Linh Phù Cực Vi - Quyển 2: Đạo Viện Phong Vân - Chương 1: Nhập học
Buổi sớm ở cổng đạo viện, sương còn chưa tan hết. Lâm Triệt đứng trước dãy nhà tiếp tân, tay siết chặt tấm vé tuyển thẳng bằng ngọc đến mức lòng bàn tay…
Nội dung chương
Buổi sớm ở cổng đạo viện, sương còn chưa tan hết. Lâm Triệt đứng trước dãy nhà tiếp tân, tay siết chặt tấm vé tuyển thẳng bằng ngọc đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Hắn vừa bước qua cổng chưa đầy nửa canh giờ, trong đầu vẫn còn vang tiếng cãi nhau của hai nhóm đệ tử áo xám và áo xanh. Cái đạo viện này, vừa vào đã thấy có chuyện hay.
- Người tiếp theo! - Một giọng nam trong trẻo vang lên từ trong nhà.
Lâm Triệt bước vào. Bên trong là một gian phòng rộng, kê mấy dãy bàn dài. Ngồi sau bàn chính là một nam tử trạc ngoài ba mươi, mặt mày thanh tú, áo chấp sự màu lam nhạt thêu hoa văn sóng nước. Người này nhìn hắn một lượt từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở tấm vé ngọc.
- Ta là Tôn Tiếu, chấp sự tiếp tân. Ngươi tên gì?
- Lâm Triệt, đến nhập học. - Hắn dâng tấm vé bằng hai tay.
Tôn Tiếu cầm vé soi dưới ánh sáng. Ngọc vé tỏa ra vầng sáng mờ, trên mặt khắc bốn chữ nhỏ: Tuyển Thẳng Đặc Cách. Tôn Tiếu khẽ nhướng mày, nhìn Lâm Triệt thêm lần nữa, ánh mắt có chút khác lạ.
- Lâm Triệt... - Hắn lẩm bẩm, lật sổ danh sách dày cộp trên bàn. - A, tìm thấy rồi. Lâm Triệt, hai mươi tuổi, quê... Thiên Công Phường. Vô địch Đại hội Khắc Phù Trẻ tuổi năm ngoái.
Hắn ngẩng đầu lên, cười:
- Ra là ngươi. Chuyện ngươi dùng phi kiếm mini thắng khuôn đúc Võ gia, trong viện cũng có người kể lại. Nghe nói hay lắm.
Lâm Triệt gãi đầu, có chút ngượng:
- Chấp sự quá khen. May mắn thôi.
- May mắn mà lặp lại được mười lần thì gọi là bản lĩnh. - Tôn Tiếu vừa nói vừa ghi chép nhanh vào sổ. - Được rồi, thủ tục nhập học của ngươi xong. Giờ ta dặn nội quy, nghe cho kỹ.
Hắn dựng thẳng ba ngón tay:
- Một, trong viện cấm tư đấu. Có mâu thuẫn thì lên diễn võ đài đăng ký, có trọng tài. Kẻ nào đánh lén sau lưng, đuổi học không thương tiếc.
- Hai, kỹ thuật khắc phù của mỗi người là bí mật cá nhân. Cấm rình mò, cấm ăn cắp, cấm ép buộc chia sẻ. Vi phạm điều này, nhẹ thì nhốt cấm bế một tháng, nặng thì phế tu vi đuổi khỏi viện.
- Ba, sau núi là cấm địa. Ban ngày còn cho phép đi lại ở vành ngoài, ban đêm tuyệt đối không được vào. Trong đó có trận pháp cổ, vào là mất mạng.
Lâm Triệt gật đầu lia lịa, ghi nhớ từng chữ. Nội quy này nghe có vẻ nghiêm, nhưng hắn thấy hợp lý. Ở xưởng cũ, nếu có nội quy như vậy thì Trần Bá Lộc đã không dám làm càn.
- Còn một điều nữa, không ghi trong sổ. - Tôn Tiếu hạ giọng, ghé sát lại. - Trong viện có hai phái lớn: Cổ Pháp và Tân Vi. Cổ Pháp thì tu tâm là gốc, khinh máy móc. Tân Vi thì tôn kỹ thuật lên đầu. Hai bên cãi nhau suốt ngày, có khi còn động tay. Ngươi mới đến, tốt nhất đừng vội chọn phe. Cứ đứng ngoài mà xem.
