Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 267: Tranh Mùa Màng
Hai bức tranh khổng lồ che kín bầu trời dần hiện ra đầy đủ, rõ nét đến từng chi tiết nhỏ nhất, khiến tất cả hàng vạn người có mặt đều sững sờ không thốt…
Nội dung chương
Hai bức tranh khổng lồ che kín bầu trời dần hiện ra đầy đủ, rõ nét đến từng chi tiết nhỏ nhất, khiến tất cả hàng vạn người có mặt đều sững sờ không thốt nên lời.
Bức tranh khổng lồ bên trái hiện ra cảnh mùa màng thực tế của Xích Đồng Vực. Đất đai cằn cỗi sỏi đá, những hòn sỏi lổm nhổm khắp nơi, những thửa ruộng nhỏ hẹp chen chúc nhau một cách chật chội. Lúa mọc thưa thớt yếu ớt, bông lúa nhỏ xíu, hạt lép nhiều hơn hạt chắc. Nhìn tổng thể, đây là một vùng đất nghèo khó bẩm sinh, mùa màng thất bát triền miên, không thể nào so sánh được với bất kỳ vùng đất màu mỡ nào khác.
Nhưng điều khiến tất cả mọi người ngạc nhiên đến sững sờ không thốt nên lời là, trong bức tranh nghèo khó ảm đạm ấy, dân chúng Xích Đồng Vực ai cũng ngẩng cao mặt đầy tự hào kiêu hãnh, miệng cười rạng rỡ tươi vui như đang đón tết. Họ đang cùng nhau gặt lúa trong bầu không khí đầm ấm thân tình, vừa làm vừa hát vang những bài dân ca vui nhộn rộn ràng khắp cánh đồng. Trẻ con hồn nhiên chạy nhảy tung tăng vui đùa trên bờ ruộng xanh, người già thong thả ngồi dưới bóng cây mát rượi phe phẩy quạt nan, khuôn mặt ai cũng đầy mãn nguyện và hạnh phúc viên mãn.
Dù mùa màng thất bát triền miên, dù đất đai cằn cỗi sỏi đá, nhưng dân chúng Xích Đồng Vực vẫn vui vẻ yêu đời, vẫn hạnh phúc viên mãn. Vì sao lại như vậy? Vì họ có đủ cơm ăn áo mặc. Vì có người đã phát chẩn cứu đói cho họ mỗi ngày không sót một ngày nào. Vì có nguồn nước sạch để uống thay vì nước bẩn. Vì có người thật lòng quan tâm đến cuộc sống của họ. Vì họ có hy vọng tươi sáng vào tương lai tốt đẹp hơn.
Bức tranh thiêng liêng còn hiện ra từng cảnh tượng cảm động: cảnh Lục Tri Vi đang phát chẩn cho dân nghèo với nụ cười hiền hậu, cảnh hắn cùng dân chúng đào giếng dưới nắng chang chang, cảnh hắn quỳ gối xuống xin lỗi bà lão nghèo khổ. Mỗi cảnh tượng hiện ra đều khiến dân chúng bên dưới xúc động đến rơi nước mắt vì nhớ lại những ngày tháng được hắn che chở.
Bức tranh khổng lồ bên phải hiện ra cảnh mùa màng của Hắc Thủy Vực, hoàn toàn trái ngược một trời một vực. Đất đai màu mỡ phì nhiêu, phù sa bồi đắp dày đặc, những cánh đồng lúa bạt ngàn trải dài đến tận chân trời xa tít. Lúa mọc tốt tươi xanh mướt, bông lúa to tròn nặng trĩu, hạt chắc mẩy căng tròn, vàng óng ả rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời. Nhìn tổng thể, đây là một vùng đất trù phú giàu có, mùa màng bội thu chưa từng thấy trong lịch sử.
