Trấn Long Huyệt - Chương 140: Truy đuổi
Khe nứt phía sau hang động hẹp và tối, nhưng là con đường sống duy nhất. An Nhiên đi đầu soi đèn pin, Lão Mã dìu Hải Đao bị thương ở đùi đi giữa, Lâm…
Nội dung chương
Khe nứt phía sau hang động hẹp và tối, nhưng là con đường sống duy nhất.
An Nhiên đi đầu soi đèn pin, Lão Mã dìu Hải Đao bị thương ở đùi đi giữa, Lâm Trực đi cuối cùng, thỉnh thoảng lại ném đá về phía sau để cản bước truy đuổi. Tiếng bước chân và tiếng quát tháo của bọn Cửu U Hội vang lên ngay sau lưng, ngày càng gần.
- Nhanh lên! - Trực hét, đẩy Lão Mã và Hải Đao đi nhanh hơn.
Khe nứt dẫn họ đi vòng quanh lòng núi, lúc lên cao, lúc xuống thấp, có đoạn phải lội qua một con suối ngầm lạnh buốt đến tận xương. Nước suối trong vắt, chảy róc rách, và An Nhiên chợt nhận ra đây chính là nguồn nước mà cha của Trực đã dùng khi sống ở đây, vì bên bờ suối còn những dấu vết sinh hoạt cũ: một chiếc bát mẻ, một đôi đũa tre đã mục.
Nhưng không có thời gian để xúc động. Bọn truy đuổi đã đến rất gần, ánh đuốc của chúng hắt vào từ đầu khe nứt.
Hải Đao, dù bị thương nặng, vẫn tỉnh táo chỉ huy:
- Nghe đây, khe nứt này sắp ra đến... - anh ngừng lại, lắng nghe tiếng nước chảy, - ...sắp ra đến một hang động lớn có suối ngầm. Ở đó, chúng ta có thể lội qua suối để cắt đuôi, vì dấu vết trên nước sẽ bị xóa sạch. Nhưng nước lạnh lắm, mọi người phải cẩn thận, đừng để chuột rút.
Quả nhiên, khe nứt mở ra một hang động lớn, giữa hang là một con suối ngầm rộng khoảng chục mét, nước chảy xiết, sâu không thấy đáy. Bên kia suối là một cửa hang khác, tối đen, không biết dẫn đi đâu.
- Lội qua! - Hải Đao ra lệnh. - Nhanh!
Bốn người lội xuống suối. Nước lạnh buốt như dao cắt, chảy xiết đến mức suýt cuốn trôi Lão Mã già yếu. Lâm Trực phải một tay bơi, một tay kéo ông. An Nhiên thì ôm chặt ba lô đựng thuốc men lên đầu để khỏi ướt. Hải Đao dù bị thương ở đùi vẫn cố bơi, máu từ vết thương loang ra trong nước thành một vệt đỏ nhạt.
Khi họ vừa lên đến bờ bên kia, bọn Cửu U Hội cũng đã đến bờ bên này. Tên đi đầu nhìn con suối chảy xiết, mặt tái mét, do dự không dám xuống. Nước suối đen ngòm, chảy cuồn cuộn, những tảng đá ngầm lởm chởm như răng nanh của quái vật.
Tên đeo nhẫn bạc từ phía sau chen lên, mặt đỏ gay vì giận dữ, gầm lên:
- Xuống! Không được để chúng thoát! Ai bắt được thằng Trực, thưởng gấp đôi! Ai lùi bước, tao bắn bỏ!
Bọn lính đành phải lội xuống suối, vừa run vừa bơi. Nhưng chúng không quen địa hình, lại mang theo súng đạn nặng nề, nên bơi rất chậm, có tên còn bị nước cuốn trôi một đoạn dài, va đầu vào đá ngầm, máu loang trong nước, phải vất vả lắm mới bám được vào bờ đá, ho sặc sụa.
Nhờ đó, bốn người đã chạy vào cửa hang bên kia, biến mất trong bóng tối trước khi bọn truy đuổi lên được bờ.
Cửa hang này dẫn đến một hệ thống đường hầm chằng chịt như mê cung, có lẽ là những đường hầm tự nhiên được nước suối bào mòn qua hàng ngàn năm. Hải Đao, với kinh nghiệm của người lính trinh sát, đánh dấu đường đi bằng những vết dao khắc trên vách đá, để không bị lạc và để có thể quay lại nếu cần.
