Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 342: Chữ thu hoạch nuốt quyền thu thuế
Sáng hôm sau, Tạ Vãn Thư không rời trấn. Ông ở lại, và ông tiếp tục. Sau buổi đối chất hôm qua, dân trấn Vân Khê vẫn còn bàng hoàng. Nhưng Tạ Vãn Thư…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Tạ Vãn Thư không rời trấn. Ông ở lại, và ông tiếp tục.
Sau buổi đối chất hôm qua, dân trấn Vân Khê vẫn còn bàng hoàng. Nhưng Tạ Vãn Thư biết, một buổi nói chung chung là chưa đủ. Ông cần đưa ra bằng chứng cụ thể, từng chữ từng câu, để không ai có thể nói ông vu cáo.
Vì vậy, sáng nay, ông lại triệu tập đám đông. Lần này, ông mang theo không chỉ cuốn sổ, mà còn một cuộn khế văn sao chép.
- Bà con, hôm qua ta đã tố cáo. Hôm nay, ta đưa bằng chứng thứ nhất. Bằng chứng về trận cược ở trận với Huyền Minh Hầu.
Ông giơ cao cuộn khế văn.
- Đây là bản sao khế văn trận cược giữa Lục Tri Vi và Huyền Minh Hầu, vực chủ Hắc Thủy Vực. Bản chính lưu ở Giám Khế Viện tổng bộ. Ta đã sao chép từng chữ, không sai một nét.
Đám đông xúm lại. Lục Tri Vi cũng đến. Hắn đứng ở góc đám đông, lặng lẽ nghe. Du Thính đứng cạnh hắn, Tô Ngưng đứng cách đó không xa.
Tạ Vãn Thư mở cuộn khế văn ra, đọc to từng điều khoản.
- Điều thứ nhất. Bên tham gia: Lục Tri Vi và Huyền Minh Hầu. Cả hai hoàn toàn tự nguyện.
- Điều thứ hai. Vật cược: nếu Lục Tri Vi không tìm ra kẻ rút khí vận trong ba tháng, hắn mất Thiên Khế Bàn. Nếu tìm ra, Huyền Minh Hầu nhượng toàn bộ thu hoạch của Hắc Thủy Vực trong mười năm.
Ông dừng lại, nhìn quanh.
- Các vị nghe rõ chứ. Chữ thu hoạch. Không phải hoa màu. Không phải thóc gạo. Mà là thu hoạch.
Một người dân hỏi.
- Thu hoạch thì có gì sai. Thu hoạch là hoa màu chứ còn gì nữa.
Tạ Vãn Thư lắc đầu.
- Đó chính là vấn đề. Trong suy nghĩ của người thường, thu hoạch nghĩa là hoa màu. Huyền Minh Hầu khi ký cũng nghĩ vậy. Nhưng trong khế văn, chữ thu hoạch không được định nghĩa rõ. Và Lục Tri Vi đã lợi dụng điểm này.
Ông lấy ra một tờ giấy khác.
- Đây là diễn giải của Lục Tri Vi sau khi thắng. Hắn nói, thu hoạch bao gồm mọi nguồn thu của vực, trong đó có quyền thu thuế. Và vì khế văn không ghi rõ loại trừ, nên diễn giải này được thiên địa chấp nhận.
Đám đông ồ lên.
- Quyền thu thuế. Trời ơi. Thế thì Hắc Thủy Vực mất trắng.
- Đúng vậy. Mười năm không được thu thuế, vực lấy gì nuôi dân, lấy gì xây đường, đào kênh.
Bỗng một người đàn ông trung niên chen ra khỏi đám đông, mặt đỏ bừng.
- Ta là người Hắc Thủy Vực. Ta đến đây buôn bán. Ta nói cho các vị biết, từ khi mất quyền thu thuế, vực chúng tôi khốn đốn thế nào. Đường sá hư không ai sửa. Kênh mương tắc không ai nạo. Năm ngoái lũ về, không có tiền cứu trợ, dân chúng phải tự đắp đê, nhà cửa ruộng vườn trôi mất bao nhiêu.
