Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 3: Con Dấu Tầng Sáu Mươi Sáu - Chương 2: Dì Sáu
Chợ Lớn buổi chiều ba giờ, nắng xiên qua mái tôn của dãy sạp tạo thành những vệt sáng chéo trên nền xi măng ẩm. Mùi nước cốt dừa, mùi đường thốt nốt và…
Nội dung chương
Chợ Lớn buổi chiều ba giờ, nắng xiên qua mái tôn của dãy sạp tạo thành những vệt sáng chéo trên nền xi măng ẩm. Mùi nước cốt dừa, mùi đường thốt nốt và mùi lá dứa quyện vào nhau, ngọt đến mức Khải Minh vừa bước vào con hẻm đã thấy cổ họng mình se lại. Sạp chè của dì Sáu nằm ở góc hẻm, dưới tấm bạt xanh đã bạc màu, kê năm bộ bàn ghế nhựa thấp. Mười mấy nồi chè xếp thành hàng trên kệ inox, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mỗi nồi dán một mảnh giấy ghi tên bằng bút lông: đậu đen, đậu xanh, trôi nước, sương sa, chè bà ba.
Dì Sáu đang múc chè cho khách, động tác nhanh gọn của người làm nghề hai mươi năm. Thấy Khải Minh, dì khựng lại một nhịp, rồi cười tít mắt.
- Trời đất, thằng Minh! Lâu lắm mới thấy mặt. Vô, vô ngồi. Ăn chè gì dì múc.
- Dì cứ bán cho khách đi, con ngồi chờ. - Khải Minh kéo ghế nhựa ngồi xuống cuối sạp, xắn tay áo. - Để con phụ dì rửa ly.
- Thôi đi, tay giám đốc mà rửa ly. - Dì Sáu gạt đi, nhưng mắt dì ánh lên niềm vui không giấu được.
Khải Minh vẫn đứng dậy, bưng rổ ly nhựa ra vòi nước sau sạp. Anh làm những việc này thành thạo một cách đáng ngạc nhiên: tráng ly, úp lên giá, bưng chè ra bàn. Hồi nhỏ, mỗi kỳ nghỉ hè mẹ gửi anh ở nhà dì Sáu, anh đã từng phụ dì cả mùa hè để đổi lấy những ly chè ăn thỏa thích. Mùi lá dứa này, tiếng muôi inox gõ vào thành nồi này, là một phần tuổi thơ của anh còn sót lại nguyên vẹn.
Khách vãn dần lúc gần bốn giờ. Dì Sáu lau tay vào tạp dề, múc một ly chè đậu đen đầy ắp, rưới thêm nước cốt dừa, đặt trước mặt Khải Minh.
- Ăn đi. Dạo này ốm nhom, mặt xanh như tàu lá.
Khải Minh cầm muỗng, ăn một miếng. Vị ngọt bùi lan ra. Anh chợt nhớ hồi nhỏ mỗi lần bị mẹ mắng, dì Sáu lại dúi cho anh một ly chè như vầy, bảo ăn ngọt vào cho đỡ đắng miệng.
- Dì này. - Anh đặt muỗng xuống. - Con có chuyện muốn nhờ dì.
Dì Sáu nheo mắt nhìn anh. Hai mươi năm bán chè ở chợ, dì có một thứ trực giác của người buôn bán: phân biệt được khách nào đến ăn chè, khách nào đến có việc.
- Chuyện gì? Nói đi.
Khải Minh lấy từ cặp ra một tập hồ sơ mỏng. Giấy phép kinh doanh của Công ty TNHH Thương mại Minh Đức. Giấy ủy quyền. Giấy cam kết trách nhiệm, cùng mẫu với bộ đã làm cho Bình hôm qua.
- Con cần một người đứng tên giám đốc công ty này giúp con. Người nhà, tin được. Con nghĩ tới dì đầu tiên.
Dì Sáu không chạm vào tập hồ sơ. Dì nhìn nó như nhìn một vật lạ.
- Minh Đức? Công ty thương mại? Mày làm ăn gì mà cần dì đứng tên?
