Bí Sự Linh Trạch - Chương 26
Ánh đèn vàng vọt trong hí đường khẽ chao đảo, kéo bóng tấm màn sân khấu thành một vệt dài ngoằng quái dị. Đôi mắt đen kịt không tròng trắng ấy áp sát…
Nội dung chương
Ánh đèn vàng vọt trong hí đường khẽ chao đảo, kéo bóng tấm màn sân khấu thành một vệt dài ngoằng quái dị. Đôi mắt đen kịt không tròng trắng ấy áp sát trong khe hở, không chớp lấy một lần, chẳng có nửa phần cảm xúc, vậy mà cái lạnh trong cả sân viện như lập tức đông cứng trên sống lưng ba người.
Lý Na cắn chặt môi, cố không để tiếng thét bật ra. Cô có thể cảm nhận rõ ràng, trong hí đường không chỉ có một bóng người. Người đánh trống, người kéo đàn, người gõ phách, người hát hí… hơn chục bóng dáng nhàn nhạt đang lặng lẽ đứng trong bóng tối, như những đào kép chờ mở màn, đồng loạt nhìn về phía cửa.
“Chúng tôi không đến để nghe hát.” Lâm Vũ bước lên nửa bước, giọng vững vàng, không hề lùi lại. “Những thanh niên trèo tường vào đây là người do chúng tôi đưa tới. Bóng của họ có phải đang ở chỗ các người không?”
Bóng người sau tấm màn im lặng một lúc, rồi giọng nói nhẹ bẫng lại vang lên, mang theo vài phần tủi thân, vài phần cố chấp, cùng mấy phần mờ mịt vượt qua mấy chục năm tháng:
“Sân khấu không thể bỏ trống, người nghe hát không thể rời đi… Họ đã đến rồi, thì nên ở lại, làm khán giả của chúng ta.”
Lời vừa dứt, trong bóng tối nơi góc hí đường, mấy bóng người lờ mờ bỗng chậm rãi hiện lên.
Không có thực thể, không có màu sắc, chỉ là những đường nét nhàn nhạt gần như trong suốt, chính là bóng của mấy thanh niên kia đã bị câu đi. Chúng đứng đờ ra tại chỗ, không nhúc nhích, như bị rút sạch thần trí. Nếu còn kéo dài thêm chút nữa, e rằng sẽ tan biến hoàn toàn, không thể trở về thân xác được nữa.
“Các người làm vậy, họ sẽ chết.” Lý Na không kìm được lên tiếng, hốc mắt hơi đỏ. “Hí có thể hát, chấp niệm có thể kết thúc, nhưng không nên lấy mạng người khác để lấp vào. Họ chỉ là những đứa trẻ không hiểu chuyện, không đáng phải trả giá cho chuyện mấy chục năm trước.”
Tấm màn khẽ động. Bóng dáng kia rốt cuộc cũng chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.
Đó là một chàng trai trông chỉ hơn hai mươi tuổi, mặc chiếc trường sam màu nhạt đã hơi cũ, mày mắt thanh tú, ngón tay thon dài sạch sẽ, trên các đốt ngón tay vẫn còn lớp chai mỏng do nhiều năm điều khiển rối bóng để lại. Hắn là thiếu ban chủ gánh rối bóng nhà họ Tô, Tô Mộ Khanh, cũng là người đứng đầu gánh hát năm xưa, chuyên cầm sào và hát vai đào.
Thân ảnh hắn nửa trong suốt, dưới ánh đèn hơi ánh lên sắc xanh nhàn nhạt. Trên mặt không có vẻ hung ác, chỉ có sự mệt mỏi và cô quạnh không sao tan được.
“Chúng tôi không muốn hại người.” Tô Mộ Khanh cúi đầu nhìn đôi tay phiêu hốt của mình, giọng nhẹ như một cơn gió. “Nhưng vở ‘Trường Sinh Điện’ này, từ cái đêm trận hỏa hoạn bùng lên, đã không bao giờ hát xong được nữa. Lời chưa hết, khúc chưa dứt, người đã tan. Chúng tôi… không đi được.”
