Huyết Thai Khẩn Mệnh - Chương 36: Ba Đêm Không Ăn
Sáng mùng một tháng mười một, Khánh nhận được cuộc gọi từ A Tùng. Giọng người tài xế run rẩy, nói ngắt quãng như đang cố kìm nén nỗi sợ: - Bác sĩ... bác…
Nội dung chương
Sáng mùng một tháng mười một, Khánh nhận được cuộc gọi từ A Tùng. Giọng người tài xế run rẩy, nói ngắt quãng như đang cố kìm nén nỗi sợ:
- Bác sĩ... bác sĩ đến gặp em ngay được không? Em không dám nói qua điện thoại. Quán cà phê cũ, chỗ mình hay gặp.
Hai mươi phút sau, Khánh có mặt tại quán cà phê vỉa hè gần bến đò. A Tùng đã ngồi đó, trước mặt là ly cà phê đen còn nguyên, chưa uống một ngụm. Mắt anh ta thâm quầng, tay cầm điếu thuốc run bần bật.
- Ba đêm rồi, bác sĩ ạ. Ba đêm liền.
- Ba đêm gì? Em bình tĩnh, kể từ đầu.
A Tùng rít một hơi thuốc dài, khói phả ra mù mịt:
- Ba đêm nay, đúng mười hai giờ đêm, lục lạc trong xưởng kêu ầm ầm. Không phải kêu lách cách như mọi khi đâu, mà là kêu dữ dội, dồn dập, như có ai đó đang giật mạnh cả chuỗi. Em ở phòng bảo vệ cách xưởng gần trăm mét mà còn nghe rõ mồn một. Mấy thằng bảo vệ khác sợ quá xin nghỉ hết, chỉ còn mình em trực.
A Tùng kể thêm, giọng anh ta nhỏ dần:
- Đêm đầu tiên, em tưởng mình nghe nhầm. Đêm thứ hai, em rủ thằng bảo vệ ca cùng ra sân nghe. Hai đứa đứng chết trân giữa sân, nghe chuỗi lục lạc trong tủ kính rung lên từng hồi, từng hồi, như tiếng trống đánh vào ngực. Thằng kia sáng hôm sau viết đơn nghỉ luôn, bảo nhà có việc gấp. Đêm thứ ba, chỉ còn mình em. Em ngồi trong phòng bảo vệ, trùm chăn kín đầu mà vẫn nghe. Bác sĩ biết không, tiếng lục lạc lúc đó không còn là tiếng kim loại nữa, nó như tiếng trẻ con khóc ré lên, từng tiếng, từng tiếng một.
Khánh lắng nghe, lòng anh nặng trĩu. Anh đã từng nghe tiếng lục lạc đó đêm hai mươi sáu tháng mười, khi anh đột nhập vào xưởng. Lúc đó, chuỗi lục lạc còn nằm trong tay anh, nó rung lên nhè nhẹ như thì thầm. Giờ đây, khi không còn ai cho ăn, tiếng kêu đã biến thành tiếng gào thét.
Khánh cau mày. Theo luật tà thuật mà anh biết, lục lạc kêu lúc 0 giờ nghĩa là vong nhi đói, đòi được "cho ăn". Sáu Lửa là kẻ nuôi ngải, mỗi đêm đều phải vào hầm làm lễ cho ăn bằng máu gà và lời khấn.
- Ông Sáu Lửa không vào cho ăn à?
- Đó mới là chuyện lạ, bác sĩ! Ba đêm nay, lão không bước chân vào hầm. Em thấy lão cứ đi đi lại lại ngoài sân xưởng, tay ôm khư khư cái bùa hộ mệnh, miệng lẩm bẩm cái gì đó. Có đêm em lén nhìn qua khe cửa, thấy lão đứng trước tủ kính đựng lục lạc, mà chuỗi lục lạc... bác sĩ còn nhớ chuỗi lục lạc bác sĩ trộm đêm hai mươi sáu không? Sau khi bác sĩ bị phát hiện, lão đã thu lại và treo vào tủ kính. Ba đêm nay, nó tự rung lên bần bật dù tủ kính đóng kín, không một ngọn gió.
A Tùng ghé sát lại, giọng hạ xuống thành tiếng thì thào:
- Và tay lão... tay phải của lão xuất hiện vết bầm. Vết bầm hình bàn tay trẻ con, bác sĩ ạ. Y hệt vết bầm trên cổ hai kẻ môi giới đã chết mà báo chí đưa tin.
Khánh sững người. Ngải phản phệ. Anh nhớ lại lời sư thầy mà bà Lệ giới thiệu (anh sẽ đến gặp ông vào chiều nay): nếu ba đêm liền không được cho ăn, đàn vong nhi sẽ đòi chính mạng kẻ nuôi.
- Em còn nghe được gì nữa không?
- Đêm qua là đêm kinh khủng nhất. Khoảng một giờ sáng, em nghe tiếng lão Sáu Lửa gào lên trong xưởng. Lão gào bằng cái giọng ngọng đặc sệt của lão, nhưng em nghe rõ từng chữ. Lão đứng trước mấy pho tượng sáp trong hầm, chỉ tay vào chúng mà hét: "Tao nuôi chúng mày bao năm, cho chúng mày ăn no mặc ấm, chúng mày dám đòi tao à?! Tao là chủ chúng mày! Chúng mày phải nghe lời tao!"