Nhưng điều khiến tất cả mọi người sững sờ đến nghẹn ngào là, trong bức tranh rực rỡ vàng óng ấy, dân chúng Hắc Thủy Vực ai cũng cúi gằm mặt xuống đất, không một ai nở được nụ cười. Họ đang gặt lúa một cách mệt mỏi rã rời, tấm lưng còng xuống vì kiệt sức sau những ngày làm việc quần quật, mặt mày hốc hác xanh xao vì đói khát triền miên. Trẻ con gầy gò ốm yếu như những bộ xương khô, người già ho sù sụ không dứt, bầu không khí ảm đạm thê lương đến nao lòng.
Dù mùa màng bội thu gấp ba lần bình thường, dù lúa tốt chưa từng thấy trong lịch sử, nhưng dân chúng Hắc Thủy Vực vẫn khổ sở lầm than, vẫn đói khát triền miên. Vì sao lại có nghịch lý đau lòng này? Vì tất cả thóc lúa làm ra đều bị Hầu phủ tham lam thu hết không chừa lại một hạt. Vì thuế má nặng đến mức phi lý khiến dân chúng không còn gì để bỏ vào miệng. Vì họ phải làm việc quần quật ngày đêm không được nghỉ ngơi mà vẫn đói meo.
Bức tranh đau lòng còn hiện ra từng cảnh tượng tàn nhẫn. Cảnh quan binh hung ác của Hầu phủ đang đánh đập dã man dân chúng vì không nộp đủ thuế nặng. Cảnh những gia đình nghèo khổ phải đứt ruột bán con để có tiền nộp thuế. Cảnh những người chết đói nằm la liệt bên vệ đường mà không một ai đoái hoài thương xót. Mỗi cảnh tượng tàn khốc hiện ra đều khiến dân chúng bên dưới phẫn nộ đến run cả người, nắm chặt tay đến bật máu.
Hai bức tranh khổng lồ đặt cạnh nhau trên bầu trời tạo thành một sự tương phản đến đau lòng nhói tim: một bên đất cằn sỏi đá nhưng dân ngẩng mặt cười vui, một bên lúa tốt vàng óng nhưng dân cúi mặt khóc than vì thuế nặng.
Huyền Minh Hầu ngẩng đầu nhìn hai bức tranh khổng lồ, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy trắng. Lão không bao giờ ngờ được thiên địa lại hiện ra cả những cảnh tượng đen tối tàn nhẫn mà lão đã cố gắng che giấu bấy lâu nay. Lão cứ tưởng một cách ngây thơ rằng thiên địa chỉ nhìn vào những con số mùa màng khô khan, không ngờ thiên địa cao xanh còn nhìn thấu cả nỗi khổ đau tột cùng của dân chúng lầm than.
Lão run rẩy toàn thân, chỉ tay lên trời cao, gào lên một cách điên cuồng mất hết phong độ:
- Không! Không thể nào như vậy được! Thiên địa không thể thiên vị một cách trắng trợn như vậy! Mùa màng của Hắc Thủy Vực bội thu gấp ba lần rõ ràng, vòng một này phải là ta thắng, nhất định phải là ta thắng!
Nhưng không một ai thèm đáp lại lời gào thét điên cuồng của lão, chỉ có tiếng sấm vang dội đinh tai trên trời như đang cười nhạo sự ngu xuẩn và độc ác của lão.
Lục Tri Vi lặng lẽ nhìn hai bức tranh khổng lồ, lòng đầy xúc động nghẹn ngào. Hắn không hề vui mừng vì mình đang có lợi thế lớn, hắn chỉ thấy đau lòng xót xa cho dân chúng Hắc Thủy Vực đang phải chịu cảnh khổ đau tột cùng. Hắn tự nhủ chắc chắn: nếu hắn thắng được ván cược sinh tử này, việc đầu tiên hắn làm sẽ là cứu dân chúng Hắc Thủy Vực khốn khổ khỏi cảnh đói khổ lầm than. Để họ cũng được sống hạnh phúc như dân Xích Đồng Vực.