Sắc mặt Trương Phong lập tức trầm xuống:
“Hỏa hoạn? Gánh hát hơn chục mạng người năm đó của các người vốn không phải mất tích, mà là bị thiêu sống trong hí đường?”
Câu nói ấy như chọc thủng lớp giấy che đậy cuối cùng.
Cơ thể Tô Mộ Khanh run mạnh. Ký ức bị phủ bụi mấy chục năm, cùng ánh lửa ngút trời và khói đặc, ầm ầm ùa về.
Năm đó, gánh rối bóng nhà họ Tô nổi danh khắp nơi, nhưng cũng vì thế mà lọt vào mắt xanh của tên quân phiệt địa phương. Tên quân phiệt muốn cưỡng ép muội muội của Tô Mộ Khanh về làm vợ lẽ. Cả nhà họ Tô thà chết không theo, hoàn toàn chọc giận đối phương.
Ngay trong đêm gánh hát diễn vở chốt hạ “Trường Sinh Điện”, tên quân phiệt sai người lén lút bịt kín toàn bộ cửa lớn cửa sổ của hí đường, đổ dầu châm lửa.
Khi ngọn lửa ngút trời bùng lên, Tô Mộ Khanh vẫn đang cầm con rối bóng trong tay, hát đến câu da diết nhất:
“Muôn dặm há lo Nam với Bắc,
Hai lòng nào kể sống cùng chết.”
Tiếng vỗ tay còn ở ngoài cửa, tiếng dây đàn còn vang giữa xà nhà, nhưng khói đặc đã xộc vào cổ họng, ánh lửa đã liếm lên y phục diễn.
Hơn chục người trong một gánh hát, già yếu phụ nữ trẻ nhỏ, không một ai thoát ra ngoài.
Họ chết trên sân khấu mình yêu nhất, chết giữa khúc từ chưa kịp hát xong.
Chấp niệm không tan, hồn phách bị giam giữ. Ngày qua ngày, năm qua năm, họ lặp đi lặp lại vở hí ấy, nhưng mãi mãi mắc lại ở câu quan trọng nhất, không bao giờ có thể hạ màn.
“Chúng tôi chỉ muốn hát cho trọn vẹn vở cuối cùng.” Tô Mộ Khanh ngẩng đầu, trong đôi mắt đen kịt ấy rốt cuộc lăn xuống hai hàng lệ trong suốt. “Hát xong rồi, chúng tôi sẽ đi. Bóng… cũng sẽ trả lại cho các người.”
Nhưng lời hắn vừa dứt,
Ầm!
Từ sâu trong sân viện, cuồng phong đột ngột nổi lên!
Cỏ cây khô héo điên cuồng cong rạp, lá rụng bay đầy trời. Cả đại viện nhà họ Tô như bị một bàn tay vô hình hung hăng siết chặt. Cánh cửa gỗ của hí đường “rầm” một tiếng đóng sập lại. Ánh đèn vàng vọt điên cuồng chớp tắt, lúc sáng lúc tối, như mắt quỷ.
Một luồng sát khí nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn, như thủy triều đen, ập thẳng vào hí đường!
Những con rối bóng vốn hiền hòa trên tấm màn bắt đầu méo mó dữ dội. Mày mắt vai đào trở nên dữ tợn, tay áo lụa hóa thành móng vuốt sắc nhọn, làn điệu hát lập tức biến thành tiếng rít chói tai. Tô Mộ Khanh và toàn bộ hồn phách gánh hát như bị xiềng sắt vô hình khóa chặt, lần lượt quỳ sụp xuống đất, không sao nhúc nhích, bóng dáng đau đớn vặn vẹo, càng lúc càng trong suốt.
“Kẻ nào dám để chúng hát xong!”
Một tiếng gầm thô khàn tàn bạo, tràn đầy sát khí, nổ vang trong sân viện, chấn động khiến song cửa rào rào rơi bụi.
