Linh Phù Cực Vi - Quyển 2: Đạo Viện Phong Vân - Chương 46: Kẻ cũ tái xuất
Chợ đen ngoài thành phía tây họp vào mỗi đêm rằm. Đó là nơi những kẻ không muốn lộ mặt mua bán với nhau: phế liệu, vật liệu lậu, tin tức, và cả những thứ…
Nội dung chương
Chợ đen ngoài thành phía tây họp vào mỗi đêm rằm. Đó là nơi những kẻ không muốn lộ mặt mua bán với nhau: phế liệu, vật liệu lậu, tin tức, và cả những thứ không tiện nói tên.
Đêm nay, Lâm Triệt cải trang thành một gã thương nhân trung niên, râu ria xồm xoàm dán bằng keo da trâu, áo choàng xám che kín người, lặng lẽ len lỏi giữa đám đông. Đi cùng hắn là Hoàng Phúc, cũng cải trang thành phu khuân vác, vai đeo bao tải rỗng.
Mục đích của chuyến đi này rất đơn giản: mua thêm phế quặng. Đội khai thác của Cơ Vi Các mỗi đêm chỉ mang về được mười bao tải, không đủ cho nhu cầu thử nghiệm ngày càng tăng. Mà mua công khai thì sợ lộ, nên phải ra chợ đen.
- Huynh xem kìa! - Hoàng Phúc khẽ huých vai Lâm Triệt, hất hàm về phía một sạp hàng ở góc chợ.
Sạp hàng đó bày đầy phế quặng Hắc Thạch Lĩnh, chất thành từng đống nhỏ, phân loại khá gọn gàng. Người bán là một gã đàn ông trung niên mập mạp, mặt mày phờ phạc, râu ria không cạo, áo quần xộc xệch. Hắn đang khản cổ rao:
- Phế quặng Hắc Thạch Lĩnh đây! Hàng tuyển, hàng tuyển! Ai mua nhiều ta bớt giá! Mua một xe tặng một bao!
Giọng rao hàng quen thuộc đến rợn người. Lâm Triệt sững sờ, chân như đóng đinh xuống đất.
Trần Bá Lộc.
Kẻ đã từng là quản sự Thiên Công Phường, kẻ đã ép hắn tăng ca đến kiệt sức, kẻ đã đổ tội vụ nổ lò cho thợ vận hành, kẻ đã bị cách chức và tịch thu nửa tài sản ở chương bảy mươi chín. Giờ đây, lão đứng đó, như một gã cò phế liệu tầm thường, khản cổ rao hàng giữa chợ đen, không còn chút vẻ uy nghiêm nào của ngày xưa.
Lão gầy đi nhiều, nhưng cái bụng vẫn phệ ra vì rượu. Tóc lão bạc đi quá nửa, mặt hốc hác, mắt trũng sâu. Bộ áo gấm ngày xưa đã thay bằng áo vải thô vá chằng vá đụp. Đôi tay từng chỉ biết ký giấy phạt giờ chai sần vì khuân vác đá.
Lâm Triệt đứng nhìn hồi lâu, lòng ngổn ngang trăm mối. Hắn từng căm hận lão đến tận xương tủy. Nhưng giờ đây, nhìn lão tiều tụy như vậy, căm hận trong lòng hắn bỗng tan biến đâu mất, chỉ còn lại một chút xót xa khó tả.
Hắn nhớ lại những ngày ở Thiên Công Phường. Hắn nhớ cái cách Trần Bá Lộc ngồi trong phòng quản sự, chân gác lên bàn, miệng nhai trầu, mắt liếc xéo đám thợ như nhìn lũ sâu bọ. Hắn nhớ cái hôm lão ép cả xưởng tăng ca "tự nguyện", ai không tham gia thì dọa sa thải. Hắn nhớ cái hôm lò lôi hỏa phát nổ, lão đổ tội cho thợ vận hành để bảo vệ cái ghế của mình.
Những ký ức đó, đã từng khiến hắn nghiến răng nghiến lợi mỗi đêm. Hắn đã từng thề, một ngày nào đó thành đạt, nhất định sẽ bắt lão phải trả giá.
