Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 1: Chữ Ký Đoạt Mệnh - Chương 25: Mảng Tóc Trong Bồn Rửa
Một tuần nghỉ phép trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Khải Minh ở nhà, không đi đâu, chỉ ăn, ngủ và điều tra. Mẹ anh nấu đủ món bổ: gà ác hầm thuốc…
Nội dung chương
Một tuần nghỉ phép trôi qua nhanh như một cái chớp mắt.
Khải Minh ở nhà, không đi đâu, chỉ ăn, ngủ và điều tra. Mẹ anh nấu đủ món bổ: gà ác hầm thuốc bắc, cháo cá chép, canh rau ngót thịt bằm. Anh ăn ngon miệng, ngủ cũng ngon hơn, không còn trằn trọc như trước. Sức khỏe anh hồi phục dần, mặt đỡ xanh, mắt đỡ thâm.
Nhưng anh không quên nhiệm vụ. Mỗi ngày, anh đều gọi điện cho Hiểu Đồng, hỏi tiến triển điều tra.
Ngày thứ ba, cô báo:
- Tao lần ra rồi. Trần Anh Kiệt, quê Cần Thơ, từng thuê nhà ở quận Bình Thạnh. Nhưng chủ nhà bảo cậu ta trả nhà từ hai năm trước, không để lại địa chỉ mới. Tao đang nhờ người ở Cần Thơ tìm gia đình cậu ta.
- Có địa chỉ cụ thể không?
- Có một địa chỉ cũ ở Phong Điền, Cần Thơ. Nhưng chưa chắc gia đình còn ở đó. Mày đợi tao. - Cô ngừng một chút. - Mà này, mày nghỉ ở nhà thì đừng có lén lút điều tra một mình. Nguy hiểm lắm. Có gì phải nói với tao.
- Tao biết rồi. Mày lo tìm Kiệt đi, chuyện khác để tao.
Ngày thứ năm, cô lại báo, giọng trầm hơn:
- Tao tìm được một người bạn cũ của Kiệt, làm chung công ty hồi đó. Anh ta bảo, Kiệt nghỉ việc xong thì mất liên lạc hẳn. Có lần anh ta gọi được một cuộc, Kiệt chỉ nói "tao ổn, đừng tìm tao", rồi cúp máy. Từ đó không gọi được nữa.
- Giọng anh ấy thế nào? Có hoảng sợ không?
- Bạn anh ta bảo, giọng Kiệt rất mệt, như người bệnh nặng, nói còn không ra hơi. - Hiểu Đồng im lặng một lúc. - Minh, tao nghĩ... Kiệt không ổn. Có khi cậu ta...
- Đừng nói nữa. - Khải Minh ngắt lời, giọng gắt. - Tao không muốn nghe. Mày cứ tìm tiếp đi, tìm được người rồi tính.
Anh biết cô định nói gì. Có khi Kiệt đã chết. Có khi Kiệt bị thủ tiêu. Có khi Kiệt đang trốn ở một nơi nào đó, sống lay lắt như một bóng ma. Anh không muốn nghe, vì mỗi khả năng đều là một tương lai có thể của chính anh. Anh cúp máy, ngồi thừ ra, lòng lạnh toát.
Anh ngồi bất động một lúc lâu, nghe tiếng mẹ ho khan ở phòng bên. Rồi anh đứng dậy, đến trước gương, vén tóc lên xem da đầu. Những mảng thưa lộ rõ dưới ánh đèn, trắng nhợt. Anh nhắm mắt lại, hít một hơi sâu. Sợ thì vẫn sợ, nhưng sợ hãi không cứu được ai. Chỉ có sự thật mới cứu được anh, và có khi còn cứu được cả Kiệt nữa, nếu cậu ta vẫn còn sống ở một nơi nào đó ngoài kia.
Ngày thứ bảy, Hiểu Đồng gọi, giọng phấn khởi:
- Tao có tin mới. Người ở Cần Thơ báo, gia đình Kiệt đã chuyển đi từ một năm trước, không ai biết đi đâu. Nhưng hàng xóm bảo, trước khi chuyển đi, mẹ Kiệt có nói: "Con tôi nó đi làm xa, bị bệnh nặng, phải đưa nó đi chữa." Bệnh nặng. Mày nghe rõ không? Bệnh nặng.