“Năm đó không khiến chúng hồn phi phách tán đã là quá hời cho chúng rồi! Hôm nay kẻ nào dám giúp chúng rời sân, ta sẽ chôn kẻ đó cùng dưới hí đường này!”
Ánh mắt Trương Phong sắc lại, lập tức kẹp mấy lá bùa giữa đầu ngón tay:
“Là âm hồn của tên quân phiệt phóng hỏa năm đó! Sau khi chết, hắn cũng bị giam trong cổ trạch này, dùng tà thuật trấn áp hồn phách gánh hát, không cho họ siêu thoát, không cho chân tướng thấy lại ánh mặt trời!”
Sát khí càng lúc càng nặng. Bóng trong hí đường bắt đầu mờ đi từng mảng, hồn ảnh của mấy thanh niên kia đã yếu đến mức gần như biến mất.
Tim Lâm Vũ thắt lại. Anh nhìn Tô Mộ Khanh đang nghiến răng chịu đựng, trầm giọng hỏi:
“Đoạn hí từ cuối cùng, anh còn nhớ không?”
Tô Mộ Khanh khó nhọc gật đầu, giọng run rẩy nhưng vô cùng kiên định:
“Nhớ… Ta nhớ cả đời, một ngày cũng không dám quên.”
“Được.” Lâm Vũ quay đầu nhìn Trương Phong và Lý Na, ánh mắt vững như sắt. “Chúng ta bảo vệ anh ta. Hôm nay, nhất định phải để vở hí này hạ màn trọn vẹn.”
Đầu ngón tay Trương Phong vung lên. Mấy lá Phá Tà phù bay vút lên không, ánh vàng nổ tung bốn phía hí đường, kết thành một lớp bình chướng kiên cố, cứng rắn chặn đứng luồng sát khí đang cuồn cuộn ập tới.
“Ta chặn hắn! Hai người chỉ cần để hắn hát!”
Lý Na lập tức đứng bên cạnh Tô Mộ Khanh, nắm lấy cổ tay phiêu hốt của hắn, giọng trong trẻo mà kiên định:
“Tôi làm khán giả của anh. Hôm nay, vở hí nhất định sẽ được hát xong!”
Lâm Vũ nhìn về phía tấm màn đang bị sát khí khuấy động, từng chữ từng câu vang dội khắp hí đường:
“Khai hí!”
Tô Mộ Khanh hít sâu một hơi, bàn tay run rẩy nhưng kiên định nâng lên, nắm lấy con rối bóng đã bầu bạn với hắn cả đời.
Những ngón tay thon dài khẽ động.
Tiếng dây đàn lại vang lên, không hoảng không loạn.
Tiếng trống nhỏ gõ nhẹ, vững vàng như thuở ban đầu.
Ánh đèn vàng vọt, dưới sự che chở của bình chướng ánh vàng, rốt cuộc cũng sáng ổn định, không còn chớp tắt nữa.
Tô Mộ Khanh nhìn tấm màn, mặc kệ âm hồn quân phiệt ngoài cửa gào thét, mặc kệ sát khí lạnh buốt thấu xương quanh người, chậm rãi cất tiếng, hát ra câu hí từ đã bị ngọn lửa cắt ngang, bị năm tháng phủ bụi suốt mấy chục năm:
“Muôn dặm há lo Nam với Bắc,
Hai lòng nào kể sống cùng chết.
Chỉ mong nhân gian không còn lửa chiến,
Từ đây sân khấu chỉ hát khúc bình,!”
Chữ cuối cùng, rơi xuống.
Khúc hết.
Hí tàn.
Chấp niệm tan.
Trong chớp mắt, một luồng kim quang chói lòa từ chính giữa hí đường phóng thẳng lên trời, phá tung mái nhà, soi sáng cả bầu trời đêm!