Lâm Triệt nhớ đến cảnh hai nhóm đệ tử cãi nhau ở cổng sáng nay, gật đầu:
- Đa tạ chấp sự chỉ điểm.
Tôn Tiếu lấy từ ngăn kéo ra một tấm thẻ gỗ khắc tên Lâm Triệt, một bộ quần áo đệ tử màu xám nhạt, và một chiếc chìa khóa đồng đã xỉn màu.
- Thẻ đệ tử của ngươi. Phòng ở dãy phía tây, phòng số bảy. Ngày mai giờ Thìn đến giảng đường lớn xếp lớp. - Hắn nhìn Lâm Triệt, hơi áy náy. - Phòng phía tây hơi... cũ một chút. Tân sinh viên vé tuyển thẳng thường được ưu tiên phòng tốt, nhưng năm nay phòng tốt hết rồi. Ngươi chịu khó.
Lâm Triệt nhận đồ, cười thật tươi:
- Không sao. Ta ở xưởng quen ngủ nhà tập thể rồi, có mái che là tốt.
Tôn Tiếu nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ lắc đầu. Thằng bé này, không biết là thật thà hay giả ngốc. Phòng số bảy dãy phía tây, đó là phòng tồi tàn nhất cả dãy, đến đệ tử nghèo cũng chẳng ai muốn ở. Nhưng hết phòng thì biết làm sao.
Dãy phía tây nằm khuất sau một rặng trúc già. Càng đi sâu, đường càng vắng, nhà cửa càng xập xệ. Đến phòng số bảy, Lâm Triệt đẩy cửa, một mùi ẩm mốc xộc vào mũi.
Phòng rộng chừng hai trượng vuông. Một chiếc giường ván đã mục một chân, kê nghiêng. Cửa sổ lệch khớp, gió lùa qua khe kêu vù vù. Mái ngói dột hai chỗ, dưới đặt sẵn hai cái chậu sành hứng nước mưa. Trên tường còn dán tờ giấy cũ của người ở trước để lại, viết nguệch ngoạc bốn chữ: Chớ tin người lạ.
Lâm Triệt đặt ba lô xuống, nhìn quanh một vòng, bật cười. Phòng này mà gọi là tồi tàn thì nhà tập thể ở Thiên Công Phường phải gọi là chuồng lợn. Ít ra ở đây hắn có phòng riêng, không phải chen chúc với mười mấy người, không phải nghe tiếng ngáy như sấm của lão Trương đầu giường bên.
Hắn xắn tay áo dọn dẹp. Lau bụi, kê lại chân giường bằng viên gạch vỡ nhặt ngoài sân, bịt khe cửa sổ bằng giẻ rách. Chưa đầy nửa canh giờ, căn phòng đã ra dáng nơi ở được.
Đang dọn, ngoài cửa có tiếng xì xào.
- Nghe nói phòng bảy có người mới đến ở. Thật không?
- Thật. Vé tuyển thẳng đấy. Ghê chưa.
- Vé tuyển thẳng mà bị đẩy xuống phòng bảy? Chắc vé giả, hoặc là loại có quan hệ mà quan hệ không đủ lớn.
Lâm Triệt mở cửa. Hai đệ tử trẻ đứng ngoài, thấy hắn thì giật mình, cười gượng rồi vội vàng bỏ đi. Hắn cũng không để tâm. Bị khinh quen rồi. Ở Thiên Công Phường, hắn bị khinh ba năm. Ở quận thành, Ngô Đồng cũng khinh hắn ra mặt. Thêm vài người nữa cũng chẳng sao.
Chiều hôm đó, hắn đi dạo quanh đạo viện làm quen đường. Đạo viện rộng gấp mười lần Thiên Công Phường. Giảng đường san sát, xưởng thực hành khói bốc nghi ngút, thư viện cao năm tầng sừng sững giữa trung tâm. Hắn đứng trước thư viện một lúc lâu, thèm thuồng. Bao nhiêu sách về khắc phù, về trận pháp, về vật liệu. Chỉ cần được vào đọc, hắn tin mình sẽ tiến bộ nhanh gấp mấy lần tự mò mẫm.