Khải Minh siết chặt điện thoại. Bệnh nặng. Kiệt bị bệnh nặng. Giống anh bây giờ: suy nhược, thiếu máu, ngất xỉu. Nếu không dừng lại, anh cũng sẽ bệnh nặng. Rồi cũng sẽ phải "đi chữa", rồi cũng sẽ biến mất như Kiệt.
- Cảm ơn mày. - Anh nói khẽ. - Mày đã làm rất nhiều rồi.
- Còn một chuyện nữa. - Hiểu Đồng hạ giọng. - Tao nhờ người xét nghiệm sâu mẫu trà mày đưa. Kết quả sơ bộ: ngoài sâm và các vị thuốc bổ thông thường, có một chất lạ, không xác định được. Phòng xét nghiệm bảo phải gửi mẫu ra nước ngoài mới phân tích được. Tao đang lo.
- Chất lạ...
- Ừ. Mày đừng uống nữa. Một giọt cũng không.
- Tao biết. Tao đã không uống từ tuần trước.
Cúp máy, Khải Minh ngồi một mình, lòng ngổn ngang. Chất lạ trong trà. Kiệt bệnh nặng mất tích. Sáu trợ lý trong mấy năm. Tất cả những mảnh ghép đang dần khớp lại, tạo thành một bức tranh đáng sợ.
Nhưng anh vẫn thiếu mảnh ghép quan trọng nhất: chất lạ đó là gì? Ai bỏ nó vào trà? Và vì sao?
Sáng chủ nhật, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Khải Minh dậy sớm, vào phòng tắm gội đầu. Nước ấm chảy qua tóc, anh xoa dầu gội, massage da đầu như mọi khi. Rồi anh xả nước, vuốt tóc...
Và anh sững người.
Trong bồn rửa, một mảng tóc lớn, đen sì, nằm bết lại thành một đám. Anh nhìn lên tay mình, trong kẽ ngón tay cũng đầy tóc. Anh sờ lên đầu, tóc anh thưa hẳn đi, có chỗ còn thấy cả da đầu.
Anh đứng chết lặng trước gương, nước vẫn chảy, tóc vẫn rụng. Một tuần không uống trà, ăn đủ chất, ngủ đủ giấc, mà tóc anh vẫn rụng như lá mùa thu. Tổn thương đã ăn sâu vào cơ thể anh, không phải một tuần nghỉ ngơi là hồi phục được. Anh sờ lên đầu, thấy rõ những mảng da đầu lưa thưa, tóc còn lại mỏng dính, ướt bết vào nhau trông thật thảm hại. Anh mới hai mươi hai tuổi, mà tóc đã như người trung niên hói đầu.
Mẹ anh nghe tiếng động, chạy vào, thấy mảng tóc trong bồn rửa thì bật khóc:
- Trời ơi, tóc con... sao rụng nhiều vậy... Hôm qua còn đỡ mà...
- Mẹ đừng khóc. - Khải Minh tắt nước, giọng bình tĩnh đến lạ. - Tóc rụng thì sẽ mọc lại. Người còn sống là còn hy vọng.
Nhưng trong lòng, anh không chắc tóc có mọc lại không. Và anh cũng không chắc, mình còn bao nhiêu thời gian.
Khải Minh không khóc. Anh nhìn mảng tóc trong bồn rửa, nhìn khuôn mặt hốc hác của mình trong gương, và anh cảm thấy một cơn giận dữ dâng lên, nóng ran trong lồng ngực.
Anh đã mất quá nhiều: sức khỏe, mái tóc, những đêm ngủ ngon, và suýt nữa là cả mạng sống. Tất cả vì một tách trà, vì những chữ ký, vì một công việc mà anh từng nghĩ là cơ hội đổi đời.
Không. Anh sẽ không để mất thêm nữa.
Anh quay sang mẹ, giọng đanh thép:
- Mẹ, con sẽ điều tra đến cùng. Con phải biết trong trà có gì, ai bỏ vào, và vì sao. Con không thể sống mà không biết sự thật.
- Nhưng mà... nguy hiểm lắm con ơi.