Ông ta chỉ tay về phía Lục Tri Vi, giọng run run vì giận.
- Tất cả là vì ngươi. Vì chữ thu hoạch của ngươi.
Đám đông càng xôn xao. Có người bắt đầu la ó.
Lục Tri Vi nhìn người đàn ông kia, trong lòng đau như cắt. Hắn không biết tên ông ta. Nhưng hắn biết, ông ta nói đúng. Những người dân Hắc Thủy Vực đã phải trả giá cho chiến thắng của hắn.
Hắn cúi đầu thật sâu trước người đàn ông.
- Ta xin lỗi.
Ba chữ thốt ra, nhẹ mà nặng.
Người đàn ông sững người, rồi hừ một tiếng, quay lưng bỏ đi.
Tạ Vãn Thư gật đầu, giọng trầm hẳn.
- Các vị nói đúng. Huyền Minh Hầu đã dùng quyền thu thuế ấy để nuôi dân Hắc Thủy Vực bao năm nay. Mất quyền thu thuế mười năm, vực của ông ta khốn đốn. Nhưng khế ước đã thành, thiên địa đã chứng, ông ta không thể nuốt lời.
Ông quay sang nhìn Lục Tri Vi.
- Lục Tri Vi, ta hỏi ngươi. Khi ngươi viết chữ thu hoạch vào khế văn, ngươi đã nghĩ đến quyền thu thuế chưa.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn.
Lục Tri Vi im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu.
- Rồi.
Một tiếng "rồi" nhẹ như hơi thở, mà như tiếng sét đánh ngang tai đám đông.
- Ngươi thấy chưa. Hắn thừa nhận. Hắn đã tính trước.
- Lừa đảo. Đúng là lừa đảo.
Tiếng mắng chửi vang lên. Du Thính nắm chặt đao, mắt đỏ hoe.
Tạ Vãn Thư giơ tay ra hiệu im lặng, rồi nói tiếp.
- Các vị, ta không nói Lục Tri Vi vi phạm luật. Về mặt chữ, hắn không sai. Thiên địa chứng chữ, nên hắn thắng. Nhưng ta hỏi các vị, xét về ý, hắn thắng hay thua.
Đám đông im lặng.
- Huyền Minh Hầu khi ký, ông ta có định cược quyền thu thuế không. Không. Ông ta chỉ nghĩ đến hoa màu. Lục Tri Vi biết điều đó, nhưng hắn vẫn viết chữ thu hoạch một cách mơ hồ, để sau này diễn giải theo hướng có lợi cho mình.
Tạ Vãn Thư khép cuộn khế văn lại, giọng đanh thép.
- Thiên địa chứng chữ nên hắn thắng, nhưng xét ý thì hắn thua. Thua một cách thảm hại. Vì hắn đã thắng bằng cách lừa ý của đối phương.
Câu nói như một nhát búa giáng xuống đầu đám đông.
Dân trấn bắt đầu xì xào. Ánh mắt họ nhìn Lục Tri Vi đổi khác.
Hôm qua, họ còn hoang mang, còn nửa tin nửa ngờ. Hôm nay, sau khi nghe bằng chứng cụ thể, họ bắt đầu tin. Tin rằng Lục Tri Vi thật sự đã dùng thủ đoạn.
Một bà lão lắc đầu thở dài.
- Tội nghiệp Huyền Minh Hầu. Ông ta tin người, cuối cùng mất cả quyền thu thuế.
Một thanh niên phẫn nộ.
- Kẻ như vậy mà dám xưng Khế Thánh. Thánh cái gì mà thánh.
Những lời xì xào như dao cứa vào tai Lục Tri Vi. Hắn đứng lặng, không phản bác.
Vì hắn biết, Tạ Vãn Thư nói đúng. Từng chữ đều đúng.
Hắn nhớ lại đêm sau khi thắng trận ấy. Hắn đã ngồi một mình, tự nhủ vì đại cục. Hắn đã không nghĩ đến những người dân Hắc Thủy Vực sẽ khốn đốn thế nào.
