Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 1: Chữ Ký Đoạt Mệnh - Chương 22: Thí Nghiệm Nhỏ
Sáng thứ hai, Khải Minh đến công ty sớm hơn thường lệ. Trong túi anh có hai chiếc lọ thủy tinh nhỏ đã rửa sạch: một để đựng mẫu trà, một dự phòng. Anh…
Nội dung chương
Sáng thứ hai, Khải Minh đến công ty sớm hơn thường lệ. Trong túi anh có hai chiếc lọ thủy tinh nhỏ đã rửa sạch: một để đựng mẫu trà, một dự phòng.
Anh ngồi vào bàn, nhìn đồng hồ. Tám giờ kém năm. Anh biết, đúng tám giờ, chị Năm sẽ mang trà lên. Anh đã chuẩn bị sẵn kế hoạch: rót mẫu vào lọ, đổ phần còn lại đi, tráng tách, úp lên giá.
Tám giờ, chị Năm gõ cửa, đặt tách trà xuống bàn:
- Trà sâm của cậu đây. Uống khi còn nóng nhé.
- Dạ, cảm ơn chị.
Chị Năm đi rồi, Khải Minh nhìn tách trà, lòng đấu tranh. Một bên là lời dặn của Hiểu Đồng: đừng uống nữa. Một bên là thói quen bao tuần nay, và nỗi sợ bị phát hiện.
Cuối cùng, anh quyết định làm theo kế hoạch. Anh rót một ít trà vào lọ, đậy nắp kín, giấu vào ngăn kéo. Rồi anh mang tách trà vào pantry.
Trong pantry không có ai. Khải Minh lén đổ hết trà vào bồn rửa, mở vòi nước tráng sạch tách, úp lên giá như đã uống cạn. Nước trà màu vàng sậm trôi theo dòng nước, để lại một vệt nâu đỏ nhạt trên thành bồn. Anh vội xả thêm nước cho sạch, không muốn để lại dấu vết.
- Cậu làm gì đó? - Một giọng nói vang lên sau lưng.
Khải Minh giật mình quay lại. Một nhân viên nam đứng ở cửa, tay cầm ly cà phê.
- À, tôi... tôi tráng tách trà. - Anh cười gượng.
- Trà sâm hả? Ngon không? - Người đó hỏi, mắt nhìn tách trà trên giá. - Nghe nói trà này đắt lắm, chỉ nhân viên phòng Thiếu gia mới được uống.
- Cũng bình thường thôi. - Khải Minh đáp, cố giữ giọng tự nhiên. - Hơi đắng.
- Sướng nhé. Bọn tôi chỉ được uống trà đá. - Người đó cười, pha cà phê rồi đi ra.
Khải Minh thở phào, tay vẫn còn run. May mà người đó không nghi ngờ. Nhưng anh biết, từ giờ mỗi sáng thứ hai, anh sẽ phải diễn vở kịch này. Và chỉ cần một lần sơ sẩy, anh sẽ bị phát hiện.
Về đến bàn, chị Năm đi ngang, thấy tách trà úp trên giá thì hỏi:
- Cậu uống trà rồi à?
- Dạ rồi. - Khải Minh nói dối, mặt không biến sắc. - Hôm nay người em hơi khó chịu, uống không hết, đổ bớt đi một ít.
- Ừ. - Chị Năm gật đầu, nhưng ánh mắt bà dừng lại trên mặt anh lâu hơn bình thường, như đang đánh giá xem anh nói thật hay nói dối.
Khải Minh quay về bàn làm việc, tim đập thình thịch. Lần đầu tiên anh nói dối về trà sâm. Cảm giác như đang làm một việc phạm pháp.
Cả buổi sáng, anh để ý cơ thể mình thật kỹ. Không có luồng ấm quen thuộc lan xuống bụng, không có cảm giác tỉnh táo đột ngột. Thay vào đó, anh thấy... bình thường. Một sự bình thường mà anh đã quên mất từ lâu.
Đến trưa, anh vẫn thấy ổn. Không mệt mỏi hơn mọi khi, cũng không tỉnh táo hơn. Chỉ là bình thường. Anh xuống nhà ăn công ty, ngồi cùng mấy nhân viên phòng khác. Họ đang bàn tán về trà sâm:
- Nghe nói trà sâm phòng Thiếu gia là sâm Hàn Quốc sáu năm tuổi, một lạng mấy triệu. - Một người nói.
- Sướng thật. Bọn mình làm cả năm không mua nổi một lạng. - Người khác thở dài.
- Mà này, - Một chị gái hạ giọng. - Tụi bây có nghe nói, trà đó không phải ai cũng uống được không? Hồi trước có một anh nhân viên phòng Thiếu gia, uống trà xong bị đau bụng, phải nghỉ việc.
Khải Minh sững người:
- Thật hả chị? Ai vậy?
- Chị cũng nghe đồn thôi. Lâu rồi, hồi chị mới vào công ty. - Chị gái xua tay. - Chắc tại anh đó bụng yếu.
Khải Minh im lặng ăn cơm, nhưng trong lòng dậy sóng. Có người từng uống trà sâm mà phải nghỉ việc? Vì sao? Anh muốn hỏi thêm, nhưng sợ lộ. Anh ghi nhớ trong đầu: phải tìm hiểu về người nhân viên cũ đó, một cách kín đáo. Anh liếc nhìn chị gái kia, ghi nhớ khuôn mặt bà, định bụng hôm nào sẽ bắt chuyện riêng. Biết đâu, bà chính là manh mối quan trọng nhất của anh lúc này.
Chiều, anh sang phòng Tử Khiêm. Hắn đang uống trà sâm, thấy anh thì hỏi:
- Cậu uống trà chưa?
- Dạ rồi. - Anh lại nói dối.
- Ừ. - Tử Khiêm gật gù, uống cạn tách trà của mình. - Trà hôm nay ngon thật. Chị Năm bảo sâm đợt này là sâm tốt nhất từ trước đến giờ.
Khải Minh nhìn tách trà rỗng của hắn, lòng ngổn ngang. Hắn uống trà này từ hồi mười mấy tuổi, ngày càng khỏe mạnh. Còn anh uống mới hơn một tháng, ngày càng yếu đi. Cùng một tách trà, hai số phận trái ngược. Vì sao?
Anh không dám hỏi. Anh chỉ biết, từ hôm nay, anh sẽ không uống nữa. Và anh sẽ xem, điều gì xảy ra.
Cuối giờ chiều, cô Sáu từ phòng trà lên tầng 12, thấy Khải Minh thì cười:
- Cậu Minh, trà hôm nay thế nào? Có ngon không?
- Dạ ngon ạ. - Anh đáp, lòng chột dạ. Sao cô Sáu tự nhiên lên tận đây hỏi? Mọi khi cô chỉ ở dưới phòng trà.
- Ngon thì tốt. - Cô Sáu gật gù, mắt nhìn vào tách trà úp trên giá. - Cậu nhớ uống đều nhé. Trà này tốt cho sức khỏe lắm, bỏ một buổi là phí. Chị Năm dặn tôi phải nhắc cậu đấy.
- Dạ, em nhớ.
Cô Sáu đi rồi, Khải Minh ngồi thừ ra. Chị Năm dặn cô Sáu nhắc anh uống trà? Vì sao phải nhắc? Sợ anh bỏ sao? Hay sợ anh... phát hiện ra điều gì?
Anh càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn. Một tách trà mà phải có người nhắc uống, như cho trẻ con uống thuốc. Người bình thường, ai lại đi nhắc người khác uống trà?
Tối về, Khải Minh kể cho mẹ nghe chuyện ở nhà ăn: có người từng uống trà sâm mà phải nghỉ việc. Bà Lan nghe xong thì lo lắng:
- Trời đất, vậy mà con còn uống. Từ giờ đừng uống nữa, nghe lời con Hiểu Đồng.
- Dạ, hôm nay con đã đổ đi rồi. - Anh nói nhỏ. - Nhưng mẹ đừng nói với ai nhé. Con sợ...
- Mẹ biết. Mẹ không nói đâu. - Bà nắm tay con. - Con ơi, mẹ thấy công việc này càng ngày càng lạ. Hay là... con xin nghỉ đi?
