Thiên Kim Giả Mạo - Chương 4: Cái tên làm bà tái mặt
Ngày 5, Phạm Cẩm Tú bắt chuyến xe buýt sớm nhất về mái ấm Hoa Sen. Con hẻm nhỏ vẫn như xưa: hàng bàng xanh rì, tiếng trẻ con cười đùa vang từ sân trong,…
Nội dung chương
Ngày 5, Phạm Cẩm Tú bắt chuyến xe buýt sớm nhất về mái ấm Hoa Sen.
Con hẻm nhỏ vẫn như xưa: hàng bàng xanh rì, tiếng trẻ con cười đùa vang từ sân trong, mùi cơm sáng thơm phức từ nhà bếp. Mấy ngày qua bị báo chí bủa vây, cô thèm được trở về nơi này như kẻ chết đuối thèm một hơi thở.
Bà Mai đang tưới cây ngoài sân. Thấy Cẩm Tú, bà sững người rồi vội vã chạy ra, ôm chầm lấy cô.
- Trời ơi con bé này! Mấy hôm nay bà xem tin tức mà tim đập thình thịch. Con có sao không? Sao con không gọi về cho bà?
- Con không sao đâu bà. Con chỉ... nhớ nhà.
Hai bà cháu ngồi xuống chiếc ghế đá dưới gốc bàng, nơi hai mươi năm trước bà vẫn thường chải tóc cho cô. Cẩm Tú kể hết mọi chuyện: bài báo về cái chết của đại gia bất động sản, tên tuổi ngày sinh trùng khớp, đơn kiện viết tay, buổi họp báo náo loạn.
Bà Mai lắng nghe, gương mặt dần biến sắc.
Đến khi Cẩm Tú nói ra cái tên Phạm Hữu Tiến, bàn tay đang cầm ca nước của bà Mai run lên bần bật. Ca nước rơi xuống đất, nước văng tung tóe.
- Bà! Bà sao vậy?
Bà Mai không trả lời. Bà nhìn Cẩm Tú chằm chằm, môi mấp máy nhưng không thành tiếng. Trong đôi mắt già nua của bà, Cẩm Tú thấy một thứ mà cô chưa từng thấy suốt hai mươi hai năm: nỗi sợ hãi.
- Con... con nói lại xem. Người đó tên gì?
- Phạm Hữu Tiến, bà ạ. Cố chủ tịch Công ty BĐS Hữu Tiến. Ông ấy mất ba tháng trước vì đột quỵ. Báo viết ông ấy từng mất con gái ruột trong một tai nạn hai mươi hai năm về trước, khi cô bé sáu tuổi. Bà ơi, con cũng sáu tuổi khi được đưa vào đây. Con cũng không nhớ gì về cha mẹ mình.
Bà Mai đứng bật dậy, đi đi lại lại, hai tay vò vào nhau. Cẩm Tú chưa bao giờ thấy bà mất bình tĩnh như thế.
- Bà ơi, có phải bà biết gì không? Bà nói cho con biết đi!
Bà Mai dừng lại, nhìn cô rất lâu. Trong ánh mắt bà, yêu thương và giằng xé đan vào nhau. Bà mở miệng, rồi lại khép lại. Cuối cùng bà ngồi xuống, nắm chặt tay Cẩm Tú.
- Tú này, bà nuôi con từ khi con còn bé tí. Bà thương con như con ruột. Bà chỉ xin con một điều: dù có chuyện gì xảy ra, con phải giữ mình cho cẩn thận. Đừng tin người lạ. Đừng nhận bất cứ thứ gì từ người lạ. Nghe bà không?
- Bà đang giấu con chuyện gì phải không?
- Bà không giấu gì cả. Bà chỉ... sợ mất con.
Bà Mai ôm cô vào lòng, vỗ về như ngày cô còn bé. Nhưng Cẩm Tú cảm nhận được cơ thể gầy guộc của bà đang run lên từng cơn.
Đêm đó, Cẩm Tú ngủ lại mái ấm trong căn phòng nhỏ ngày xưa. Nửa đêm, cô tỉnh giấc vì khát nước. Đi ngang qua phòng bà Mai, cô thấy ánh đèn vẫn sáng qua khe cửa.
Cô khẽ đẩy cửa nhìn vào.
Bà Mai đang ngồi bên chiếc rương gỗ cũ, trên tay cầm một vật gì đó sáng lấp lánh dưới ánh đèn. Bà áp vật ấy vào má, nước mắt lặng lẽ chảy dài.
Cẩm Tú nín thở. Cô chỉ kịp thấy đó là một chiếc vòng bạc nhỏ, trước khi bà Mai vội vàng cất nó trở lại rương và khóa lại.
Cô rón rén quay về phòng, tim đập thình thịch. Chiếc vòng bạc ấy... cô chưa từng thấy bà đeo bao giờ. Vì sao bà lại khóc khi cầm nó? Và vì sao bà lại tái mặt khi nghe tên Phạm Hữu Tiến?
Sáng hôm sau, Cẩm Tú thử hỏi khéo:
- Bà ơi, đêm qua con thấy bà cầm một chiếc vòng bạc. Đẹp lắm. Của ai vậy bà?