- Con biết. Nhưng nếu con không làm, con sẽ chết dần chết mòn như anh Kiệt. - Anh nắm chặt tay. - Mẹ tin con. Con sẽ cẩn thận. Và con sẽ không đơn độc, con có Hiểu Đồng giúp.
Bà Lan nhìn con trai, thấy trong mắt anh một sự quyết tâm mà bà chưa từng thấy. Con trai bà đã trưởng thành thật rồi, không còn là cậu sinh viên ngây thơ ngày nào. Bà gật đầu, nước mắt lăn dài:
- Ừ. Mẹ tin con. Nhưng con phải hứa với mẹ một điều: nếu thấy nguy hiểm, phải dừng lại ngay. Mẹ chỉ có mình con thôi.
- Con hứa. - Khải Minh ôm mẹ vào lòng. - Con sẽ không để mẹ phải khóc vì con nữa.
Khải Minh dọn mảng tóc trong bồn rửa, gói vào một túi nilon, cất vào ngăn kéo bàn học, bên cạnh những lọ mẫu trà. Anh không vứt đi. Anh giữ lại, như một lời nhắc nhở: đây là giá anh đã trả, bằng chính cơ thể mình. Và anh sẽ không trả thêm nữa, dù bất cứ giá nào.
Anh mở sổ tay, viết lại toàn bộ kế hoạch điều tra. Nét chữ anh hơi run, nhưng từng chữ đều rõ ràng, như khắc vào giấy:
Một, tiếp tục không uống trà, nhưng phải diễn cho khéo, không để ai phát hiện. Mỗi sáng thứ hai, anh vẫn sẽ lấy trà, vẫn sẽ mang lọ theo, vẫn sẽ đổ đi ở phòng vệ sinh tầng 12. Và anh phải tập cười tự nhiên khi chị Năm hỏi, tập nói dối mà không chớp mắt.
Hai, nhờ Hiểu Đồng tìm Kiệt, bằng mọi giá. Kiệt là nhân chứng sống quan trọng nhất.
Ba, chờ kết quả xét nghiệm sâu mẫu trà. Chất lạ đó là gì, phải làm rõ.
Bốn, tìm hiểu về những trợ lý trước: Tuấn, Huy, và những người khác. Họ giờ ở đâu?
Năm, để mắt đến Mã Viễn. Ông ta biết nhiều hơn những gì ông ta nói. Mỗi lần ký, ông ta đều có mặt. Mỗi lần anh mệt, ông ta đều "đến thăm". Ông ta là mắt xích quan trọng nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất. Anh phải thật cẩn thận khi điều tra về ông ta.
Sáu, tìm hiểu về Tử Khiêm. Hắn thật sự bệnh, hay đang giả bệnh? Hắn khỏe lên là nhờ trà, hay nhờ... anh? Anh chưa dám nghĩ tiếp, nhưng câu hỏi này cứ lởn vởn trong đầu.
Anh đóng sổ lại, nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, Sài Gòn vẫn ồn ào, náo nhiệt, như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng với Khải Minh, mọi thứ đã thay đổi. Anh không còn là chàng trai ngây thơ cầm ba mươi lăm bộ hồ sơ đi xin việc nữa. Anh là một người đang chiến đấu để giành lại mạng sống của mình.
Ngày mai, anh sẽ quay lại công ty. Anh sẽ cười, sẽ chào hỏi, sẽ làm việc như chưa có chuyện gì. Nhưng trong lòng, anh đã là một con người khác: một người điều tra, một người săn lùng sự thật. Anh sẽ nhìn mọi người bằng con mắt khác: chị Năm, cô Sáu, Mã Viễn, Phương, và cả Tử Khiêm. Mỗi người đều có thể đang giấu một bí mật. Mỗi nụ cười đều có thể là một cái bẫy.
Và sự thật, dù đáng sợ đến đâu, anh cũng sẽ tìm ra.
Vì mảng tóc trong bồn rửa sáng nay đã nói với anh một điều: anh không còn thời gian để chần chừ nữa. Mỗi ngày trôi qua, anh lại mất thêm một ít sức khỏe, một ít tóc, một ít sinh lực. Anh phải hành động ngay, hôm nay, ngày mai, và mỗi ngày sau đó, cho đến khi sự thật được phơi bày ra ánh sáng, dù nó có tăm tối đến đâu đi nữa.