Trại Buôn Người - Quyển 2 - Chương 23: Nỗi Sợ Tầng Hầm
Day 63, ký túc xá nữ. Đêm đã khuya, nhưng Nguyễn Minh Thư vẫn không ngủ được. Cô nằm trên giường, nhìn lên trần nhà đen kịt, nghĩ về "tầng hầm". Hai từ…
Nội dung chương
Day 63, ký túc xá nữ. Đêm đã khuya, nhưng Nguyễn Minh Thư vẫn không ngủ được.
Cô nằm trên giường, nhìn lên trần nhà đen kịt, nghĩ về "tầng hầm". Hai từ ấy cứ vang vọng mãi trong đầu cô từ sáng nay, sau cuộc nói chuyện với A Hào. Cô đã nghe quá nhiều câu chuyện kinh hoàng về nơi ấy, và mỗi câu chuyện đều khiến cô rùng mình.
Buổi chiều, trong giờ nghỉ ngắn ngủi, Thư đã lén kể cho Phong nghe về nỗi sợ của mình. Hai người gặp nhau ở hành lang khuất sau nhà ăn, nơi camera không quay tới được.
- Anh Phong, Thư nói khẽ, giọng run run. Anh có biết về "tầng hầm" không?
Phong gật đầu, mặt nghiêm lại. Anh đã nghe những lời đồn đại, nhưng chưa bao giờ dám hỏi rõ.
- Em kể cho anh nghe đi.
Thư nén hơi thở, như thể đang lấy hết can đảm để nói ra những điều kinh khủng nhất.
- Tầng hầm là nơi những cô gái không đạt KPI bị đưa xuống để "tiếp khách". Em không biết chi tiết, vì những người đã xuống đó không bao giờ kể lại. Nhưng em đã thấy một người bạn cùng phòng của em biến mất sau một đêm.
Cô dừng lại, nước mắt bắt đầu trào ra.
- Cô ấy tên là Lan. Hai mươi tuổi, quê ở miền Tây. Cô ấy vào đây trước em hai tháng. Chúng em thân nhau lắm, chia sẻ mọi thứ, an ủi nhau mỗi đêm. Lan hay kể về mẹ cô ấy, về món canh chua cá lóc mẹ nấu, về ước mơ một ngày được về nhà mở một quán ăn nhỏ. Cô ấy nói, chỉ cần được sống sót ra khỏi đây, cô ấy sẽ không bao giờ than vãn về cuộc đời nữa.
Thư dừng lại, lau nước mắt, giọng nghẹn ngào.
- Rồi một hôm, KPI của cô ấy tụt xuống mức nguy hiểm vì cô ấy lén cảnh báo một con mồi, giống như những gì anh đang làm. Tối hôm đó, khi chúng em đang chuẩn bị đi ngủ, bảo vệ đến đưa cô ấy đi. Họ nói là đưa đi "đào tạo đặc biệt", nói cô ấy sẽ được "học thêm kỹ năng". Lan nhìn em, ánh mắt đầy sợ hãi, nhưng cô ấy không dám chống cự. Cô ấy chỉ kịp nhét vào tay em một mẩu giấy nhỏ, trên đó viết: "Nếu chị không về, hãy nhớ em."
Thư nấc lên, phải dừng lại một lúc lâu mới nói tiếp được. Phong im lặng lắng nghe, cảm thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt. Anh nghĩ về những hạt mầm mình đang gieo, về những rủi ro mình đang đối mặt. Lan đã làm điều tương tự, và cô ấy đã phải trả giá.
- Sáng hôm sau, giường của cô ấy trống không. Chăn gối được gấp gọn gàng đến đáng sợ, vuông vức như chưa từng có ai nằm đó. Đồ đạc cá nhân biến mất hết, quần áo, ảnh gia đình, thậm chí cả mẩu giấy cô ấy nhét cho em cũng bị lục soát và lấy đi. Như thể cô ấy chưa bao giờ tồn tại ở đây, như thể cô ấy chỉ là một bóng ma trong giấc mơ của em.
