Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 257: Sổ Lòng Dân
Đầu tháng tư, khi quý cược bước vào tháng cuối cùng quyết định, Huyền Minh Hầu tung ra đòn quyết định cuối cùng của mình, đòn mà hắn cho rằng sẽ giúp hắn…
Nội dung chương
Đầu tháng tư, khi quý cược bước vào tháng cuối cùng quyết định, Huyền Minh Hầu tung ra đòn quyết định cuối cùng của mình, đòn mà hắn cho rằng sẽ giúp hắn lật ngược tình thế một cách triệt để.
Hắn ra lệnh mở toang kho lương lớn nhất của Hầu phủ đã tích trữ nhiều năm, phát lương thực miễn phí cho toàn bộ dân Hắc Thủy Vực không sót một nhà nào. Không phải phát một lần cho có như trước đây, mà phát liên tục mỗi ngày không ngừng nghỉ, phát thật nhiều đến mức ai cũng bất ngờ, phát thật lớn với trống chiêng cờ xí rầm rộ. Mỗi gia đình được nhận một đấu gạo đầy mỗi ngày, nhà nào đông người được nhận nhiều hơn tương ứng, không phân biệt giàu nghèo. Cảnh phát lương rầm rộ khắp các làng mạc trong Hắc Thủy Vực, trống chiêng vang trời từ sáng đến tối, cờ xí của Hầu phủ phấp phới khắp nơi, tạo ra một không khí náo nhiệt chưa từng có trong nhiều năm. Người của Hầu phủ hôm nay mặc quần áo mới tinh tươm, cười nói vui vẻ niềm nở, phát gạo cho dân với thái độ hòa nhã khác hẳn ngày thường hay đánh đập chửi mắng dân chúng không thương tiếc.
Dân chúng Hắc Thủy Vực vốn đang đói khổ lay lắt vì thuế nặng đến không thở nổi, bỗng dưng được phát lương thực miễn phí mỗi ngày, ai cũng mừng rỡ như bắt được vàng, ai cũng cảm động đến rơi nước mắt. Có người già cả nói với giọng nghẹn ngào, Hầu gia cuối cùng cũng nhớ đến dân nghèo chúng ta, có người nói Hầu gia thật hào phóng nhân từ, có người thậm chí còn quên đi những việc xấu xa mà Hầu phủ đã làm trước đây.
Nhưng đó chưa phải tất cả. Đi kèm với việc phát lương thực miễn phí rầm rộ, người của Hầu phủ còn mang theo một cuốn sổ rất dày bìa đen, gọi một cách mỹ miều là sổ lòng dân. Họ nói với dân chúng bằng giọng ngọt ngào dụ dỗ: ai muốn nhận thêm lương thực, nhận thêm vải vóc quần áo, thì hãy ký tên vào sổ lòng dân này. Tỏ lòng trung thành với Hầu gia, hứa sẽ ủng hộ Hầu gia trong quý cược sắp kết thúc.
Nhiều dân chúng nghèo khổ, quanh năm đói ăn, thấy được nhận thêm lương thực hậu hĩnh, không suy nghĩ nhiều, vui vẻ ký tên vào sổ. Họ nghĩ một cách đơn giản, ký tên chỉ là thủ tục hành chính, có gì to tát đâu, miễn là được nhận thêm gạo thóc cho gia đình no đủ qua ngày. Có người còn chen lấn tranh nhau ký trước, sợ rằng đến lượt mình thì hết phần lương thực thêm.
