Khi Chuông Reo, Không Ai Thay Thế - Chương 17: Ba năm sau.
Ba năm sau. Cây hòe già ở Vọng Hà Uyển lại đâm chồi mới. Cành lá vươn tới cửa sổ phòng 302, thỉnh thoảng vài chiếc lá rơi xuống, đáp vào chậu trầu bà đặt…
Nội dung chương
Ba năm sau.
Cây hòe già ở Vọng Hà Uyển lại đâm chồi mới. Cành lá vươn tới cửa sổ phòng 302, thỉnh thoảng vài chiếc lá rơi xuống, đáp vào chậu trầu bà đặt trên bệ cửa.
Khi Triệu Dã đẩy cửa phòng 302 bước vào, Đồng Đồng đang nằm bò trên bàn phím của Chu Đồng ngủ gà ngủ gật. Con mèo tam thể có lớp lông màu xanh đồng ở cổ ngày nào giờ đã lớn thành một con mèo to khỏe, chỉ cần quẫy đuôi một cái là có thể quét rơi cả bút trên bàn. Nghe thấy tiếng động, nó uể oải ngẩng đầu lên, trong cổ họng phát ra tiếng “grừ grừ”, coi như chào hỏi.
“Sữa đậu nành với quẩy của cô đây.”
Triệu Dã đặt bữa sáng lên bàn trà, ánh mắt lướt qua màn hình máy tính của Chu Đồng. Tiểu thuyết “Ký Sự Vọng Hà Uyển” của cô đã xuất bản đến tập thứ ba, chương mới nhất viết về chuyện nửa đêm Đồng Đồng lấy túi vật chứng của Lâm Duyệt làm đồ chơi. Khu bình luận bên dưới đang cãi nhau ầm ĩ, ai cũng nói “mèo hộ vệ biến thành yêu tinh phá nhà”.
“Cảm ơn nhé.”
Chu Đồng rút bàn phím ra khỏi người mèo, cắn một miếng quẩy.
“À đúng rồi, hôm nay cửa hàng tiện lợi của anh Trần Mặc kỷ niệm thành lập, anh ấy bảo tối mời ăn cơm, dặn anh nhất định phải tới.”
Triệu Dã bật cười:
“Cái cửa hàng tiện lợi của anh ấy, từ một mặt bằng nhỏ giờ mở rộng thành siêu thị có cả đồ tươi sống rồi, vậy mà cứ nói là nhờ hưởng ké vía của Vọng Hà Uyển.”
“Chứ còn gì nữa.”
Chu Đồng chỉ ra ngoài cửa sổ.
“Anh nhìn quầy đồ ăn sáng của bà Trương dưới lầu kìa, giờ mở cả chi nhánh rồi, biển hiệu vẫn là ‘Trứng ốp la cùng mẫu với 302’ đấy.”
Triệu Dã nhìn xuống dưới lầu. Trước quầy mới của bà Trương có người xếp hàng, nắng rải trên những xửng hấp, làn hơi trắng bốc lên cũng mang theo hơi ấm.
Ba năm qua, Vọng Hà Uyển đã hoàn toàn trở thành một khu dân cư bình thường. Giá nhà tăng lên không ít, nhưng những hộ cũ lại chẳng nỡ chuyển đi, lúc nào cũng nói ở đây “yên lòng”.
Điện thoại reo lên, là ảnh Lâm Duyệt gửi tới. Trong ảnh, cô mặc cảnh phục, bên cạnh là một chàng trai trẻ mặc áo blouse trắng, hai người cùng cầm một chiếc cúp. Đó là giải “Tập Thể Tiên Tiến Về Trị An” do thành phố trao tặng.
Dòng nhắn kèm theo là: “Siêu thị của lão Trần bắt được một tên trộm, người và tang vật đều đủ. Đồng Đồng lập công, rượt tên trộm ngã nhào vào thùng rác.”
Triệu Dã cười, trả lời: “Tối nay thưởng cho Đồng Đồng thêm một con cá.”
