Ngõ Thanh Đăng Độ Cốt - Chương 1: chapter 001
Chương 1: Đêm mưa về ngõ, đèn dẫn âm nhân Đêm mưa cuối thu, mưa lạnh như kim châm, dày đặc đâm nát sắc chiều của cổ trấn. Những con ngõ cũ ở Thanh Thạch…
Nội dung chương
Chương 1: Đêm mưa về ngõ, đèn dẫn âm nhân
Đêm mưa cuối thu, mưa lạnh như kim châm, dày đặc đâm nát sắc chiều của cổ trấn.
Những con ngõ cũ ở Thanh Thạch Trấn xưa nay vốn quỷ dị, dân trong trấn ai cũng biết, sau giờ Hợi, chẳng có ai dám đặt nửa bước vào ngõ. Con ngõ hẹp xuyên suốt nam bắc cổ trấn ấy có tên là Quy Cốt Hạng. Tương truyền dưới đáy ngõ chôn đầy xương khô của bãi tha ma trăm năm, mỗi khi đêm mưa âm u, vong hồn lại lang thang, dẫn người sống lạc vào mê trận, có vào mà không có ra.
Lâm Nghiên che một chiếc ô giấy dầu cũ nát, đế giày nghiền qua mặt đá xanh đọng nước, bắn lên những giọt nước li ti lạnh buốt. Hôm nay hắn về quê, đúng lúc mưa thu làm đường bị phong tỏa, con đường lớn dẫn về nhà cũ sạt lở, lối tắt duy nhất chỉ còn con ngõ Quy Cốt Hạng mà ai nấy đều tránh như tránh tà ấy.
Hắn vốn là người vô thần, thuở thiếu niên rời nhà đi học, đã quen nhìn pháp lý thế gian, chưa từng tin vào thứ ma quỷ hư ảo. Hắn chỉ xem đó là lời đồn do đám người già trong cổ trấn bịa ra để dọa lũ trẻ ham chơi. Mưa càng lúc càng lớn, cuồng phong cuốn màn mưa che khuất tầm mắt, cây hòe già nơi đầu ngõ lay động những cành khô, bóng đen chập chờn, như vô số quỷ mị giương nanh múa vuốt.
Khoảnh khắc bước vào ngõ, tiếng mưa xung quanh đột nhiên nhỏ hẳn đi.
Một sự tĩnh lặng quỷ dị bất chợt bao phủ lấy toàn thân. Mưa gió ồn ào vừa rồi như bị một lớp bình phong vô hình ngăn cách bên ngoài, chỉ còn tiếng hít thở rất khẽ của chính hắn vang đi vọng lại trong con ngõ sâu hun hút, nặng nề mà ngột ngạt. Ngõ cực hẹp, hai bên là tường đất loang lổ bong tróc, rêu xanh sẫm mọc từ các khe nứt, khí lạnh ẩm thấp men theo ống quần bò lên, thấm vào tứ chi xương cốt.
Đúng lúc ấy, sâu trong ngõ, một ngọn đèn xanh lét chậm rãi sáng lên.
Ánh đèn xanh mờ, không giống lửa nến nhân gian, chẳng có lấy nửa phần hơi ấm. Nó lơ lửng giữa không trung, cách mặt đất chừng ba thước, lắc lư lay động, men theo con ngõ thẳng tắp, chậm rãi trôi về phía hắn. Tim đèn yếu ớt nhảy nhót, soi cho cả màn sương trong ngõ nhuộm một màu xanh nhạt âm u, khiến con ngõ tối tăm khi sáng khi tối, mờ ảo bất định.
Bước chân Lâm Nghiên khựng lại, trong lòng lần đầu tiên dâng lên một luồng lạnh lẽo khó hiểu.
Lúc này chẳng qua mới cuối giờ Tuất, trời tuy đã tối, nhưng còn chưa đến canh khuya. Cả con ngõ Quy Cốt Hạng đã hoang phế nhiều năm, không người ở, lấy đâu ra ánh đèn?
Hắn siết chặt chiếc ô giấy dầu trong tay, đầu ngón tay hơi cứng lại, theo bản năng lùi nửa bước. Ngọn đèn xanh trôi rất chậm, im hơi lặng tiếng, cách hắn chẳng quá mười trượng. Bên dưới ánh đèn, loáng thoáng hiện ra một bóng người mảnh mai, mặc áo cũ màu trắng thuần, tóc dài xõa xuống vai, dáng người yểu điệu, nhưng trước sau vẫn cúi thấp đầu, không nhìn rõ khuôn mặt.
Đêm mưa, ngõ vắng, cô đăng, áo trắng, quỷ dị đến mức khiến da đầu người ta tê dại.
Lâm Nghiên cố đè nén cơn hoảng loạn trong lòng, thấp giọng tự trấn an, có lẽ là người ở gần đây đội mưa đi đường đêm, lỡ vào con ngõ này. Hắn nuốt xuống nghi ngờ, nhấc chân định nghiêng người tránh đường, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng quanh thân đột ngột biến đổi.
Con ngõ vốn thẳng tắp thông suốt trong chớp mắt trở nên quanh co khúc khuỷu. Đầu ngõ ban nãy còn nhìn thấy rõ ràng đã hoàn toàn biến mất, trước sau trái phải đều là tường xanh đá lát giống hệt nhau, sương mù sâu hun hút giống hệt nhau. Hắn bị nhốt trong một mê trận ngõ ngách mênh mông vô tận, không phân biệt được đường đến, cũng không tìm thấy lối đi.
Quỷ đánh tường.
Ba chữ ấy lập tức nện xuống đáy lòng Lâm Nghiên, lật đổ nhận thức bao năm của hắn.
Hắn đột ngột quay đầu, phía sau trống không, chỉ có ngọn đèn xanh kia vẫn lững lờ trôi nổi, chậm rãi áp sát. Ánh sáng yếu ớt của đèn xanh quét qua mặt đất, hắn kinh hãi nhìn thấy trong khe hở giữa những phiến đá xanh dưới chân mình đang rỉ ra từng sợi đỏ sậm, giống như vết máu đã khô nhiều năm, sau khi bị nước mưa ngâm thấm lại lần nữa loang tràn ra.
Trong ngõ, cuối cùng cũng vang lên âm thanh khác ngoài hắn.
Rất khẽ, rất mềm, như tiếng nữ tử thì thầm bên tai, lờ mờ hư ảo, quấn quanh vành tai: “Khách quan, đêm sâu đường hiểm, theo đèn mà về, có thể vượt qua đêm dài.”
Giọng nói dịu dàng quyến luyến, nhưng lại mang theo cái lạnh thấu xương, chui vào màng nhĩ, khiến ngũ tạng lục phủ người ta lạnh buốt.
Toàn thân Lâm Nghiên căng cứng, đồng tử đột ngột co rút. Hắn nhìn thấy rất rõ, bên dưới ngọn đèn xanh kia không hề có đôi chân chạm đất. Bóng người áo trắng ấy vậy mà đang lơ lửng giữa không trung, tà váy không dính lấy nửa giọt nước mưa, chập chờn lững lờ, đứng giữa màn sương mù của con ngõ xương khô này.