Bà Mai đang bưng nồi cháo, tay khựng lại một giây rồi lại tiếp tục, giọng bình thản đến gượng gạo:
- À, cái vòng cũ của bà ngoại con để lại. Không có gì đâu.
Cẩm Tú biết bà đang nói dối. Hai mươi hai năm sống bên bà, cô hiểu từng cử chỉ của bà. Nhưng cô không gặng hỏi thêm. Cô chỉ lặng lẽ ghi nhớ.
Trước khi ra về, bà Mai dúi vào tay cô một túi xôi nóng và dặn đi dặn lại:
- Nhớ lời bà: giữ mình cho cẩn thận. Đừng tin ai hết. Có chuyện gì, về đây với bà. Mái ấm này mãi là nhà của con.
Trên chuyến xe buýt trở về thành phố, Cẩm Tú nhìn ra cửa sổ, trong đầu quay cuồng những câu hỏi không lời đáp.
Bà Mai biết Phạm Hữu Tiến. Chắc chắn bà biết. Phản ứng của bà không thể là ngẫu nhiên.
Và chiếc vòng bạc trong rương gỗ... tại sao bà phải giấu nó kỹ đến vậy?
Cô chợt nhớ lại lời bà dặn: Đừng nhận bất cứ thứ gì từ người lạ.
Người lạ nào? Bà đang sợ ai sẽ cho cô thứ gì? Và chiếc vòng bạc đêm qua... vì sao bà phải khóc khi cầm nó?
Xe buýt dừng ở trạm cuối. Cẩm Tú bước xuống, nắng chiều chói chang. Trong túi xách của cô, túi xôi của bà vẫn còn ấm.
Cô siết chặt quai túi, tự nhủ: Bà ơi, con sẽ tìm ra sự thật. Dù bà giấu con điều gì, con cũng không trách bà. Con chỉ cần biết mình là ai.
Ở mái ấm, sau khi tiễn Cẩm Tú, bà Mai trở vào phòng, mở rương gỗ, lấy chiếc vòng bạc ra ngắm lần nữa.
Chiếc vòng nhỏ xinh, khắc hai dòng chữ tinh xảo: Phạm Cẩm Tú. Mười bốn tháng ba.
Chiếc vòng ấy đã ở trên cổ tay bé Tú từ ngày cô bé được đưa vào mái ấm, cách đây hai mươi hai năm. Người đưa cô bé đến chỉ nói vội rằng nhặt được cô bé bên vệ đường sau một vụ tai nạn, rồi biến mất không để lại tên tuổi.
Hai mươi mốt năm sau, một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng tìm đến mái ấm Hoa Sen. Ông tự giới thiệu là Phạm Hữu Tiến, nói rằng đã tìm con gái thất lạc suốt hai mươi mốt năm. Khi bà Mai vô tình để lộ chiếc vòng bạc trong lúc dọn phòng, ông Tiến đã quỳ sụp xuống, hai tay run rẩy xin được nhìn mặt con gái một lần.
Bà Mai đã từ chối. Bà sợ ông sẽ đưa Cẩm Tú đi, sợ mái ấm mất đi đứa trẻ ngoan ngoãn nhất, sợ cô bé phải bước vào thế giới của những kẻ giàu có đầy mưu mô. Bà đã nói dối rằng không có đứa trẻ nào như thế ở đây, rằng chiếc vòng chỉ là đồ bỏ đi nhặt được.
Ông Tiến ra về trong tuyệt vọng, để lại lời nhắn nghẹn ngào: Nếu một ngày con bé hỏi về cha nó, xin bà hãy đưa chiếc vòng cho nó. Đó là bằng chứng duy nhất chứng minh nó là con tôi.
Bà Mai chưa bao giờ đưa. Mỗi năm trôi qua, bà càng sợ hãi hơn. Bà sợ chiếc vòng sẽ đẩy Cẩm Tú vào cuộc chiến tranh giành gia sản đẫm máu. Bà tự nhủ: giấu đi là bảo vệ con bé.
Và giờ đây, khi ông Tiến đã nằm dưới ba tấc đất được ba tháng, bà càng không dám đưa. Người cha duy nhất có thể bảo vệ Cẩm Tú đã không còn. Nếu bây giờ lộ ra chiếc vòng, cô bé sẽ phải đơn độc đối mặt với những kẻ đang thèm khát gia sản ấy.
Bà Mai chưa bao giờ đưa. Và giờ đây, khi ông đã nằm dưới ba tấc đất, bà càng không dám đưa. Bà sợ chiếc vòng sẽ đẩy Cẩm Tú vào cuộc chiến tranh giành gia sản đẫm máu của những kẻ giàu có.
Bà áp chiếc vòng vào ngực, nước mắt rơi lã chã.
- Ông Tiến ơi, tôi xin lỗi ông. Nhưng tôi phải bảo vệ con bé. Nó hiền lành quá, nó không đấu lại bọn họ đâu.
Bà cất chiếc vòng trở lại rương, khóa ba lớp, giấu chìa khóa vào nơi chỉ mình bà biết.
Ngoài sân, lũ trẻ vẫn cười đùa vô tư, không hay biết rằng trong căn phòng nhỏ kia, một bí mật hai mươi hai năm đang được chôn sâu thêm một lần nữa vào bóng tối.