Đèn Độ Hồn: Bỉ Ngạn Đỏ - Chương 2: Đèn Lồng Giờ Tý Vong Xuyên
Chương mở đầu Mưa đỏ vẫn chưa dứt, vậy mà đèn lồng ở bến Vong Xuyên lại sáng lên đúng giờ Tý. Thẩm Nghiễn Từ đứng trước quầy của tiệm đèn lồng, đầu ngón…
Nội dung chương
Chương mở đầu
Mưa đỏ vẫn chưa dứt, vậy mà đèn lồng ở bến Vong Xuyên lại sáng lên đúng giờ Tý.
Thẩm Nghiễn Từ đứng trước quầy của tiệm đèn lồng, đầu ngón tay lướt qua chiếc đèn độ hồn bằng xương trắng kia. Trên đế đèn khắc chi chít phù văn, mỗi nét như được vẽ bằng máu tươi, dưới ánh nến ánh lên sắc đỏ quỷ dị. Sở Vãn Huỳnh ngồi đối diện, đang dùng chỉ bạc khâu một đóa bỉ ngạn còn tươi lên lớp lụa đèn, động tác nhẹ đến mức như đang thêu chính hồn phách của mình.
“Đã tìm được Lệnh Vong Xuyên rồi, vì sao không trực tiếp đến hang Vạn Hồn?” Thẩm Nghiễn Từ phá vỡ sự im lặng, miếng ngọc mực trong ngực hắn khẽ nóng lên. “Khôi lỗi huyết sát của Tử Dương Tử vẫn còn ở một góc nào đó trong thành Hồng Vũ…”
Tay Sở Vãn Huỳnh khựng lại, kim bạc đâm rách đầu ngón tay, một giọt máu rơi xuống cánh hoa bỉ ngạn, lập tức hòa vào lớp lụa đỏ, hóa thành những đốm huỳnh quang li ti.
“Lối vào hang Vạn Hồn nằm dưới Tỏa Hồn Trận ở di chỉ Huyền Thanh Môn. Nếu không có Khế Âm Dương dẫn động, cưỡng ép xông vào chỉ khiến hồn phách bị trận pháp xé nát.” Nàng giơ tay lên, giọt máu nơi đầu ngón tay lơ lửng dưới ánh đèn. “Tử Dương Tử đã bày Hồng Vũ Tỏa Thành, dùng hồn phách bá tánh cả thành làm mắt trận. Chúng ta nhất định phải tìm được mảnh vỡ của Kính Âm Dương trước, mới có thể giải Tỏa Hồn Trận.”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn nàng.
“Nàng hình như đã sớm biết tung tích của mảnh vỡ?”
Sở Vãn Huỳnh cúi đầu, treo chiếc đèn bỉ ngạn vừa khâu xong dưới mái hiên. Lớp lụa đỏ lay động trong gió, như một dòng sông máu đang chảy.
“Một trăm năm trước, mẫu thân ta, Tô Uyển Thanh, từng giấu mảnh vỡ đầu tiên ở Hàn Nguyệt Đàm.” Nàng xoay người, lấy từ dưới quầy ra một cuộn giấy da dê đã ố vàng. “Đây là bản đồ bà để lại, trên đó có đánh dấu vị trí các mảnh vỡ.”
Thẩm Nghiễn Từ nhận lấy bản đồ, đầu ngón tay chạm vào thớ giấy da dê thô ráp. Trên đó dùng chu sa vẽ sơ đồ đơn giản của thành Hồng Vũ, vị trí Hàn Nguyệt Đàm được khoanh tròn, bên cạnh ghi một hàng chữ nhỏ:
“Kính vỡ dưới đầm lạnh, hồn về bến Vong Xuyên.”
“Hàn Nguyệt Đàm nằm ở Hắc Phong Khẩu ngoài thành. Mưa đỏ ở đó dày đặc nhất, cũng là nơi đám ‘thất hồn’ tụ tập.” Giọng Sở Vãn Huỳnh mang theo vẻ nặng nề. “Thuộc hạ của Tử Dương Tử là Quỷ Trảo đã bố trí phòng thủ ở đó. Hắn muốn lấy được mảnh vỡ trước chúng ta.”
Thẩm Nghiễn Từ siết chặt bản đồ. Miếng ngọc mực đột nhiên nóng rực dữ dội. Hắn nhớ tới cảnh tượng mình nhìn thấy ở chợ quỷ ba ngày trước: mấy kẻ mặc áo bào đen khiêng một cỗ quan tài đen đi ngang qua, trên quan tài khắc phù văn bỉ ngạn giống hệt trên bản đồ.
“Bọn chúng tới rồi.”
Sở Vãn Huỳnh đột ngột đứng dậy, ánh sáng của đèn độ hồn vụt tắt, chỉ còn cây trâm bạc trên tóc nàng phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối.
