Trấn Yểm Tô Lịch - Chương 23: Cắm Lại Trấn Long Đinh
Gió rít qua các thanh giằng thép của giàn giáo xung quanh hố móng tạo thành từng chuỗi âm thanh u uất, tựa tiếng kèn đồng thổi trong đám tang giữa cánh…
Nội dung chương
Gió rít qua các thanh giằng thép của giàn giáo xung quanh hố móng tạo thành từng chuỗi âm thanh u uất, tựa tiếng kèn đồng thổi trong đám tang giữa cánh đồng hoang. Bùn nhão từ các mép vách đất tiếp tục trôi tuột xuống lòng huyệt, nhưng kỳ lạ thay, đáy hố không hề đầy lên mà trái lại, toàn bộ lượng đất đá trôi xuống đều bị cái lỗ đen ngòm ở giữa vòng bát quái nuốt trọn không chừa một mẩu nhỏ.
Tuấn quỳ trên hai đầu gối bết dính bùn đất, hai bàn tay run rẩy ôm chặt chiếc ba lô bạt trước ngực. Hơi lạnh phả ra từ cọc sắt qua lớp vải dày buốt thấu tận xương tủy, đối nghịch hoàn toàn với luồng xú khí nóng hầm hập bốc lên ngùn ngụt từ miệng lỗ. Khói đỏ cuộn xoáy quanh tám cụm cọc gỗ lim cháy xém, đặc quánh mùi tanh của rỉ sắt và mùi khét lẹt của dầu hỏa bị thiêu đốt.
Mặt đồng hồ đeo tay của Tuấn đã vỡ vụn từ lúc trượt xuống cần máy xúc, nhưng tiếng tích tắc cơ học bên trong dường như đang chạy đua từng giây với nhịp tim dồn dập trong lồng ngực anh. Giờ Tý sắp trôi qua. Theo lời bác Sáu từng dặn, một khi qua khỏi canh ba, âm khí của con sông Tô Lịch sẽ đạt đỉnh điểm, mắt huyệt sẽ nuốt chửng toàn bộ dải địa tầng ven sông mà không một thứ sức mạnh trần thế nào có thể vãn hồi được nữa.
"Tuấn! Mau lên con!" Bác Sáu hét át cả tiếng gió bão, hai bàn tay thô ráp của người thợ già bấu chặt vào cán búa tạ bằng gỗ nghiến dài gần một mét. Bùn đất phủ kín gương mặt hằn sâu nếp nhăn của ông, chỉ có đôi mắt đỏ ngầu phản chiếu ánh sáng đỏ rực từ lòng đất là vẫn sáng rực một sự quyết liệt đến tuyệt vọng. "Mắt huyệt đang há mồm đòi nuốt mạch đất! Chậm một khắc nữa là cả cái dải đất này sụp xuống đáy sông đấy!"
Tuấn run rẩy kéo hẳn khóa kéo của chiếc ba lô.
Trấn Long Đinh lộ ra trọn vẹn dưới màn mưa đêm buốt giá. Thân cọc sắt hình thoi dài gần hai gang tay đen nhánh, những đường chỉ đỏ quấn quanh thân cọc lúc này không còn nằm yên mà rung giật liên hồi, phập phồng hệt như những mạch máu đang co bóp dưới da thịt một sinh vật sống. Các ký tự triện thời Đường khắc chìm trên bốn mặt cọc sắt phát ra thứ ánh sáng đỏ thẫm lân tinh, âm ỉ cháy đỏ như một thanh than hồng vùi sâu dưới tàn tro.
Vừa khi bàn tay Tuấn chạm vào kim loại lạnh ngắt, không khí quanh đáy hố móng bỗng nhiên chùng xuống một cách nặng nề. Áp suất khí quyển tụt giảm đột ngột khiến hai màng nhĩ của Tuấn đau nhói, lùng bùng những tiếng gầm gừ nghẹn ứ.
Từ trong màn khói đỏ bốc lên nghi ngút nơi miệng lỗ, bóng hình mờ ảo của tà áo thụng màu đỏ tươi viền chỉ vàng kim lại hiện rõ mồn một. Gương mặt trắng bệch không có ngũ quan của viên quan Tiết độ sứ triều Đường cúi gập xuống sát đỉnh đầu Tuấn. Một bàn tay khô khốc quắt queo như cành củi khô vươn ra từ ống tay áo rộng thùng thình, năm ngón tay khẳng khiu bóp nghẹt lấy cuống họng anh.
