Áo Blouse Trắng Bỏ Cát Đỏ - Chương 50: Cuối năm 2027, một năm sau phiên tòa sơ thẩm, trại giam X, 9 giờ sáng.
Đoàn Quốc Thắng đã thi hành án được một năm trong tổng số 7 năm tù. Tóc ông ta đã bạc thêm nhiều, những nếp nhăn sâu hơn, nhưng ánh mắt bình tĩnh, thanh…
Nội dung chương
Đoàn Quốc Thắng đã thi hành án được một năm trong tổng số 7 năm tù. Tóc ông ta đã bạc thêm nhiều, những nếp nhăn sâu hơn, nhưng ánh mắt bình tĩnh, thanh thản, không còn vẻ sợ hãi, dằn vặt như một năm trước. Ông ta là một phạm nhân gương mẫu được quản giáo và bạn tù quý mến: lao động chăm chỉ ở xưởng mộc, giúp đỡ những phạm nhân trẻ học chữ, đọc sách mỗi tối dưới ánh đèn.
Ông ta đã đọc hết những cuốn sách về y đức mà ông ta từng bỏ qua khi còn làm giám đốc: "Lời thề Hippocrates", những cuốn sách về đạo đức nghề y. Ông ta đã viết một cuốn nhật ký dày hơn 300 trang, ghi lại tất cả, từ đêm 17/08/2023 định mệnh đến nay, không che giấu, không bào chữa. Ông ta đặt tên cho nó: "Những năm tháng chuộc tội". Ông ta dự định, khi ra tù, sẽ xuất bản nó (nếu được phép), để cảnh tỉnh những người làm nghề y.
Hôm nay, ông ta có khách thăm đặc biệt: Đại úy Trần Minh Khang, giờ đã là Thiếu tá.
Hai người ngồi đối diện nhau qua tấm kính dày của phòng thăm gặp, như một năm trước ở trại tạm giam. Nhưng lần này, không phải hỏi cung, không phải điều tra. Mà là thăm hỏi, như hai người bạn.
- Ông khỏe không, Thắng? Khang hỏi, mỉm cười.
- Khỏe, Thắng mỉm cười đáp lại, nụ cười thanh thản. Cảm ơn... Khang đã đến thăm. Một năm rồi.
Khang cập nhật tình hình bên ngoài, những điều mà Thắng không thể biết trong tù, giọng đều đều nhưng đầy ý nghĩa:
- Danh đã bị thi hành án tử hình tháng trước, bằng tiêm thuốc độc, tại trường bắn của tỉnh. Hắn ta đã kháng cáo lên giám đốc thẩm nhưng bị bác vì bằng chứng quá rõ ràng, không thể chối cãi. Trước khi chết, theo cán bộ thi hành án kể lại, hắn ta... không nói gì, không xin lỗi ai, không ăn năn. Hắn ta chết trong sự hận thù và cô độc, không một người thân nào đến nhận xác. Một kết cục xứng đáng cho kẻ đã gây ra bao nhiêu tội ác.
- Sáu Rỗ đang thụ án chung thân ở trại giam Y, cải tạo tốt, được xếp loại khá hai quý liên tiếp. Hắn ta đã viết một lá thư dài 10 trang xin lỗi bà Sen, kể hết tội lỗi, xin được tha thứ. Bà ấy... đã đọc, khóc rất nhiều, nhưng chưa trả lời. Có lẽ bà cần thêm thời gian. Tha thứ cho kẻ đã trực tiếp ném xác con mình xuống biển không phải điều dễ dàng.
- Bà Lệ hưởng án treo, đang sống yên ổn ở quê với con gái, làm công quả ở chùa, chăm sóc người già neo đơn không công. Bà ấy vẫn đến Bãi Cát Đỏ thắp hương cho Nhung mỗi rằm, không sót tháng nào suốt một năm qua, dù trời mưa hay nắng, dù ốm đau.