Đi ngang qua xưởng thực hành, hắn thấy từ xa một bóng người cao gầy mặc áo xám tro lướt qua. Đó là một lão giả râu tóc bạc, ánh mắt sắc như dao, liếc nhìn xưởng thực hành một cái đầy khinh khỉnh rồi bỏ đi. Mấy đệ tử đứng gần đó vội cúi đầu chào, thì thầm: Trưởng lão Huyền Thanh Tử.
Lâm Triệt ghi nhớ cái tên. Trưởng lão phái Cổ Pháp, trông có vẻ không ưa gì máy móc.
Tối đến, hắn nằm trên giường ván, nghe tiếng mưa rơi lộp độp vào chậu sành. Tối đến, khi Đàm Tiểu Sơn đã ngủ say, Lâm Triệt lặng lẽ ra khỏi phòng, đi bộ đến bãi đất trống sau dãy nhà phía tây. Trăng rằm treo cao, ánh sáng bạc trải khắp sân. Hắn ngồi xuống một tảng đá, nhắm mắt, từ từ mở Cực Vi Thần Thị.
Vừa mở mắt ra, hắn suýt kêu lên vì kinh ngạc. Linh khí ở đạo viện đậm đặc gấp mấy lần Thiên Công Phường. Những sợi tơ linh khí li ti bay lượn trong không trung như đàn đom đóm, dày đặc đến mức hắn có thể nhìn rõ từng luồng chảy. Hắn giơ tay lên, soi vào lòng bàn tay mình. Dưới Thần Thị, da thịt hiện ra như một tấm lưới dệt bằng những sợi linh lực mảnh, nhịp nhàng co giãn theo hơi thở.
Hắn thử điều chỉnh mức phóng đại sâu hơn, xuống đến cấp linh văn mà hắn vẫn khắc hàng ngày. Những đường linh đạo trong không khí hiện ra rõ mồn một, tinh xảo như tranh thêu. Hắn chợt hiểu ra vì sao đạo viện được gọi là thánh địa của Bách Nghệ. Chỉ riêng việc tu luyện ở đây mỗi ngày, thần thức cũng tiến bộ nhanh hơn ở xưởng gấp bội.
Nhưng hắn cũng nhận ra một điều khác. Linh khí đậm đặc thế này, nếu dùng để khắc phù thì thu hoạch suất sẽ cao hơn, nhưng cũng dễ khiến người ta ỷ lại vào ngoại vật mà lười rèn tay nghề. Hắn nhớ lại lời Tôn Tiếu dặn: đừng vội chọn phe. Cổ Pháp nói tu tâm là gốc, Tân Vi nói máy móc là tương lai. Hắn thì nghĩ khác: tâm và kỹ thuật, thiếu cái nào cũng không xong.
Hắn luyện Thần Thị thêm một canh giờ, đến khi trán lấm tấm mồ hôi mới dừng lại. Thần thức dự trữ còn tám phần, vẫn trong giới hạn an toàn. Hắn đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, quay về phòng.
Đàm Tiểu Sơn đang ngủ say, miệng còn lẩm bẩm gì đó về bài học ngày mai. Lâm Triệt nằm xuống giường, nhìn lên mái nhà dột.
Hắn lấy thư của mẹ ra đọc lại lần nữa, dù đã thuộc lòng. Mẹ viết: Con ở đạo viện phải ăn uống đầy đủ, đừng thức khuya quá. Mẹ ở nhà khỏe, đừng lo.
Hắn gấp thư cất kỹ, nhìn lên mái nhà dột. Từ thợ quèn bị khinh bỉ, đến vô địch đại hội, giờ là đệ tử đạo viện. Đường đi còn dài, nhưng ít ra hắn đã bước được bước đầu tiên.
Ngoài kia, tiếng cãi nhau của đệ tử hai phái vẫn văng vẳng đâu đó. Lâm Triệt mỉm cười trong bóng tối.
Ngày mai xếp lớp. Không biết sẽ vào lớp nào đây.
Hắn nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.