Kẻ Thừa Kế Vong Ân - Chương 23: Cái Giá Của Ghế TGĐ
Chiều ngày 19 tháng 4, Lâm Triết nhận được một cuộc gọi mà anh đã đoán trước sẽ đến. - Cậu ba, bà cả mời cậu tối nay về nhà chính ăn cơm. Bà nói lâu rồi…
Nội dung chương
Chiều ngày 19 tháng 4, Lâm Triết nhận được một cuộc gọi mà anh đã đoán trước sẽ đến.
- Cậu ba, bà cả mời cậu tối nay về nhà chính ăn cơm. Bà nói lâu rồi cả nhà chưa quây quần.
Giọng người giúp việc ở đầu dây bên kia lễ phép, nhưng Triết nghe ra sự căng thẳng đằng sau. Một bữa cơm gia đình vào đúng thời điểm hạn mức tín dụng vừa bị đóng băng? Không ai tin đó là sự trùng hợp.
- Tôi sẽ về. Cảm ơn chị.
Triết cúp máy, nhìn đồng hồ. Anh có ba tiếng để chuẩn bị cho một bữa cơm mà anh biết chắc sẽ không dễ nuốt.
Đúng bảy giờ tối, xe của Triết đỗ trước cổng căn biệt thự chính nhà họ Lâm. Căn biệt thự ba tầng với kiến trúc Pháp cổ, nơi anh đã lớn lên trong những năm tháng bị coi như người thừa. Mỗi viên gạch ở đây đều nhắc anh nhớ về những bữa cơm mà anh chỉ được ngồi ở góc bàn xa nhất.
Người giúp việc dẫn anh vào phòng ăn. Trên bàn đã bày biện đầy đủ. Trần Lệ Hồng ngồi ở vị trí chủ tọa, bộ sườn xám màu tím than tôn lên vẻ quý phái của người đàn bà đã làm chủ căn nhà này hơn ba mươi năm. Bên cạnh bà là Lâm Tuấn Đạt, gương mặt y có một nụ cười mà Triết đọc được ngay: nụ cười của kẻ sắp xem kịch hay.
- Triết đến rồi à. Ngồi đi con.
Bà cả chỉ vào chiếc ghế đối diện, giọng dịu dàng đến mức Triết phải cảnh giác. Trong nhà họ Lâm, sự dịu dàng của bà cả luôn đi kèm với một cái giá.
Bữa cơm bắt đầu trong không khí gượng gạo. Bà cả gắp thức ăn cho Triết, hỏi han về công việc, về sức khỏe. Tuấn Đạt thỉnh thoảng chen vào vài câu mỉa mai, nhưng Triết đều đáp lại bằng nụ cười ôn hòa.
Đến món tráng miệng, bà cả đặt đũa xuống, lau miệng bằng khăn ăn thêu hoa. Động tác chậm rãi, quý phái. Rồi bà nhìn thẳng vào Triết:
- Triết này, mẹ nghe nói hạn mức tín dụng của công ty đang gặp chút trục trặc.
- Vâng. Ngân hàng đang rà soát rủi ro. Chuyện bình thường thôi ạ.
- Bình thường? Bà cả nhếch môi. - Mẹ thì nghe nói, chỉ cần con hoãn đợt kiểm toán mảng của anh Đạt lại sáu mươi ngày, phía ngân hàng sẽ "xem xét lại" ngay. Người ta làm ăn với nhau ba mươi năm, một câu nói là xong.
Lâm Triết đặt ly trà xuống. Anh nhìn bà cả, ánh mắt vẫn ôn hòa nhưng giọng nói đã lạnh đi:
- Mẹ cả, kiểm toán là lệnh của HĐQT và là yêu cầu của chủ nợ quốc tế. Con hoãn là con vi phạm pháp luật. Mẹ muốn con đi tù thay anh Đạt lần nữa à?
Câu nói như một lưỡi dao mỏng lướt qua không khí. Tuấn Đạt sặc cả ngụm trà. Bà cả thì sầm mặt, những nếp nhăn quanh khóe miệng hằn sâu.
Bà gõ ngón tay nạm kim cương xuống mặt bàn. Cộc. Cộc. Cộc.
