Áo Blouse Trắng Bỏ Cát Đỏ - Chương 46: Lễ cầu siêu bắt đầu lúc 4 giờ sáng đúng, khi trời còn tối đen như mực, nhưng phía đông đã ửng lên một vệt hồng nhạt. Thủy triều đã rút sau đỉnh triều cường đêm qua, để lại bãi cát phẳng lặng, ướt sũng, phản chiếu ánh nến lung linh. Sóng vỗ nhẹ, như tiếng thở đều đều của biển sau một đêm dài giông bão.

Lão Chín mặc áo dài trắng tinh, đội khăn xếp trắng, đứng trước bàn thờ lớn được dựng bằng tre ở đúng nơi xác Duy dạt vào sáng 15/10. Trên bàn thờ: hai…

Nội dung chương

Lão Chín mặc áo dài trắng tinh, đội khăn xếp trắng, đứng trước bàn thờ lớn được dựng bằng tre ở đúng nơi xác Duy dạt vào sáng 15/10. Trên bàn thờ: hai bài vị bằng giấy vàng (Duy và Nhung), hai tấm ảnh (Duy mặc áo blouse, Nhung mặc áo dài), hương trầm, hoa cúc trắng, mâm ngũ quả, và... chiếc áo blouse trắng của Duy, vật chứng đã được giám định xong, được công an bàn giao lại cho gia đình (không có gia đình, nên bàn giao cho lão Chín để làm lễ).

Bà Sen mặc áo dài đen, quỳ trước bàn thờ, tay ôm chặt tấm ảnh Nhung vào lòng. Bên cạnh bà là Thắng, vai trái băng bó dày, được hai trinh sát dìu đến, quỳ xuống một cách khó khăn, mặt nhăn lại vì đau nhưng vẫn cố. Khang đứng phía sau, mặc sắc phục, cùng các trinh sát. Lệ cũng đến, được phép của cơ quan điều tra, quỳ ở góc xa, khóc nức nở, không dám đến gần.

Lão Chín thắp 3 nén hương lớn, khói bay lên quyện với sương sớm. Ông khấn vái, giọng trầm ấm vang vọng trong đêm tĩnh lặng, át cả tiếng sóng vỗ nhẹ:

- Nam mô A Di Đà Phật... Hôm nay, rạng sáng ngày 29 tháng 10 năm 2026, tại Bãi Cát Đỏ, chúng con thành tâm làm lễ cầu siêu cho hai vong linh. Vong linh thứ nhất: Lâm Thế Duy, sinh năm 1988, mất ngày 12 tháng 10 năm 2026, hưởng dương 38 tuổi. Vong linh thứ hai: Lê Thị Hồng Nhung, sinh năm 2004, mất ngày 18 tháng 8 năm 2023, hưởng dương 22 tuổi.

Ông khấn tiếp, kể về cuộc đời của hai người: Duy, người bác sĩ trẻ dám đứng về phía sự thật, đã chết oan khi định tố cáo tội ác; Nhung, cô gái trẻ hiền lành, đã chết tức tưởi trên bàn mổ vì lòng tham của kẻ khác. Ông kể về oan khuất của họ, về ba năm và hai tuần họ đã chờ đợi dưới biển lạnh. Ông cầu xin chư Phật, chư thần biển, dẫn đường cho hai vong hồn được siêu thoát, về cõi lành, không còn lang thang, không còn lạnh lẽo.

Bà Sen thả hoa đăng xuống biển. Những chiếc đèn hoa nhỏ bằng giấy, thắp nến bên trong, trôi bập bềnh trên sóng nhẹ, tạo thành một dải sáng lung linh trôi dần ra xa. Bà khấn, giọng nghẹn ngào nhưng đầy yêu thương:

- Nhung ơi, con theo đèn hoa mà về. Về cõi sáng, nơi không còn đau đớn. Đừng ở lại biển lạnh nữa. Mẹ ở đây, mẹ tiễn con. Mẹ thương con.

