Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 125: Từ đường hội đồng
Sau vụ hai mươi tên lính bị bẽ mặt, Âu Dương Khuyết im hơi lặng tiếng suốt hai ngày, không có một động tĩnh nào, như thể lão đã chịu thua, đã bỏ cuộc.…
Nội dung chương
Sau vụ hai mươi tên lính bị bẽ mặt, Âu Dương Khuyết im hơi lặng tiếng suốt hai ngày, không có một động tĩnh nào, như thể lão đã chịu thua, đã bỏ cuộc.
Lục Tri Vi không dám chủ quan. Hắn biết lão già này càng im lặng thì càng nguy hiểm, càng im lặng thì chiêu tiếp theo càng độc. Hắn cho Du Thính tăng cường theo dõi phủ thành chủ, dặn hắn phải cẩn thận, không được để lộ.
Hai ngày trôi qua trong căng thẳng. Các đội thu thập vẫn làm việc bình thường, nhưng Lục Tri Vi luôn cảm thấy có một cơn bão đang đến gần, chỉ là không biết nó sẽ ập đến từ hướng nào.
Và quả nhiên, ngày thứ ba, tin tức đến.
Du Thính ra hiệu: thành chủ triệu tập hội đồng hương lão, họp ở từ đường họ Âu Dương, ngay chiều nay, rất gấp, như sợ ai đó kịp ngăn cản.
Hội đồng hương lão là tổ chức gồm các trưởng tộc của những họ lớn trong thành, có uy tín rất cao trong dân gian, lời nói của họ có sức nặng không thua gì lệnh của thành chủ. Lệ cũ của thành: việc lớn trong thành phải qua hội đồng hương lão bàn bạc, không ai được tự ý quyết định. Âu Dương Khuyết triệu tập họ, chắc chắn không có ý tốt, chắc chắn là muốn dùng uy tín của họ để làm việc xấu.
Lục Tri Vi lập tức đến tìm Tạ Vãn Thư.
- Nàng có biết lão triệu tập hương lão để làm gì không?
Tạ Vãn Thư lắc đầu, nhưng ánh mắt nàng đầy suy tư.
- Ta cũng vừa nghe tin. Nhưng ta đoán được: lão muốn dùng lệ cũ trưởng tộc ký thay cả họ để đối phó với ngươi. Ngươi cấm ký thay, lão lại dùng ký thay. Lão muốn gom một loạt chữ ký ủng hộ khế thế chấp, rồi mang ra đại hội để chống lại ngươi.
Lục Tri Vi nhíu mày.
- Nhưng ký thay là vi phạm quy tắc khế ước, sao lão dám?
- Lão dám, Tạ Vãn Thư đáp, vì lệ trưởng tộc ký thay đã có từ bao đời trong thành, dân chúng quen rồi. Lão sẽ nói đây là lệ cũ, không phải ký thay trái luật. Ngươi muốn phản đối, phải có lý lẽ thật chắc.
- Đúng ý ta, Lục Tri Vi gật đầu, lão muốn chơi lệ cũ, ta sẽ cho lão thấy lệ cũ thua quy tắc khế ước thế nào.
Hắn quay về phường, chuẩn bị kỹ lưỡng. Hắn lấy bản sao khế thế chấp ra, đọc lại từng điều khoản, đánh dấu những điểm quan trọng. Hắn biết, chiều nay ở từ đường, hắn phải dùng chính khế văn để đánh bại lão.
Hắn còn nhờ Du Thính đi thu thập thêm thông tin về các vị trưởng tộc. Ai là người công bằng? Ai dễ bị mua chuộc? Ai còn do dự? Biết người biết ta, mới có thể thắng.
Du Thính đi một lúc rồi về, ra hiệu báo cáo. Trong mười mấy vị trưởng tộc, có ba người đã ngả hẳn về phía Âu Dương Khuyết, nhận lợi ích của lão. Có năm người còn do dự, chưa quyết; còn lại là những người công bằng, chỉ nghe lẽ phải.
