Chồng Ta Đã Chết Bảy Ngày - Chương 7: Chương 007: Về Nhà Ngoại
Sương mù buổi sớm chưa kịp tan, phủ lên Dương gia một lớp màn xám xịt, âm u. Tôi thức dậy từ rất sớm, mắt nhắm mắt mở nhìn sang bên cạnh. Hạo Phong vẫn…
Nội dung chương
Sương mù buổi sớm chưa kịp tan, phủ lên Dương gia một lớp màn xám xịt, âm u. Tôi thức dậy từ rất sớm, mắt nhắm mắt mở nhìn sang bên cạnh. Hạo Phong vẫn ngồi nguyên một tư thế từ đêm qua trên chiếc ghế gỗ cạnh cửa sổ. Hắn không hề chớp mắt, đôi con ngươi xám ngoét đờ đẫn nhìn chăm chằm vào bức tường đối diện.
Tôi nuốt nước bọt, nhẹ nhàng bò xuống giường, cố gắng không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Khi đi ngang qua hắn, tôi tò mò đưa ngón tay lên gần mũi hắn. Không có một chút hơi thở nào. Tôi lại nắm lấy cổ tay hắn để bắt mạch. Cổ tay lạnh ngắt giống như một khúc gỗ mục trôi sông, hoàn toàn không có mạch đập.
Hạo Phong đã chết bảy ngày rồi. Việc này tôi tự kiểm chứng không dưới mười lần. Nhưng tại sao cái xác này vẫn có thể đi lại, thậm chí hôm qua còn biết gọi tên tôi? Trên cổ hắn, những dấu ngón tay đen sì, thối rữa loáng thoáng hiện lên dưới lớp áo cổ đứng được cài kín mít. Những dấu tay đó giống như được in lên bằng mực đen của âm phủ, bốc ra mùi hôi thối cực kỳ khó ngửi.
Tôi rùng mình, vội vàng giật tay lại.
- Hồng Đậu! Vào đây cho ta.
Tôi gọi nhỏ. Hồng Đậu đẩy cửa bước vào, mắt sưng húp như hai quả mận chín vì khóc lóc suốt đêm qua sau vụ đổ nước tro cứu mạng. Con bé ôm theo một chiếc rương gỗ nhỏ, mặt cắt không còn giọt máu.
- Phu nhân, chúng ta thật sự phải đi sao? Tướng công... ngài ấy vẫn ngồi kia kìa.
Hồng Đậu chỉ tay về phía Hạo Phong, giọng run bần bật.
- Mau lên đường! Ở lì đây chờ chết à?
Tôi vừa nói vừa nhanh tay thu dọn đống trang sức vàng bạc của hồi môn nhét vào rương.
- Ngươi nhìn cái cổ của hắn xem. Dấu tay đen sì kia chắc chắn là do Tô Thanh để lại. Ả ta dùng tà thuật điều khiển hắn để bước chân vào Dương phủ. Giờ ả đã vào được đây rồi, mục tiêu tiếp theo chắc chắn là ta. Ta không muốn một ngày nào đó tỉnh dậy thấy mình đang nằm trong quan tài đâu. Gom hết lụa là, ngân lượng lại cho ta!
Hồng Đậu nghe vậy thì gật đầu lia lịa, tay chân thoăn thoắt thu dọn đồ đạc. Chúng tôi giống như hai tên trộm đang vơ vét tài sản trong chính căn phòng của mình.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tôi bảo Hồng Đậu mang đồ ra xe ngựa trước, còn mình thì đến bái kiến Dương phu nhân để xin phép đi.
Vừa bước vào chính điện, tôi đã ngửi thấy một mùi hương trầm nồng nặc. Mùi hương này quá đậm, giống như đang cố gắng che giấu một thứ mùi hôi thối khác đang lảng vảng trong không khí. Dương phu nhân ngồi trên chiếc ghế chạm rồng phượng, sắc mặt bà ta xám ngoét, quầng mắt thâm đen. Bà ta chậm rãi dùng nắp chén gạt đi những lá trà nổi trên mặt nước.
Tôi quỳ rạp xuống đất, lấy chiếc khăn tay bằng lụa ra bắt đầu lau nước mắt.
- Mẫu thân đại nhân, con dâu bất hiếu. Sáng sớm nay, người hầu bên ngoại chạy sang cấp báo, mẫu thân của con ở Lạc gia đột ngột ngã bệnh nặng. Bà lâm vào hôn mê, hơi thở yếu ớt. Con phận làm con, lòng dạ như lửa đốt, muốn xin mẫu thân cho phép con về bên nương tựa, chăm sóc bà vài ngày.
