Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 1: Chữ Ký Đoạt Mệnh - Chương 6: Cậu Chủ
Buổi sáng ngày đầu đi làm trôi qua trong những việc lặt vặt: đọc nội quy, học cách dùng hệ thống email nội bộ, ký nhận trang thiết bị. Khải Minh làm đâu…
Nội dung chương
Buổi sáng ngày đầu đi làm trôi qua trong những việc lặt vặt: đọc nội quy, học cách dùng hệ thống email nội bộ, ký nhận trang thiết bị. Khải Minh làm đâu ra đó, thỉnh thoảng liếc sang cánh cửa gỗ chạm khắc của phòng thiếu gia, vẫn đóng im ỉm.
Đến mười một giờ, anh nghe tiếng ho khan vọng ra từ phòng bên.
Tiếng ho khô khốc, từng cơn, như có gì mắc kẹt trong cổ họng. Rồi tiếng bước chân nhẹ, tiếng nước rót, tiếng một người phụ nữ nói khẽ:
- Cậu chủ uống thuốc đi ạ.
Khải Minh nín thở lắng nghe. Một lúc sau, cánh cửa gỗ mở ra. Một người đàn ông trẻ bước ra, theo sau là một phụ nữ trung niên mặc đồng phục tạp vụ.
Đó là lần đầu tiên Khải Minh nhìn thấy Đường Tử Khiêm.
Hắn cao gần bằng anh nhưng gầy hơn nhiều, gầy đến mức bộ đồ ngủ bằng lụa thùng thình trên người như treo trên mắc áo. Da hắn trắng bệch, trắng kiểu người quanh năm không thấy nắng. Đôi mắt to, sâu, có quầng thâm mờ. Hắn bước đi chậm rãi, một tay vịn nhẹ vào tường.
- Cậu là... trợ lý mới? - Tử Khiêm dừng lại trước cửa phòng Khải Minh, mỉm cười. Nụ cười hiền, hơi mệt.
- Dạ, em là Trần Khải Minh ạ. - Khải Minh vội đứng dậy, cúi đầu. - Em chào thiếu gia.
- Đừng gọi thiếu gia, nghe xa cách lắm. - Tử Khiêm xua tay. - Gọi anh Khiêm được rồi. À không, cậu cũng tên Minh... gọi tôi là Tử Khiêm đi.
- Dạ... anh Tử Khiêm.
- Cậu bao nhiêu tuổi?
- Dạ hai mươi hai.
- Tôi hai mươi tư, hơn cậu hai tuổi. - Tử Khiêm cười, rồi lại ho khan hai tiếng. Người phụ nữ trung niên vội đưa khăn giấy, hắn xua tay bảo không sao. - Cậu ăn cơm chưa? Xuống căng tin với tôi không?
Khải Minh sững người. Thiếu gia nhà giàu rủ trợ lý mới đi ăn căng tin?
- Dạ... được ạ.
Căng tin tầng 2 của Thiên Long rộng như nhà hàng. Tử Khiêm gọi một phần cháo trắng với ruốc, Khải Minh gọi cơm sườn. Hai người ngồi ở góc khuất, tránh ánh nhìn tò mò của nhân viên.
- Cậu thấy công ty thế nào? - Tử Khiêm khuấy thìa cháo.
- Dạ, to và đẹp ạ. Em chưa từng làm ở chỗ nào sang thế này.
- Sang thì sang, nhưng ngột ngạt lắm. - Tử Khiêm cười buồn. - Tôi ở đây từ nhỏ, đi đâu cũng có người nhìn, người theo. Cậu là người đầu tiên... không nhìn tôi như nhìn một bệnh nhân.
Khải Minh không biết đáp sao. Anh gắp một miếng sườn, nhai chậm.
- Anh bị bệnh gì vậy ạ? - Anh hỏi, rồi vội chữa. - Em xin lỗi, em hơi tò mò...
- Không sao. Bệnh tim bẩm sinh. - Tử Khiêm nói thản nhiên, như kể chuyện của người khác. - Bác sĩ bảo tôi khó qua được hai mươi tuổi. Vậy mà giờ tôi hai mươi tư rồi. Mỗi năm sống thêm là một năm lãi.
Giọng hắn nhẹ nhàng, không bi lụy, khiến Khải Minh thấy nhói trong lòng. Một người trẻ tuổi, giàu có, nhưng phải tính từng năm sống như tính lãi ngân hàng.
- Dạo này anh thấy khỏe hơn không ạ?
- Lạ lắm. - Tử Khiêm nghiêng đầu. - Dạo gần đây tôi thấy khỏe ra trông thấy. Leo cầu thang đỡ thở dốc, đêm ngủ cũng ít tỉnh giấc vì tim đập nhanh hơn trước. Bác sĩ cũng ngạc nhiên. Chị Năm bảo...
Hắn chỉ người phụ nữ trung niên đang đứng chờ ở xa:
- Chị Năm chăm tôi từ nhỏ, chị ấy bảo dạo này sắc mặt tôi hồng hào hẳn ra. Chị ấy còn đùa là chắc có quý nhân phù hộ.
Khải Minh cười:
- Vậy thì tốt quá ạ.
Ăn xong, Tử Khiêm rủ anh lên sân thượng tầng 12 hóng gió. Sân thượng trồng đầy cây xanh, có một bộ bàn ghế đá dưới giàn hoa giấy. Gió thổi mát rượi, khác hẳn cái nóng hầm hập dưới phố.
- Cậu biết không, - Tử Khiêm ngả lưng vào ghế đá, nhắm mắt. - Ước mơ của tôi là được đi du lịch một mình. Không vệ sĩ, không y tá, không thuốc men lỉnh kỉnh theo người. Chỉ một ba lô, đi đến đâu hay đến đó.
- Sao anh không đi?
- Cha tôi không cho. Ông bảo tôi mà có mệnh hệ gì ở ngoài thì ông không sống nổi. - Tử Khiêm mở mắt, nhìn lên giàn hoa giấy. - Ông thương tôi, tôi biết. Nhưng thương kiểu đó... ngột ngạt lắm.
Khải Minh im lặng. Anh nghĩ về mẹ mình. Mẹ anh cũng thương anh, nhưng kiểu thương của mẹ là gồng gánh, là hy sinh, là để anh tự do bay nhảy. Hai kiểu thương khác nhau một trời một vực, nhưng đều khiến người được thương thấy nặng lòng.
- Anh Tử Khiêm, - Anh nói. - Từ giờ có em rồi. Anh cần gì cứ bảo em. Em khỏe, chạy nhanh, làm được nhiều việc lắm.
Tử Khiêm nhìn anh, mắt sáng lên:
- Thật không?
- Thật ạ. Em hứa.
- Vậy... cậu đánh cờ tướng với tôi nhé? - Tử Khiêm cười toe toét, như một đứa trẻ. - Lâu lắm rồi không ai đánh cờ với tôi. Mấy người trước toàn sợ thua nên nhường, chán lắm.
- Em đánh dở lắm, anh đừng chê.
- Dở mới vui. Đi, lên phòng tôi, bộ cờ để sẵn rồi.
Phòng của Tử Khiêm rộng gấp ba phòng Khải Minh, bài trí như một thư phòng cổ: kệ sách gỗ đầy ắp, bàn cờ tướng bằng đá, một chiếc giường nhỏ kê cạnh cửa sổ. Trên bàn cạnh giường là hàng lọ thuốc đủ màu, và một chiếc máy đo nhịp tim.
Hai người ngồi xuống bên bàn cờ. Tử Khiêm đi trước, nước cờ chắc chắn, có bài bản. Khải Minh chống đỡ chật vật, thua liền ba ván.
Ván thứ tư, Khải Minh cố thủ kỹ hơn, kéo dài đến gần một tiếng. Tử Khiêm vừa đi cờ vừa kể:
- Hồi nhỏ tôi học cờ với ông ngoại. Ông bảo đánh cờ như đánh trận, phải biết thua mới biết thắng. Ông mất năm tôi mười tuổi. Từ đó không ai đánh cờ với tôi nữa. Cha tôi bận, mẹ tôi... mẹ tôi mất sớm.
Giọng hắn đều đều, tay vẫn đi cờ. Khải Minh không dám hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đi nước cờ của mình. Ván đó, anh thua vì sơ ý để mất xe, nhưng Tử Khiêm gật gù:
- Tiến bộ rồi đấy. Nước thủ cuối khá lắm.