Nhưng Hồ Bất Quy, với kinh nghiệm nhiều năm lăn lộn trong nghề thu thập tin tức, đã phát hiện ra điều bất thường. Sự nhạy bén như linh miêu của một tay săn tin lão luyện giúp hắn nhận ra thứ mà người thường không thể thấy được trong buổi phát lương. Để điều tra cho rõ, hắn cải trang thành một người dân nghèo khổ áo rách, lén trà trộn vào đám đông theo dõi một buổi phát lương ở làng phía đông. Hắn nín thở quan sát thật kỹ từng động tác. Thấy người của Hầu phủ khi cho dân ký sổ đã lén lút niệm một câu chú kỳ lạ, giọng rất nhỏ chỉ đủ mình nghe. Rồi chúng dùng một cây kim bạc châm nhẹ vào đầu ngón tay người ký, nặn ra một giọt máu tươi nhỏ vào trang sổ, ngay bên cạnh chữ ký vừa viết. Giọt máu tươi vừa chạm vào giấy đã bị hút mất một cách kỳ dị không để lại dấu vết, trang sổ khẽ phát ra một luồng ánh sáng đỏ mờ ảo quỷ dị rồi tắt ngúm như chưa từng có gì xảy ra.
Chứng kiến cảnh tượng quỷ dị đáng sợ ấy, Hồ Bất Quy chợt hiểu ra, kinh hãi tột độ chưa từng có. Đây không phải sổ lòng dân bình thường, cũng không phải khế ước thật, mà là một loại tà thuật giả dạng khế ước đã bị cấm từ lâu. Một khi đã ký tên và nhỏ giọt máu tươi của mình vào sổ, người ký sẽ bị tà thuật ấy trói buộc chặt chẽ không thể thoát. Tâm trí sẽ dần dần bị thao túng hướng về Hầu gia. Đến ngày phán xét cuối tháng, họ sẽ tự động ủng hộ Hầu gia mà không còn một chút ý chí tự do nào của chính mình nữa. Đây là một thủ đoạn vô cùng thâm độc tàn ác, dùng tà thuật giả dạng khế ước để thao túng tâm trí lòng dân, vi phạm nghiêm trọng tinh thần công bằng của quý cược mà thiên địa chứng giám.
Phát hiện ra sự thật kinh hoàng, Hồ Bất Quy không dám chậm trễ một khắc nào. Sau buổi phát lương, hắn còn lén đi theo một người dân vừa ký sổ về tận nhà, nấp ngoài cửa sổ quan sát thái độ của người ấy suốt buổi chiều. Hắn kinh hãi thấy người dân vốn hiền lành chất phác, sau khi ký sổ và nhỏ máu tươi, ánh mắt bỗng trở nên đờ đẫn một cách kỳ lạ đáng sợ. Miệng họ lẩm bẩm những lời ca ngợi Hầu gia mà trước đây cả đời chưa bao giờ thốt ra. Hắn lén hỏi thử vài câu qua hàng rào, người ấy trả lời như một cái máy vô hồn, chỉ biết nói tốt cho Hầu phủ, hoàn toàn quên đi những khổ sở vì thuế nặng mà gia đình mình đã chịu đựng trước đây.
Chứng kiến đến đây, Hồ Bất Quy toát mồ hôi lạnh đầy người, vội vàng chạy về báo cho Lục Tri Vi, giọng đầy lo lắng và phẫn nộ:
- Chủ nhân, không ổn rồi, đại sự không ổn rồi. Hầu phủ đang ép dân chúng ký vào sổ lòng dân, nhưng thực chất đó là khế ước ép trung thành tà ác. Một khi đã ký và nhỏ máu, dân chúng sẽ bị trói buộc, đến ngày phán xét sẽ tự động ủng hộ Hầu gia. Chúng ta phải ngăn chặn ngay, không được chậm trễ, nếu không lòng dân Hắc Thủy Vực sẽ bị Hầu phủ cướp mất hoàn toàn bằng tà thuật.
Lục Tri Vi nghe vậy, mặt tái mét. Hắn không thể ngờ Huyền Minh Hầu lại sa đọa đến mức dùng đến thủ đoạn tà ác bị cấm đoán như vậy, dùng khế ước ép buộc để thao túng tâm trí những người dân vô tội đáng thương. Đây không còn là tranh giành lòng dân một cách công bằng chính đáng nữa, mà là dùng tà thuật đen tối để cướp đoạt trắng trợn lòng dân, là tội ác không thể dung thứ.