Tôi vừa nói vừa khóc lóc thảm thiết, vai run lên bần bật. Tôi phải dùng hết khả năng diễn xuất của mình để bà ta tin rằng tôi đang rất đau khổ.
Dương phu nhân đặt mạnh chén trà xuống bàn. Tiếng cạch chói tai vang lên trong gian phòng yên tĩnh.
- Hạo Phong vừa mới khỏe lại, con lại đòi về nhà ngoại? Dương gia cưới con về là để hầu hạ trượng phu, chứ không phải để con thích đi thì đi, thích về thì về. Con làm vậy là coi thường gia quy của Dương gia sao?
Giọng bà ta lạnh ngắt, không có một chút hơi ấm nào của con người. Ánh mắt bà ta quét qua tôi, sắc lẹm như muốn nhìn thấu tâm can tôi. Tôi cảm thấy nổi da gà khắp người, nhưng vẫn cố gắng cúi đầu sát đất, khóc to hơn.
- Hu hu hu, mẫu thân bớt giận. Con dâu biết tội rồi. Nhưng mẫu thân sinh thành dưỡng dục con mười mấy năm trời, nay lâm bệnh nguy kịch, nếu con không về nhìn mặt người lần cuối, e là thiên hạ sẽ chửi rủa con là kẻ bất hiếu. Việc đó cũng sẽ làm tổn hại đến thanh danh của Dương gia ta. Con xin hứa chỉ đi ba ngày, sau khi mẫu thân con qua cơn nguy kịch, con sẽ lập tức quay về phụng dưỡng mẹ và tướng công.
Dương phu nhân nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu. Không gian im ắng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.
- Được rồi, mẹ cho con đi. Nhưng nhớ lấy, bổn phận nữ nhân là ở nhà chồng.
- Đừng để mẹ nghe chuyện con dâu Dương gia bỏ bê trượng phu.
Bà ta phất tay, ý bảo tôi lui ra. Tôi như được đại xá, vội vàng dập đầu tạ ơn rồi nhanh chóng đứng dậy, đi nhanh ra ngoài mà không dám quay đầu lại nhìn.
Khi chiếc xe ngựa lăn bánh rời khỏi cổng Dương phủ, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Tôi tựa lưng vào thành xe, lau sạch những giọt nước mắt giả tạo trên mặt.
- Ôi trời đất ơi, suýt chút nữa là tim tôi bay ra ngoài rồi.
Hồng Đậu ôm khư khư cái bọc nặng trĩu bên cạnh, mặt vẫn còn chưa hết sợ hãi.
- Phu nhân, chúng ta thật sự sẽ quay lại chứ? Em lo lắm. Cái cô Tô Thanh kia... cái bụng của cô ta cứ như có con quái vật bên trong ấy.
Tôi lắc đầu nguầy nguậy.
- Quay lại cái đầu ngươi ấy! Ta nói dối đấy. Mẹ ta khỏe như trâu, ngày ăn ba bát cơm, làm sao mà bệnh được. Lần này đi là ta định trốn luôn. Ta sẽ bán hết đống trang sức vàng bạc này, đổi thành tiền mặt, sau đó dọn đến một thị trấn nhỏ thật xa kinh thành.
Tôi mở chiếc tráp gỗ ra. Ánh sáng lấp lánh của vàng bạc làm mắt tôi sáng lên.
- Nhìn xem, chỗ này ít nhất cũng được năm trăm lượng bạc. Chúng ta sẽ mua một căn nhà nhỏ, mở một bếp bánh nóng.
- Bếp bánh nóng ạ?
Hồng Đậu tò mò hỏi.
- Đúng vậy!
Tôi hào hứng vẽ ra viễn cảnh tương lai.
- Ta sẽ làm bánh nướng, bánh bao chay nhân đậu xanh ngọt lịm, bánh khoai môn thơm phức. Khói lò nghi ngút suốt cả ngày. Ngươi nghĩ xem, đám cô hồn dã quỷ vốn là thể hàn, chúng cực kỳ ghét những nơi nóng bức và lửa đỏ. Sống cạnh lò bánh, chúng ta sẽ được bảo vệ tự nhiên. Hơn nữa, mùi bánh nướng thơm phức sẽ át đi mọi thứ mùi tử khí đáng sợ kia. Ta sẽ sống một cuộc đời bình yên, không chồng, không mẹ chồng, không biểu muội ma quỷ nào hết!