A Tùng nuốt nước bọt, tiếp tục:
- Rồi em nghe tiếng loảng xoảng như có cái gì đó vỡ. Rồi im bặt. Một lúc sau, lão lảo đảo đi ra, mặt trắng bệch, tay ôm ngực. Lão nhìn thấy em đứng ở góc sân, lão chỉ tay vào mặt em mà nói: "Mày... mày cũng nghe thấy chúng nó, phải không? Chúng nó đòi... chúng nó đòi tao trả..."
- Rồi sao?
- Rồi lão bỏ đi, không nói hết câu. Sáng nay em đến xưởng thì cổng khóa, không thấy lão đâu. Mấy người làm công bảo lão nhốt mình trong phòng từ sáng, không cho ai vào.
Khánh trầm ngâm. Sáu Lửa sợ. Lão thầy bùa sáu mươi bốn tuổi, người đã luyện ngải thai nhi bao năm, giờ đây đang sợ chính đàn ngải của mình. Vết bầm bàn tay trẻ con trên tay lão là dấu hiệu oán khí đã bắt đầu bám vào kẻ nuôi. Ba đêm không cho ăn, đàn vong nhi đói đang chuyển từ van xin sang đòi nợ.
- A Tùng, em phải cẩn thận. Từ giờ đừng ở lại xưởng ban đêm nữa. Xin nghỉ vài hôm đi.
- Em cũng muốn nghỉ lắm, bác sĩ ơi. Nhưng em còn phải nuôi mẹ già. Với lại... với lại em sợ nếu em bỏ đi lúc này, sau này công an hỏi, em lại thành kẻ bỏ trốn.
- Không ai coi em là kẻ bỏ trốn cả. Em là nhân chứng quan trọng nhất của chúng tôi. Nghe anh: tối nay em đừng trực đêm. Anh sẽ nói với anh Nam bố trí người bảo vệ em nếu cần.
A Tùng gật đầu, vẻ mặt nhẹ nhõm đi đôi chút. Trước khi chia tay, anh ta còn nói thêm một chi tiết khiến Khánh chú ý:
- À, còn một chuyện nữa. Sáng nay em thấy có xe của tập đoàn Thịnh Phát đến xưởng. Một người đàn ông mặc vest xuống xe, vào phòng lão Sáu Lửa khoảng mười lăm phút rồi đi. Em không nhìn rõ mặt, nhưng em nghe lão Sáu Lửa cãi nhau rất to với người đó. Lão hét: "Tiền thì tao đã nhận đủ! Nhưng mạng thì chỉ có một! Ông muốn lễ lớn thì ông tự hiến máu đi!"
Khánh ghi ngay chi tiết này vào sổ tay. Người của Thịnh Phát đến gặp Sáu Lửa, cãi nhau về "lễ lớn" và "hiến máu". Điều đó khớp hoàn toàn với dòng ghi trong sổ tay nghi lễ: "Lễ lớn đêm rằm tháng 9: chủ nhân hiến máu của mình nuôi con".
Chiều hôm đó, theo lời giới thiệu của bà Lệ, Khánh tìm đến am của một vị sư già ở ngoại ô. Vị sư đã ngoài bảy mươi, dáng người gầy gò, đôi mắt sáng và hiền. Nghe Khánh kể hết mọi chuyện, sư thầy im lặng rất lâu rồi mới nói:
- Oán linh một xác hai mạng, oán khí gấp bội người thường. Ba đêm không được cho ăn, đàn vong nhi đã bắt đầu phản chủ. Sáu Lửa kia, e rằng không qua nổi đêm rằm.
- Thưa thầy, có cách nào... đánh tan chúng không? Để cứu những người vô tội?
Sư thầy lắc đầu:
- Không thể đánh tan. Oán linh một xác hai mạng không thể dùng bùa đánh tan. Nó chỉ siêu thoát khi đòi lại được con, hoặc khi kẻ thù đền tội. Cậu là bác sĩ pháp y, cậu không có bùa phép. Nhưng cậu có một thứ mạnh hơn bùa: sự thật. Cậu trả lại công bằng cho nó bằng chứng cứ, đưa kẻ thù ra trước pháp luật, đó cũng là một cách siêu độ.
Khánh cúi đầu. Lời sư thầy như một ngọn đèn soi sáng con đường mù mịt mà anh đang đi. Anh không cần phải tin vào ma quỷ. Anh chỉ cần làm đúng nghề của mình: tìm ra sự thật, đưa kẻ ác ra ánh sáng. Phần còn lại, oan hồn tự biết đường đi.
Trên đường về, Khánh gọi điện báo cho Nam về chuyện người của Thịnh Phát đến xưởng và lời cãi vã của Sáu Lửa. Nam nói:
- Tốt. Càng gần đêm rằm, chúng càng rối. Kẻ rối thì dễ lộ sơ hở. Cậu tiếp tục theo dõi, nhưng nhớ: không được tự ý đột nhập hay hành động một mình. Chúng ta cần chứng cứ hợp pháp, không cần thêm anh hùng.
Tối mùng một tháng mười một, Khánh ngồi trong phòng trực, mở cửa sổ nhìn về phía bờ sông. Đâu đó bên kia sông, trong cái xưởng tượng im lìm, mười hai chiếc lục lạc đồng có lẽ đang im lặng một cách đáng sợ. Hoặc có lẽ, đúng lúc này, chúng đang rung lên bần bật trong tủ kính, đòi một bữa ăn mà kẻ nuôi không dám mang đến.
Và Khánh biết, khi đàn ngải đói đến cực điểm, chúng sẽ không còn van xin nữa. Chúng sẽ đòi. Bằng máu của chính kẻ đã nuôi chúng.
Đêm nay là đêm thứ tư. Sáu Lửa còn dám không cho ăn nữa không?