Linh Phù Cực Vi - Quyển 3: Chiến Tranh Vi Phù - Chương 1: Tin chiến tranh
Sáng sớm, sương mù còn chưa tan hết trên sân sau xưởng Cơ Vi Các thì tiếng vó ngựa đã xé toạc sự yên tĩnh. Lâm Triệt đang ngồi trong phòng khắc, tay cầm…
Nội dung chương
Sáng sớm, sương mù còn chưa tan hết trên sân sau xưởng Cơ Vi Các thì tiếng vó ngựa đã xé toạc sự yên tĩnh.
Lâm Triệt đang ngồi trong phòng khắc, tay cầm cây bút quang khắc nhỏ, chăm chú khắc nốt mấy đạo linh văn cuối cùng lên một phiến Tố Vấn mẫu mới. Nghe tiếng vó ngựa dồn dập, ngòi bút của hắn khựng lại giữa chừng. Tiếng vó ngựa này không phải của thương đội đưa hàng, mà là của ngựa chiến chạy hết tốc lực, móng sắt nện xuống đá lát nghe rõ mồn một cả trong phòng kín.
Hắn đặt bút xuống, bước ra ngoài.
Nguyễn Tiểu Vi đã đứng ở cổng xưởng từ lúc nào, mặt tái đi. Một kỵ sĩ mặc giáp da đen, vai đeo phù hiệu của Tiên Minh, đang ghìm ngựa thở hổn hển trước cổng. Con ngựa toàn thân đẫm mồ hôi, bọt trắng trào ra ở mép, rõ ràng đã chạy không nghỉ suốt mấy ngày đêm.
- Ai là Lâm các chủ? - kỵ sĩ hô lớn, giọng khản đặc. - Có công văn khẩn cấp của Tiên Minh!
Cả xưởng Cơ Vi Các xôn xao. Đỗ Mạnh bỏ dở công việc chạy ra, Hoàng Phúc chống nạng khập khiễng bước theo sau, mặt đầy lo lắng. Những người thợ mới thuê cũng buông việc, đứng tụ lại nhìn.
Lâm Triệt bước tới, nhận lấy ống trúc bọc sáp đỏ từ tay kỵ sĩ. Dấu niêm là hình rồng uốn quanh ngọn lửa, chính là ấn của Tiên Minh, loại chỉ dùng cho công văn khẩn cấp nhất.
Hắn bóc sáp, rút tờ giấy da thú bên trong ra. Chữ viết trên đó to như hạt đậu, nét bút vội vã nhưng từng chữ đều đâm vào mắt hắn như dao:
"Ma Đạo Huyết Ma Tông điều động ba vạn quân tinh nhuệ, tiến về biên giới Ngoại Vực. Tình thế khẩn cấp. Tiên Minh triệu tập hội nghị khẩn cấp tại tổng đàn. Bách Nghệ Đạo Viện chuẩn bị chuyển sang trạng thái thời chiến. Mọi xưởng trực thuộc, mọi thợ khắc phù, sẵn sàng nghe lệnh trưng dụng."
Bàn tay Lâm Triệt siết chặt tờ công văn, giấy da thú nhăn lại.
Ba vạn quân. Huyết Ma Tông. Chiến tranh.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn kỵ sĩ:
- Tin này từ đâu về? Khi nào?
Kỵ sĩ ôm quyền, hơi thở vẫn còn dồn dập:
- Bẩm các chủ, thám báo biên giới gửi về ba ngày trước. Ma Đạo tập kết quân đội ở ba cứ điểm lớn ven Ngoại Vực, còn có cả đội chiến thuyền không người lái. Tổng đàn đã họp khẩn đêm qua. Công văn này gửi đi khắp các đạo viện, các phường thị trực thuộc ngay trong đêm.
- Chiến thuyền không người lái? - Đỗ Mạnh chen vào, giọng đầy kinh ngạc. - Ma Đạo cũng biết làm thứ đó?
Kỵ sĩ gật đầu, mặt nghiêm trọng:
- Không chỉ biết làm. Thám báo nói, chiến thuyền của chúng trang bị linh khối thần cơ rất tinh xảo, điều khiển linh hoạt như có người lái. Tổng đàn nghi ngờ Ma Đạo đã mua được vi phù từ chợ đen, hoặc tự mình nghiên cứu ra.
Lâm Triệt và Tiểu Vi nhìn nhau, cả hai cùng nghĩ đến một chuyện: Tố Vấn của Cơ Vi Các vang danh thiên hạ đã mấy tháng nay, Ma Đạo làm sao không nghe tin? Nếu chúng mua được phiến Tố Vấn qua chợ đen rồi giải mã, hoặc tự nghiên cứu ra thứ tương tự, thì chiến trường sắp tới sẽ không còn là cuộc chơi một chiều nữa.
- Còn gì nữa không? - Lâm Triệt hỏi.
Kỵ sĩ lắc đầu:
- Hết. Tiểu nhân còn phải đưa công văn đến mấy nơi khác, xin cáo từ.