Hồng Đậu nghe vậy thì mắt sáng lên, gật đầu liên tục.
- Phu nhân anh minh! Em cũng muốn ăn bánh bao chay của người.
Tôi cười sung sướng, lòng phơi phới nghĩ về những ngày tháng yên bình sắp tới. Với đôi mắt âm dương này, tôi đã phải chịu đựng quá nhiều nỗi sợ hãi từ nhỏ đến lớn. Giờ đây, tôi chỉ muốn tìm một nơi an toàn để sống nốt phần đời còn lại. Dương gia và những bí ẩn kinh dị của họ cứ để họ tự giải quyết với nhau đi.
Xe ngựa dừng lại trước cổng Lạc gia. Tôi nhanh chóng bước xuống xe, hít thở bầu không khí trong lành, không có mùi nhang khói cúng bái hay mùi tử khí của Dương phủ.
Tôi chạy thẳng vào sân sau. Mẹ tôi, Lạc phu nhân, đang ngồi thêu thùa dưới bóng râm của cây ngô đồng. Sắc mặt bà hồng hào, tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không có vẻ gì là bệnh tật sắp chết như tôi đã nói dối.
- Mẹ ơi!
Tôi lao đến, ôm chầm lấy bà.
Lạc phu nhân giật mình, suýt chút nữa đâm kim vào tay. Bà đẩy tôi ra, nhướng mày nhìn đống hành lý mà Hồng Đậu đang khệ nệ bê vào.
- Vân Hà? Sao con lại về đây? Lại còn mang theo nhiều đồ đạc thế kia? Con cãi nhau với Hạo Phong à?
Tôi cười hì hì, ngồi xuống bên cạnh bà, tự rót cho mình một ly trà hoa cúc.
- Con nhớ mẹ quá nên về thăm người thôi mà. Ở Dương gia chán chết đi được.
Lạc phu nhân gõ nhẹ vào đầu tôi.
- Con đã là người có gia đình rồi, phải biết giữ thể diện cho chồng. Đừng có hở một tí là chạy về nhà đẻ. Mà ta nghe nói Hạo Phong vừa mới khỏi bệnh nặng, con không ở lại chăm sóc nó, chạy về đây làm gì?
Tôi uống một ngụm trà, thở hắt ra.
- Mẹ thôi nhắc hắn đi, con tin hắn vẫn ổn.
Đúng vậy, hắn khỏe đến mức có thể tự đi lại dù tim đã ngừng đập từ lâu.
Lạc phu nhân nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, nhưng bà không hỏi thêm về chuyện đó nữa. Thay vào đó, sắc mặt bà chợt trầm xuống. Bà đứng dậy, đi vào trong phòng rồi quay trở ra với một tấm thiệp màu đỏ viền vàng rất trang trọng.
- Con về thật đúng lúc. Sáng nay bên phủ Trưởng công chúa vừa cho người mang cái này đến.
Tôi đón lấy tấm thiệp từ tay bà.
- Thiệp mời tiệc thọ của Trưởng công chúa?
- Đúng vậy. Ngày mai là tiệc mừng thọ năm mươi tuổi của Trưởng công chúa. Lạc gia chúng ta cũng được mời, nhưng quan trọng là tấm thiệp này gửi đích danh cho con và Dương gia.
Tôi mở tấm thiệp ra xem. Dòng chữ dát vàng hiện lên rõ ràng:
Kính mời Dương đại nhân Dương Hạo Phong, Dương phu nhân Lạc Vân Hà, cùng biểu muội Tô Thanh quang lâm dự tiệc.
Tôi nhìn chằm chặp vào cái tên cuối cùng trên tấm thiệp.
Tô Thanh.
Tại sao tên của cô ta lại xuất hiện trên thiệp mời của Trưởng công chúa?
Tô Thanh chỉ là một cô họ hàng xa nghèo khổ của Dương gia, không danh không phận, thậm chí còn chưa từng ra mắt giới quý tộc kinh thành. Một yến tiệc hoàng gia long trọng như tiệc thọ của Trưởng công chúa, nơi tụ họp của các vương công quý tộc, tại sao lại đích danh mời một nữ nhân có thân phận thấp kém như vậy?
Hu hu hu, chuyện này chắc chắn có vấn đề!
Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy từ lòng bàn chân thẳng lên đỉnh đầu.
- Mẹ, tại sao Trưởng công chúa lại biết đến Tô Thanh?
Mẹ tôi thở dài, lắc đầu.