Lục Tri Vi nghe xong toàn bộ báo cáo chi tiết, mặt tái mét như tờ giấy, hai tay nắm chặt thành quyền đến mức móng tay cắm sâu vào thịt rỉ máu mà không hay biết. Hắn không ngờ Huyền Minh Hầu lại sa đọa đến mức dùng tà thuật trói buộc tâm trí dân chúng, biến những người dân vô tội thành công cụ cho tham vọng của mình.
Hắn nhìn Hồ Bất Quy, người đã mạo hiểm tính mạng để mang tin về, với ánh mắt đầy cảm kích và lo lắng sâu sắc:
- Ngươi đã lập công lớn không thể đong đếm khi phát hiện ra âm mưu thâm độc này. Nếu để Hầu phủ thành công trót lọt, lòng dân Hắc Thủy Vực sẽ bị cướp mất hoàn toàn bằng tà thuật, chúng ta sẽ thua chắc trong ngày phán xét cuối tháng mà không có cơ hội gỡ gạc. Từ nay về sau, ngươi phải hết sức cẩn thận gấp bội, Hầu gia thâm độc chắc chắn sẽ không tha cho ngươi sau khi ngươi phá hoại kế hoạch của hắn.
Hồ Bất Quy gật đầu mạnh, giọng kiên quyết không chút sợ hãi:
- Chủ nhân yên tâm, ta sẽ cẩn thận gấp bội từ nay về sau. Nhưng chúng ta phải nhanh chóng ngăn chặn cuốn sổ tà ác này bằng mọi giá, không thể để thêm một người dân vô tội nào bị lừa ký tên vào đó nữa. Mỗi chữ ký là một người dân bị trói buộc tâm trí, mỗi giọt máu là một linh hồn bị giam cầm, chúng ta không thể chậm trễ dù chỉ một khắc.
Lục Tri Vi gật đầu một cách nặng nề, bèn cho người cưỡi ngựa nhanh nhất đi mời Tạ Vãn Thư đến bàn bạc đối sách khẩn cấp trong đêm. Hắn biết, mỗi canh giờ trôi qua là thêm hàng trăm người dân vô tội bị lừa ký tên vào cuốn sổ tà ác, tình hình không thể chậm trễ dù chỉ một khắc. Hắn biết rõ trong lòng, đây chính là thời khắc quyết định sinh tử, nếu không ngăn chặn kịp thời cuốn sổ lòng dân tà ác này, mọi cố gắng bao tháng qua của tất cả mọi người đều có thể đổ sông đổ biển trong phút chốc.
Đêm ấy, trong thư phòng sáng đèn, ba người họp khẩn đến tận khuya khoắt, bàn bạc chi tiết kế hoạch niêm phong và tiêu hủy cuốn sổ tà ác. Với tư cách chấp luật của Giám Khế Viện, Tạ Vãn Thư khẳng định một cách đanh thép rằng nàng có đầy đủ quyền hạn niêm phong bất kỳ khế ước phi pháp nào. Hồ Bất Quy trải ra bản đồ chi tiết các điểm phát lương trong Hắc Thủy Vực để nàng kịp thời ngăn chặn. Lục Tri Vi dặn đi dặn lại phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho nàng, vì Hầu phủ có thể liều lĩnh ra tay. Ngoài cửa sổ thư phòng, hai luồng khí vận khổng lồ đỏ đen trên bầu trời đêm vẫn đang giằng xé nhau dữ dội không ngừng, như cũng cảm nhận được sự căng thẳng nghẹt thở của thời khắc quyết định này. Lục Tri Vi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, thầm thề trong lòng: dù phải trả giá đắt đến đâu, hắn cũng sẽ bảo vệ dân chúng vô tội khỏi tà thuật đen tối. Sẽ không để một người dân vô tội nào bị trói buộc tâm trí. Sẽ không để tà thuật thắng thế trước lòng dân chân chính.