Lục Tri Vi gật đầu. Hắn biết mình phải tranh thủ năm người do dự, và dựa vào những người công bằng. Ba người đã bị mua chuộc thì khó lay chuyển, nhưng họ chỉ là thiểu số.
Thiết Lão Tam lo lắng.
- Tri Vi, từ đường họ Âu Dương là địa bàn của lão, mười mấy vị trưởng tộc đều là người có uy tín, ngươi xông vào đó một mình, có nguy hiểm không? Lỡ lão cho người bắt ngươi thì sao?
- Nguy hiểm, Lục Tri Vi thừa nhận, nhưng không đi không được. Nếu để lão gom được chữ ký của các họ, chúng ta sẽ thua ở đại hội. Ta phải ngăn lão ngay từ đầu. Hơn nữa, có Du Thính đi cùng, lão không dám làm bậy.
Du Thính gật đầu, tay đặt lên chuôi đao, ánh mắt kiên định.
Đúng giờ Mùi, Lục Tri Vi và Du Thính đến từ đường họ Âu Dương. Từ đường nằm ở khu phố cổ, là một tòa nhà lớn với mái ngói cong vút, trước cổng có hai con sư tử đá. Hôm nay, cổng mở toang, bên trong đã đông nghịt người.
Họ không vào ngay mà đứng ngoài cổng nghe ngóng. Bên trong, Âu Dương Khuyết đang nói, giọng đầy thuyết phục.
Mười mấy vị trưởng tộc các họ lớn ngồi quanh bàn dài, Âu Dương Khuyết ngồi ghế chủ tọa, bên cạnh là một văn thư đang chuẩn bị giấy bút.
Lục Tri Vi đến muộn một chút, hắn đứng ngoài cổng nghe ngóng. Bên trong, Âu Dương Khuyết đang nói, giọng đầy thuyết phục.
- Các vị trưởng tộc, bản quan mời các vị đến đây là có việc lớn muốn bàn. Gần đây có kẻ xúi giục dân chúng ký giấy ủy quyền bậy bạ, gây mất ổn định trong thành. Bản quan muốn các vị đứng ra, thay mặt các họ ký một văn bản ủng hộ khế thế chấp linh mạch của bản quan. Có chữ ký của các vị, dân chúng sẽ yên lòng.
Một vị trưởng tộc họ Trần lên tiếng, giọng do dự.
- Thành chủ đại nhân, ký thay cả họ là việc lớn, phải hỏi ý kiến con cháu trong họ đã chứ? Lỡ con cháu không đồng ý thì sao?
- Hỏi làm gì cho mất thời gian, Âu Dương Khuyết xua tay, các vị là trưởng tộc, ký thay là lệ cũ của thành, ai dám cãi? Hơn nữa, khế thế chấp là vì đại cục của thành, con cháu các vị sau này sẽ hiểu. Các vị ký thay là giúp con cháu, không phải hại họ.
Mấy vị trưởng tộc nhìn nhau, có người gật gù, có người do dự. Lệ trưởng tộc ký thay đã có từ bao đời, trong nhiều việc, trưởng tộc quả thực có quyền quyết thay cả họ. Nhưng việc này liên quan đến linh mạch của cả thành, không phải việc riêng của một họ.
Một vị trưởng tộc họ Lý lên tiếng.
- Thành chủ, văn bản ủng hộ này nội dung thế nào? Chúng ta ký vào thì có trách nhiệm gì?
Âu Dương Khuyết cười, lấy ra một tờ văn bản đã soạn sẵn.
- Đơn giản thôi, các vị chỉ cần ký tên, xác nhận ủng hộ khế thế chấp linh mạch của bản quan. Không có trách nhiệm gì thêm.
Nhưng mấy vị trưởng tộc tinh ý nhận ra: văn bản này không hề đính kèm khế thế chấp gốc, họ ký mà không biết mình ủng hộ cái gì.