- Bà Sen khỏe. 63 tuổi rồi, nhưng vẫn minh mẫn, vẫn đi chợ, vẫn nấu cơm cúng mỗi ngày. Bà vẫn thắp hương cho Nhung và Duy mỗi sáng, hai bàn thờ lúc nào cũng có hương thơm, có hoa tươi. Bà nhắn với ông qua tôi, nguyên văn lời bà: "Bảo nó giữ sức khỏe, cải tạo tốt. Tôi chờ nó về. Còn sống ngày nào, tôi chờ ngày đó."
Thắng nghe mà nước mắt chảy dài, tay siết chặt ống nghe điện thoại đến mức khớp ngón tay trắng bệch, giọng nghẹn ngào:
- Cảm ơn... cảm ơn Khang. Cảm ơn vì tất cả. Vì đã đến thăm. Vì đã cho tôi biết tin tức. Vì... vì đã không bỏ rơi tôi, dù tôi là một kẻ có tội.
Khang im lặng một lúc lâu, nhìn Thắng qua tấm kính dày, rồi nói, giọng chân thành, từng từ như khắc vào không khí:
- Ông Thắng, tôi đến không chỉ để thăm hỏi. Tôi đến để... cảm ơn ông. Nếu không có ông, vụ án không thể phá được nhanh như vậy. Ông đã dũng cảm đứng ra tố cáo, cung cấp bằng chứng. Ông đã làm mồi nhử, suýt mất mạng với viên đạn ở vai. Nếu không, đường dây có thể còn tiếp tục gây án, còn nhiều người chết oan. Ông đã cứu rất nhiều người, bằng cách ngăn chặn tội ác, bằng cách đưa kẻ ác ra ánh sáng. Công lao đó, không ai, kể cả pháp luật, có thể phủ nhận. Tòa đã ghi nhận trong bản án, và tôi, cá nhân tôi, ghi nhận trong lòng.
Thắng lắc đầu, mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:
- Tôi không cứu ai, Khang. Tôi chỉ... chuộc một phần rất nhỏ tội lỗi của mình. Một phần rất nhỏ so với những gì tôi đã gây ra. Còn lâu mới đủ. Có lẽ cả đời này, dù sống thêm 20 năm nữa, cũng không đủ.
Hai người im lặng, nhìn nhau qua tấm kính, không nói gì thêm. Có những điều không cần nói thành lời, chỉ cần ánh mắt là đủ.
Rồi Khang đứng dậy, vì đã hết giờ thăm gặp theo quy định của trại giam. Ông ta đặt bàn tay lên tấm kính, như muốn bắt tay qua lớp kính dày.
- Ông giữ sức khỏe, Thắng. 6 năm nữa thôi, sẽ qua nhanh thôi. Cải tạo tốt, có thể được giảm án xuống còn 4-5 năm. Khi ra tù, tôi sẽ đích thân đến đón ông. Chúng ta... sẽ cùng ra Bãi Cát Đỏ, thắp hương cho Duy và Nhung. Tôi hứa với ông.
Thắng đặt tay lên tấm kính, đối diện với tay Khang, mỉm cười, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đã già đi nhiều.
- Cảm ơn Khang. Hẹn 6 năm nữa. Hoặc sớm hơn, nếu tôi được giảm án vì cải tạo tốt.
Tối đó, Thắng nằm trên giường sắt tầng hai, nghĩ về một năm qua, về cuộc gặp sáng nay. Ông ta nghĩ về Danh, kẻ đã chết vì tội ác, chết trong hận thù và cô độc. Ông ta không còn hận Danh nữa, chỉ thấy... thương hại cho một kẻ đã sống cả đời trong tội ác mà không bao giờ biết ăn năn, không bao giờ được tha thứ. Ông ta nghĩ về Sáu Rỗ, về Lệ, những kẻ cũng đang trả giá theo cách của mình. Ông ta nghĩ về bà Sen, về lá thư tha thứ mà ông ta vẫn đọc mỗi đêm trước khi ngủ, tờ giấy đã nhàu nát vì đọc quá nhiều lần.