Nhưng giờ đây, đứng trước một Trần Bá Lộc tiều tụy, khản cổ rao bán từng bao đá để kiếm sống, hắn bỗng thấy lời thề năm xưa thật nực cười. Lão đã trả giá rồi, trả bằng cả sự nghiệp, cả danh dự, cả nửa tài sản. Còn đạp thêm một đạp nữa thì được gì? Chỉ tổ làm bẩn tay mình.
Hoàng Phúc đứng cạnh, cũng nhận ra Trần Bá Lộc. Hắn khẽ nói:
- Sư huynh, lão... lão già đi nhiều quá. Hồi ta còn nhỏ, có lần theo cha đến Thiên Công Phường giao đá, đã thấy lão một lần. Hồi đó lão oai phong lắm, đi đến đâu người ta cũng cúi chào. Giờ...
- Sư... huynh, có mua không? - Hoàng Phúc khẽ hỏi. Hắn cũng nhận ra Trần Bá Lộc, giọng hơi run.
Lâm Triệt trầm ngâm một lát, rồi gật đầu:
- Mua. Hàng của lão là phế quặng Hắc Thạch Lĩnh thật, chất lượng không tệ. Chúng ta đang cần, sao lại không mua.
- Nhưng lão là...
- Lão là kẻ thù cũ của ta, đúng. - Lâm Triệt ngắt lời, giọng bình thản. - Nhưng giờ lão chỉ là một gã bán đá. Ta mua đá, không mua người. Đi thôi.
Hai người bước đến sạp hàng. Trần Bá Lộc ngẩng lên, thấy khách đến, vội nở nụ cười niềm nở:
- Hai vị muốn mua phế quặng? Ta có đủ ba loại: loại đen bóng tốt nhất, loại xám xốp cũng được, loại nâu bở thì rẻ như cho! Hai vị muốn loại nào?
Lâm Triệt cúi xuống xem hàng. Dưới ánh đèn lồng mờ ảo, hắn vẫn nhận ra đây đúng là phế quặng Hắc Thạch Lĩnh thật, chất lượng khá tốt, phân loại cũng gọn gàng. Lão già này, dù sa cơ, vẫn còn chút nghề.
- Loại đen bóng, hai xe. - Hắn nói, giọng cố làm cho khàn đi. - Giá bao nhiêu?
- Hai xe? - Trần Bá Lộc mắt sáng lên. - Giá thị trường là năm hạ một xe, hai xe là mười hạ. Nhưng thấy hai vị mua nhiều, ta bớt cho một hạ, còn chín hạ!
Lâm Triệt gật đầu. Giá này hợp lý, không chặt chém. Hắn ra hiệu cho Hoàng Phúc kiểm tra hàng. Hoàng Phúc sờ từng khối, ngửi từng khối, gật đầu xác nhận chất lượng tốt.
Đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua, làm bay chiếc mũ trùm đầu của Lâm Triệt. Lớp râu giả xộc xệch, để lộ một phần gương mặt thật.
Trần Bá Lộc sững người. Lão nhìn chằm chằm vào gương mặt đó, mắt dần mở to. Rồi lão lùi lại một bước, mặt tái mét, giọng run run:
- Ngươi... ngươi là... Lâm Triệt?
Không khí như đóng băng. Hoàng Phúc siết chặt tay, sẵn sàng ứng phó nếu lão già giở trò. Mấy người mua bán xung quanh cũng tò mò nhìn sang.
Lâm Triệt bình thản chỉnh lại mũ trùm đầu, nhìn thẳng vào mắt Trần Bá Lộc:
- Phải, là ta.
Trần Bá Lộc đứng sững như tượng. Môi lão run run, không nói nên lời. Kẻ thù cũ, đứa thợ quèn mà lão từng ép đến đường cùng, giờ đứng trước mặt lão với tư cách là khách hàng. Còn lão, từ quản sự oai phong, giờ thành gã cò phế liệu phải khúm núm chào mời.