Nhịp tim Thẩm Nghiễn Từ lập tức dồn dập. Hắn đưa tay chạm vào con dao găm bên hông, đó là di vật phụ thân để lại, trên chuôi dao khắc một chữ “Triệt”.
Két…
Cánh cửa gỗ của tiệm đèn lồng bị đâm bật ra, cuồng phong cuốn theo mưa đỏ tràn vào, thổi ngọn nến chao đảo dữ dội. Ba kẻ áo bào đen đứng trước cửa, trên mặt đeo mặt nạ đồng xanh, trên mặt nạ khắc gương quỷ vặn vẹo, trong tay nắm lưỡi dao bằng xương lập lòe ánh sáng âm u.
“Phụng mệnh Tử Dương chân nhân, đến lấy ‘chìa khóa dương thế’.” Kẻ áo bào đen cầm đầu lên tiếng, giọng khàn đặc như chiêng vỡ. “Sở Vãn Huỳnh, giao Thẩm Nghiễn Từ ra, tha cho ngươi khỏi chết.”
Sở Vãn Huỳnh che chắn Thẩm Nghiễn Từ sau lưng. Đèn độ hồn đột nhiên bay ra từ trong tay áo nàng, lơ lửng giữa không trung. Khung xương trắng trong luồng sáng đỏ phát ra tiếng “rắc rắc”, vô số phù văn nhỏ li ti rỉ ra từ các khe xương, hóa thành từng sợi xích đỏ như máu.
“Chó săn của Tử Dương Tử, cũng xứng nói hai chữ ‘khỏi chết’ sao?” Sở Vãn Huỳnh giơ tay, ánh sáng của đèn độ hồn bỗng bùng lên rực rỡ. “Hôm nay, ta cho các ngươi nếm thử mùi vị hồn phi phách tán!”
Những sợi xích máu lao về phía đám áo bào đen như rắn độc. Kẻ cầm đầu cười lạnh một tiếng, vung lưỡi dao xương, dây xích lập tức đứt phăng.
“Không biết sống chết!”
Hắn tung người nhảy lên, lưỡi dao xương cuốn theo hắc khí đâm thẳng vào tim Sở Vãn Huỳnh.
Đồng tử Thẩm Nghiễn Từ co rút. Hắn nhìn thấy trong tay áo Sở Vãn Huỳnh lóe lên một tia sáng bạc, đó là một lá bùa nhỏ xinh.
“Cẩn thận!”
Không kịp nghĩ, hắn ném miếng ngọc mực trong ngực về phía kẻ áo bào đen.
Miếng ngọc vỡ tung giữa không trung, hóa thành một luồng sáng đỏ, đập vào mặt nạ của kẻ áo bào đen. Mặt nạ lập tức nứt ra, để lộ một gương mặt phủ đầy phù chú.
Đó là gương mặt của Bạch Linh Tuyết!
“Thẩm Nghiễn Từ?” Giọng Bạch Linh Tuyết đầy khiếp sợ, lưỡi dao xương khựng lại giữa không trung. “Ngươi…”
Đúng lúc này, Thẩm Nghiễn Từ nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân nặng nề. Hắn đột ngột quay đầu, chỉ thấy cuối con ngõ đứng sừng sững một bóng dáng cao lớn, toàn thân phủ giáp đen, trên mặt đeo mặt nạ quỷ dữ tợn, trong tay nắm một thanh trường đao nhuốm máu.
“Huyết sát…”
Tim Thẩm Nghiễn Từ như ngừng đập.
Đó là gương mặt của phụ thân hắn, Lăng Triệt!
Bên dưới mặt nạ quỷ là đôi mày đôi mắt quen thuộc với hắn, chỉ là ánh mắt trống rỗng, khóe miệng chảy máu đen, quanh thân tỏa ra oán khí khiến người ta nghẹt thở.
“Tìm được con rồi… con của ta…” Huyết sát mở miệng, giọng nói như vô số người đồng thời gào rít. “Đưa ngọc bội… cho ta…”
Toàn thân Thẩm Nghiễn Từ lạnh toát. Hắn nhớ tới lời Sở Vãn Huỳnh từng nói:
“Khôi lỗi huyết sát, lấy oán khí làm thức ăn.”
“Cha?” Hắn run rẩy vươn tay ra. “Là con, Nghiễn Từ đây… cha còn nhớ con không?”
Đao của huyết sát hung hăng bổ xuống, gió đao cuốn tung áo bào của Thẩm Nghiễn Từ. Sở Vãn Huỳnh kịp thời chắn trước mặt hắn, đèn độ hồn hóa thành một luồng sáng đỏ, va mạnh vào thân đao.