Ông ta lấy từ dưới gối ra tấm ảnh lễ cầu siêu đã nhàu, nhìn ngắm dưới ánh đèn pin. Hai bóng trắng mờ ảo trong ánh bình minh rực rỡ. Phía dưới, hàng chục hoa đăng trôi trên biển lặng, lung linh.
Ông ta thì thầm, như nói với hai vong hồn đã siêu thoát, giọng đầy biết ơn và thanh thản:
"Duy ơi, Nhung ơi, một năm rồi. Tôi vẫn ở đây, vẫn đang trả nợ, vẫn đang chuộc tội từng ngày. Các bạn yên nghỉ nhé. Đừng lo cho tôi. Tôi ổn. Tôi đã được mẹ Sen tha thứ, và tôi sẽ sống xứng đáng với sự tha thứ đó."
Ngoài song sắt, trong đêm yên tĩnh của trại giam ở gần biển, ông ta nghe tiếng sóng vỗ từ xa vọng lại, đều đặn. Trại giam X cách biển chỉ vài cây số, đêm yên tĩnh, gió đưa tiếng sóng đến tận phòng giam, len qua song sắt.
Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, tiếng sóng đã khác. Không còn là tiếng gầm gừ đòi nợ. Không còn là tiếng thét của oan hồn dưới biển sâu. Không còn là âm thanh của tội lỗi và sợ hãi. Mà là tiếng vỗ nhẹ, đều đặn, êm ái, như lời ru của biển, như tiếng mẹ ru con ngủ, như sự tha thứ của đất trời bao la.
Thắng nhắm mắt, mỉm cười, ôm tấm ảnh vào lòng.
"Biển vẫn ở đó. Và lần này, nó lặng."
Ông ta ngủ ngon, không mộng mị.
Và ở Bãi Cát Đỏ, cách đó hàng chục cây số, biển vẫn lặng như gương dưới ánh trăng tròn vành vạnh. Lão Chín, giờ đã 71 tuổi, lưng đã còng hơn, ngồi một mình trên bãi cát quen thuộc, hút điếu thuốc lào, nhìn biển lặng, nghe sóng vỗ nhẹ.
"Biển ơi," ông nói, giọng khàn đặc vì tuổi già và vì thuốc lào, "mày đã làm xong việc của mày. Mày đã đòi nợ, đã trả lại công bằng cho những oan hồn, đã đưa các con về bến bình an. Giờ thì nghỉ đi. Lặng đi. Để những người sống được yên ổn làm ăn, để những người chết được nghỉ ngơi vĩnh hằng."
Biển vẫn lặng, phẳng như gương, phản chiếu ánh trăng vàng vằng vặc, như đồng ý với ông, như hứa sẽ lặng mãi.
Câu chuyện khép lại. Nhưng biển vẫn ở đó, vẫn vỗ sóng nhẹ nhàng mỗi đêm. Như kể về một thời đã qua. Về những oan hồn đã được siêu thoát về cõi lành. Về những kẻ ác đã đền tội trước pháp luật. Về một người mẹ đã tha thứ cho kẻ giết con mình. Và về một người đàn ông đang trả nợ bằng những năm tháng còn lại của cuộc đời mình, với lòng thanh thản.
Biển vẫn ở đó. Và lần này, nó lặng.
Gió biển thổi nhẹ qua song sắt, mang theo mùi i-ốt mặn mòi quen thuộc. Mùi của quê hương, mùi của sự tha thứ. Ông ta hít một hơi sâu, cảm nhận mùi biển trong lồng ngực. Mùi của tự do mà ông ta sẽ có lại sau 6 năm nữa.
Ông ta mỉm cười trong bóng tối. 6 năm nữa, ông ta sẽ ra tù, sẽ đến Bãi Cát Đỏ, sẽ thắp hương cho Duy và Nhung như đã hứa với bà Sen.
HẾT.