Thư siết chặt tay Phong, móng tay cắm vào da anh.
- Em hỏi mọi người, nhưng không ai dám nói gì. Họ chỉ lắc đầu, ánh mắt đầy sợ hãi và thương hại. Chị Hồng, người nằm giường đối diện, kéo em ra một góc và thì thầm: "Đừng hỏi nữa. Hỏi nhiều, em sẽ là người tiếp theo." Từ đó, không ai nhắc đến tên Lan nữa. Như thể cô ấy chưa bao giờ là một con người, chưa bao giờ có ước mơ, chưa bao giờ tồn tại.
Phong nắm chặt tay Thư, cảm thấy tay cô lạnh ngắt và run rẩy.
- Anh hiểu rồi. Anh hiểu tại sao em sợ.
- Không, anh không hiểu đâu, Thư lắc đầu, nước mắt chảy dài. Em không chỉ sợ tội lỗi vì đã lừa chị Hoa. Em còn sợ chính số phận của mình. KPI quý của em đang tụt vì em cố tình làm chậm tiến độ với chị Hoa. Nếu cứ thế này, em sẽ là người tiếp theo bị đưa xuống tầng hầm. Em sẽ biến mất như Lan, không ai nhớ đến, không ai tìm kiếm.
Phong siết chặt tay cô hơn, nhìn thẳng vào mắt cô.
- Nghe anh nói này, Thư. Anh sẽ không để điều đó xảy ra. Anh thề với em. Bất kể điều gì xảy ra, anh cũng sẽ không để em rơi vào kết cục đó.
- Nhưng anh làm được gì? Thư khóc. Anh cũng chỉ là một con tốt như em thôi. Anh cũng đang bị theo dõi đặc biệt. Chúng ta đều bất lực.
- Anh biết. Nhưng anh vẫn còn đầu óc, vẫn còn kế hoạch. Phong hạ giọng. Em phải tin anh. Chúng ta sẽ cùng nhau thoát khỏi đây. Anh thề.
Hai người nhìn nhau, và trong giây phút ấy, họ lập một lời thề không thành lời: sẽ không để đối phương rơi vào kết cục bi thảm. Dù có phải trả giá đắt đến đâu, họ cũng sẽ bảo vệ nhau.
Nhưng cả hai đều biết, lời thề trong địa ngục này mong manh như thế nào. Họ có thể thề, nhưng họ không thể kiểm soát được mọi thứ. A Hào, Lão Sói, cả cỗ máy tội ác khổng lồ này, tất cả đều mạnh hơn họ gấp trăm lần.
Tối đó, Thư trở về ký túc xá với tâm trạng nặng nề như đeo đá. Cô nằm trên giường, cố gắng chợp mắt, nhưng hình ảnh chiếc giường trống của Lan cứ hiện lên mãi trong đầu. Cô nghĩ về Mai, cô gái nằm giường bên cạnh, người mà KPI cũng đang tụt dốc không phanh vì cô ấy quá hiền lành, không nỡ lừa những con mồi già cả.
Cô vừa thiu thiu ngủ thì một tiếng động lạ khiến cô tỉnh giấc. Tiếng bước chân nặng nề ngoài hành lang, tiếng chìa khóa tra vào ổ, tiếng cửa mở khẽ khàng. Thư nín thở, không dám cử động, chỉ hé mắt nhìn qua khe chăn.
Trong ánh sáng mờ ảo từ hành lang hắt vào, cô thấy hai bóng đen cao lớn đứng bên giường của Mai. Một người bịt miệng Mai lại trước khi cô ấy kịp hét lên, người còn lại nhanh chóng thu dọn đồ đạc của Mai vào một chiếc túi đen. Mọi thao tác đều nhanh gọn, chuyên nghiệp, như thể họ đã làm điều này hàng trăm lần.