Sát khí giam giữ gánh hát suốt mấy chục năm lập tức sụp đổ, tan rã, biến mất như khói mây. Âm hồn tên quân phiệt phát ra một tiếng kêu thảm thiết đến cực điểm, rồi hoàn toàn tan chảy trong ánh vàng, đến một chút dấu vết cũng không lưu lại.
Tô Mộ Khanh chậm rãi buông con rối bóng xuống, thở ra một hơi thật dài. Trên mặt hắn lộ ra nụ cười nhẹ nhõm thật sự đầu tiên sau mấy chục năm.
“Hát xong rồi…” Hắn khẽ lẩm bẩm. “Cuối cùng cũng hát xong rồi.”
Trong hí đường, từng bóng dáng nhàn nhạt chậm rãi hiện lên.
Ông lão đánh trống, sư phụ kéo đàn, người gõ phách, nhạc công đóng vai hề, học trò nhỏ tuổi… hơn chục thân ảnh đứng chỉnh tề trên sân khấu, hướng về ba người Lâm Vũ, cúi thật sâu.
Không còn oán hận, không còn bất cam, chỉ còn sự bình thản và biết ơn sau khi được giải thoát.
“Đa tạ ba vị đã để chúng tôi rời sân trong thể diện.”
Từng bóng người hóa thành những đốm sáng li ti, bay lên từ hí đường, trôi về phía bầu trời đêm, dần dần tan vào trong ánh trăng. Tô Mộ Khanh nhìn sân khấu đã giam giữ hắn cả đời thêm lần cuối, khẽ mỉm cười. Thân ảnh hắn cũng hóa thành lưu quang, an nhiên rời đi.
Những cái bóng bị mượn đi trong nháy mắt khôi phục đường nét sáng rõ, lần lượt lao vút ra ngoài cửa, trở về trong thân thể trẻ tuổi của chính mình.
Trong hí đường, ánh đèn chậm rãi tối xuống.
Tiếng chiêng trống yên lặng, tiếng dây đàn ngừng nghỉ.
Cổ trạch trăm năm rốt cuộc đã đón nhận sự bình yên thật sự.
Khi trời sắp sáng, ba người bước ra khỏi đại viện nhà họ Tô.
Gió núi lành lạnh, ánh sớm vừa ló. Trong thôn làng xa xa, vang lên mấy tiếng gà gáy trong trẻo. Ông lão giữ cửa cổ trạch đứng trước cổng, cúi thật sâu với ba người. Trong đôi mắt đục ngầu của ông, hai hàng lệ rơi xuống.
Những thanh niên mất bóng, khi tia nắng đầu tiên chiếu lên người, đồng loạt run lên. Họ cúi đầu nhìn cái bóng của mình lại xuất hiện, ôm lấy người thân mà bật khóc nức nở. Tất cả sự suy yếu, trống rỗng, hoảng hốt đều tan biến trong khoảnh khắc.
Lý Na nhìn chân trời xa xa đang dần sáng lên, khẽ thở dài:
“Cuối cùng họ cũng có thể yên nghỉ rồi.”
Trương Phong cất la bàn, trên mặt lộ ra chút nhẹ nhõm:
“Lấy hồn giữ hí, lấy chấp niệm hạ màn. Đây mới là người diễn hí thật sự.”
Lâm Vũ quay đầu nhìn đại viện nhà họ Tô lặng ngắt không tiếng động, khẽ nói:
“Thứ đáng sợ nhất trên đời này, từ trước đến nay không phải rối bóng tự múa, cũng không phải tiếng hát hí lúc nửa đêm. Mà là cái ác không cho người ta sống cho đàng hoàng, cũng không cho người ta ra đi yên ổn. Còn điều chúng ta có thể làm, chẳng qua là trao cho mỗi đoạn chấp niệm bất cam một kết cục trọn vẹn.”
Gió lướt qua mái cong cổ trạch, khẽ ngân vang, như một lời từ biệt dịu dàng.
Từ nay về sau, canh ba không còn rối bóng động, cổ trạch không còn tiếng hát nửa đêm.
Một khúc hát tàn, người tan, nhà yên.