Đúng động tác đó. Đúng âm thanh đó. Triết nhớ như in, một tháng trước, trong phòng VIP 808 của khách sạn Grand Palace, bà cả cũng đã gõ ngón tay như vậy trước khi buông ra lời đe dọa về viện dưỡng lão Đà Lạt.
- Mày đừng quên, mẹ mày đang thở bằng máy của nhà này.
Tám chữ. Nhẹ như không. Nhưng đủ để cả phòng ăn đặc quánh lại.
Triết nhìn bà cả. Rồi anh nhìn sang Tuấn Đạt, thấy nụ cười trên môi y càng lúc càng rộng. Anh hiểu rồi. Bữa cơm này không phải để thương lượng. Bữa cơm này là để nhắc anh nhớ: dù anh có là TGĐ, dù anh có là người được Meridian ủy quyền, thì mẹ anh vẫn nằm trong tay họ.
Anh đứng dậy, chắp tay chào theo đúng lễ nghi của một đứa con trong nhà:
- Con nhớ. Nên con mới không dám làm sai luật. Sai một ly, người ta cắt máy thở của mẹ con thì con biết kêu ai.
Nói xong, anh quay người bước ra khỏi phòng ăn, để lại bà cả với gương mặt tím tái và Tuấn Đạt với nụ cười đông cứng trên môi.
Khi tiếng bước chân của Triết đã khuất hẳn ngoài hành lang, Tuấn Đạt mới dám thở mạnh. Y quay sang mẹ mình, giọng đầy hậm hực:
- Mẹ thấy chưa? Nó không coi mẹ ra gì. Con đã bảo rồi, với loại người như nó, nói lý không ăn thua.
Bà cả Trần Lệ Hồng chậm rãi lau miệng, động tác vẫn quý phái như cũ. Nhưng ánh mắt bà đã lạnh như băng.
- Vội gì. Nó càng cứng đầu, dây thòng lọng càng siết chặt. Mẹ đã thay toàn bộ ca trực đêm ở Đà Lạt rồi. Từ đêm nay, mỗi hơi thở của con mụ đó đều nằm trong tay chúng ta.
Tuấn Đạt sáng mắt lên:
- Ý mẹ là...
- Ý mẹ là, thằng ba có thể không sợ mất ghế TGĐ, không sợ mất tiền. Nhưng nó không thể không sợ mất mẹ. Đó là điểm yếu duy nhất của nó, và chúng ta sẽ đánh vào đó cho đến khi nó quỳ xuống.
Bà cả đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Ngoài kia, chiếc xe của Triết vừa rời khỏi cổng biệt thự, đèn hậu đỏ rực khuất dần trong đêm.
- Đạt này, con nhớ kỹ. Trong cuộc chiến này, ai nắm được điểm yếu của đối phương, người đó thắng. Thằng ba tưởng nó thông minh, nhưng nó quên mất một điều: tình thân cũng là một loại xiềng xích.
Tuấn Đạt gật đầu, trong lòng dâng lên một cảm giác phấn khích lẫn lo sợ. Y phấn khích vì cuối cùng cũng tìm ra cách hạ bệ thằng em trai đáng ghét. Nhưng y cũng lo sợ, bởi y hiểu mẹ mình: một khi bà đã ra tay, sẽ không có đường lui.
- Mẹ, nhưng nếu nó báo công an...
- Báo cái gì? Bà cả cười nhạt. - Viện dưỡng lão thay ca trực là chuyện bình thường. Nhà tài trợ có quyền đề xuất nhân sự. Mọi thứ đều hợp pháp, đều có giấy tờ. Nó có giỏi thì đi kiện giấy tờ đi.
Hai mẹ con nhìn nhau, cùng nở một nụ cười mà nếu Triết nhìn thấy, anh sẽ hiểu ngay: trận chiến thực sự, bắt đầu từ đêm nay.
Ra đến cổng biệt thự, nụ cười trên mặt Triết tắt ngấm như ngọn đèn bị gió thổi tắt. Anh rút điện thoại, bấm số của Phó Thục Quyên. Cuộc gọi được bắt máy sau một hồi chuông.
- Tăng gấp đôi người ở Đà Lạt. Ngay đêm nay.
Giọng Quyên ở đầu dây bên kia lập tức tỉnh táo:
- Có chuyện gì?
- Bà cả vừa nhắc tôi nhớ rằng mẹ tôi đang thở bằng máy của nhà họ. Tôi không thích bị nhắc theo cách đó.
- Tôi hiểu. Sáng mai sẽ có thêm bốn người nữa đến Đà Lạt. Tất cả đều là người của chúng ta, lý lịch sạch.
- Còn nữa. Kiểm tra lại toàn bộ nhân sự của viện dưỡng lão. Từ bác sĩ đến y tá, từ bảo vệ đến lao công. Tôi muốn biết ai là người của họ.
- Đang làm rồi. Có gì tôi báo ngay.
Triết cúp máy, ngồi vào xe. Tài xế hỏi anh đi đâu, anh chỉ nói hai chữ: "Về nhà."
Trên đường về, Triết nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn, nhưng trong lòng anh chỉ có một màu đen đặc quánh. Anh đã chuẩn bị tinh thần cho việc gia tộc sẽ đánh vào mẹ mình. Nhưng khi lời đe dọa thực sự được thốt ra từ miệng bà cả, anh vẫn cảm thấy một cơn giận lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
Mẹ anh nằm đó, hôn mê, không biết gì về cuộc chiến đẫm máu đang diễn ra bên ngoài. Bà không có tội tình gì, ngoài việc sinh ra anh.
Xe dừng trước khu chung cư cao cấp nơi Triết đang ở. Anh vừa bước vào thang máy thì điện thoại lại rung. Là Quyên.
- Triết, có tin xấu.
- Nói.
- Viện dưỡng lão vừa thay toàn bộ ca trực đêm. Không báo trước, không lý do. Người mới... theo nguồn tin của tôi, do "nhà tài trợ" cử đến.
Triết siết chặt điện thoại. Nhà tài trợ. Cái tên gọi mỹ miều cho gia tộc họ Lâm, những kẻ đang chi trả viện phí cho mẹ anh và dùng chính điều đó làm dây thòng lọng quấn quanh cổ anh.
- Danh sách người mới. Tôi muốn có trong sáng mai.
- Tôi đang lấy. Nhưng Triết này... anh phải chuẩn bị tinh thần. Nếu họ đã thay được ca trực đêm, nghĩa là vòng vây đã khép lại một nấc nữa.
- Tôi biết.
Triết cúp máy, bước ra khỏi thang máy. Hành lang vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân của anh vang lên đều đều. Anh mở cửa căn hộ, bật đèn, đi thẳng đến bên cửa sổ.
Từ đây nhìn ra, thành phố vẫn rực rỡ. Nhưng Triết biết, trong bóng tối của sự rực rỡ đó, có những bàn tay đang siết dần quanh cổ mẹ anh.
Anh lấy cây bút máy ra, xoay trong tay. Đã một tháng kể từ ngày anh trở về. Anh đã thắng nhiều ván: kiểm toán, bẫy tình ái, phiếu tín nhiệm sắp tới. Nhưng tất cả những chiến thắng đó đều trở nên vô nghĩa nếu anh để mất mẹ.
Bà cả đã ra giá: sáu mươi ngày hoãn kiểm toán để đổi lấy sự an toàn của mẹ anh và dòng tiền của công ty.
Triết nhìn ra ngoài cửa sổ rất lâu. Rồi anh khẽ nói một mình, giọng đủ lạnh để làm đông cả không khí trong phòng:
- Muốn lấy mẹ tôi ra mặc cả... thì phải xem các người có đủ tiền trả giá không.
Đêm đó, tại viện dưỡng lão Đà Lạt, những y tá mới trong ca trực đêm lặng lẽ nhận ca. Họ mặc đồng phục trắng tinh, nụ cười hiền hậu. Không ai biết, trong túi áo của một người trong số họ, có một chiếc điện thoại luôn trong tình trạng sẵn sàng nhận lệnh.
Và ở đầu dây bên kia của chiếc điện thoại đó, là một con số mà chỉ cần bấm gọi, máy thở trong phòng bệnh đặc biệt sẽ... gặp sự cố.
Vòng vây đã siết lại. Chỉ còn chờ lệnh.