão dậy, lòng ấm áp. Hắn thấm thía, tiền bạc với dân chúng không chỉ là con số, mà là mồ hôi nước mắt cả đời. Bảo vệ tài sản của họ, chính là bảo vệ cuộc sống của họ.
Tối ấy, Kim Vạn Lượng mở tiệc cảm ơn. Trên bàn tiệc, ông nâng chén rượu, nói lớn.
- Ta làm vực chủ Bạch Kim Vực đã hai mươi năm, tự nhận mình cũng có chút bản lĩnh. Nhưng chuyện tiền tệ lần này, ta bó tay. May có Lục công tử ra tay, mới vạch trần được gian lận. Từ nay, Bạch Kim Vực sẽ lập một quy định: mọi loại tiền mới phát hành, đều phải công khai hàm lượng trước dân chúng. Không ai được dùng tiền để bóc lột dân nữa.
Mọi người vỗ tay hoan hô. Lục Tri Vi cũng nâng chén, nhưng hắn chỉ nhấp một ngụm nhỏ. Hắn còn phải giữ tỉnh táo, vì hành trình còn dài.
Cả Bạch Kim Vực rộn ràng như ngày hội lớn. Kim Vạn Lượng nắm tay Lục Tri Vi, xúc động nói.
- Lục công tử, công tử đã cứu Bạch Kim Vực khỏi một vụ bóc lột trắng trợn. Ta thay mặt vạn dân cảm ơn công tử.
- Vực chủ quá lời. Lục Tri Vi khiêm tốn đáp. Vãn bối chỉ công bố sự thật. Sự thật thì không ai có thể che giấu mãi.
Kim Vạn Lượng thở dài, kể về nỗi khổ của mình.
- Thật ra, ta biết Thiên Khế Đài gian lận từ lâu. Nhưng ta không dám nói, vì sợ. Sợ họ thu hồi quyền đúc tiền, sợ Bạch Kim Vực mất kế sinh nhai. Ta làm vực chủ mà hèn nhát, thật xấu hổ.
- Vực chủ không hèn nhát. Lục Tri Vi an ủi. Vực chủ chỉ cẩn thận, vì phải lo cho vạn dân. Nhưng có những lúc, im lặng cũng là đồng lõa. May mà lần này sự thật đã được nói ra.
Kim Vạn Lượng gật đầu, ánh mắt kiên quyết hơn.
- Công tử nói đúng. Từ nay, ta sẽ không im lặng nữa. Bạch Kim Vực sẽ là vực đầu tiên công khai mọi khế ước với Thiên Khế Đài, để dân chúng cùng giám sát.
Sáng hôm sau, trước khi rời đi, Lục Tri Vi tới thăm xưởng đúc tiền lớn nhất vực. Hắn tận mắt thấy những thỏi kim loại được nung chảy, đổ khuôn, đóng ấn. Người thợ cả, một ông lão tóc bạc, nói với hắn.
- Nghề đúc tiền nhà ta đã truyền ba đời. Ông lão nói, tay vẫn thoăn thoắt. Tiền phải đủ hàm lượng, mới xứng với mồ hôi của dân. Kẻ nào bớt xén, kẻ ấy không xứng làm thợ.
Lục Tri Vi gật đầu, lòng tràn ngập kính trọng. Những người thợ bình thường này, họ hiểu đạo lý hơn nhiều kẻ quyền cao chức trọng. Hắn mua một đồng tiền mới đúc, còn nóng hổi, cất vào túi làm kỷ niệm.
Giữa trưa, Lục Tri Vi cùng Kim Vạn Lượng đối chiếu sổ thuế của vực. Hắn phát hiện, ngoài vụ đổi tiền, Thiên Khế Đài còn lén nâng mức thuế nộp lên trên, dùng điều khoản điều chỉnh để bòn rút thêm ba phần mười mỗi năm. Hắn giúp vực chủ lập một bảng đối chiếu rõ ràng: thuế theo khế cũ là bao nhiêu, thực thu là bao nhiêu, phần chênh lệch đi đâu.
Kim Vạn Lượng cầm bảng đối chiếu, tay run run.
- Có bảng này, ta sẽ đòi lại quyền thu thuế cho vực. Từ nay, thuế của Bạch Kim Vực sẽ do vực tự thu, tự nộp lên trên theo đúng khế, không qua tay trung gian của Thiên Khế Đài nữa.
Hội đồng vực họp khẩn trong đêm, nhất trí thông qua. Quyền thu thuế của Bạch Kim Vực được phục hồi về tay vực, cắt đứt đường bòn rút của Thiên Khế Đài. Lục Tri Vi nhìn cảnh ấy, lòng vui mừng. Hắn từng thắng quyền thu thuế ở ván năm rồi mất khi chuỗi sụp. Giờ hắn giúp một vực lấy lại quyền ấy bằng con đường ngay thẳng, coi như chuộc một phần lỗi.
Xong việc, Lục Tri Vi thấy túi gấm bên hông nặng trĩu khác thường. Hắn rút ấn Bạch Kim ra. Ấn mờ đục như bạc xỉn, giờ sáng bóng như nén bạc mới đúc, phản chiếu ánh nắng chói lòa. Linh tính đã quay về!
Trong ngực áo, ấn Thiên Đô rung nhẹ đầy vui vẻ. Lục Tri Vi đặt tay lên ngực, cảm nhận niềm vui ấy: ấn thứ tư đã sống lại.
Hắn xoay ấn Bạch Kim Vực trong tay, cảm nhận hơi mát của kim loại. Hắn tự nhủ: sự thật là vũ khí mạnh nhất. Không cần kẽ hở, không cần mánh khóe, chỉ cần dám nói ra sự thật, công bằng sẽ tới.
Du Thính đứng ở cửa nhìn ấn sáng dần, hắn đập nhẹ vào ngực mình rồi chỉ vào Lục Tri Vi, ý nói: ngươi giỏi lắm. Lục Tri Vi cười, gật đầu.
- Bốn ấn rồi. Còn năm ấn nữa.
Hôm sau, khi nắng vừa lên khỏi nóc xưởng đúc, hai người đã rời Bạch Kim Vực. Kim Vạn Lượng trao cho Lục Tri Vi một hộp tiền mới đúc, nói là kỷ niệm.
- Công tử giữ lấy làm kỷ niệm. Đây là loại tiền công bằng đầu tiên của Bạch Kim Vực, có công của công tử trong đó.
Lục Tri Vi trịnh trọng nhận lấy, cúi đầu đáp lễ. Hắn nhìn lại thành phố trắng bạc đang dần khuất sau lưng, lòng đầy cảm xúc. Mỗi vực đi qua, hắn không chỉ đánh thức một ấn, mà còn kết thêm những tình cảm sâu đậm. Hắn thầm hứa, sau này khi mọi chuyện xong xuôi, nhất định sẽ quay lại thăm những nơi này, thăm những con người chân thành này.
Trên quãng đường tới Hoàng Thổ Vực, Lục Tri Vi tâm sự với Du Thính.
- Đi tới vực thứ tư, ta mới thật sự hiểu: sức mạnh không nằm ở tu vi hay khế ước, mà nằm ở lòng người. Khi vạn người đứng về phía ngươi, không ai đánh bại được ngươi.
Du Thính giơ ngón cái tán thành. Hai người lại lên đường, hướng về Hoàng Thổ Vực, nơi đất vàng bao la đang chờ.