Tài Khoản Không Bao Giờ Tắt Đèn - Chương 31: Sáng hai mươi ba tháng mười, sau buổi làm việc với Đại úy Quân, Kim Anh được cho về, nhưng với tư cách bị can tại ngoại, không được đi khỏi thành phố. Cô biết, đây chỉ là tạm thời. Sớm muộn gì cô cũng sẽ bị bắt tạm giam.

Cô quyết định bỏ trốn. Không phải trốn khỏi pháp luật, vì cô biết không thể trốn được. Mà trốn khỏi Mai, khỏi con ma đang săn đuổi cô mỗi đêm. Cô nghĩ,…

Nội dung chương

Cô quyết định bỏ trốn. Không phải trốn khỏi pháp luật, vì cô biết không thể trốn được. Mà trốn khỏi Mai, khỏi con ma đang săn đuổi cô mỗi đêm. Cô nghĩ, nếu cô đến một nơi không có mạng, không có thiết bị điện tử, có lẽ nó sẽ không tìm thấy cô.

Cô thay sim mới, tắt mọi thiết bị, chỉ mang theo một chiếc điện thoại cùi bắp không có internet, để liên lạc khẩn cấp. Cô thu dọn vài bộ quần áo, tiền mặt còn lại, rồi lái xe ra khỏi thành phố, đến một thị trấn nhỏ cách đó hai trăm cây số, nơi cô nghĩ không ai biết mình.

Cô thuê một phòng trọ bình dân, không cần chứng minh thư, trả tiền mặt. Cô tắt điện thoại cùi bắp, nằm xuống giường, thở phào. Không mạng, không thiết bị thông minh, không Mai. Cô sẽ được yên.

Nhưng cô đã lầm.

Chiều hôm đó, cô ra ngoài mua đồ ăn. Khi cô đi ngang qua một cửa hàng điện máy, cô thấy trên tất cả các ti vi trưng bày, màn hình đều hiện một dòng chữ: "Chào chị Anh."

Cô sững người, nhìn kỹ. Đúng là dòng chữ ấy, trên mười chiếc ti vi cùng lúc. Cô vội bước đi, tim đập thình thịch. Cô tự nhủ đó là trùng hợp, là quảng cáo gì đó. Nhưng cô biết, không phải.

Cô vào một quán net để kiểm tra email (cô cần liên lạc với luật sư). Khi cô ngồi xuống, màn hình máy tính tự bật lên, hiện một đoạn chat. Người gửi: Nguyễn Thanh Mai. Nội dung: "Chị trốn đến đây à. Xa quá nhỉ."

Kim Anh đứng bật dậy, bỏ chạy khỏi quán net. Cô chạy về phòng trọ, khóa trái cửa, thở hổn hển. Cô không hiểu. Cô đã tắt mọi thiết bị, đã thay sim, đã đến nơi không ai biết. Vậy mà nó vẫn tìm thấy cô.

Tối hôm đó, cô không dám ra ngoài. Cô nằm trong phòng trọ, nhìn lên trần nhà. Trắng tinh. Không có vệt muội than. Cô thở phào. Có lẽ ở đây, nó yếu hơn. Có lẽ cô đã đúng khi bỏ trốn.

Nhưng lúc một giờ sáng, cô tỉnh dậy vì tiếng rung. Cô nhìn quanh, không biết tiếng rung từ đâu. Rồi cô thấy, chiếc đồng hồ thông minh mà cô quên tháo ra, đang rung trên cổ tay. Cô đã tắt nó, nhưng nó tự bật lên. Trên màn hình nhỏ xíu, hiện một dòng chữ: "Chị quên tháo đồng hồ à."

Kim Anh tháo vội đồng hồ, ném vào góc phòng. Nhưng tiếng rung vẫn tiếp tục, từ chiếc ti vi cũ trong phòng trọ. Cô không bật nó, nhưng nó tự bật lên, màn hình hiện gương mặt của Mai, đang nhìn cô, mỉm cười.

Cô rút phích điện ti vi. Màn hình tắt. Nhưng rồi, từ ngoài đường, cô nghe thấy tiếng loa phát thanh của thị trấn, vốn chỉ phát vào buổi sáng, giờ đang phát một giọng nói: "Chị Anh ơi, chị trốn kỹ quá. Em tìm mãi mới thấy."