Vị trưởng tộc họ Vương, Vương Thừa Ân, tám mươi tuổi, là người cố chấp nhất, bỗng lên tiếng, giọng khàn khàn.
- Thành chủ, lão già này có một thắc mắc: sao không để con cháu tự ký? Sao phải ký thay? Lệ cũ là một chuyện, nhưng việc lớn thế này, ký thay có ổn không?
Âu Dương Khuyết mặt hơi biến sắc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
- Vì nhanh, lão đáp, đại hội sắp đến, không còn thời gian đi từng nhà. Các vị ký thay là nhanh nhất, cũng là đúng lệ cũ. Hơn nữa, các vị là trưởng tộc, con cháu đều tin tưởng các vị, ký thay có gì không ổn?
Vương Thừa Ân im lặng, nhưng ánh mắt ông đầy nghi ngờ. Ông sống tám mươi năm, đã thấy quá nhiều chuyện, không dễ bị thuyết phục bằng vài lời ngon ngọt.
Một vị trưởng tộc họ Ngô cũng lên tiếng.
- Thành chủ, ta cũng thấy không ổn. Ký thay cả họ là việc lớn, nếu sau này con cháu trách móc, chúng ta biết ăn nói sao?
Âu Dương Khuyết bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng lão cao lên.
- Các vị! Bản quan đã nói rồi, đây là vì đại cục! Linh mạch là mạch máu của thành, không thể để một tên phường thợ phá hoại! Các vị ký thay là giúp thành, giúp con cháu các vị!
Không khí trong từ đường trở nên căng thẳng. Mấy vị trưởng tộc do dự nhìn nhau, không ai dám lên tiếng nữa. Uy quyền của thành chủ đè nặng lên họ.
Ngoài cổng, Lục Tri Vi nghe đến đây thì không nhịn được nữa. Hắn biết, nếu để lão thuyết phục thêm, mấy vị trưởng tộc do dự sẽ xiêu lòng. Hắn phải xông vào ngay.
Nhưng hắn cũng biết, xông vào từ đường của họ Âu Dương không phải chuyện đùa. Đây là nơi linh thiêng của một họ lớn, người ngoài xông vào là phạm húy. Nếu hắn không có lý lẽ thật chắc, hắn sẽ bị đuổi ra như một kẻ vô lễ, và từ đó không còn cơ hội nào nữa.
Hắn siết chặt chuôi đao giấu trong tay áo, tự nhủ: vì dân chúng, vì linh mạch, vì A Nương, hắn phải liều một lần. Hắn nhớ lại lời thề của mình: không ai được ký thay cho người khác. Hôm nay, hắn sẽ bảo vệ lời thề ấy ngay giữa từ đường này.
Hắn quay sang Du Thính, khẽ gật đầu. Du Thính hiểu ý, đứng sát bên hắn, tay đặt lên chuôi đao, sẵn sàng ứng phó nếu có người động thủ.
Rồi hắn bước ra, giọng vang rền.
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên từ ngoài cổng.
- Khoan đã!
Lục Tri Vi bước vào giữa sân từ đường, ánh mắt quét qua một vòng, bình tĩnh mà kiên định. Mười mấy vị trưởng tộc, ai cũng ngoài sáu mươi, râu tóc bạc phơ, là những người có uy tín nhất thành.
Âu Dương Khuyết thấy hắn thì biến sắc, đập bàn đứng dậy, mặt đỏ bừng vì tức giận và bất ngờ.
- Lục Tri Vi! Ai cho ngươi vào đây? Đây là hội đồng hương lão, không phải chỗ cho phường thợ xen vào! Người đâu, lôi nó ra ngoài!
Lục Tri Vi không lùi bước. Hắn đứng thẳng giữa sân, giọng vang rền như chuông đồng.
- Ta đến không phải với tư cách phường chủ, mà với tư cách một người dân của thành, một người con của Đồng Quan Thành. Và ta đến để phản đối! Phản đối việc các vị trưởng tộc ký thay cả họ ủng hộ khế thế chấp!