Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 345: Lều trống giữa đêm
Giọng nàng run run, nhưng ánh mắt kiên quyết. Cả sân im lặng. Mọi người đều biết Tô Ngưng là ai. Nàng là khế y đi cùng Lục Tri Vi từ hồi hắn cược mạng…
Nội dung chương
Giọng nàng run run, nhưng ánh mắt kiên quyết.
Cả sân im lặng. Mọi người đều biết Tô Ngưng là ai. Nàng là khế y đi cùng Lục Tri Vi từ hồi hắn cược mạng cứu người, là người duy nhất dám mắng hắn. Nàng lên tiếng lúc này, có sức nặng hơn bất kỳ ai.
Lục Tri Vi ngẩng đầu lên, nhìn nàng. Hắn thấy trong mắt nàng có nước mắt, có đau đớn, có hy vọng, và có cả sợ hãi.
Sợ hãi rằng hắn sẽ lại biện minh. Sợ hãi rằng hắn sẽ lại lách qua câu hỏi bằng một điều khoản nào đó, như hắn vẫn làm suốt bao năm.
Hắn mở miệng. Hắn định nói thêm một lần nữa: ta vì cứu vực, cứu thiên hạ. Nhưng câu nói ấy vừa thốt ra đã bị chính Tạ Vãn Thư đánh nát bằng một câu "kẻ trộm nào cũng có lý do cao đẹp". Nói lại lần nữa, chỉ khiến hắn thêm thảm hại.
Hắn định tìm một điều khoản để biện minh cho mình. Nhưng lần đầu tiên trong đời, không một điều khoản nào chịu đứng ra bênh vực cho chính hắn. Mỗi điều khoản hắn nghĩ đến, đều hiện lên gương mặt của một người đã bị hắn lừa.
Hắn im lặng.
Im lặng trước mặt Tô Ngưng. Im lặng trước mặt cả trấn Vân Khê. Im lặng trước câu hỏi đơn giản nhất mà cũng khó nhất đời hắn.
Một sự im lặng dài đến đáng sợ. Gió chiều thổi qua sân, cuốn theo vài chiếc lá khô, xào xạc như tiếng ai thở dài. Không ai lên tiếng phá vỡ nó, vì ai cũng hiểu, đây là giây phút của riêng hắn, không ai có thể trả lời thay.
Tô Ngưng nhìn hắn. Ánh hy vọng trong mắt nàng tắt dần, từng chút một, như ngọn nến bị gió thổi. Nàng không khóc, chỉ khẽ lắc đầu, quay người bước trở vào đám đông, để lại cho hắn một bóng lưng gầy guộc, và một câu hỏi treo lơ lửng giữa sân.
Tạ Vãn Thư nhìn theo bóng nàng, thở dài một hơi dài. Ông cúi đầu chào đám đông, giọng trầm hẳn.
- Sự thật đã được nói ra. Còn câu trả lời, chỉ có Lục Tri Vi mới trả lời được. Ta không còn gì để nói.
Nói xong, ông quay lưng bước đi, ôm chặt hộp gỗ vào lòng, bóng dáng khuất dần sau rặng cây đầu trấn.
Đám đông dần tan. Không ai chửi mắng, không ai la ó. Họ chỉ lặng lẽ bỏ đi, ánh mắt đầy thất vọng. Họ đã chờ một lời thừa nhận, hoặc ít nhất một lời biện minh cho ra hồn. Họ không chờ được gì cả, ngoài một sự im lặng nặng nề đến nghẹt thở.
Chỉ còn lại Lục Tri Vi đứng giữa sân vắng.
Du Thính đứng ở rìa sân từ lúc nào, lặng lẽ nhìn hắn. Hắn không bước đến, không an ủi, chỉ đứng đó như một cái bóng trung thành, như muốn nói: ta vẫn ở đây, dù ngươi có trả lời được hay không, dù cả thiên hạ có quay lưng.
Lục Tri Vi nhìn Du Thính, khẽ gật đầu. Hắn biết, ít nhất vẫn còn một người không hỏi hắn đúng hay sai, không đòi hắn phải trả lời ngay. Người ấy chỉ lặng lẽ đứng đó, chờ hắn tự tìm ra câu trả lời, dù phải chờ bao lâu.
Câu hỏi của Tô Ngưng vẫn vang vọng trong đầu hắn, không tan đi được.
"Tri Vi, ngươi nói đi, ngươi có thấy mình sai không."
Hắn không trả lời được. Không phải vì hắn không biết câu trả lời. Mà vì câu trả lời ấy, một khi thốt ra thành lời, sẽ đánh sập tất cả những gì hắn từng tin, từng dùng để tự tha thứ cho mình suốt bao năm. Nó sẽ biến hắn từ người hùng thành kẻ trộm, ngay trước mặt chính mình.
Bốn ngày sau, đoàn người rời trấn Vân Khê, bắt đầu tiến vào chân núi.
Không ai tiễn họ. Dân trấn đứng từ xa nhìn theo, ánh mắt lạnh lùng. Mấy đứa trẻ hôm trước còn gọi hắn là kẻ trộm ý, nay thấy hắn đi qua thì im bặt, nép sau lưng mẹ.
Lục Tri Vi bước đi, không quay đầu lại. Hắn biết, trấn Vân Khê này sẽ nhớ hắn như một kẻ bị vạch trần, chứ không phải một anh hùng.
Họ cắm trại ở một bãi đất trống dưới chân núi, cách trấn khoảng mười dặm. Ba chiếc lều được dựng lên. Một cho Lục Tri Vi, một cho Tạ Vãn Thư, một cho Du Thính. Tô Ngưng vẫn ở cùng đoàn, nhưng nàng cắm lều của mình cách đó một quãng, một mình, không muốn ai đến gần.
Đêm xuống, lửa trại được đốt lên. Nhưng không ai ngồi quanh lửa.
Mọi người đều rút vào lều của mình. Không ai nói với ai câu nào.
Lục Tri Vi ngồi lặng trong lều, nhìn ngọn nến le lói. Trong đầu hắn, hàng trăm khế ước đã thắng lướt qua như một cuốn phim quay nhanh.
Hắn nhớ từng điều khoản, từng kẽ hở, từng lần hắn mỉm cười đắc thắng khi đối phương sững sờ.
Hắn đã từng tự hào về những chiến thắng ấy. Hắn đã từng nghĩ mình là thiên tài chữ nghĩa.
Nhưng giờ đây, lần đầu tiên trong đời, hắn không tìm được một điều khoản nào để biện minh cho chính mình.
Mỗi khế ước hắn lướt qua, hắn đều thấy bóng dáng của một người bị lừa. