Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 123: Lính rình trong hẻm
Hai ngày sau vụ bắt người ở chợ, Tạ Vãn Thư mang đến cho Lục Tri Vi một danh sách. - Đây là những hộ đã bị lính thành "thăm hỏi" trong hai ngày qua, nàng…
Nội dung chương
Hai ngày sau vụ bắt người ở chợ, Tạ Vãn Thư mang đến cho Lục Tri Vi một danh sách.
- Đây là những hộ đã bị lính thành "thăm hỏi" trong hai ngày qua, nàng nói, đặt xấp giấy lên bàn, tổng cộng bốn mươi ba hộ, đều là những nhà đã ký ủy quyền. Lính đến không làm gì quá đáng, chỉ đứng trước cửa nhà người ta, nhìn chằm chằm, thỉnh thoảng hỏi vài câu như "nhà ngươi ký giấy gì thế", "có ai ép ngươi ký không".
Lục Tri Vi đọc danh sách, mặt càng lúc càng trầm.
- Đây là đe dọa trá hình, hắn nói, không đánh, không chửi, chỉ đứng đó cho người ta sợ. Dân thường thấy lính là run, không cần làm gì thêm.
- Đúng, Tạ Vãn Thư gật đầu, và ta không thể bắt họ vì chuyện này. Đứng trước cửa nhà dân không phạm luật, hỏi vài câu cũng không phạm luật. Âu Dương Khuyết chơi chiêu này rất khôn.
- Khôn nhưng bẩn, Thiết Lão Tam nghiến răng, chúng ta phải làm gì đó. Không thể để lính đi dọa dân mãi được.
Lục Tri Vi suy nghĩ một lúc, rồi đứng dậy.
- Đi, hắn nói, chúng ta đến từng nhà trong danh sách này. Không phải để xin chữ ký nữa, mà để hỏi thăm, để cho dân biết chúng ta không bỏ rơi họ.
Hắn dẫn theo Du Thính, mang theo danh sách bốn mươi ba hộ, bắt đầu từ khu phố gần nhất.
Nhà đầu tiên là của một gia đình thợ mộc. Chủ nhà là một người đàn ông ngoài bốn mươi, thấy Lục Tri Vi đến thì mặt mày lo lắng.
- Phường chủ, ông nói nhỏ, sáng nay có hai tên lính đứng trước cửa nhà ta suốt một canh giờ. Vợ ta sợ đến phát khóc. Ta... ta không dám rút chữ ký, nhưng ta sợ...
Lục Tri Vi vỗ vai ông.
- Đại ca đừng sợ. Lính đứng thì cứ để họ đứng, họ không dám làm gì đâu. Có Giám Khế Viện bảo vệ, họ chỉ dọa được người nhát gan thôi. Nếu họ dám động vào một sợi tóc của đại ca, ta sẽ kiện đến cùng.
Hắn ở lại nhà người thợ mộc một lúc, uống chén trà, nói chuyện phiếm, đợi đến khi vợ chồng chủ nhà yên tâm mới đi. Trước khi đi, hắn dặn.
- Nếu lính còn đến, đại ca cứ bình tĩnh, không cần nói gì với họ. Có việc gì thì báo cho đội của ta, chúng ta sẽ đến ngay.
Cứ thế, hắn và Du Thính đi từng nhà. Mỗi nhà họ đều ở lại một lúc, an ủi, động viên, đảm bảo rằng không ai bị bỏ rơi. Có nhà còn mời họ ở lại ăn cơm, họ cũng không từ chối, ngồi ăn cùng gia đình như người thân.
Nhà thứ năm là của một đôi vợ chồng già bán đậu hũ. Ông lão vừa thấy họ đã khóc.
- Phường chủ ơi, lính đứng trước cửa nhà ta cả buổi sáng, khách không dám vào mua đậu. Một ngày không bán được là một ngày không có cơm ăn. Ta già rồi, chết cũng được, nhưng vợ ta...
Bà lão ngồi bên cạnh cũng sụt sùi. Lục Tri Vi nhìn hai ông bà tóc bạc trắng, lòng se lại. Hắn ngồi xuống, ăn một bát đậu hũ nóng, rồi nói.