“Mau đi!” Nàng hét lớn, trong giọng có một tia run rẩy khó nhận ra. “Đến Hàn Nguyệt Đàm! Mảnh vỡ… mảnh vỡ là thứ duy nhất có thể đánh thức ông ấy!”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn Sở Vãn Huỳnh bị đao của huyết sát chấn văng ra, máu tươi từ miệng nàng phun ra nhuộm đỏ chiếc váy áo màu nguyệt bạch. Hắn nghiến răng, xoay người lao vào màn mưa.
“Bắt lấy hắn!” Bạch Linh Tuyết hét lên, cùng hai kẻ áo bào đen còn lại đuổi theo.
Thẩm Nghiễn Từ chạy điên cuồng trong làn mưa đỏ. Phía sau truyền đến tiếng ho khan của Sở Vãn Huỳnh và tiếng gào rít của huyết sát. Hắn không biết mình đã chạy bao lâu, đến khi hai chân mềm nhũn, mới dừng lại trước một vùng tường đổ hoang phế.
Nơi này là di chỉ Huyền Thanh Môn. Trên những bức tường đổ khắc ba chữ cháy xém “Huyền Thanh Môn”, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và mùi khét.
“Hàn Nguyệt Đàm…”
Thẩm Nghiễn Từ nhớ tới dấu vết trên bản đồ, kéo lê thân thể mỏi mệt đi về phía ngoài thành.
Gió ở Hắc Phong Khẩu lạnh hơn thành Hồng Vũ rất nhiều, thổi đến mức hắn gần như đứng không vững. Hàn Nguyệt Đàm ẩn trong một rừng trúc rậm rạp, nước đầm đen như mực, trên mặt nước nổi lềnh bềnh những cánh hoa đỏ, chính là hoa bỉ ngạn. Bên đầm dựng một tấm bia đá, trên đó khắc ba chữ “Hàn Nguyệt Đàm”, dưới bia dùng chu sa viết một hàng chữ nhỏ:
“Kính ở đáy đầm, hồn cần đèn dẫn.”
Thẩm Nghiễn Từ hít sâu một hơi, nhúng đèn độ hồn vào nước đầm. Chiếc đèn này là thứ trước đó Sở Vãn Huỳnh nhét cho hắn, nói là “dự phòng”.
Phù văn trên thân đèn lập tức sáng lên. Luồng sáng đỏ xuyên thấu làn nước, soi rõ đáy đầm. Ở đó lơ lửng một mảnh gương lớn bằng lòng bàn tay, mặt gương đầy vết nứt, nhưng lại tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ.
“Tìm thấy rồi!”
Thẩm Nghiễn Từ vươn tay ra chộp lấy. Nhưng mảnh vỡ đột nhiên hóa thành một luồng sáng trắng, chui thẳng vào mi tâm hắn.
Cơn đau dữ dội ập tới. Vô số mảnh ký ức tràn vào đầu:
Đại điện Huyền Thanh Môn. Mẫu thân Tô Uyển Thanh đặt mảnh vỡ vào trong tã lót của Thẩm Nghiễn Từ. Tử Dương Tử nhe răng cười dữ tợn, giơ cao chiếc gương.
Bên bờ Hàn Nguyệt Đàm. Mẫu thân dùng dao găm rạch lòng bàn tay, đưa hồn thuần âm của mình rót vào mảnh vỡ.
Phụ thân Lăng Triệt ôm hắn khi còn nhỏ, gào thét trong biển lửa:
“Uyển Thanh, đưa con đi!”
“A…”
Thẩm Nghiễn Từ ôm đầu quỳ sụp xuống đất. Đèn độ hồn tuột khỏi tay hắn, nổi trên mặt nước.
“Mảnh vỡ của kính… nhận chủ rồi.”
Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên từ phía sau. Thẩm Nghiễn Từ quay đầu, chỉ thấy Sở Vãn Huỳnh đứng bên rìa rừng trúc. Chiếc váy áo màu nguyệt bạch đã bị máu nhuộm đỏ, nhưng dáng người nàng vẫn thẳng tắp như tùng. Trong tay nàng nắm chiếc đèn độ hồn bằng xương trắng, sắc mặt tái nhợt, nhưng ánh mắt kiên định.
“Sao nàng lại tới đây?” Thẩm Nghiễn Từ gắng gượng đứng dậy. “Vết thương của nàng…”
“Vết thương nhỏ thôi.” Sở Vãn Huỳnh bước đến gần, giơ tay gạt lọn tóc rối trước trán hắn, đầu ngón tay lạnh buốt. “Thuộc hạ của Tử Dương Tử đã bị ta dẫn đi rồi. Huyết sát… tạm thời sẽ không đuổi tới.”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn gương mặt trắng bệch của nàng, đột nhiên nhớ tới vẻ khiếp sợ của Bạch Linh Tuyết khi mặt nạ nứt ra.