Thắng thắp 3 nén hương, tay run run vì đau vai, cắm lên bàn thờ, rồi quỳ lạy ba lạy, trán chạm cát. Ông ta khấn, giọng nghẹn ngào, nước mắt chảy dài:

- Duy ơi, Nhung ơi, tôi là Thắng, kẻ có tội. Tôi xin lỗi. Tôi đã gây ra tội lỗi không thể tha thứ. Giờ tôi xin tiễn hai người lần cuối. Yên nghỉ nhé. Và... cảm ơn. Cảm ơn vì đã không từ bỏ công lý, dù phải trả giá bằng mạng sống. Tôi sẽ sống để chuộc tội, để xứng đáng với sự hy sinh của hai người.

Lệ cũng thắp hương, quỳ từ xa, khóc nức nở:

- Nhung ơi, cô là Lệ, người đã cầm dao mổ đêm đó. Cô xin lỗi con. Cô sẽ ra tòa nhận tội. Cô sẽ không trốn tránh. Yên nghỉ con nhé. Tha thứ cho cô.

Khang đứng nghiêm, giơ tay chào theo kiểu quân đội, như chào hai người đồng đội đã hy sinh trong cuộc chiến chống tội phạm. Các trinh sát cũng chào theo.

Rồi đến phần quan trọng nhất, thiêng liêng nhất của lễ: hỏa táng áo blouse.

Lão Chín cầm chiếc áo blouse trắng của Duy lên, đã được giặt sạch sẽ (nhưng vẫn còn thoang thoảng mùi i-ốt biển và mùi cồn y tế, như không thể gột rửa). Ông giơ lên cho mọi người xem. Trên ngực áo, dòng chữ thêu "L.T.DUY - GMHS" đã phai màu sau nhiều ngày dưới biển và trong phòng giám định, nhưng vẫn đọc được rõ ràng.

- Chiếc áo này đã theo Duy từ khi sống đến khi chết, lão Chín nói, giọng trầm xuống, đầy xúc động. Nó đã phát lân tinh xanh để dẫn đường cho công lý, để dẫn xác Duy về đây, để hiện hình giúp chúng ta phá án. Giờ chúng ta sẽ hỏa táng nó, để Duy được nhẹ nhàng ra đi, không còn vướng bận với cõi trần, không còn phải đốt hồn phách nữa.

Ông đặt áo blouse lên một đống củi khô đã chuẩn bị sẵn, châm lửa bằng một ngọn nến. Ngọn lửa bùng lên nhanh chóng, nuốt chửng chiếc áo trắng. Khói trắng bay lên, mang theo mùi vải cháy và mùi hương trầm, quyện vào sương sớm.

Mọi người im lặng nhìn ngọn lửa, không ai nói gì. Bà Sen khóc lặng lẽ. Thắng khóc, vai run lên. Lệ khóc nức nở. Cả Khang, người đàn ông thép đã chứng kiến bao nhiêu cái chết, cũng rơm rớm nước mắt, quay đi lau vội.

Khi áo cháy hết, chỉ còn một đống tro trắng, lão Chín cẩn thận thu tro vào một chiếc hộp gỗ nhỏ, mang ra mép nước, quỳ xuống, từ từ rải tro xuống biển, để sóng nhẹ cuốn đi.

- Về với biển đi, Duy, ông nói, giọng nghẹn ngào. Biển đã đưa mày về đây sáng 15/10. Giờ biển sẽ đưa mày đi, đi về cõi sáng, nơi không còn oan khuất. Yên nghỉ nhé, con trai của biển.

Đúng lúc đó, mặt trời bắt đầu ló ra ở phía đông, những tia nắng đầu tiên, vàng rực, chiếu xuống mặt biển lấp lánh như dát vàng. Sương sớm tan dần.

