Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 4: Trăng Rằm Đoạt Vận - Chương 50: Trăng Rằm
Bảy giờ tối, đoàn xe rời khỏi biệt thự Đường gia. Sáu chiếc SUV đen nối đuôi nhau ra cổng, đèn pha sáng quắc trong màn đêm. Xe của Đường Chấn Quốc đi…
Nội dung chương
Bảy giờ tối, đoàn xe rời khỏi biệt thự Đường gia.
Sáu chiếc SUV đen nối đuôi nhau ra cổng, đèn pha sáng quắc trong màn đêm. Xe của Đường Chấn Quốc đi đầu. Xe của Trần Khải Minh đi thứ tư. A Lực lái. Từ lúc lên xe, hắn không nói một lời, chỉ nhìn thẳng về phía trước, hai tay đặt đúng vị trí trên vô lăng.
Khải Minh ngồi ghế sau, tay trái đút trong tay áo. Đầu ngón tay anh chạm vào gói lụa vàng. Nửa miếng ngọc Âm Ngư nằm im trong đó, lạnh buốt như một mảnh trăng vỡ. Cạnh gói lụa là lá bùa Kha Thất Gia đưa đêm qua, giấy vàng sờn mép. Trong túi áo trong là chiếc điện thoại dự phòng đã sạc đầy và chiếc vòng giấy của mẹ, trên đó còn dòng chữ nhòe: 3 giờ 20 phút.
Anh nhắm mắt, đếm trong đầu. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy.
Đèn đỏ. A Lực dừng xe, mắt liếc qua gương chiếu hậu, chạm vào mắt Khải Minh một thoáng rồi rời đi. Hắn không nói gì. Hắn chưa bao giờ nói gì thừa. Nhưng đêm nay, sự im lặng của hắn có một trọng lượng khác. Khải Minh nhớ lại lời Tử Du: khóa điện tử cửa thoát hiểm đang bảo trì, người ký là A Lực. Hắn đang đặt cược. Cược vào bên nào, chỉ mình hắn biết.
- Cậu Minh, đêm nay trăng đẹp.
A Lực bỗng nói, mắt vẫn nhìn đường.
- Ừ.
Khải Minh đáp. Hai người không nói thêm gì nữa. Đèn xanh, đoàn xe lăn bánh.
Sài Gòn về đêm lùi lại hai bên cửa kính. Phố xá lên đèn, người xe tấp nập như mọi đêm rằm tháng bảy. Những gánh hàng rong, những quán nhậu vỉa hè, tiếng cười nói ồn ào. Không ai trong số họ biết đoàn xe đen này đang đi đâu. Không ai biết trên đỉnh một tòa tháp ở Thủ Thiêm, một đàn lễ đã bày xong, và một người hai mươi ba tuổi đang đếm ngược từng nhịp thở của mình.
Bốn mươi chín chữ ký. Ba mươi lăm phần trăm sinh khí. Anh nhẩm lại hai con số như nhẩm một bài học thuộc lòng. Mỗi chữ ký là một lần anh tự tay đặt một viên gạch lên nấm mồ của mình. Nhưng cũng mỗi chữ ký là một viên gạch anh đặt vào con đường dẫn bọn họ đến đêm nay.
Qua cầu, Thủ Thiêm hiện ra. Và tháp Thiên Long hiện ra.
Sáu mươi tám tầng vươn lên nền trời đêm, đèn công trình sáng rực quanh thân tháp như một dải ngân hà dựng đứng. Cần cẩu đã được tháo dỡ. Đỉnh tháp trống trơn, chỉ còn dàn giáo và những bóng người nhỏ xíu đi lại. Từ xa nhìn lại, tòa tháp giống một cây nến khổng lồ đang cháy.
Khải Minh hạ kính xe xuống một khe nhỏ. Gió đêm lùa vào, mang theo mùi sông nước. Anh ngẩng đầu nhìn lên. Trên nền trời phía đông, vầng trăng rằm đang nhô lên, tròn vành vạnh, vàng óng. Trăng lên chậm, rất chậm, như đang leo từng tầng tháp để lên đến đỉnh. Anh nhớ lại những đêm luyện với bảy chiếc chuông đồng trong tiệm sách cũ. Tiếng chuông ngân, giọng Kha Thất Gia hô lên từng tiếng, và bàn tay anh bẻ gãy miếng ngọc tưởng tượng ở lần thứ bảy. Đêm nay không còn là tưởng tượng nữa. Đêm nay là thật.
Bảy giờ bốn mươi, đoàn xe dừng trước sảnh tháp Thiên Long.
Sảnh tháp sáng rực. Nhân viên an ninh đứng thành hai hàng. Mấy công nhân còn đang chuyển những thùng lễ vật cuối cùng lên thang máy chuyên dụng. Không khí khẩn trương nhưng trật tự, như trước một sự kiện lớn của tập đoàn. Không ai nói to. Mọi người đều biết đêm nay không phải tiệc tùng.
Người của Đường gia xuống xe. Đường Chấn Quốc mặc bộ vest xám, tóc chải gọn, bước đi khoan thai. Ông ta giống một doanh nhân đi dự tiệc, không giống người sắp chủ trì một nghi lễ đổi mệnh. Tử Khiêm đi cạnh ông ta, mặc áo dài cách tân màu trắng, có y tá theo sát phía sau.
Đường Chấn Quốc đi ngang qua xe của Khải Minh, dừng lại, gõ nhẹ lên cửa kính. Khải Minh hạ kính xuống.
- Cậu Minh.
- Chủ tịch.
- Đêm nay là đêm trọng đại của Thiên Long.
Đường Chấn Quốc nói, giọng ôn tồn.
- Cậu có công với tập đoàn, được chứng kiến là phúc phận. Lát lên trên, cứ đứng sau tôi, đừng đi lung tung. Trên cao gió lớn.
- Cảm ơn chủ tịch đã ưu ái.
Khải Minh đáp, mắt hơi cụp xuống, vẻ mặt của một nhân viên trẻ biết ơn. Anh đã diễn vai này hai năm nay. Đêm nay là lần cuối cùng.
Đường Chấn Quốc gật đầu hài lòng, quay đi. Khải Minh nhìn theo bóng ông ta, bàn tay trong tay áo siết chặt gói lụa. Ông ta không biết gì. Ông ta vẫn tưởng con cờ của mình ngoan ngoãn nằm trong tay. Cứ để ông ta tưởng vậy thêm một đêm nữa.
A Lực tắt máy, bước xuống, châm một điếu thuốc. Hắn đứng dựa vào đầu xe, nhìn lên đỉnh tháp, khói thuốc bay lượn lờ trong ánh đèn. Một lúc sau, hắn dụi tắt điếu thuốc mới hút được một nửa, đi vòng qua mở cửa xe cho Khải Minh. Khải Minh vẫn ngồi yên, chưa bước xuống ngay. A Lực cúi xuống, khẽ nói, giọng chỉ đủ hai người nghe:
- Cửa thoát hiểm tầng thượng, rẽ phải sau khi ra khỏi cầu thang. Đừng rẽ trái.
Khải Minh nhìn hắn, gật đầu, không hỏi gì thêm. A Lực đóng cửa xe lại, quay đi, hòa vào nhóm an ninh.
Khải Minh ngồi yên trong xe, ngẩng nhìn lên.
Vầng trăng đã nhô cao hơn. Nó treo lơ lửng ngay trên nóc tháp, tròn đầy, sáng đến mức những ngôi sao xung quanh đều lu mờ. Trăng rằm tháng bảy. Đêm mà bọn họ đã chờ hai mươi sáu năm.
***
Trên đỉnh tháp, gió thổi mạnh.
Bàng Cửu mặc đạo bào màu tro xám, đứng ở phía bắc đài lễ, mặt hướng nam. Đài đã bày biện xong: lư hương đồng ở giữa, hai bên là nến đỏ cháy sáng, phía trước là mâm lễ vật gồm hoa quả và một con gà luộc. Dưới ánh trăng, mọi thứ phủ một lớp bạc mỏng.
Hắn đi một vòng quanh đài, kiểm tra từng thứ. Nến thẳng hàng. Lễ vật ngay ngắn. Gió trên cao thổi mạnh, làm ngọn nến chao đảo. Hắn giơ tay áo che gió, kiên nhẫn chờ ngọn lửa ổn định lại. Hai mươi sáu năm chuẩn bị cho đêm nay, hắn không cho phép một sai sót nhỏ nào.
Hắn gật đầu hài lòng, rồi rút ra một nén nhang đầu tiên.
Hắn châm lửa từ ngọn nến đỏ. Đầu nhang cháy đỏ rực. Hắn giơ cao quá đầu, vái ba vái về phía mặt trăng, miệng đọc điều gì không thành tiếng. Rồi hắn cắm nén nhang vào giữa lư hương, ngay ngắn, thẳng đứng.
Khói nhang bay lên, mỏng như sợi tơ, bay ngang qua mặt trăng tròn vành vạnh.
Tiếng thang máy vang lên sau lưng hắn. Đường Chấn Quốc bước ra, theo sau là Tử Khiêm. Người y tá dìu thiếu gia đến chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn ở phía nam đài rồi lui ra xa. Tử Khiêm ngồi xuống, hơi thở ngắn nhưng lưng thẳng. Trên vai hắn có thêm một chiếc chăn mỏng. Sợi dây đỏ trên cổ hắn đung đưa trong gió. Nửa miếng ngọc Dương Ngư lấp ló dưới ánh trăng, xanh biếc.
Bàng Cửu liếc nhìn. Ánh mắt hắn dừng lại trên miếng ngọc một thoáng, lâu hơn mức cần thiết cho một cái liếc mắt thông thường. Trong đáy mắt hắn có một thứ ánh sáng tham lam, như lửa cháy trong tro. Hắn mím môi, quay đi, lẩm bẩm hai tiếng: "sắp rồi".
Rồi hắn tiếp tục công việc, sắp xếp lại mâm lễ vật, như chưa từng có gì xảy ra.
- Mọi thứ sẵn sàng chưa?
Đường Chấn Quốc hỏi, đứng ở phía đông đài, tay chắp sau lưng.
- Xong.
Bàng Cửu đáp, không ngẩng đầu.
- Chờ giờ tốt. Trăng lên đến đỉnh là khai lễ.
Đường Chấn Quốc gật đầu, nhìn ra phía sông. Dưới chân tháp, thành phố lên đèn như một biển sao. Ông ta hít sâu, vẻ mặt của người sắp gặt hái sau hai mươi sáu năm gieo trồng.
***
Dưới chân tháp, Khải Minh vẫn ngồi trong xe.
Người của Đường gia đã vào thang máy hết. Sảnh tháp vắng dần, chỉ còn anh, A Lực và mấy nhân viên an ninh. Anh là người đi chuyến sau, cùng nhóm nhân viên được ưu ái.
Anh ngẩng nhìn đỉnh tháp qua cửa kính xe. Từ dưới này, anh không thấy đài lễ, không thấy Bàng Cửu, không thấy nén nhang đầu tiên. Anh chỉ thấy vầng trăng tròn vành vạnh treo trên nóc tháp sáu mươi tám tầng, và những bóng đèn nhỏ xíu của công trình.
Nhưng anh biết. Anh biết trên đó, khói nhang đang bay ngang mặt trăng. Anh biết Tử Khiêm đang ngồi ở phía nam đài, sợi dây đỏ trên cổ. Tử Du đang ở phòng kỹ thuật tầng sáu mươi bảy, mắt dán vào năm màn hình camera, tay đặt sẵn trên hệ thống báo cháy. Còn Hiểu Đồng, giờ này chắc đang ngồi trước laptop ở nhà, bên cạnh là ly cà phê đã nguội, mắt không rời luồng phát.
Mọi quân cờ đã vào vị trí.
Khải Minh mở cửa xe, bước xuống. Gió đêm thổi qua khoảng sân trống trước sảnh tháp, mát lạnh. Anh đứng thẳng người, ngẩng nhìn đỉnh tháp. Chân anh hơi run, không phải vì sợ. Vì kiệt sức. Ba mươi lăm phần trăm sinh khí đã mất, mỗi bước đi đều phải tính toán.
Anh đút tay vào túi áo trong, chạm vào chiếc vòng giấy của mẹ, rồi trượt tay xuống tay áo, siết chặt nửa miếng ngọc Âm Ngư giấu trong đó. Ngọc lạnh buốt, nhưng tay anh ấm dần lên quanh nó.
A Lực dập điếu thuốc, đi về phía anh.
- Cậu Minh, đến giờ lên rồi. Thang máy chuyến hai.
Khải Minh gật đầu, bước về phía cửa thang máy. Bóng anh đổ dài trên nền đá hoa cương. Anh đếm trong đầu lần cuối: một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy. Rồi anh bước vào thang máy, cửa khép lại sau lưng.
Trên đỉnh tháp, không khí như nín thở, chờ tiếng chuông đồng đầu tiên của đêm lễ.