“Nàng sao lại…”
Tay Sở Vãn Huỳnh khựng lại. Dưới lớp sa mỏng, khóe môi nàng cong lên thành một nụ cười khổ.
“Ta là người của Huyền Thanh Môn, cũng là đệ tử của Tô Uyển Thanh. Năm đó ta bị Tử Dương Tử bắt đi, luyện hóa thành ‘khôi lỗi’, chính Bạch Linh Tuyết đã dùng Phá Khôi Lỗi Chú cứu ta.”
Nàng lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài màu đen.
“Đây là Huyền Thanh mật lệnh, chỉ đệ tử Huyền Thanh Môn thật sự mới có thể sử dụng.”
Thẩm Nghiễn Từ nhận lấy lệnh bài. Trên đó khắc hai chữ “Thanh Huyền”, vừa khéo có thể ghép với lệnh bài của Bạch Linh Tuyết thành con dấu “Huyền Thanh Môn” hoàn chỉnh.
“Con gái của Tử Dương Tử… Bạch Linh Tuyết, thật ra vẫn luôn giúp chúng ta.” Giọng Sở Vãn Huỳnh rất khẽ. “Nàng ấy hận phụ thân mình, nhưng lại bị ông ta khống chế, chỉ có thể âm thầm truyền tin.”
Thẩm Nghiễn Từ im lặng. Hắn nhớ tới dáng vẻ Bạch Linh Tuyết chắn trước mặt hắn, nhớ tới sự giằng xé dưới lớp mặt nạ của nàng.
“Bây giờ phải làm sao?” Sở Vãn Huỳnh nhìn mảnh vỡ nơi mi tâm hắn. “Sau khi mảnh vỡ nhận chủ, chàng có thể cảm nhận được vị trí của huyết sát.”
Thẩm Nghiễn Từ nhắm mắt lại. Trong đầu hắn hiện ra bóng dáng huyết sát.
Ông đang đứng giữa trung tâm thành Hồng Vũ, quanh thân quấn đầy vô số hồn phách, thanh trường đao trong tay nhỏ máu. Mà mục tiêu của ông là Sở Vãn Huỳnh.
“Ông ấy muốn về bến Vong Xuyên.” Thẩm Nghiễn Từ mở mắt ra, ánh mắt kiên định. “Vạn Hồn Phệ Tâm Trận của Tử Dương Tử sắp hoàn thành. Hắn cần hồn thuần âm của Sở Vãn Huỳnh làm tế phẩm cuối cùng.”
Sắc mặt Sở Vãn Huỳnh thay đổi.
“Vậy chúng ta nhất định phải quay về!”
“Không.” Thẩm Nghiễn Từ siết chặt tay nàng. “Ta đi dẫn dụ ông ấy, nàng mang mảnh vỡ tới hang Vạn Hồn.”
“Không được!” Sở Vãn Huỳnh lắc đầu. “Chàng đánh không lại ông ấy!”
“Ta có mảnh vỡ.” Thẩm Nghiễn Từ nhìn nàng. “Sau khi mảnh vỡ Kính Âm Dương của Tử Dương Tử nhận chủ, ta có thể tạm thời áp chế oán khí của ông ấy. Nàng đến hang Vạn Hồn tìm trưởng lão Huyền Uyên. Ông ấy biết cách dùng mảnh vỡ giải Tỏa Hồn Trận, đánh thức phụ thân ta.”
Sở Vãn Huỳnh nhìn sự quyết tuyệt trong mắt hắn, đột nhiên kiễng chân, đặt lên môi hắn một nụ hôn lạnh buốt.
“Đợi ta về.” Nàng khẽ nói. “Ta sẽ dùng đèn độ hồn đưa hồn phách của phụ thân chàng trở lại.”
Thẩm Nghiễn Từ sững người, nhìn nàng xoay người chạy vào màn mưa, bóng lưng dứt khoát. Hắn giơ tay chạm lên môi mình, nơi đó vẫn còn lưu lại hơi lạnh của nàng.
“Ta đợi nàng về…”
Hắn thấp giọng nói, siết chặt con dao găm bên hông.
Từ xa vọng tới tiếng gào rít của huyết sát, mang theo oán khí vô tận. Thẩm Nghiễn Từ hít sâu một hơi, nhét đèn độ hồn mà Sở Vãn Huỳnh để lại vào trong ngực, xoay người lao về phía trung tâm thành Hồng Vũ.
Hắn biết, lần này, hắn không thể để bất cứ ai bảo vệ mình nữa.
Hắn phải đi cứu Sở Vãn Huỳnh, cứu phụ thân hắn, cứu tòa thành Hồng Vũ đang bị nguyền rủa này.
Tái bút: Nội dung có chứa AI, quên tích chọn, xin lỗi.