Tuấn há hốc miệng nhưng không tài nào hít được chút dưỡng khí nào. Cổ họng anh nghẹn ứ, lồng ngực bỏng rát như bị ai đó ném vào một nắm tro nóng. Cảm giác ngạt thở bóp nghẹt lấy thần kinh, kéo theo những hình ảnh chập chờn lướt qua đáy mắt: những cọc gỗ lim bị vót nhọn cắm ngập vào bùn lầy ven sông, những bóng người trần truồng bị trói chặt vào thân cọc làm vật hiến tế nghìn năm trước, tiếng kêu khóc ai oán hòa lẫn vào tiếng sóng cuộn trào của dòng Tô Lịch thuở hoang sơ.
"Đừng nghe nó!" Tiếng quát như sấm truyền của bác Sáu xé tan sự u mê đang vây bọc Tuấn. Người thợ già lao tới một bước, bàn tay trái vỗ thật mạnh vào gáy Tuấn, truyền sang một luồng chấn động thô ráp đầy sinh khí của người sống. "Mày là người đào nó lên, mày phải là người ấn nó xuống! Giữ vững cái tâm, buông tay ra là mất mạng cả lũ!"
Cơn choáng váng tan đi trong nháy mắt. Tuấn nghiến chặt hai hàm răng đến mức bật máu tươi nơi khóe môi.
Anh nhìn xuống ngực áo bảo hộ lao động của mình. Tại vị trí vết bớt hình chữ Triện mà anh mang từ lúc lọt lòng, lớp vải kaki dày cộp đã bị xé rách tự bao giờ. Vết bớt màu đỏ thẫm trên da thịt đang nóng ran lên như bị một bàn ủi nung đỏ áp vào, máu tươi từ các lỗ chân lông rỉ ra từng giọt, hòa quyện với nước mưa chảy dọc xuống bụng.
Một sự liên kết kỳ lạ và tàn khốc dội thẳng vào tâm thức anh. Cọc sắt này không phải là một công cụ xây dựng thông thường, nó là pháp bảo trấn yểm được nuôi dưỡng bằng huyết khí qua hàng chục thế kỷ. Khi anh chạm tay vào nó dưới độ sâu mười lăm mét vào đêm đầu tiên, vết bớt trên ngực anh đã đánh thức mối liên kết cổ xưa ấy. Giờ đây, muốn cọc sắt nghe theo mệnh lệnh của người sống để cắm ngập vào lòng huyệt mạch, sắt thép lạnh giá phải được nuôi dưỡng bằng chính dòng máu tươi của kẻ mang dấu ấn.
"Huyết tế..." Tuấn lẩm bẩm trong hơi thở đứt quãng, vị tanh ngọt của máu ngập tràn chân răng. "Bác Sáu, cọc sắt không tự ăn đất... Phải có máu dẫn đường!"
Không một giây do dự, Tuấn giơ bàn tay phải đầy những vết trầy xước lên. Anh cắm phập năm đầu móng tay vào vết bớt chữ Triện trên ngực mình, nghiến răng cào rách lớp da thịt non nớt.
Cơn đau buốt nhói chạy dọc theo sống lưng khiến toàn thân Tuấn giật nảy lên. Máu tươi trào ra đỏ thẫm, ấm nóng giữa màn mưa phùn buốt giá của mùa đông Hà Nội.
Tuấn nắm chặt bàn tay đầy máu, vuốt mạnh một đường dọc theo thân cọc Trấn Long Đinh. Máu của anh tràn vào các rãnh khắc cổ xưa, lấp đầy từng nét chữ triện ngoằn ngoèo. Dòng máu nóng vừa chạm vào sợi chỉ đỏ quấn quanh thân cọc liền bị hút sạch bong, hệt như nước đổ lên mặt đất nứt nẻ giữa mùa hạn hán.
Cọc sắt rùng mình rung lên bần bật. Tiếng rít the thé của kim loại đột ngột chuyển thành một âm thanh trầm đục, hùng tráng như tiếng chuông đồng vọng lại từ nghìn năm trước. Hơi lạnh thấu xương biến mất, thay vào đó là một luồng nhiệt lượng mạnh mẽ lan truyền qua lòng bàn tay Tuấn, đốt cháy nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt tâm trí anh.
Bóng ma áo đỏ viền vàng giận dữ gào thét không thành tiếng. Ảo ảnh chao đảo, tà áo thụng quất mạnh vào khoảng không tạo thành những cơn gió lốc cuốn theo đất cát quất rát rạt vào mặt hai người. Nhưng bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng Tuấn đã bị luồng nhiệt khí của cọc sắt đánh bật ra ngoài.
"Đến lúc rồi!" Tuấn gầm lên, hai tay ôm trọn lấy thân cọc sắt hình thoi.
Anh trườn người tới sát mép cái lỗ đen ngòm đang cuộn xoáy bùn nước. Sức nóng từ lòng đất bốc lên hầm hập, táp vào mặt anh từng luồng hơi ẩm nồng nặc mùi lưu huỳnh. Vòng tròn tám cụm cọc gỗ lim cháy xém xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội, các thớ gỗ cọ xát vào nhau kêu ken két như muốn vỡ vụn trước áp lực khủng khiếp của dòng nước xoáy ngầm.
Tuấn hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể sáu mươi lăm cân đè lên hai cánh tay. Anh nhắm thẳng mũi nhọn của Trấn Long Đinh vào tâm điểm của lỗ thủng đen ngòm, ấn mạnh xuống.
"Xèo!"
Một tiếng rít kinh hoàng vang lên khi kim loại chạm vào tâm huyệt. Bùn nước sôi sục bắn tung tóe lên mặt, lên ngực Tuấn. Lực đẩy từ lòng đất mạnh đến mức đẩy ngược cánh tay anh lên, các khớp xương cổ tay kêu răng rắc. Mắt huyệt giống như một con thủy quái khổng lồ đang giãy giụa dưới đáy sâu, cố sức tống khứ vật thể lạ ra khỏi vết thương của mình.
"Bác Sáu! Giữ búa! Nhè đầu cọc mà nện!" Tuấn thét lớn, thanh âm khản đặc vì khói bụi và nước mưa.
Anh dùng cả hai cẳng tay khóa chặt lấy thân cọc sắt, ngực ép sát vào đầu trên của cọc, toàn bộ cơ bắp trên người căng cứng như dây đàn. Bùn đất dưới đầu gối anh bắt đầu lún sâu, kéo hai chân anh trượt dần về phía miệng hố xoáy.
Bác Sáu đứng vững hai chân trên gờ đá ngầm trơn trượt. Người thợ lái máy xúc già đã từng đối mặt với hàng trăm hiểm nguy trên khắp các công trường cầu đường miền Bắc, nhưng chưa bao giờ ánh mắt ông lại ánh lên một sự tập trung tột độ như đêm nay. Bắp tay gân guốc của ông nổi cuồn cuộn dưới lớp áo mưa rách bươm, chiếc búa tạ mười hai cân được nhấc bổng lên không trung theo một đường vòng cung hoàn hảo.
"Thần Long hộ trì! Hà Bá chứng giám!" Bác Sáu gầm vang một tiếng, giọng nói thô mộc át cả tiếng sấm rền trên tầng mây đen. "Đóng!"
Cây búa tạ giáng xuống xé toạc màn mưa.
"Keng!"
Một tiếng nổ kim khí chói tai đanh gọn vang lên giữa lòng hố móng, đinh tai nhức óc đến mức làm rung chuyển cả những bức tường vây bê tông cốt thép cách đó hàng chục mét. Sóng xung kích từ nhát búa đánh bạt những giọt mưa phùn xung quanh thành một làn sương trắng xóa.
Đầu cọc Trấn Long Đinh lún sâu xuống ba tấc, ngập vào miệng lỗ đen ngòm.
Ngay tại giây phút ấy, một tiếng thét xé tai bỗng nhiên phát ra từ lòng cọc sắt. Âm thanh the thé, buốt nhọn tựa hồ tiếng kêu gào rỉ máu của hàng ngàn linh hồn bị giam cầm dưới đáy sông Tô Lịch suốt nghìn năm qua. Thân cọc sắt rung giật dữ dội, truyền một lực phản hồi khủng khiếp khiến hai bàn tay Tuấn tê dại hoàn toàn, da lòng bàn tay rách toạc, máu tươi túa ra chảy ròng ròng xuống các rãnh chữ Triện.
Bác Sáu lảo đảo lùi lại nửa bước, chấn động từ cán búa dội ngược lại làm bàn tay người thợ già nứt nẻ rỉ máu, nhưng ông vẫn nghiến chặt răng trụ vững chân trên mặt bùn lầy.
Cả lòng hố móng rung chuyển như vừa trải qua một trận động đất cục bộ. Mặt nước sông Tô Lịch phía bên kia dải tường vây dâng trào dữ dội, tiếng sóng vỗ ầm ầm vào bờ kè bê tông nghe như tiếng gầm của loài thủy quái đang cuồng nộ.
Chưa kịp để Tuấn thở dốc một hơi lấy lại sức, dị biến kinh hoàng nhất đột ngột xuất hiện.
Từ trong tâm của vòng xoáy bùn đen nơi cọc sắt vừa cắm xuống, mặt nước sủi bọt ùng ục như một nồi chảo dầu sôi khổng lồ. Một luồng âm khí buốt giá hơn cả băng tuyết từ đáy vực sâu phóng thẳng lên không trung.
Một bàn tay khổng lồ, đen đúa và nhớp nháp bùn lầy bất ngờ trồi lên từ miệng lỗ đen ngòm.
Bàn tay ấy không có móng tay sắc nhọn, mà được tạo thành từ hàng ngàn lớp bùn nhão, rễ cây mục nát và những mẩu xương vụn trắng bệch đã bị nghiền nát qua nhiều thế kỷ. Năm ngón tay to bằng thân cây chuối, phủ đầy rêu xanh tanh tưởi, vươn thẳng lên khỏi dòng nước xoáy với tốc độ kinh hồn.
"Tuấn! Coi chừng!" Tiếng thét của bác Sáu vang lên tuyệt vọng.
Nhưng đã quá muộn.
Bàn tay bùn đen quắp lấy không khí, rồi với một sự chuẩn xác đến lạnh gáy, nó tóm chặt lấy cổ chân trái của Tuấn.
Một cái lạnh chết chóc ngay lập tức thấm qua lớp ủng cao su bảo hộ, xuyên thẳng vào tủy xương Tuấn. Cảm giác như có hàng ngàn chiếc kim băng đang đồng loạt đâm vào từng thớ thịt bắp chân anh. Luồng sức mạnh vô hình từ đáy sâu bắt đầu kéo giật mạnh mẽ, muốn lôi cả thân xác anh chìm sâu vào mắt huyệt không đáy.
"Á!" Tuấn hét lên đau đớn, toàn thân bị giật nghiêng đi một góc bốn mươi lăm độ.
Nửa thân dưới của anh lập tức bị kéo tuột xuống miệng hố, bùn nhão ngập đến tận thắt lưng. Dòng nước xoáy đen đặc lập tức quấn chặt lấy người anh, xoay tít và cuốn anh xuống tầng địa ngục sâu thẳm dưới lòng đất. Bùn đất tràn vào miệng, vào mũi Tuấn, mang theo vị tanh nồng của xác chết trôi sông và sự nghẹt thở kinh hoàng của kẻ chết đuối.
Nhưng trong cơn tuyệt vọng cùng cực, bản năng sinh tồn và ý chí sắt đá của người kỹ sư trắc địa đã bùng lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tuấn không buông tay. Hai cánh tay đẫm máu của anh vẫn bấu chặt lấy đỉnh cọc Trấn Long Đinh như một kẻ bám vào chiếc phao cứu sinh duy nhất giữa biển giông bão.
Mười ngón tay Tuấn bấm sâu vào các gờ thép nhám của cọc sắt, máu từ các vết thương nơi ngực và tay tiếp tục tuôn xối xả, nhuộm đỏ rực cả một góc miệng huyệt.
"Bác Sáu! Nhát nữa! Đóng nó xuống!" Tuấn gào thét trong bùn lầy, mắt trừng trừng nhìn lên khoảng không mưa gió phía trên. Bùn đã dâng đến ngực anh, bàn tay đen ngòm dưới đáy sâu đang nghiến nát khớp mắt cá chân anh, từng sợi gân như muốn đứt lìa. "Đóng mau! Đừng để nó kéo cháu xuống!"
Bác Sáu nhìn thấy Tuấn đang bị chìm dần vào miệng vực, hai mắt người thợ già đỏ quạnh như rỉ máu. Ông không hề do dự, không hề run sợ trước bàn tay bùn ma quái đang vươn lên. Người thợ già gốc ven sông Tô Lịch gầm lên một tiếng rống xé toạc màn đêm, hai chân đạp lún sâu xuống nền đất cứng, dồn toàn bộ sức lực của một đời lao động vào cơ bắp hai cánh tay.
Chiếc búa tạ mười hai cân lại một lần nữa được vung cao quá đầu, cắt ngang qua màn mưa bão rền rĩ.
Trên bầu trời Hà Nội, một tia chớp màu tím thẫm rạch đôi vòm mây đen kịt ngay trên đỉnh đầu họ, soi rõ thân hình vạm vỡ của người thợ già và ánh mắt rực lửa căm hờn của người kỹ sư trẻ đang giãy giụa giữa ranh giới sống chết nơi đáy sâu lòng đất.