Mai vùng vẫy yếu ớt, nhưng cô ấy quá nhỏ bé so với hai gã đàn ông to lớn. Chỉ trong vài phút, họ đã đưa Mai ra khỏi phòng, đóng cửa lại nhẹ nhàng như chưa từng có ai vào đây. Cả quá trình diễn ra trong im lặng đáng sợ, không một tiếng động lớn, không một lời nói.
Thư nằm im, toàn thân run lên bần bật, nước mắt chảy ướt đẫm gối. Cô vừa chứng kiến một con người bị "xóa sổ" ngay trước mắt mình, mà cô không thể làm gì, không dám làm gì. Cô sợ rằng nếu mình lên tiếng, mình sẽ là người tiếp theo bị bịt miệng và đưa đi.
Sáng hôm sau, Thư mở mắt ra, và tim cô như ngừng đập. Giường bên cạnh, giường của Mai, trống không. Chăn gối được gấp gọn gàng một cách đáng sợ, vuông vức như chưa từng có ai nằm đó. Đồ đạc cá nhân của Mai biến mất hết, không còn một dấu vết nào, như thể cô ấy chưa bao giờ tồn tại trong căn phòng này.
Thư run lên bần bật, ôm chặt chiếc gối vào lòng. Cô biết Mai đã đi đâu. Cô biết số phận đang chờ đợi Mai là gì. Và cô biết, nếu mình không nhanh chóng cải thiện KPI, mình sẽ là người tiếp theo.
Cô muốn hét lên, muốn chạy ra ngoài tìm Mai, muốn làm điều gì. Nhưng cô không dám. Cô chỉ có thể nằm đó, run rẩy trong bóng tối, lắng nghe tiếng tim mình đập thình thịch và tự hỏi: đến bao giờ thì đến lượt mình?
Ở phòng bên cạnh, Phong cũng không ngủ được. Anh đang nghĩ về lời thề mình vừa lập với Thư. Anh biết mình đã hứa một điều mà anh chưa chắc có thể thực hiện được. Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Anh phải bảo vệ Thư, dù có phải trả giá bằng mạng sống của mình.
Anh nghĩ về kế hoạch backdoor, về danh sách một trăm hai mươi người, về chiếc sim rác một vạch pin. Mọi thứ đều đang tiến triển, nhưng quá chậm. Và thời gian không chờ đợi ai. Mỗi ngày trôi qua, lại có thêm một cô gái biến mất như Lan, như Mai. Mỗi ngày trôi qua, Thư lại tiến gần hơn đến số phận bi thảm ấy.
Phong siết chặt nắm tay, thầm nhủ: mình phải nhanh hơn nữa. Không còn thời gian để chần chừ nữa.
Đêm Day 63, cả Phong và Thư đều không ngủ được. Họ nằm trong hai căn phòng riêng biệt, cùng nhìn lên trần nhà tối đen, cùng nghĩ về những cô gái đã biến mất, và cùng sợ hãi về tương lai đang chờ đợi mình.
Chiếc giường trống bên cạnh Thư như một lời cảnh báo đáng sợ: trong địa ngục này, con người có thể biến mất chỉ sau một đêm, không để lại dấu vết, không ai nhớ đến, không ai tìm kiếm.
Thư nhìn chằm chằm vào chiếc giường trống ấy, và cô thấy tương lai của chính mình hiện lên rõ mồn một. KPI quý của cô đang tụt dốc vì cô cố tình làm chậm tiến độ với chị Hoa. A Hào đã cho cô ba ngày để moi thêm tiền. Nếu cô không làm được, cô sẽ là người tiếp theo bị hai bóng đen đưa đi trong đêm, biến mất không một dấu vết, như Lan, như Mai.
Cô ôm chặt chiếc gối vào lòng, nước mắt chảy không ngừng. Cô sợ. Cô sợ đến tận xương tủy. Không phải sợ chết, mà sợ cái cách mà người ta biến mất ở đây: lặng lẽ, không ai hay biết, không ai thương tiếc, như thể mình chưa bao giờ là một con người.
Và không ai biết, đêm mai, chiếc giường trống tiếp theo sẽ là của ai.