Họ chạy qua những đường hầm tối tăm, tiếng bước chân của bọn truy đuổi vẫn vang lên phía sau, lúc xa lúc gần, như một cơn ác mộng không dứt.
Ngay lúc đó, phía sau vang lên tiếng quát tháo giận dữ của tên đeo nhẫn bạc, át cả tiếng bước chân:
- Hồ Tam! Mày dẫn đường kiểu gì vậy? Để chúng thoát là tao lột da mày!
Cả bốn người sững lại trong một thoáng. Hồ Tam. Cái tên đó, từ miệng chính tên đeo nhẫn bạc, đã xóa tan mọi nghi ngờ cuối cùng. Tên bịt mặt trong mộ, kẻ đã biến mất cùng cuộn da của cha anh, chính là Hồ Tam. Không còn gì để nghi ngờ nữa.
Lâm Trực siết chặt nắm tay, móng tay đâm vào da thịt. Phản bội. Hai từ đó giờ đây đã có một cái tên, một khuôn mặt.
Chạy được khoảng nửa giờ, quần áo ướt sũng, người run lên vì lạnh và kiệt sức, họ đến một gian hầm nhỏ, quyết định dừng lại nghỉ lấy sức. Gian hầm khô ráo, kín gió, có lẽ từng là nơi nghỉ chân của những người xây mộ. Hải Đao kiểm tra vết thương ở đùi, viên đạn vẫn còn nằm trong thịt, máu đã ngừng chảy nhưng chân anh sưng to, bầm tím, không thể đi nhanh được nữa, mỗi bước đi đều đau đến tái mặt.
- Anh Đao, để em lấy viên đạn ra. - An Nhiên nói, chuẩn bị dụng cụ với vẻ mặt đầy lo lắng. - Để lâu sẽ nhiễm trùng, nguy hiểm lắm.
- Không có thời gian, cũng không có điều kiện vô trùng. - Hải Đao lắc đầu quầy quậy, giọng đầy kiên quyết của người lính không muốn trở thành gánh nặng cho đồng đội. - Cứ băng lại, đi tiếp. Ra khỏi đây rồi tính. Giờ mà nằm đây mổ xẻ, bọn chúng đuổi đến thì cả bọn cùng chết.
Lâm Trực ngồi phịch xuống nền hầm, thở dốc, mồ hôi ướt đẫm. Anh nhìn ấn Hổ Gầm trong tay, lòng đầy ngổn ngang. Vì ấn ngọc này mà bao nhiêu người đã đổ máu: hai tên lính chết vì ấn giả, Hải Đao bị thương hai chỗ, Hồ Tam phản bội, và không biết còn bao nhiêu người nữa sẽ ngã xuống.
Anh chợt nhớ đến lời cha trong thư: ấn ngọc không phải để sở hữu, mà để giữ gìn. Kẻ nào tham lam chiếm ấn làm của riêng, kẻ đó sẽ chuốc lấy tai họa. Cửu U Hội đang tham lam muốn chiếm ấn, và tai họa đã bắt đầu giáng xuống đầu chúng: ba tên chết vì bẫy tên, hai tên chết vì ấn giả, chưa kể những tên bị thương. Còn bọn anh, bọn anh cũng đang giữ ấn, liệu tai họa có giáng xuống đầu bọn anh không? Hay vì bọn anh giữ ấn với lòng thành, với trách nhiệm, nên tổ tiên sẽ phù hộ?
- Mọi người nghe này. - Anh bỗng lên tiếng, giọng đầy quyết tâm, ánh mắt quét qua từng người. - Chúng ta không thể cứ chạy mãi được. Bọn chúng đông hơn, khỏe hơn, vũ trang tốt hơn. Sớm muộn chúng cũng đuổi kịp. Chúng ta phải tìm cách kết thúc chuyện này, một lần cho xong.
- Ý chú là sao? - Hải Đao hỏi.
- Ý em là, chúng ta phải đối mặt với tên đeo nhẫn bạc, một lần cho xong. Hắn săn lùng cha em mười năm, hắn biết sự thật về cha em, hắn biết về Cửu U Hội và ông chủ họ Trần. Chỉ có bắt được hắn, chúng ta mới có câu trả lời.