Giờ đây, nghe người đàn ông kia kể, hắn mới thấy rõ hậu quả. Dân chúng khốn đốn, nhà cửa ruộng vườn trôi theo dòng nước. Tất cả vì chữ thu hoạch của hắn.
Hắn chợt thấy tay mình run lên. Đôi tay đã ký khế ước ấy, giờ đây như nặng trĩu.
Không phải gánh nặng của một người. Mà là nước mắt của bao người dân vô tội phải khốn đốn.
Tô Ngưng đứng trong đám đông, nghe những lời xì xào, trong lòng ngổn ngang. Nàng biết sự thật này từ lâu, nhưng nghe người khác nói ra, nàng vẫn thấy đau.
Nàng nhìn Lục Tri Vi, thấy hắn đứng lặng như tượng đá, mặc cho những lời mắng chửi dội vào. Nàng chợt thấy thương hắn. Dù hắn sai, nhưng hắn vẫn là người nàng từng tin tưởng.
Nàng định bước ra, nhưng rồi lại thôi. Nàng biết lúc này mình không thể làm gì. Sự thật đã được phơi bày, hắn phải tự đối mặt.
Tạ Vãn Thư thu dọn khế văn, nhìn đám đông.
- Hôm nay ta dừng ở đây. Ngày mai, ta sẽ đưa bằng chứng thứ hai. Về trận cược trên triều đường ở trận trên triều đường.
Nói xong, ông quay lưng bước đi, ôm chặt hộp gỗ.
Đám đông dần tan. Nhưng những lời xì xào vẫn không dứt.
Lục Tri Vi đứng lại một mình giữa phố. Hắn nhìn theo bóng Tạ Vãn Thư khuất dần, trong lòng trống rỗng.
Hắn biết, ngày mai sẽ còn một bằng chứng nữa. Và sau đó, hắn sẽ hoàn toàn mất hết danh dự trước khi lên núi.
Nhưng hắn không thể làm gì. Vì đó là sự thật. Và sự thật phải được nói ra.
Du Thính bước đến bên cạnh hắn, khẽ chạm vào tay hắn. Lục Tri Vi quay sang, thấy ánh mắt lo lắng của Du Thính.
Hắn cười gượng.
- Ta không sao. Về thôi.
Hai người quay về quán trọ. Trên đường, họ đi qua những tờ truyền đơn mới dán của đạo tông. Trên truyền đơn ghi rõ chi tiết trận cược với Huyền Minh Hầu, với dòng chữ lớn.
"Kẻ trộm ý. Kẻ lừa đảo."
Lục Tri Vi nhìn truyền đơn, rồi bước tiếp, không dừng lại.
Hắn biết, từ nay, cái tên Lục Tri Vi sẽ gắn liền với hai chữ "kẻ trộm".
Và hắn phải sống với điều đó, cho đến khi hắn chứng minh được mình không phải.
Hoặc cho đến khi hắn chấp nhận mình đúng là vậy.
Về đến quán trọ, hắn ngồi một mình trong phòng. Hắn lấy cuốn Khế Văn Tạp Lục ra, lật đến trang cha hắn viết về chữ thu hoạch.
Hắn không nhớ cha hắn có viết về chữ này không. Nhưng hắn lật đi lật lại, như tìm kiếm một lời an ủi.
Cuối cùng, hắn tìm thấy một dòng chữ nhỏ ở góc trang.
"Chữ mơ hồ là bẫy. Người viết chữ mơ hồ, dù vô tình hay cố ý, đều phải chịu trách nhiệm."
Hắn đọc đi đọc lại dòng chữ ấy, đến khi mắt cay xè.
Cha hắn đã dạy hắn điều này. Vậy mà hắn đã cố tình viết chữ mơ hồ, để bẫy Huyền Minh Hầu.
Hắn gập sách lại, ôm vào lòng. Ngoài cửa sổ, trăng đã treo cao. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào phòng, như đang soi rọi tâm can hắn.
Ngày mai, sẽ còn một bằng chứng nữa. Hắn biết mình sẽ còn đau đớn hơn nữa.
Nhưng hắn sẽ đối mặt. Vì đó là con đường duy nhất.