Trấn Long Huyệt - Chương 262: Ăn Mòn
Sáng hôm sau, cả nhóm thức dậy với một cảnh tượng kinh hoàng. Quá trình hóa đá của Trần Mặc đã lan lên đến vai. Cả hai cánh tay hắn giờ đây hoàn toàn là…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, cả nhóm thức dậy với một cảnh tượng kinh hoàng.
Quá trình hóa đá của Trần Mặc đã lan lên đến vai. Cả hai cánh tay hắn giờ đây hoàn toàn là đá, cứng đờ, màu vàng đục, những mạch đá nổi lên như gân xanh. Hắn nằm bất động trên tấm bạt, thở hổn hển từng hơi nặng nhọc, gương mặt hốc hác đến mức không nhận ra, hai hốc mắt trũng sâu.
An Nhiên run lẩy bẩy lấy thước ra đo, ghi chép vào sổ tay với nét chữ nguệch ngoạc vì tay run:
- Ngày thứ hai trăm hai mươi... quá trình hóa đá đã lan đến vai... tốc độ khoảng... mỗi giờ lan thêm gần một centimet... Nếu cứ thế này, trong vòng hai ngày sẽ đến tim...
Cô ngừng bút, không dám tính tiếp. Hải Đao đứng bên cạnh, mặt anh tái đi. Đại Hùng thì chắp tay, miệng lẩm bẩm cầu nguyện cho kẻ mà hôm qua anh còn căm ghét.
- Ông chủ! A Báo khóc nức nở, quỳ bên cạnh. Ông cố lên! Đừng bỏ tôi!
Trần Mặc mở mắt, ánh mắt hắn mờ đục:
- A Báo... Hắn thều thào. Chú... chú đi đi... Đừng theo tao nữa... Tao là kẻ chết rồi...
- Không! A Báo gào lên. Tôi không đi! Tám năm rồi, tôi chưa bao giờ bỏ ông! Bây giờ cũng không!
An Nhiên vội lật cuộn trục đồng của Thủy Tổ ra tìm kiếm, hy vọng có cách cứu chữa. Cô đọc nhanh những chữ khắc nhỏ li ti, mặt cô càng lúc càng tái.
- Có ghi... Cô nói, giọng run rẩy. "Kẻ bị Long Tủy phản phệ, quá trình hóa đá không thể đảo ngược. Chỉ có thể làm chậm bằng nước suối trong núi và tâm thanh tịnh, buông bỏ dục vọng. Nếu tâm còn tham, đá sẽ ăn đến tim, và..."
Cụ Hạc thở dài, giải thích thêm:
- "Tâm thanh tịnh" theo lời Thủy Tổ không phải là ngồi thiền niệm phật. Mà là thật sự buông bỏ. Buông bỏ tham lam, buông bỏ oán hận, buông bỏ cả những ám ảnh. Long Tủy là tinh hoa của đất trời, nó chỉ dung nạp những tâm hồn trong sạch. Còn kẻ nào trong lòng còn một chút vẩn đục, nó sẽ đào thải bằng cách hóa đá. Đây không phải là trừng phạt. Đây là quy luật tự nhiên, như nước trong không dung nạp dầu bẩn.
- Vậy... có nghĩa là nếu Trần Mặc thật sự buông bỏ được ám ảnh về vợ con... An Nhiên hỏi, ánh mắt le lói hy vọng.
- Thì quá trình sẽ chậm lại, có thể dừng hẳn. Nhưng những phần đã hóa đá... Cụ Hạc lắc đầu. Không thể trở lại thành thịt da được nữa.
Cô ngừng lại, không dám đọc tiếp.
- Và sao? Hải Đao hỏi.
- Và kẻ đó sẽ hoàn toàn hóa thành đá, trở thành một phần của núi. An Nhiên nói khẽ, giọng nghẹn ngào.
Cả hang động im phăng phắc. Chỉ còn tiếng thở hổn hển của Trần Mặc và tiếng quả tim đá đập thình thịch.
Lâm Kính bước tới, ngồi xuống bên cạnh người bạn cũ. Ông lấy bình nước suối trong mà Đại Hùng hứng được từ một khe đá, nhẹ nhàng đút cho Mặc uống.