Khải Minh im lặng. Anh cũng muốn nghỉ. Nhưng nghỉ rồi thì sao? Lương tám mươi triệu, mẹ anh, tương lai anh... Anh chưa sẵn sàng từ bỏ. Ít ra, phải đợi anh tìm ra sự thật đã.
- Để con điều tra thêm một thời gian nữa, mẹ. Nếu thật sự nguy hiểm, con sẽ nghỉ.
Ăn cơm xong, Khải Minh gọi điện cho Hiểu Đồng, kể chuyện hôm nay: đổ trà, người nhân viên cũ phải nghỉ việc, cô Sáu lên nhắc uống trà.
- Mày làm tốt lắm. - Hiểu Đồng khen. - Cứ tiếp tục như vậy. Còn chuyện người nhân viên cũ, tao sẽ nhờ người hỏi thăm. Mày đừng tự ý điều tra ở công ty, nguy hiểm.
- Ừ, tao biết.
- Mà này, mày thấy trong người thế nào? Một ngày không trà.
- Bình thường. Thậm chí còn ngủ ngon hơn.
- Vậy là tốt. - Cô cười. - Có khi trà đó mới là thứ khiến mày mất ngủ đấy.
Cúp máy, Khải Minh ngồi một mình, nghĩ về ngày hôm nay. Một ngày không trà sâm, và anh vẫn sống tốt. Không có chuyện gì xảy ra. Vậy thì, trà sâm có thật sự cần thiết không? Hay nó chỉ là một cái cớ, để đưa một chất gì đó vào người anh mỗi tuần?
Anh nhớ đến lời cô Sáu: "Pha bằng nước sôi để nguội bớt, hãm đúng mười phút, không được sai một ly." Một tách trà mà phải cầu kỳ đến vậy. Như một nghi thức pha chế thuốc độc trong phim cổ trang.
Anh bật cười khan. Nghĩ đi đâu vậy. Nhưng rồi anh lại nhớ đến mùi tanh thoang thoảng, nhớ đến thành phần lạ trong kết quả xét nghiệm. Không phải anh đa nghi. Có thật sự có gì đó trong trà.
Đêm đó, anh ngủ ngon hơn mọi khi. Không trằn trọc, không mộng mị. Sáng dậy, anh thấy người nhẹ nhõm, đầu óc tỉnh táo. Lần đầu tiên sau nhiều tuần, anh thức dậy mà không cần trà sâm để tỉnh táo.
Anh đứng trước gương, nhìn mình. Vẫn gầy, vẫn xanh xao, nhưng mắt đỡ thâm quầng hơn một chút. Anh mỉm cười. Thí nghiệm nhỏ của anh, đang có kết quả.
Nhưng anh cũng biết, một ngày không đủ để kết luận. Anh cần tiếp tục, tuần này, tuần sau, và nhiều tuần nữa. Cho đến khi anh chắc chắn: trà sâm là bạn, hay là thù.
Anh mở ngăn kéo, nhìn lọ mẫu trà mới nhất. Nước trà màu vàng sậm, cặn nâu đỏ lắng dưới đáy. Anh sẽ đưa cho Hiểu Đồng vào cuối tuần. Và anh sẽ chờ, chờ kết quả phân tích sâu, chờ sự thật.
Ngoài cửa sổ, nắng sớm vàng ươm. Khải Minh hít một hơi dài, cảm nhận không khí trong lành buổi sáng. Hôm nay, anh sẽ sống một ngày không trà sâm. Và ngày mai cũng vậy. Cho đến khi anh tìm ra sự thật.
Anh thay đồ đi làm, soi gương lần cuối. Tóc vẫn rụng, nhưng ít hơn hôm qua một chút, hay là anh tưởng tượng? Anh mỉm cười với mình trong gương, một nụ cười thật sự sau nhiều tuần chỉ toàn cười gượng. Dù phía trước còn nhiều điều chưa biết, nhưng ít ra hôm nay, anh đang làm chủ cuộc đời mình, chứ không phải để tách trà làm chủ. Anh cài khuy áo vest, vuốt lại mái tóc thưa dần, bước ra cửa với một quyết tâm mới: tuần này, anh sẽ không uống một giọt trà sâm nào, dù có ai nhắc nhở hay dò xét đi nữa.