Tạ Vãn Thư ngẩng đầu nhìn hai bức tranh tương phản. Nàng lấy bút ghi nhanh vào cuốn sổ tay mang theo: Vòng một hiện tranh mùa màng, Xích Đồng đất cằn sỏi đá nhưng dân ngẩng cao mặt cười vui, Hắc Thủy lúa tốt vàng óng nhưng dân cúi gằm mặt khóc than vì thuế nặng như núi. Thiên địa đã cho thấy rõ ràng, mùa màng bội thu không phải là tất cả, lòng dân chân thành mới là thước đo thực sự của một bậc cai trị.
Dân chúng hai vực bên dưới nhìn hai bức tranh khổng lồ, ai cũng im lặng như tờ không thốt nên lời. Dân Xích Đồng Vực thấy bức tranh quê hương mình, ai cũng rưng rưng nước mắt vì xúc động và tự hào. Dân Hắc Thủy Vực thấy bức tranh đau lòng của mình, ai cũng khóc nức nở vì tủi hổ và đau đớn khôn nguôi.
Một bà lão tóc bạc phơ người Hắc Thủy Vực quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết đến đứt ruột:
- Trời ơi, cuối cùng cũng có đấng cao xanh nhìn thấy nỗi khổ đau của chúng tôi! Chúng tôi đổ mồ hôi sôi nước mắt trồng ra bao nhiêu thóc lúa vàng óng, nhưng tất cả đều bị Hầu phủ tham lam cướp hết không chừa một hạt! Chúng tôi đói lả, con cháu chúng tôi đói khát, nhưng không một ai thương xót đoái hoài!
Tiếng khóc ai oán của bà lão như một ngòi nổ châm vào thùng thuốc súng, khiến hàng ngàn dân chúng Hắc Thủy Vực cũng òa khóc theo một cách nức nở. Họ khóc cho những năm tháng dài bị bóc lột tàn nhẫn, khóc cho những người thân yêu đã chết đói thảm thương, khóc vì cuối cùng thiên địa cao xanh cũng đã nhìn thấy sự thật đau lòng.
Huyền Minh Hầu đứng trên lễ đài nghe tiếng khóc ai oán của hàng ngàn dân chúng, khuôn mặt càng thêm trắng bệch không còn một giọt máu. Lão biết rõ trong lòng, vòng một này, lão đã thua một cách thảm hại ê chề, không còn bất kỳ cơ hội nào để biện minh hay chối cãi nữa.
Lục Tri Vi đứng dưới lễ đài nhìn Huyền Minh Hầu đang run rẩy bần bật, lòng không hề có một chút hả hê hay vui sướng nào. Hắn chỉ thấy thương hại sâu sắc cho một kẻ đã đi sai đường từ rất lâu, đã dùng sự tàn ác và bóc lột để cai trị mà cứ tưởng rằng đó chính là sức mạnh thực sự của kẻ cầm quyền. Hắn ngẫm thật sâu: quyền lực thực sự của một bậc cai trị không bao giờ đến từ nỗi sợ hãi và roi vọt, mà chỉ có thể đến từ tình yêu thương chân thành dành cho dân chúng.
Trên bầu trời cao xanh, hai bức tranh khổng lồ dần mờ đi như sương khói buổi sớm, nhường chỗ cho vòng hai đầy kịch tính sắp bắt đầu. Nhưng hình ảnh tương phản đau lòng đến nhói tim ấy sẽ mãi mãi khắc sâu trong tâm trí của tất cả những ai có mặt trong ngày phán xét hôm nay, không bao giờ có thể phai mờ hay quên được dù thời gian có trôi qua bao lâu.
Tạ Vãn Thư đứng thẳng người trên lễ đài. Nàng hít một hơi thật dài để lấy lại bình tĩnh sau những cảm xúc mãnh liệt, rồi dùng hết sức bình sinh hô lớn, giọng vang vọng khắp cửa sông rộng lớn đông nghịt người:
- Vòng một hiện tranh mùa màng xin được kết thúc tại đây! Kính mời thiên địa cao xanh bắt đầu vòng hai thiêng liêng, lắng nghe nguyện vọng chân thành từ đáy lòng của dân chúng hai vực Xích Đồng và Hắc Thủy!