Áo Blouse Trắng Bỏ Cát Đỏ - Chương 15: Đêm 18/10, thủy triều cường.

Đoàn Quốc Thắng đứng trên hiên villa số 7, nhìn ra biển. Trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên mặt nước, biến biển thành một tấm thảm bạc lấp lánh. Sóng…

Nội dung chương

Đoàn Quốc Thắng đứng trên hiên villa số 7, nhìn ra biển. Trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên mặt nước, biến biển thành một tấm thảm bạc lấp lánh. Sóng lớn hơn mọi đêm, xô vào bờ từng đợt dài, bọt trắng xóa. Gió thổi mạnh, mang theo hơi nước mặn chát.

Ông ta biết đêm nay sẽ không yên. Thủy triều cường, trăng tròn, sóng lớn. Đúng những điều kiện mà lão Chín nói: vong chỉ hiện khi thủy triều lên và có sóng. Đêm nay, cả ba điều kiện đều đủ, và còn hơn thế nữa.

Ông ta đã chuẩn bị. Cửa đóng kín, rèm kéo kín, đèn bật sáng. Trên bàn thờ nhỏ, ba nén nhang đang cháy. Trong két sắt, phong bì năm trăm triệu đã sẵn sàng cho cuộc gặp Danh chiều mai. Ông ta tự nhủ: chỉ cần qua được đêm nay, ngày mai gặp Danh, mọi chuyện sẽ có hướng giải quyết.

Nhưng ông ta biết mình đang tự lừa dối.

Mười một giờ đêm. Thắng ngồi trên ghế bành, mắt mở to. Ông ta không dám ngủ. Giấc mơ trưa nay vẫn còn ám ảnh: phòng mổ chìm trong nước biển, Duy bơi đến, vệt nước trên ngực áo.

Mười hai giờ. Tiếng sóng lớn dần. Thủy triều đang lên cao. Ông ta nghe thấy tiếng thì thầm quen thuộc, nhưng đêm nay nó rõ hơn mọi đêm. Không còn là tiếng gọi tên mơ hồ. Đêm nay, ông ta nghe rõ từng từ.

Thắng... ra đây... Thắng... ra đây...

Ông ta bịt tai, nhưng vô ích. Tiếng gọi vang lên trong đầu ông ta, không qua tai.

Một giờ sáng. Có tiếng gõ cửa. Cộc... cộc... cộc... Chậm rãi, đều đặn, như tiếng ai đó đang gõ bằng những ngón tay ướt sũng.

Thắng đứng bật dậy, tim đập thình thịch. Ông ta nhìn về phía cửa chính. Tiếng gõ lại vang lên. Cộc... cộc... cộc...

Ông ta không dám ra mở. Ông ta đứng chết trân giữa phòng khách, nhìn chằm chằm vào cánh cửa. Tay ông ta run rẩy cầm lấy chiếc ghế, như thể có thể dùng nó để chặn cửa. Nhưng ông ta biết, nếu thứ ngoài kia muốn vào, không có cánh cửa nào ngăn được. Bằng chứng là những dấu chân ướt đã từng vào đến tận cửa phòng ngủ.

Tiếng gõ ngừng lại. Im lặng. Sự im lặng đáng sợ hơn cả tiếng gõ. Rồi có tiếng nước nhỏ giọt. Tí tách... tí tách... Từ ngoài hiên. Rồi tiếng bước chân ướt sũng trên sàn hiên. Nhẹp... nhẹp... nhẹp... Chậm rãi, tiến về phía cửa sổ phòng khách.

Thắng nín thở. Ông ta nhìn về phía cửa sổ. Rèm vẫn kéo kín. Nhưng ông ta thấy bóng của một người in lên rèm, từ ánh trăng ngoài hiên hắt vào. Bóng người đứng yên, không nhúc nhích. Nước từ bóng đó nhỏ xuống, tạo thành một vũng nhỏ trên sàn hiên, nhìn thấy được qua khe dưới của rèm.

Ông ta muốn hét, muốn chạy, nhưng chân ông ta như đóng đinh xuống sàn. Ông ta chỉ đứng đó, nhìn bóng người trên rèm, đếm từng giọt nước rơi.

Rồi, rất chậm rãi, một bàn tay ướt sũng vén rèm lên từ bên ngoài.