Kim Anh bịt tai, co ro trong góc phòng. Cô hiểu rồi. Cô không thể trốn. Vì nó không ở trong một thiết bị cụ thể nào. Nó ở trong mạng. Mà mạng thì ở khắp nơi: trong ti vi, trong đồng hồ, trong loa phát thanh, trong mọi thứ kết nối với nhau.

Cô bật khóc. Cô đã bỏ trốn hai trăm cây số, đã tắt mọi thứ, đã thay sim, nhưng vẫn không thoát. Cô như một con cá đã bị mắc lưới, càng vùng vẫy càng bị siết chặt.

Sáng hôm sau, cô ra cây ATM rút tiền. Khi cô đút thẻ vào, màn hình ATM không hiện menu rút tiền như bình thường. Mà hiện một dòng chữ: "Chị còn bao nhiêu tiền để rút nữa. Rút hết đi, rồi về đầu thú."

Kim Anh rút thẻ ra, bỏ chạy. Cô chạy về phòng trọ, thu dọn đồ, trả phòng. Cô quyết định quay về thành phố. Trốn cũng vô ích. Cô sẽ về, đối mặt với tất cả: công an, Mai, Quốc Bảo, và chính mình.

Trên đường về, cô ghé vào một trạm dừng chân. Cô nhìn vào gương trong nhà vệ sinh. Gương mặt hốc hác, mắt thâm quầng. Cô không còn nhận ra mình nữa. Cô là Đặng Kim Anh, bà hoàng bóc phốt. Và bây giờ, cô là một kẻ bỏ trốn thất bại, đang trên đường về để đầu thú.

Cô rửa mặt, nhìn mình trong gương. Cô tự nhủ: mình phải mạnh mẽ lên. Mình phải đối mặt. Chạy trốn không phải là cách. Cô đã chạy suốt một tuần qua, chạy khỏi Mai, chạy khỏi sự thật, chạy khỏi chính mình. Và cô đã thất bại.

Cô quay ra xe, tiếp tục lái về thành phố. Trên đường đi, cô nghĩ về Mai, về con ma đang ở trong mạng, đang nhìn cô từ mọi thiết bị. Cô hiểu ra một điều mà ông thầy Tư Mẫn đã nói từ lâu, nhưng giờ cô mới thực sự hiểu: nó không ở trong máy nào cả. Nó ở trong mạng. Mà mạng thì ở khắp nơi, trong mọi ngóc ngách của cuộc sống hiện đại. Cô không thể trốn khỏi mạng, trừ khi cô từ bỏ hoàn toàn cuộc sống hiện đại, sống như người rừng.

Nhưng cô không thể. Cô là Đặng Kim Anh, người sống bằng mạng. Cô không thể sống thiếu nó. Và đó chính là bi kịch của cô: cô phải sống trong chính thứ đang giết cô.

Cô về đến thành phố lúc chiều tối. Cô lái xe thẳng đến trụ sở công an, định vào đầu thú. Nhưng khi cô đến nơi, cô do dự. Cô ngồi trong xe, nhìn tòa nhà công an, không dám bước vào. Cô chưa sẵn sàng. Cô cần thêm thời gian.

Cô lái xe về nhà, quyết định sẽ suy nghĩ thêm một đêm. Cô biết, đêm nay, lúc một giờ sáng, Mai sẽ đến. Và cô sẽ phải đối mặt với nó, như mọi đêm. Cô đã quen rồi. Cô không còn sợ hãi tột độ như trước. Cô chỉ cảm thấy mệt mỏi, và một chút... chấp nhận.

Cô về đến nhà, mở cửa, bước vào. Mọi thứ vẫn như cũ. Vệt muội than trên trần nhà vẫn còn đó. Cô nhìn nó, thở dài. Cô biết, mình không thể trốn. Cô sẽ ở đây, đối mặt với tất cả, cho đến khi mọi thứ kết thúc.

Và cô hy vọng, mọi thứ sẽ sớm kết thúc. Vì cô đã quá mệt mỏi rồi.

Đêm đó, Kim Anh ngồi trong nhà. Cô đã hiểu ra, mình không thể trốn. Cô mở điện thoại phụ lên, nhắn cho Mai, lần đầu tiên cô chủ động bắt chuyện một cách bình tĩnh.

- Em ở trong mạng, đúng không. Chị trốn đi đâu cũng vô ích, đúng không.