- Ông bà đừng lo chuyện bán buôn. Từ mai, phường ta sẽ cho người đến mua đậu hũ của ông bà mỗi sáng, mua cho cả phường ăn. Lính có đứng thì họ cũng phải nhìn chúng ta ăn đậu hũ của ông bà.
Hai ông bà nghe thế thì bật cười trong nước mắt. Ông lão nắm chặt tay hắn.
- Phường chủ, ông bà ta ký rồi, không rút đâu. Chết cũng không rút.
Nhà thứ chín là của một chị bán rau. Chị ta vừa thấy Lục Tri Vi đã kéo hắn vào nhà, nói nhỏ.
- Phường chủ, tối qua có người đến nhà ta, cho ta mười lượng bạc, bảo ta đi rêu rao là ký ủy quyền sẽ bị đánh thuế gấp đôi. Ta không nhận, đuổi họ đi, nhưng ta sợ họ sẽ quay lại.
Lục Tri Vi nghe xong thì nhíu mày. Âu Dương Khuyết không chỉ dùng lính, mà còn dùng tiền mua chuộc dân để tung tin. Hắn an ủi chị bán rau.
- Chị làm đúng lắm. Chị đừng sợ, họ không dám làm gì chị đâu. Nếu họ quay lại, chị cứ báo cho chúng ta.
Nhà thứ mười một là của một anh thợ hồ trẻ, vợ mới sinh con. Anh ta lo lắng hỏi.
- Phường chủ, ta ký rồi, nhưng nếu quan phủ trả thù, vợ con ta biết sống sao?
Lục Tri Vi nhìn đứa bé đỏ hỏn đang ngủ trong nôi, khẽ nói.
- Chính vì vợ con ngươi nên ngươi càng phải ký. Ngươi ký hôm nay là để hai mươi năm sau, con ngươi không phải sống dưới ách của ngoại vực. Người làm cha, có khi phải liều một lần vì con.
Anh thợ hồ im lặng rất lâu, rồi gật đầu thật mạnh.
- Ta hiểu rồi. Ta không rút. Ai đến dọa, ta sẽ nói: ta ký vì con ta.
Nhà thứ mười ba là của một gia đình có ba anh em trai. Cả ba đều đã ký, nhưng người anh cả lo lắng.
- Phường chủ, nếu sau này có chuyện gì, ba anh em ta có bị liên lụy cùng nhau không?
- Không, Lục Tri Vi đáp chắc nịch, mỗi chữ ký là độc lập, ai ký người ấy chịu trách nhiệm, không liên lụy đến người khác. Các anh cứ yên tâm.
Người anh cả thở phào, hai người em cũng gật đầu. Cả ba tiễn Lục Tri Vi ra cửa, ánh mắt đầy tin tưởng.
Nhà thứ mười lăm là của một ông lão bán rau. Ông lão này là một trong những người đầu tiên ký ủy quyền, nhưng hai hôm nay ông không dám ra chợ bán, sợ lính nhận mặt.
- Phường chủ, ông lão thở dài, ta không sợ chết, ta chỉ sợ liên lụy đến con cháu. Con trai ta làm thuê cho một hiệu buôn, nếu quan phủ gây khó dễ, nó mất việc thì cả nhà đói.
Lục Tri Vi suy nghĩ một lúc, rồi nói.
- Ông lão, ta sẽ cho người đến hiệu buôn đó nói chuyện, đảm bảo không ai dám gây khó dễ cho con trai ông. Còn ông, cứ ra chợ bán như bình thường, đừng trốn. Ông càng trốn, họ càng nghĩ ông có tật giật mình.
Ông lão nghe thế thì yên tâm phần nào. Hắn dặn thêm.
- Nếu có ai hỏi, ông cứ nói thẳng: ta ký vì ta muốn giữ linh mạch cho con cháu. Nói to, nói rõ, đừng sợ.
Nhà thứ mười chín là của một gia đình thợ rèn. Chủ nhà là một người đàn ông vạm vỡ, thấy Lục Tri Vi đến thì cười ha hả.