Thắng từ từ bước đến cửa sổ, hé rèm nhìn ra.

Và ông ta thấy.

Ngay trước cửa villa, cách ông ta chưa đầy năm mét, Lâm Thế Duy đang đứng đó. Không phải bóng mờ ảo như những lần trước. Đêm nay, anh ta hiện hình rõ mồn một, như một người sống. Áo blouse trắng ướt sũng, dính bết vào người. Nước biển nhỏ tong tong từ vạt áo, từ tóc, từ cằm, tạo thành một vũng nước nhỏ dưới chân anh ta. Khuôn mặt tái nhợt, nhưng đôi mắt mở to, đen láy, nhìn trừng trừng vào Thắng.

Trên ngực áo, lân tinh xanh rực sáng hơn bao giờ hết. Những đốm sáng xanh biếc phủ khắp chiếc áo, như hàng nghìn ngôi sao nhỏ. Ánh sáng mạnh đến mức Thắng phải nheo mắt.

Duy giơ tay lên. Chậm rãi, anh ta chỉ thẳng vào Thắng. Rồi anh ta xoay ngón tay, chỉ ra biển. Chỉ một lần. Rồi lại chỉ vào Thắng. Rồi lại chỉ ra biển.

Thắng hiểu. Mày. Biển. Mày phải ra biển. Mày phải đối mặt.

Ông ta lắc đầu, lùi lại.

- Không... không... tao không ra...

Duy vẫn đứng đó, tay vẫn chỉ. Lân tinh trên áo anh ta bắt đầu mờ đi. Từng đốm sáng tắt dần, như những ngôi sao bị mây che. Thắng nhớ lại lời lão Chín: mỗi lần hiện hình rõ, vong đốt một phần hồn phách. Đêm nay, Duy đang đốt rất nhiều.

- Đừng... Thắng thì thào. Đừng đốt nữa. Tao xin mày...

Nhưng Duy không dừng lại. Anh ta bước lên một bước, đến sát cửa kính. Nước biển từ người anh ta chảy xuống hiên. Anh ta đặt bàn tay ướt sũng lên mặt kính, ngay trước mặt Thắng.

Và anh ta mở miệng.

Lần đầu tiên sau bao đêm, Thắng thấy Duy mở miệng. Không có tiếng nói hoàn chỉnh, như lời lão Chín nói vong không thể nói thành lời. Nhưng có một âm thanh thoát ra, méo mó, như bị bóp nghẹt qua lớp nước biển:

- Ba... năm...

Thắng gào lên:

- Mày muốn gì? Mày muốn gì ở tao? Nói đi!

Duy không đáp. Anh ta chỉ nhìn Thắng, rồi từ từ quay người, bước về phía biển. Mỗi bước đi của anh ta để lại một vũng nước nhỏ trên hiên, trên sân, trên cát. Lân tinh trên áo anh ta mờ dần, mờ dần, chỉ còn le lói như ánh nến sắp tắt.

Thắng không hiểu sao mình lại mở cửa. Ông ta không định ra ngoài. Nhưng chân ông ta tự bước. Ông ta đi theo Duy, ra khỏi hiên, xuống sân, ra bãi cát.

Duy dừng lại ở mép nước, quay lại nhìn Thắng. Sóng xô vào chân anh ta, nhưng anh ta không nhúc nhích. Anh ta giơ tay lên lần nữa, chỉ ra biển khơi, về phía Mỏm Đá Quỷ.

Rồi anh ta nói, lần này rõ hơn, dù vẫn méo mó:

- Cô... ấy... ở đó...

Thắng nhìn về phía Mỏm Đá Quỷ. Sóng vỗ vào chân đá, tung bọt trắng xóa dưới ánh trăng. Ông ta không thấy gì. Nhưng ông ta hiểu. Nhung ở đó. Xác cô ở đó, dưới đáy biển, nơi Sáu Rỗ đã ném xuống ba năm trước.

- Tao... tao sẽ... Thắng lắp bắp. Tao sẽ làm gì? Mày muốn tao làm gì?

Duy nhìn Thắng lần cuối. Lân tinh trên áo anh ta giờ chỉ còn vài đốm le lói. Anh ta đang đốt cạn hồn phách của mình cho đêm nay.