Và trên mặt biển, cách bờ chừng 20 mét, có hai bóng trắng mờ ảo xuất hiện lần cuối: Duy và Nhung, đứng cạnh nhau trên mặt nước, tay trong tay, mỉm cười với mọi người trên bờ. Ánh lân tinh của Duy, dù đã tắt hẳn đêm 28/10, giờ lại rực sáng một cách kỳ diệu, bao quanh cả hai, như được tiếp thêm sức mạnh từ lễ cầu siêu, từ lòng thành của mọi người.

Hai bóng trắng cúi đầu chào mọi người, rồi từ từ bay lên cao, tan vào ánh bình minh rực rỡ, biến mất, để lại mặt biển lấp lánh và bãi cát đầy ánh nến còn cháy dở.

Mọi người sững sờ trong vài giây, rồi vỡ òa trong nước mắt và tiếng khóc. Nhưng là khóc vì hạnh phúc, vì mãn nguyện. Bà Sen cười trong nước mắt, ôm chặt ảnh Nhung:

- Con tôi... được siêu thoát rồi. Nó cười với tôi. Nó vẫy tay chào tôi.

Thắng quỳ xuống cát, lạy ba lạy về phía biển, trán chạm cát ướt.

- Yên nghỉ nhé, hai người. Cảm ơn. Cảm ơn vì tất cả.

Lão Chín thở phào một hơi dài, mỉm cười mãn nguyện, lau nước mắt.

- Xong rồi. Họ đã đi. Về cõi lành. Không còn lang thang nữa.

Và điều kỳ diệu cuối cùng, như một dấu ấn của trời biển: biển lặng như tờ. Lần đầu tiên sau nhiều tuần, sau những cơn giông bão, sau những đêm sóng gào thét cao 3 mét, biển lặng hoàn toàn. Mặt biển phẳng như gương, phản chiếu ánh bình minh rực rỡ, không một gợn sóng.

Khang nhìn ra biển lặng, thì thầm, giọng đầy xúc động:

- Biển lặng rồi. Công lý đã được thực thi. Họ có thể yên nghỉ. Chúng ta... đã làm được.

Lễ cầu siêu kết thúc lúc 6 giờ sáng, khi mặt trời đã lên cao, nắng vàng rực rỡ chiếu xuống bãi cát. Mọi người ra về trong im lặng, lòng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân đã mang suốt nhiều tuần.

Thắng được trinh sát đưa về bệnh viện, vết thương ở vai nhói đau mỗi khi xe xóc, nhưng lòng thanh thản đến lạ. Ông ta nhìn ra cửa sổ xe, thấy biển lặng phía xa, mỉm cười.

Bà Sen về nhà, ôm tấm ảnh Nhung vào lòng, ngồi trước hiên nhà, mỉm cười lần đầu tiên sau ba năm dài đằng đẵng. Bà thắp một nén hương lên bàn thờ mới lập cho con gái, khấn: "Con yên nghỉ nhé. Mẹ sẽ sống tốt, để con yên lòng."

Lệ được đưa về nhà an toàn, chờ ngày ra tòa với tâm trạng bình thản. Bà đã tự thú, đã xin lỗi, đã sẵn sàng nhận án.

Khang về trụ sở, bắt tay ngay vào hoàn tất hồ sơ vụ án, để sớm đưa ra xét xử. Ông ta biết, công lý phải được thực thi đến cùng, không chỉ trên bãi biển mà còn trong phòng xử án.

Lão Chín ở lại bãi biển một mình, nhìn biển lặng như gương, châm một điếu thuốc, hút chậm rãi, khói bay lên quyện với nắng sớm.

- Biển ơi, ông nói, giọng khàn đặc. Mày đã đòi nợ xong. Kẻ ác đã đền tội. Oan hồn đã siêu thoát. Giờ thì lặng đi. Lặng để những người sống được yên. Lặng để những người chết được nghỉ.

Biển vẫn lặng, phẳng như gương, như nghe lời ông, như đồng ý.

Rạng sáng 29/10 khép lại. Phía trước chỉ còn phiên tòa một tháng sau, và... sự tha thứ cuối cùng mà một người mẹ dành cho kẻ đã giết con mình.

---

Chương khác

Xem thêm