- Cậu thua mà không nản, hiếm đấy. - Tử Khiêm xếp lại quân cờ. - Mấy người trước thua một ván là xin thua cả ngày.
- Em thua quen rồi ạ. Hồi đại học đánh với bạn, toàn thua.
- Bạn cậu... là cô gái hay gọi điện cho cậu à? - Tử Khiêm nháy mắt. - Sáng nay tôi nghe cậu cười nói điện thoại, vui lắm.
Khải Minh đỏ mặt:
- Dạ, bạn cùng lớp đại học. Tên Hiểu Đồng.
- Bạn tốt đấy. Giữ gìn nhé. - Tử Khiêm nói, giọng bỗng trầm xuống. - Người như chúng ta, có được một người bạn thật lòng khó lắm.
"Người như chúng ta." Khải Minh nhẩm lại câu nói đó. Hắn coi anh là người cùng phe, cùng cảnh ngộ. Một thiếu gia bệnh tật và một thằng nhà nghèo, có gì giống nhau? Nhưng nhìn vào đôi mắt hắn, anh thấy một sự cô đơn chân thành, không giả tạo.
Chiều đó, họ đánh cờ đến bốn giờ. Tử Khiêm thua ván cuối vì mải ho, Khải Minh đòi đánh lại, hắn xua tay:
- Thua là thua. Mai đánh tiếp.
Tiễn Tử Khiêm về phòng nghỉ, Khải Minh quay lại bàn làm việc, trong lòng ấm áp lạ thường. Ngày đầu đi làm, anh không chỉ có việc tốt, lương cao, mà còn có một người bạn mới. Một người bạn giàu có, hiền lành, và cô đơn.
Chị Năm, người chăm sóc Tử Khiêm, đi ngang qua, dừng lại nói với anh:
- Cậu Minh này, cảm ơn cậu. Lâu lắm rồi tôi mới thấy cậu chủ cười nhiều như hôm nay.
- Dạ, có gì đâu ạ.
- Cậu chủ từ nhỏ đã thiệt thòi. - Chị Năm thở dài, mắt nhìn xa xăm. - Bệnh tật hành hạ, mẹ mất sớm, cha thì bận rộn. Hồi cậu ấy mười hai tuổi, có lần lên cơn tim giữa đêm, tôi cõng cậu ấy chạy bộ xuống sảnh gọi xe cấp cứu. Từ đó tôi thề, chừng nào tôi còn sống, tôi còn chăm cậu ấy.
Khải Minh nghe mà sống mũi cay xè. Anh nghĩ về mẹ mình, một mình nuôi con. Còn Tử Khiêm, giàu có nhưng cô đơn, đến người thân bên cạnh cũng chỉ có một bà vú già.
- Chị yên tâm. - Anh nói chắc nịch. - Em sẽ ráng ở bên anh ấy lâu dài.
Lại là câu nói đó. Khải Minh gật đầu, nhưng trong lòng đã quyết: anh sẽ là ngoại lệ. Anh sẽ làm lâu, lâu thật lâu.
Tối đó, trên xe về, anh gọi điện cho Hiểu Đồng: "Thiếu gia hiền lắm, còn rủ tao đánh cờ. Mày lo xa quá rồi."
Hiểu Đồng trả lời ngay: "Ừ thì tốt. Nhưng vẫn nhớ lời tao dặn: có gì lạ kể ngay."
Khải Minh cất điện thoại, nhìn ra cửa sổ. Đèn đường Sài Gòn vừa lên, vàng vọt. Anh nghĩ về Tử Khiêm, về nụ cười hiền và những cơn ho khan, về câu nói "mỗi năm sống thêm là một năm lãi". Một người như vậy, anh phải bảo vệ, phải giúp đỡ.
Xe dừng ở đầu ngõ. Anh xuống xe, hít căng lồng ngực mùi khói bếp quen thuộc của xóm trọ. Từ xa vọng lại tiếng mẹ anh gọi khách ăn hủ tiếu lanh lảnh.
Khải Minh bước nhanh về phía ánh đèn vàng ấm của quán mẹ, lòng nhẹ nhõm lạ thường. Trong túi áo ngực, mặt tỳ hưu ngọc áp vào da thịt, mát lạnh như một lời nhắc nhở dịu dàng: ngày mai, lại là một ngày mới, và anh đã có thêm một người bạn để bảo vệ bằng cả tấm lòng.