Anh đứng dậy chuẩn bị rời đi, ánh mắt dừng trên vị trí quen thuộc ở tầng trên cùng của giá sách. Mảnh chuông đồng xanh ghép lại được đặt trong một lồng kính, bên cạnh là bản bìa cứng tiểu thuyết của Chu Đồng, còn có một tấm ảnh chụp chung: anh, Trần Mặc, Lâm Duyệt, Tô Tình, Chu Đồng, và Đồng Đồng đang ngồi xổm ở hàng trước nhất. Phía sau là gương Trấn Hồn trong khu triển lãm nhà cổ, trong gương phản chiếu gương mặt tươi cười của tất cả mọi người.
Một năm trước, Tô Tình ra nước ngoài học chuyên sâu, nghiên cứu văn hóa dân gian. Tuần nào cô cũng gửi email về, nói trong bảo tàng nơi xứ người cô nhìn thấy hoa văn tương tự chiếc chuông đồng xanh, rồi lại nhớ tới câu chuyện của Vọng Hà Uyển.
Con trai Trần Mặc thi đỗ vào trường cảnh sát, nói muốn giống chị Lâm Duyệt, bảo vệ những người “bị câu chuyện vây khốn”.
Còn Triệu Dã, vẫn tiếp tục chạy giao đồ ăn, chỉ là không còn giới hạn ở quanh Vọng Hà Uyển nữa. Trong giỏ xe điện của anh lúc nào cũng có một túi nhỏ thức ăn cho mèo, gặp mèo hoang thì cho chúng ăn một ít. Đây là điều Đồng Đồng đã dạy anh: những linh hồn lang thang luôn cần một chút ràng buộc ấm áp.
Xuống đến dưới lầu, anh gặp Trần Mặc. Anh ấy mặc bộ đồng phục siêu thị mới tinh, trong tay xách đồ hộp cho Đồng Đồng, phía sau còn có một chàng trai trẻ đi theo, là nhân viên vừa tuyển. Cậu ta đang tò mò dò hỏi:
“Anh Trần, người ta nói trước đây phòng 302 có ma, thật không ạ?”
Trần Mặc vỗ vai cậu ta, chỉ Triệu Dã:
“Ma thì chưa từng thấy, nhưng từng thấy có người xách chuông cứu cả tòa nhà.”
Triệu Dã cười lắc đầu, khởi động xe điện.
Mảnh chuông đồng xanh trong giỏ xe, sau này anh gắn thêm một sợi dây nhỏ, làm thành vật treo xe, khẽ đung đưa, phát ra âm thanh trong trẻo. Tiếng chuông hòa cùng tiếng Đồng Đồng kêu bên cửa sổ, tiếng rao của bà Trương từ xa vọng lại, tiếng Chu Đồng gõ bàn phím, tiếng chỉ thị trong bộ đàm của Lâm Duyệt… Tất cả âm thanh trộn vào nhau, trở thành thứ tiếng nền bình dị nhất của Vọng Hà Uyển.
Ánh nắng xuyên qua cành lá cây hòe già, phủ xuống mặt đất những mảng sáng loang lổ. Triệu Dã đạp xe băng qua đầu ngõ. Trong gương chiếu hậu, nơi cửa sổ phòng 302, Đồng Đồng đang ngồi xổm cạnh chậu trầu bà, nhìn theo hướng anh rời đi. Lớp lông xanh đồng nơi chóp đuôi nó lóe lên trong nắng, như một dấu ấn nho nhỏ mà ấm áp.
Anh biết, câu chuyện nào rồi cũng có điểm kết, nhưng tiếng vọng trong đời sống thì sẽ vẫn còn mãi. Giống như chiếc chuông kia, không còn cần phải gánh vác lời nguyền hay sứ mệnh bảo vệ nữa, chỉ thỉnh thoảng khẽ ngân lên trong gió, nhắc nhở những người từng cùng nhau đi qua bóng tối rằng:
Những ngày bình thường, đã là kết cục tốt đẹp nhất.