Ngượng chín mặt. Lão cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn thẳng.
- Ta... ta không biết là ngươi. - Lão lí nhí. - Nếu biết... ta đã không...
- Không sao. - Lâm Triệt ngắt lời, giọng vẫn bình thản. - Hàng tốt thì ta mua, không kể người bán là ai. Chín hạ, hai xe, giao hàng ở đâu?
Trần Bá Lộc ngẩng lên, sững sờ nhìn hắn. Lão không ngờ Lâm Triệt lại bình thản đến vậy, không chửi mắng, không trả thù, không hề nhắc lại chuyện cũ.
- Ngươi... ngươi không hận ta sao? - Lão hỏi, giọng khàn đặc.
Lâm Triệt im lặng một lát, rồi nói chậm rãi:
- Đã từng hận. Nhưng giờ nhìn ngươi thế này, ta thấy hận cũng chẳng để làm gì. Ngươi đã trả giá rồi. Ta mua đá của ngươi, ngươi có tiền nuôi sống bản thân. Thế là đủ.
Nói xong, hắn đếm chín viên hạ linh thạch đặt lên sạp, rồi cùng Hoàng Phúc bắt đầu chất đá lên xe.
Trần Bá Lộc đứng nhìn, mắt dần đỏ hoe. Lão bỗng cúi đầu thật sâu, giọng nghẹn ngào:
- Đa tạ... Đa tạ ngươi...
Lâm Triệt không đáp, chỉ lặng lẽ làm việc. Khi hai xe đá đã chất đầy, hắn chuẩn bị rời đi thì Trần Bá Lộc bỗng gọi với theo:
- Lâm Triệt! Khoan đã!
Lão chạy vào trong sạp, lôi ra một bao tải nhỏ, dúi vào tay Hoàng Phúc:
- Tặng các ngươi bao này. Là loại đá tốt nhất ta giữ lại, định để dành... Giờ tặng các ngươi. Coi như... coi như ta chuộc lỗi.
Hoàng Phúc nhìn Lâm Triệt, không biết có nên nhận không. Lâm Triệt gật đầu nhẹ. Hoàng Phúc nhận lấy bao đá, khẽ nói:
- Đa tạ.
Hai người đẩy xe đá rời khỏi chợ đen, hòa vào màn đêm. Phía sau, Trần Bá Lộc vẫn đứng nhìn theo, bóng dáng cô độc dưới ánh đèn lồng mờ ảo.
Trên đường về, Hoàng Phúc bỗng hỏi:
- Sư huynh, sao huynh không nhân cơ hội này trả thù lão? Lão đã hại huynh bao nhiêu lần...
Lâm Triệt đẩy xe, nhìn về phía trước, giọng trầm trầm:
- Trả thù để làm gì? Lão đã mất hết rồi: chức vụ, tài sản, danh dự. Giờ lão chỉ là một gã cò phế liệu phải vất vả kiếm sống. Ta có đạp thêm một đạp nữa, ta được gì? Còn lão, lão đã biết sai rồi. Ngươi thấy mắt lão đỏ hoe không? Đó là nước mắt của kẻ hối hận thật sự.
Hoàng Phúc im lặng, gật đầu.
- Hơn nữa, - Lâm Triệt cười nhẹ, - chúng ta đang cần phế quặng, lão đang cần tiền. Mua bán sòng phẳng, ai cũng có lợi. Căm hận chỉ làm mờ mắt, còn lý trí mới giúp chúng ta đi xa.
Hai người đẩy hai xe đá về đến xưởng khi trời gần sáng. Cả nhóm nghe tin mua được hai xe phế quặng giá rẻ đều mừng rỡ. Không ai hỏi người bán là ai, Lâm Triệt cũng không kể.
Chỉ có Hoàng Phúc, khi xếp đá vào kho, bỗng thở dài một mình:
- Đời người, thật khó đoán. Ai ngờ kẻ thù cũ lại thành người bán đá cho mình.
Ngoài cửa sổ, trời đã sáng. Một ngày mới lại bắt đầu.