Một phút sau, Mai trả lời.

- Đúng. Chị thông minh đấy. Em ở trong mạng. Mạng ở khắp nơi. Chị không thể trốn khỏi em, trừ khi chị từ bỏ hoàn toàn cuộc sống hiện đại. Chị làm được không.

Kim Anh suy nghĩ một lúc, rồi nhắn lại.

- Không. Chị không làm được. Chị là người của mạng. Chị sống bằng mạng. Chị không thể sống thiếu nó.

- Vậy thì chị phải sống chung với em. Chị quen dần đi. Em sẽ ở đây, mãi mãi, cho đến khi chị trả hết nợ.

Kim Anh đặt điện thoại xuống, thở dài. Cô biết Mai nói đúng. Cô không thể trốn. Cô phải sống chung với nó, phải đối mặt với nó mỗi đêm, cho đến khi mọi thứ kết thúc. Cô không biết khi nào thì kết thúc. Nhưng cô biết, cô phải chịu đựng.

Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố. Đêm đã khuya, nhưng thành phố vẫn sáng đèn. Hàng triệu thiết bị đang hoạt động, hàng triệu người đang online. Và trong số đó, có một "người" đã chết bốn mươi tám ngày, vẫn đang online, vẫn đang săn đuổi cô.

Cô tự hỏi, mình sẽ sống như vậy đến bao giờ. Mỗi đêm một giờ sáng, nhận tin nhắn từ người chết. Mỗi ngày sống trong sợ hãi, trong tội lỗi, trong tuyệt vọng. Cô không biết mình còn chịu đựng được bao lâu nữa. Nhưng cô biết, cô phải chịu đựng. Vì đó là cái giá phải trả.

Cô quay vào nhà, ngồi xuống ghế. Cô nhìn lên trần nhà. Dấu tay bằng muội than vẫn in trên trần. Cô nhắm mắt lại, cố ngủ. Cô biết, lúc một giờ sáng, Mai sẽ đến. Và cô sẽ phải đối mặt với nó, như mọi đêm.

Nhưng cô cũng biết, cô đã thay đổi. Cô không còn là kẻ chạy trốn nữa. Cô là kẻ đối mặt. Cô sẽ ở đây, trong căn nhà này, đối mặt với Mai mỗi đêm, cho đến khi mọi thứ kết thúc. Vì cô hiểu ra, chạy trốn chỉ làm mọi thứ tệ hơn. Đối mặt, dù đau đớn, mới là cách duy nhất để kết thúc.

Cô chìm vào giấc ngủ, với một sự bình yên kỳ lạ. Cô mơ thấy mình đứng giữa một mạng lưới khổng lồ, với hàng triệu nút sáng. Và ở trung tâm của mạng lưới, có một cô gái đang ngồi, mỉm cười với cô. Đó là Mai. Cô ấy không còn đáng sợ nữa. Cô ấy chỉ... buồn.

Kim Anh tỉnh dậy lúc một giờ sáng, vì điện thoại phụ rung lên. Cô mở ra xem, không còn sợ hãi. Một tin nhắn mới từ Mai.

- Chị ngủ ngon không. Em thấy chị đã thay đổi. Chị không chạy nữa. Tốt lắm. Chị cứ vậy đi. Đối mặt với em, đối mặt với sự thật. Rồi mọi thứ sẽ kết thúc. Em hứa.

Kim Anh đọc tin nhắn, mỉm cười. Cô đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại, ngủ tiếp. Lần đầu tiên sau nhiều đêm, cô ngủ một giấc ngon lành, không mộng mị. Vì cô biết, mình đã chọn đúng: không chạy trốn nữa, mà đối mặt.

Và cô hy vọng, khi cô đối mặt đủ lâu, đủ dũng cảm, mọi thứ sẽ kết thúc. Mai sẽ được siêu thoát. Và cô, sẽ được tha thứ. Dù cô biết, sự tha thứ ấy, nếu có, cũng còn xa lắm.

Nhưng cô sẽ chờ. Cô sẽ đối mặt. Cô sẽ không chạy nữa. Vì cô là Đặng Kim Anh. Và cô đã học được một bài học đắt giá: chạy trốn không bao giờ là cách. Đối mặt, dù đau đớn, mới là con đường duy nhất đến sự giải thoát.

Chương khác

Xem thêm