- Nhưng chúng ta chỉ có bốn người, một người bị thương nặng... - Lão Mã lo lắng.
- Chúng ta có lợi thế địa hình, và chúng ta có... - Trực nhìn ấn Hổ Gầm trong tay, - ...chúng ta có thứ mà hắn muốn đến phát điên. Hắn sẽ phải đến gặp chúng ta, theo điều kiện của chúng ta.
Kế hoạch dần hình thành trong đầu anh, một kế hoạch mạo hiểm nhưng có thể là cơ hội duy nhất.Anh sẽ dùng chính mình và ấn ngọc làm mồi nhử, dụ tên đeo nhẫn bạc đến một nơi mà bọn anh đã chuẩn bị sẵn. Nơi có bẫy, có địa hình hiểm, nơi bốn người có thể đối đầu với một tên chỉ huy và vài tên lính thân tín, thay vì cả chục tên.
- Không được! - Hải Đao phản đối ngay khi nghe kế hoạch, giọng đầy giận dữ và lo lắng. - Quá nguy hiểm! Chú là người giữ ấn, là hy vọng duy nhất của cả dòng họ, không thể đem mình ra làm mồi! Lỡ có chuyện gì, anh biết ăn nói sao với cha chú, với tổ tiên?
- Ngoài em ra, còn ai có thể làm mồi? - Trực nhìn thẳng vào mắt Hải Đao, ánh mắt đầy kiên quyết không thể lay chuyển. - Chỉ có em mới khiến hắn mất cảnh giác, vì hắn nghĩ em chỉ là một thằng nhóc không biết gì, dễ bị lừa. Anh Đao, tin em một lần đi. Em không còn là đứa trẻ cần được bảo vệ nữa, em là người giữ ấn, đây là trách nhiệm của em.
Hải Đao nhìn Trực chằm chằm, rồi thở dài:
- Được rồi. Nhưng anh sẽ ở gần đó, chỉ cần có chuyện gì, anh sẽ xông ra ngay, dù phải bò.
Họ bắt đầu chuẩn bị với tốc độ nhanh nhất có thể.Địa điểm được chọn là gian hầm có bàn thờ, nơi rộng rãi, có nhiều chỗ nấp sau các tảng đá và cột đá. Quan trọng nhất, nơi đó có ý nghĩa tinh thần đặc biệt với Trực: bàn thờ của cha anh, nơi anh đã khóc, đã thắp hương, nơi anh sẽ đối mặt với kẻ đã săn lùng cha mình suốt mười năm, đòi lại công bằng cho cha.
An Nhiên và Lão Mã sẽ nấp ở hai bên, chuẩn bị đuốc và đá, sẵn sàng tấn công bất ngờ khi có hiệu lệnh. Hải Đao sẽ nấp ở cửa hang, dù bị thương ở đùi và vai vẫn cầm dao sẵn sàng, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Còn Lâm Trực sẽ đứng giữa gian hầm, một mình, với ấn Hổ Gầm trong tay, làm mồi nhử, chờ đợi tên đeo nhẫn bạc xuất hiện.
Mọi thứ đã sẵn sàng. Giờ chỉ còn một việc: làm sao để tên đeo nhẫn bạc biết và đến một mình, hoặc chỉ mang theo ít người.Và người duy nhất có thể làm cầu nối, người duy nhất mà cả hai phe đều biết mặt, đều có thể tiếp cận mà không bị nghi ngờ ngay lập tức, chính là Hồ Tam. Kẻ phản bội đang ở trong doanh trại của Cửu U Hội, với vị thế ngày càng lung lay sau những thất bại liên tiếp, đang khao khát một cơ hội để chuộc lỗi, hoặc ít nhất là để cứu lấy mạng mình.
Lâm Trực nhìn về phía bóng tối nơi bọn Cửu U Hội đang lùng sục, lòng đầy cảm xúc phức tạp. Anh sắp phải nhờ đến kẻ đã phản bội mình, để giăng một cái bẫy cuối cùng. Liệu Hồ Tam còn chút lương tâm nào không? Hay hắn đã bán linh hồn mình cho Cửu U Hội từ lâu rồi?
Anh không biết. Nhưng anh biết một điều: trận chiến cuối cùng trong lòng núi này sắp bắt đầu, và khi nó kết thúc, một trong hai phe sẽ không còn ai sống sót để kể lại câu chuyện.
---