Hắn lên ngựa, phóng đi, để lại một đám bụi mù.
Sân xưởng im phăng phắc. Mọi người nhìn nhau, mặt ai cũng đầy hoang mang. Chiến tranh, đối với những thợ khắc quanh năm ngồi trong xưởng như họ, là một khái niệm xa xôi, chỉ nghe trong những câu chuyện kể. Giờ đây, nó đột nhiên ập đến ngay trước mặt.
Hoàng Phúc chống nạng bước tới, giọng run run:
- Sư huynh, ba vạn quân Ma Đạo... Chúng ta phải làm sao?
Lâm Triệt nhìn quanh một vòng, thấy ánh mắt lo lắng của từng người. Hắn nén hơi thở, cố giữ giọng bình tĩnh:
- Đừng hoảng. Chiến tranh là chuyện của Tiên Minh và quân đội biên giới. Chúng ta là thợ khắc, việc của chúng ta là làm tốt phiến đá trong tay. Ai nấy về vị trí, làm việc như bình thường.
Hắn nói vậy, nhưng trong lòng hắn không hề bình tĩnh chút nào.
Đêm qua, Tiểu Vi vừa báo tin Kim Đại Phú gửi về: Ma Đạo điều động lạ ở biên giới Ngoại Vực. Hắn còn nghĩ đó là chuyện xa, có thể chưa đến mức đánh nhau. Không ngờ chỉ một đêm, tin xấu đã thành công văn khẩn cấp của Tiên Minh. Tốc độ này cho thấy tình hình nghiêm trọng hơn hắn tưởng rất nhiều.
Và còn một chuyện khiến hắn lạnh gáy: công văn nói "sẵn sàng nghe lệnh trưng dụng". Lệnh trưng dụng của Tiên Minh trong thời chiến có nghĩa là gì, hắn hiểu rất rõ. Xưởng tư nhân sẽ bị chuyển thành xưởng quân sự, đơn hàng dân sự bị hủy bỏ, mọi sản phẩm phải phục vụ chiến tranh. Cơ Vi Các vừa mới lớn mạnh, vừa mới có chút tự do, giờ lại sắp bị cuốn vào cỗ máy chiến tranh.
Hắn quay sang Tiểu Vi, hạ giọng:
- Muội đi gọi Kim đại thúc đến ngay. Ta cần biết tin tức chi tiết hơn từ biên giới. Công văn viết vội, chắc chắn còn nhiều điều chưa nói hết.
Tiểu Vi gật đầu, vội vã đi ngay.
Lâm Triệt đứng một mình giữa sân xưởng, nhìn những dãy nhà xưởng mới xây, nhìn những người thợ đang cố gắng làm việc nhưng tay run run. Hắn bỗng nhớ đến đêm qua, khi hắn đứng dưới trăng và quyết định giữ con chuột nội gián lại để lần dây.
"Chiến tranh đến đúng lúc này," hắn thầm nghĩ, "là ngẫu nhiên, hay có ai đó đang đẩy nhanh mọi thứ?"
Hắn không có câu trả lời. Nhưng hắn có một linh cảm rất xấu: cơn bão lớn mà hắn nhìn thấy ở chân trời đêm qua, giờ đã ập đến ngay trên đầu.
Buổi trưa, Kim Đại Phú đến. Ông ta là người đàn ông trung niên mập mạp, mặt lúc nào cũng cười, nhưng hôm nay nụ cười đó méo xệch, trán đẫm mồ hôi.
Vừa vào phòng, ông ta đã hạ giọng nói ngay:
- Lâm các chủ, tình hình tệ hơn công văn viết nhiều. Ta có người quen ở tổng đàn Tiên Minh, họ nói Huyết Ma Tông không chỉ điều ba vạn quân. Chúng còn huy động cả đội khôi lỗi chiến tranh, số lượng lên đến năm ngàn con, tất cả đều trang bị linh khối thần cơ đời mới.
- Năm ngàn khôi lỗi? - Lâm Triệt nhíu mày. - Ma Đạo lấy đâu ra nhiều vi phù như vậy?
Kim Đại Phú lắc đầu, giọng đầy lo âu:
- Không ai biết. Có tin đồn là chúng mua qua chợ đen từ mấy xưởng nhỏ ở Nam Vực, cũng có tin đồn là tông chủ Huyết Ma Tông, Lệ Thiên Sầu, đã mời được một cao thủ khắc phù về giúp. Lệ Thiên Sầu năm nay bốn mươi lăm tuổi, lên ngôi tông chủ đã mười năm, là kẻ cực kỳ quyết đoán. Hắn đã tuyên bố trước toàn Ma Đạo một câu...
Ông ta ngừng lại, nuốt nước bọt:
- Hắn nói: "Tiên Minh có vi phù, ta cũng có. Lần này, ta muốn xem ai khắc tinh hơn ai."