- Dạ cũng giống như con nói với dì hôm Tết, con làm trợ lý cho sếp ở tập đoàn. Sếp con cần một pháp nhân độc lập để giữ tài khoản giao dịch. Mọi giấy tờ đều sạch, thuế má đầy đủ, dì không phải làm gì hết. Mỗi tháng con gửi dì tiền công.
- Khoan. - Dì Sáu giơ tay ngắt lời. - Mày nói lại cho dì nghe. Đứng tên giám đốc nghĩa là sao? Nghĩa là trên giấy tờ, dì là chủ công ty?
- Dạ.
- Vậy nếu công ty đó nợ nần, làm ăn bậy bạ, người ta tìm ai đầu tiên?
Khải Minh im lặng một giây.
- Tìm dì. Nhưng con cam kết bằng văn bản, mọi trách nhiệm con gánh hết. Dì chỉ...
- Mày đừng có chỉ. - Giọng dì Sáu bỗng nghiêm lại, nếp nhăn ở khóe mắt hằn sâu. - Dì hỏi mày một câu thôi. Mày làm ăn gì mà cần dì đứng tên?
Câu hỏi y hệt câu của Bình hôm qua. Khải Minh cảm thấy một cơn mệt mỏi dâng lên từ sau gáy. Anh đã chuẩn bị câu trả lời, cùng một câu trả lời, nhưng nói ra lần thứ hai, nó nghe còn giả tạo hơn lần đầu.
- Con đã nói rồi, là việc của sếp con, sạch sẽ...
- Sạch sẽ sao phải nhờ người khác đứng tên? - Dì Sáu nhìn xoáy vào anh. - Minh, dì nuôi mày ăn chè từ hồi mày còn mặc quần đùi. Mày nói dối hay nói thật, dì nhìn ra liền. Mày đang giấu dì chuyện gì?
Khải Minh cúi đầu. Hơi nóng từ các nồi chè bốc lên, làm mắt anh cay. Anh nghĩ đến lời dặn trong tin nhắn hôm qua: đừng để bạn mày biết nhiều hơn cái tên công ty. Với dì Sáu, anh cũng không thể nói nhiều hơn. Không phải vì không tin, mà vì càng biết nhiều, dì càng nguy hiểm.
- Dì, con xin lỗi. Có những chuyện con chưa thể nói. Nhưng con thề với dì, con không làm chuyện phạm pháp. Con chỉ... đang cần người nhà đứng sau lưng con một thời gian.
Dì Sáu thở dài. Dì đứng dậy, đi ra phía sau sạp, mở chiếc tủ gỗ cũ kỹ, lấy ra một phong bì vải đã sờn. Dì đặt phong bì lên bàn, đẩy về phía Khải Minh.
- Cái này là tiền dì dành dụm. Không nhiều. Mày cầm lấy mà lo việc. Đừng có đi đứng tên công ty của ai hết.
Khải Minh sững người. Cổ họng anh nghẹn lại.
- Dì...
- Dì nói thật. Hồi ba mày còn sống, ổng dặn dì một câu. Ổng nói thằng Minh nhà tôi sau này có làm gì thì làm, đừng bao giờ để nó dính vào giấy tờ của người khác. Ổng làm công trình cả đời, ổng biết.
Câu nói của dì như một nhát búa gõ vào thái dương Khải Minh. Ba anh mất năm anh năm tuổi, tai nạn trước cổng công trình Thiên Long. Anh không còn nhớ giọng ba, chỉ nhớ mang máng một người đàn ông hay cõng anh trên vai. Vậy mà bây giờ, qua miệng dì Sáu, ba anh như đang ngồi đây, nhìn anh, dặn anh đừng làm đúng cái việc anh đang làm.
Anh nhắm mắt một lúc. Khi mở ra, ánh mắt anh đã khác.
- Dì, con hỏi dì một câu. Nếu ba con còn sống, mà có người đang hại con, ba con có bảo con ngồi yên không?
Dì Sáu khựng lại.
- Ai hại mày?
- Con chưa nói được. Nhưng dì tin con không? Tin là con không làm bậy, chỉ đang tự bảo vệ mình?
Hai dì cháu nhìn nhau. Tiếng chợ chiều vọng vào: tiếng rao, tiếng mặc cả, tiếng xe máy. Một đứa trẻ chạy ngang sạp, cười khanh khách.
Cuối cùng, dì Sáu thở ra một hơi dài, cầm tập hồ sơ lên.
- Đưa bút đây.
- Dì...
- Dì già rồi, không hiểu mấy chuyện công ty của tụi bây. Nhưng dì hiểu một chuyện: thằng Minh không bao giờ nhờ vả ai nếu không phải đường cùng. Mày đã mở miệng, tức là mày cần thật.
Khải Minh rút bút ra, tay hơi run. Dì Sáu ký tên vào giấy ủy quyền. Nét chữ của dì nguệch ngoạc, xiêu vẹo, của người ít viết. Rồi dì ấn ngón tay cái vào hộp mực đỏ, điểm chỉ bên cạnh chữ ký. Dấu vân tay hiện lên rõ mồn một, những đường vân tay của một người đàn bà bán chè hai mươi năm, chai sần vì nước nóng và muôi inox.
Xong, dì đẩy tập hồ sơ về phía anh. Khải Minh nhìn dấu vân tay đỏ còn ướt mực bên cạnh chữ ký xiêu vẹo của dì. Những đường vân tay hiện lên rõ mồn một, không cách nào tẩy được. Anh chợt nghĩ đến con dấu tròn đỏ hôm qua ở ngân hàng, đến chữ ký của Bình trên giấy ủy quyền. Ba dấu vết, ba con người, ba công ty. Anh đang dệt một tấm lưới, và mỗi mắt lưới là một người tin anh. Nếu tấm lưới rách, người đau đầu tiên sẽ không phải anh.
Dì nhìn anh, giọng trầm xuống:
- Có chuyện gì phải nói với dì. Đừng có giấu như giấu mẹ mày hồi nhỏ bị điểm kém.
Khải Minh gật đầu, không nói được gì. Anh lấy từ cặp ra một phong bì tiền cọc đã chuẩn bị sẵn, đặt lên bàn.
- Dì cầm lấy. Tiền công tháng đầu. Từ tháng sau con chuyển khoản đều.
Dì Sáu nhìn phong bì, không từ chối như lúc nãy nữa. Dì cầm lên, nhét vào túi tạp dề, vỗ nhẹ lên miệng túi như để chắc chắn nó nằm yên ở đó.
- Ừ. Dì giữ. Mày đi đi, dì còn dọn sạp. Nhớ ăn hết ly chè.
Khải Minh ăn hết ly chè đậu đen. Ngọt, bùi, béo nước cốt dừa. Vị tuổi thơ. Anh đứng dậy, ôm dì một cái thật chặt. Người dì nhỏ thó, mùi mồ hôi quyện mùi đường.
Ra khỏi hẻm chợ, trời đã ngả về chiều, nắng vàng rải trên mặt đường. Khải Minh ngồi lên xe nhưng chưa nổ máy. Anh lấy điện thoại ra, mở tin nhắn của Hiểu Đồng gửi từ trưa: "Xong chưa?"
Anh gõ mấy chữ báo đã xong Minh Đức, còn lại Vạn Lợi, rồi bấm gửi.
Gửi xong, anh ngồi yên một lúc. Trong đầu anh hiện lên dấu vân tay đỏ của dì Sáu trên tờ giấy ủy quyền. Rõ mồn một. Không tẩy được.
Anh đang kéo người thân vào vòng nguy hiểm. Anh biết. Dì Sáu cũng biết, dù dì không nói ra. Cái ôm vừa rồi của dì siết chặt hơn mọi lần, như thể dì cũng đang cố ghi nhớ điều gì.
Khải Minh nổ máy, hòa vào dòng xe chiều. Trong gương chiếu hậu, sạp chè của dì Sáu nhỏ dần, tấm bạt xanh bạc màu vẫn phấp phới. Anh tự nhủ: khi mọi chuyện qua đi, anh sẽ mua cho dì một sạp mới, mái tôn mới, không phải dọn hàng dưới nắng nữa.
Nhưng trước hết, anh phải sống sót để thực hiện lời hứa đó. Và để làm được, anh vừa phải đặt dấu vân tay của dì lên một tờ giấy mà anh không dám chắc là sạch như lời anh nói.
Ly chè đậu đen trong bụng anh bỗng trở nên đắng ngắt.