Rồi một đợt sóng lớn ập vào. Nước biển tràn lên bờ, cuốn qua chân Thắng, lạnh buốt. Khi sóng rút đi, Duy đã biến mất.

Chỉ còn bãi cát ướt, vũng nước nhỏ nơi anh ta từng đứng, và trong không khí, mùi nước biển mặn chát quyện với một mùi khác: mùi cồn y tế thoang thoảng.

Thắng đứng chết trân ở mép nước, quần ướt sũng đến đầu gối. Ông ta nhìn ra biển, nhìn Mỏm Đá Quỷ, nhìn mặt trăng tròn vành vạnh.

Và trong tiếng sóng vỗ, ông ta nghe thấy, hay tưởng mình nghe thấy, những âm thanh rời rạc, như tiếng thì thầm của gió: ba năm... Ông ta không biết đó là gió, là sóng, hay là tiếng lòng của chính mình đang dằn vặt.

Thắng quỳ xuống bãi cát, nước biển ngập đến thắt lưng. Ông ta khóc. Lần thứ hai trong đời, ông ta khóc, không phải vì sợ, mà vì ông ta biết, mình không còn đường lui nữa.

Duy đã đốt một phần lớn hồn phách của mình đêm nay để hiện hình rõ rệt. Anh ta không nói, vì vong không thể nói thành lời. Anh ta chỉ giơ tay, chỉ về phía Mỏm Đá Quỷ, rồi chỉ vào ngực mình. Ông ta hiểu: cô ấy ở đó. Vong đang đánh cược tất cả để đòi công lý. Và ông ta, kẻ có tội, không thể tiếp tục trốn chạy.

Nhưng ông ta cũng biết, ngày mai, ông ta sẽ đến gặp Danh. Và Danh sẽ không để ông ta nói ra sự thật.

Thắng ngẩng đầu lên, nhìn mặt trăng. Ông ta thì thầm, không biết mình đang nói với ai:

- Tao sẽ ra biển. Tao hứa. Nhưng cho tao thêm một ngày. Một ngày nữa thôi.

Sóng vỗ vào bờ, như đang đáp lại. Và trong tiếng sóng, ông ta lại nghe thấy những âm thanh rời rạc đó, lần này gần hơn, như ngay bên tai: ba năm... một ngày... Có lẽ chỉ là gió luồn qua khe đá. Có lẽ là ông ta tự tưởng tượng vì tội lỗi. Nhưng dù là gì, ông ta biết mình không còn đường lui.

Thắng rùng mình. Ông ta đứng dậy, lảo đảo bước về villa. Phía sau, thủy triều vẫn đang lên, sóng vẫn vỗ. Và trên bãi cát ướt, hàng dấu chân của ông ta in rõ, dẫn từ mép nước về phía villa.

Nhưng bên cạnh hàng dấu chân của ông ta, còn có một hàng dấu chân khác. Nhỏ hơn. Ướt sũng. Dẫn từ biển vào, đến tận cửa villa, rồi dừng lại.

Duy đã đi theo ông ta về. Hoặc có lẽ, anh ta chưa bao giờ rời đi.

Thắng khóa trái cửa, kéo rèm kín, ngồi phịch xuống ghế. Ông ta đã thua. Mọi nỗ lực ém vụ án, trấn yểm, cầu cứu đều thất bại. Vong đã hiện hình ngay trước mặt ông ta, đã nói, đã chỉ đường. Và ông ta biết, từ đêm nay, cuộc chơi đã thay đổi. Không còn là chuyện ông ta có thể trốn được nữa. Mà là chuyện ông ta sẽ chọn đi về phía nào: về phía Danh, hay về phía biển. Ông ta nhìn đồng hồ. Ba giờ sáng. Còn mười hai tiếng nữa mới đến giờ hẹn với Danh. Mười hai tiếng dài như mười hai năm. Ông ta nhắm mắt lại, nhưng không dám ngủ. Ông ta sợ rằng nếu nhắm mắt, ông ta sẽ lại thấy Duy đứng ở cuối giường, với đốm sáng xanh trên ngực áo đang mờ dần, mờ dần, như đang đếm ngược thời gian còn lại của chính mình.

---

Chương khác

Xem thêm