- Uống đi, Mặc. Nước suối trong sẽ làm chậm quá trình.
Trần Mặc uống vài ngụm, thở dài:
- Anh Kính... Hắn nói, giọng yếu ớt nhưng tỉnh táo lạ thường. Em xin lỗi... vì tất cả... Mười năm giam anh... những người em đã giết... những gia đình em đã phá nát... em xin lỗi...
Lâm Kính nắm chặt vai hắn, giọng ông nghẹn ngào:
- Tao cũng có lỗi, Mặc. Tao biết mày đau khổ suốt mười hai năm, nhưng tao đã không ở bên mày. Tao mải mê với công việc, với danh vọng, để mày một mình đối mặt với nỗi đau. Nếu lúc đó tao ở bên mày, kéo mày ra khỏi vũng lầy... có lẽ mọi chuyện đã khác.
- Không... Trần Mặc lắc đầu yếu ớt. Không phải lỗi của anh. Là em... em đã chọn con đường này. Em đã để nỗi đau biến mình thành quỷ. Anh đừng tự trách...
Hai người bạn cũ nhìn nhau, nước mắt cùng trào ra. Ba mươi năm tình bạn, mười hai năm thù hận, cuối cùng lại gặp nhau ở đây, trong lòng núi sâu, một người sắp hóa đá, một người tóc đã bạc.
- Không, để em nói. Trần Mặc ngắt lời, nước mắt vàng óng chảy ra. Em biết em không sống được bao lâu nữa. Đá đã ăn đến vai rồi, sớm muộn cũng đến tim. Trước khi chết, em muốn nói... em hối hận lắm. Mười hai năm qua, em sống như một con quỷ. Vợ con em ở trên trời nhìn xuống, chắc chúng nó xấu hổ về em lắm.
Hắn ngừng lại, thở hổn hển một lúc rồi tiếp tục:
- Anh Kính, em nhờ anh một việc. A Báo... nó theo em tám năm, chưa làm điều gì ác. Nó chỉ nghe lệnh em thôi. Anh... anh tha cho nó, cho nó một con đường sống...
Lâm Kính nhìn A Báo đang khóc nức nở, gật đầu:
- Tao hứa. Nó sẽ không sao.
- Cảm ơn anh. Trần Mặc mỉm cười yếu ớt. Còn một việc nữa... khi em hóa đá hoàn toàn... anh đừng để em ở đây. Mang... mang một mảnh đá của em về... chôn cạnh vợ con em... để... để em được ở bên chúng nó...
Nói đến đây, hắn không kìm được nữa, khóc nức nở như một đứa trẻ. Những giọt nước mắt vàng óng chảy dài trên gương mặt hốc hác.
Lâm Kính ôm lấy vai hắn, nước mắt ông cũng trào ra:
- Tao hứa. Tao thề với mày.
Trong cơn mê sảng sau đó, Trần Mặc không ngừng gọi tên vợ con. Hắn kể về ngày cưới, khi hắn còn là một chàng sinh viên nghèo, vợ hắn mặc chiếc áo dài đỏ thuê, cười tươi như hoa. Hắn kể về ngày con trai chào đời, hắn đã khóc như một đứa trẻ khi lần đầu bế con trên tay, sợ đến mức không dám động đậy vì sợ làm con đau. Hắn kể về những bữa cơm gia đình đầm ấm, vợ hắn nấu canh chua cá, con trai hắn luôn gắp miếng ngon nhất cho cha.
- Lan... em còn nhớ không... ngày mình cưới... em mặc áo dài đỏ... đẹp lắm... anh đã thề sẽ cho em cuộc sống tốt nhất... anh đã thất hứa...
- Tiểu Bảo... con trai của cha... cha xin lỗi... cha đã không bảo vệ được con... cha là một người cha tồi...
Những ký ức hạnh phúc nhất của đời hắn hiện về như một cuốn phim quay chậm, mỗi ký ức đều như một nhát dao cứa vào tim những người đang nghe. Hạnh phúc càng lớn, mất mát càng đau. Và nỗi đau đó đã biến hắn thành quỷ dữ suốt mười hai năm.