- Phường chủ yên tâm, ta không sợ lính. Hôm qua có hai tên đến đứng trước cửa nhà ta, ta mang búa ra đập sắt ầm ầm, chúng sợ quá bỏ đi luôn.
Lục Tri Vi bật cười. Hắn thích những người dân cứng cỏi như vậy. Hắn nói.
- Đại ca cứng cỏi là tốt, nhưng cũng đừng gây sự với họ. Chúng ta đấu bằng lý, không đấu bằng nắm đấm. Họ đứng thì cứ để họ đứng, chúng ta làm việc của chúng ta.
Người thợ rèn gật đầu, nhưng vẫn cười.
- Ta biết rồi, nhưng nhìn mặt chúng sợ hãi cũng vui.
Nhà thứ hai mươi ba là của một bà mẹ đơn thân, nuôi một đứa con gái nhỏ. Bà ta lo lắng nhất là chuyện con gái đi học.
- Phường chủ, bà nói nhỏ, con gái ta đang học ở trường làng, ta sợ quan phủ gây khó dễ, không cho nó học nữa.
Lục Tri Vi an ủi.
- Chị đừng lo, trường làng không do quan phủ quản trực tiếp. Hơn nữa, có Giám Khế Viện đứng sau, họ không dám động vào trẻ con đâu. Chị cứ cho cháu đi học bình thường.
Bà mẹ gật đầu, ôm con gái vào lòng. Đứa bé ngây thơ hỏi.
- Mẹ ơi, phường chủ là ai mà tốt thế?
Cả nhà bật cười, không khí bớt căng thẳng.
Cứ thế, họ đi từng nhà, mỗi nhà một hoàn cảnh, mỗi nhà một nỗi sợ, nhưng tất cả đều được Lục Tri Vi kiên nhẫn giải đáp. Du Thính đi bên cạnh, lặng lẽ đặt tay xuống đất, đọc rung động. Hắn cảm nhận được nỗi sợ trong lòng dân đang vơi đi từng chút một, như nước rút khỏi bãi cát.
Trời đã về chiều khi họ đến một căn nhà nhỏ trong con hẻm sâu ở khu phố Nam. Đây là nhà của một bà góa phụ, chồng mất sớm, một mình nuôi hai đứa con nhỏ.
Du Thính chợt dừng bước. Hắn đặt tay xuống đất, nhắm mắt lại, rất lâu.
Rồi hắn ngẩng lên, ra hiệu gấp: có người đang rình trong hẻm, bốn tên, nấp sau đống củi ở cuối hẻm, đã ở đó từ trước khi họ đến.
Lục Tri Vi khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Hắn vẫn thản nhiên bước vào nhà như không có chuyện gì, nhưng trong lòng đã dấy lên sóng gió.
Bốn tên lính, rình trong hẻm, nấp sau đống củi. Âu Dương Khuyết đã đổi chiêu: không còn tung tin đồn nữa, mà cho lính rình rập, đe dọa trực tiếp những hộ dân dám ký.
Hắn ngồi xuống, an ủi bà góa phụ vài câu, nhưng tâm trí đã bay về phía cuối hẻm. Hắn biết, chỉ cần hắn bước ra khỏi nhà này, bốn tên kia sẽ có động tĩnh. Và hắn phải quyết định: đối mặt ngay, hay giả vờ không biết?
Ngoài hẻm, gió thổi qua đống củi, phát ra tiếng xào xạc. Bốn bóng đen nấp sau đó, im lặng như tờ, nhưng Du Thính đã đọc được rung động của chúng: căng thẳng, chờ đợi, sẵn sàng ra tay.
Lục Tri Vi siết chặt nắm tay dưới gầm bàn. Hắn biết, từ giây phút này, cuộc chiến đã bước sang một giai đoạn mới: không còn là lời nói, mà là gươm đao.
Hắn ngẩng lên, nhìn Du Thính, ánh mắt hai người chạm nhau. Không cần lời nói, họ đã hiểu: toán lính rình trong hẻm, và họ sẽ không để chúng toại nguyện.