Lâm Triệt im lặng. Một tông chủ Ma Đạo tuyên chiến bằng câu nói như vậy, chứng tỏ Ma Đạo đã chuẩn bị rất kỹ cho cuộc chiến này. Đây không phải là một cuộc tập kích bất ngờ, mà là một cuộc chiến tranh công nghệ, một cuộc chạy đua khắc phù giữa hai bên.
- Tiên Minh phản ứng thế nào? - hắn hỏi.
- Tổng đàn họp khẩn suốt đêm, - Kim Đại Phú đáp. - Minh chủ Mộ Dung Kính đích thân chủ trì. Nghe nói ông ta đã ra lệnh tổng động viên, tất cả các đạo viện, các phường thị trực thuộc chuyển sang thời chiến trong vòng một tháng. Các xưởng khắc phù tư nhân lớn đều sẽ nhận lệnh trưng dụng.
- Bao gồm cả chúng ta?
Kim Đại Phú nhìn hắn, ánh mắt đầy thương cảm:
- Lâm các chủ, Cơ Vi Các bây giờ là xưởng Tố Vấn nổi tiếng nhất, Tiên Minh làm sao bỏ qua? Ta đoán, lệnh trưng dụng sẽ đến trong vài ngày tới thôi. Ngươi nên chuẩn bị tinh thần.
Lâm Triệt gật đầu, cảm ơn Kim Đại Phú. Sau khi ông ta đi, hắn ngồi một mình trong phòng rất lâu.
Chiều hôm đó, tin tức từ tổng đàn Tiên Minh bay về như tuyết rơi. Bách Nghệ Đạo Viện nhận được lệnh chính thức: toàn viện chuyển sang trạng thái thời chiến. Các lớp học tạm dừng, đệ tử chia thành các đội hậu cần và đội chiến đấu. Kho vật liệu bị phong tỏa, chỉ phục vụ quân sự. Các xưởng trực thuộc đạo viện phải báo cáo sản lượng hàng ngày.
Cả đạo viện như một tổ ong bị chọc, ong bay tán loạn.
Lâm Triệt đứng trên nóc xưởng, nhìn xuống đạo viện. Từng đội đệ tử mặc giáp vội vã chạy qua chạy lại, cờ hiệu thời chiến đã được kéo lên trên đỉnh tháp cao nhất. Gió thổi tung vạt áo hắn, mang theo hơi lạnh của một mùa đông sắp đến, dù bây giờ mới chỉ là đầu xuân năm thứ năm theo Vi Phù lịch.
Tiểu Vi leo lên nóc, đứng bên cạnh hắn, nhẹ giọng nói:
- Sư huynh, muội vừa nghe các sư tỷ nói, biên giới Ngoại Vực đã có giao tranh nhỏ. Một đội tuần tra của Tiên Minh bị khôi lỗi Ma Đạo tập kích, mười ba người, chỉ còn hai người sống sót trở về.
Lâm Triệt nhắm mắt lại. Mười ba người đi, hai người về. Chiến tranh, dù mới chỉ là giao tranh nhỏ, đã bắt đầu đổ máu.
- Tiểu Vi, - hắn khẽ nói, - muội có sợ không?
Tiểu Vi im lặng một lúc, rồi đáp:
- Sợ. Nhưng muội không hối hận khi theo huynh. Nếu chiến tranh nhất định phải đến, thì chúng ta sẽ đối mặt cùng nhau.
Lâm Triệt mở mắt, nhìn cô gái đứng bên cạnh mình. Gió thổi tung mái tóc cô, ánh mắt cô kiên định lạ thường. Hắn bỗng thấy lòng mình ấm lại giữa cái lạnh của tin chiến tranh.
Đêm xuống, Lâm Triệt ngồi một mình trong phòng, trước mặt là tờ công văn của Tiên Minh. Hắn đã đọc đi đọc lại mấy chục lần, mỗi chữ đều như khắc vào đầu.
Cuối cùng, hắn cất tờ công văn vào ngăn kéo, đứng dậy đi ra cửa sổ, nhìn về phía chân trời phía tây, nơi biên giới Ngoại Vực ẩn hiện trong bóng đêm.
Ở đó, ba vạn quân Ma Đạo đang tập kết. Ở đó, máu sắp đổ thành sông. Và ở đây, Cơ Vi Các của hắn, sắp bị cuốn vào cơn lốc chiến tranh không thể tránh khỏi.
Hắn nhớ lại câu nói của mình đêm qua: "Để xem nó dẫn ta đến đâu."
Giờ đây, con chuột nội gián vẫn còn trong bóng tối, Thiên Cơ Điện vẫn còn rình rập, và chiến tranh đã ập đến. Ba mối nguy cùng lúc, hắn phải đối mặt với tất cả.
Lâm Triệt siết chặt tay, ánh mắt kiên định trong bóng đêm.
"Đến đi," hắn thầm nói với cơn bão đang ập tới. "Ta đã sẵn sàng."
Ngoài xa, tiếng kèn hiệu thời chiến của đạo viện vang lên, trầm hùng và lạnh lẽo, báo hiệu một thời đại mới đã bắt đầu.
Thời đại của chiến tranh vi phù.