- Ta cũng không rõ. Người đưa thiệp chỉ nói rằng đây là ý muốn của Trưởng công chúa. Dương gia và Lạc gia đều phải có mặt đầy đủ. Nếu con không đi, đó sẽ là tội khi quân, thất lễ với hoàng gia.
Tôi nhìn tấm thiệp đỏ chót trong tay, lòng đầy lo lắng. Cầm tấm thiệp này, tôi cứ có cảm giác như đang cầm một tờ giấy gọi hồn vậy.
- Con nhìn kỹ xem, trên thiệp còn ghi rõ tên của Tô Thanh. Một cô nương chưa chồng lại được mời đích danh cùng với vợ chồng con, chuyện này thật sự không hợp lễ nghi thường tình.
Lạc phu nhân cau mày nói, giọng bà đầy lo lắng.
Tôi siết chặt tấm thiệp trong tay. Sáp niêm phong màu đỏ ở góc thiệp bóng loáng, nhưng dưới mắt âm dương của tôi, tôi lại nhìn thấy một làn khói đen nhàn nhạt tỏa ra từ tấm thiệp. Làn khói ấy mang theo mùi của đất ẩm dưới mộ sâu, hệt như mùi hương bao quanh Tô Thanh mỗi khi cô ta đến gần tôi.
- Mẹ, Trưởng công chúa trước giờ có quen biết gì với Dương gia không?
Tôi hỏi, cố giữ cho giọng mình không bị run.
Lạc phu nhân ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Trưởng công chúa vốn là người tôn sùng đạo giáo, thường xuyên lập đàn cầu phúc trong phủ. Dương gia tuy là công thần triều đình nhưng ít khi qua lại mật thiết với phủ công chúa. Việc gửi thiệp mời đích danh thế này quả thực rất kỳ lạ. Nhưng mệnh lệnh của hoàng gia không thể kháng cự.
Tôi cúi đầu nhìn tấm thiệp, lòng thầm gào thét. Hu hu hu, ông trời ơi, con vừa mới bước một chân ra khỏi vũng bùn Dương gia, tại sao chân kia lại bị kéo vào một cái đầm lầy lớn hơn thế này?
Tôi vốn nghĩ về nhà ngoại sẽ được an toàn, sẽ được ăn bánh bao, sẽ được sống những ngày tháng không lo nghĩ. Ai ngờ tấm thiệp này giống như một sợi dây vô hình, buộc chặt tôi lại với Dương gia và Tô Thanh.
- Con biết rồi mẹ. Để con suy nghĩ thêm.
Tôi uể oải đứng dậy, cầm tấm thiệp đi về phòng của mình. Hồng Đậu đã dọn dẹp phòng xong, đang đứng chờ tôi với vẻ mặt lo âu.
- Phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?
Tôi ném tấm thiệp lên bàn, thở dài thườn thượt.
- Kế hoạch mở tiệm bánh bao của chúng ta có nguy cơ đổ bể rồi. Ngày mai chúng ta phải đi dự tiệc thọ của Trưởng công chúa.
Hồng Đậu há hốc mồm:
- Tiệc thọ? Nhưng tướng công... tướng công của người có đi được không? Ngài ấy làm sao mà đi dự tiệc hoàng gia được trong tình trạng đó?
Đúng vậy. Hạo Phong là một cái xác biết đi. Hắn cứng đờ, không có hơi thở, da dẻ tái nhợt. Nếu hắn xuất hiện ở yến tiệc hoàng gia và bị ai đó phát hiện ra sự bất thường, Dương gia sẽ bị khép vào tội khi quân phỉ báng triều đình, thậm chí là mưu phản. Mà tôi, với tư cách là thê tử của hắn, chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị chém đầu.
Nhưng nếu chúng tôi không đi, Trưởng công chúa sẽ quy tội thất lễ, kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì hơn.
Tôi ngồi xuống ghế, hai tay ôm đầu.
- Tô Thanh muốn dùng danh nghĩa Dương gia để vào cung yến. Ả ta chắc chắn có âm mưu mờ ám.
Tôi tự lẩm nhẩm. Đầu óc tôi rối như tơ vò. Tại sao một cô nương mang thai quỷ dị lại muốn tiếp cận Trưởng công chúa? Và tấm thiệp này, liệu có phải là một cái bẫy đã được giăng sẵn để chờ tôi tự nhảy vào hay không?
Nhìn tấm thiệp đỏ chót trên bàn, tôi chỉ thấy một màu đen tối tăm đang bao phủ lấy tương lai của mình.