Cả nhóm nghe mà không ai cầm được nước mắt. Ngay cả Hải Đao, người cứng rắn nhất, cũng phải quay mặt đi lau nước mắt.
An Nhiên nhẹ nhàng đặt một tấm vải ướt lên trán hắn để hạ nhiệt. Cô thì thầm:
- Ngủ đi... đừng đau nữa...
Buổi chiều, khi mọi người đang bàn bạc bước tiếp theo, Trần Mặc bỗng mở mắt, tỉnh táo lạ thường. Hắn nắm lấy tay áo Lâm Kính bằng những ngón tay đá cứng đờ:
- Anh Kính... Hắn thì thầm, giọng đầy hoảng hốt. Tao nghe thấy... dưới tim núi... còn có tiếng động... có tiếng khoan... có tiếng người... rất nhiều người... đang đến...
Cả nhóm sững người.
Hải Đao vội áp tai xuống nền đá, lắng nghe một lúc lâu. Mặt anh biến sắc:
- Đúng là tiếng máy khoan... rất khẽ, nhưng chắc chắn là máy khoan công nghiệp. Hướng... từ phía trên, chếch về phía đông. Khoảng cách... khó nói, đá dày quá, nhưng ít nhất cũng vài trăm mét.
Đại Hùng cũng áp tai nghe, rồi gật đầu xác nhận:
- Tôi cũng nghe thấy. Còn có tiếng người nói chuyện, tiếng kim loại va chạm. Đông lắm.
- Mày nói gì? Hải Đao quay sang Trần Mặc, vội hỏi. Có người đang đến? Từ đâu? Là ai?
Trần Mặc nhắm mắt, lắng nghe một lúc lâu, gương mặt hắn nhăn lại vì tập trung. Rồi hắn nói, giọng yếu ớt nhưng chắc chắn:
- Từ phía trên... chúng đang khoan xuống... tao nghe thấy tiếng máy... Chúng đông lắm... ít nhất hai mươi người... có cả tiếng chỉ huy... giọng đó... tao nhận ra... là Phó hội chủ...
Lâm Kính và Lâm Trực nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều tái đi.
Cửu U Hội... vẫn còn người. Và chúng đang đến đây.
- Chuẩn bị chiến đấu! Hải Đao gầm lên, kiểm tra súng đạn. Đại Hùng, kiểm tra lối vào! An Nhiên, cất kỹ cuộn trục vào ba lô chống nước!
Cả nhóm lập tức hành động khẩn trương. Hải Đao đếm lại đạn dược: chỉ còn hai băng đạn đầy và một băng vơi. Anh phân chia cho Đại Hùng một khẩu súng ngắn với mười viên đạn.
- Tiết kiệm đạn. Anh dặn. Chỉ bắn khi chắc chắn trúng.
Đại Hùng và An Nhiên chất những tảng đá vỡ thành một bức tường chắn ngang cửa hang, chỉ để lại những khe nhỏ để quan sát và bắn. Lâm Kính dù còn yếu cũng cầm một thanh gỗ, đứng sau bức tường chắn.
Cụ Hạc thì lấy từ trong túi ra một nắm bùa giấy vàng, dán quanh cửa hang, miệng lẩm bẩm:
- Bùa trấn tà của thầy ta truyền lại... không biết có tác dụng với người không, nhưng cứ dán cho yên tâm...
Dù trong hoàn cảnh nguy hiểm, cả nhóm vẫn bật cười vì sự đáng yêu của cụ. Nhưng trong lòng ai cũng hiểu, với tình trạng hiện tại, một trận chiến nữa sẽ là quá sức. Họ chỉ có thể cầu mong địch đến chậm một chút.
Và dưới tim núi, tiếng khoan máy... ngày càng gần. Như tiếng trống trận của tử thần đang đến gần, từng hồi, từng hồi, không ngừng nghỉ.
Lâm Trực siết chặt la bàn trong tay, ánh mắt anh đầy quyết tâm. Hải Đao lên đạn, Đại Hùng siết chặt gậy, An Nhiên nấp sau tường chắn. Trận chiến cuối cùng để bảo vệ tim núi... sắp bắt đầu.
---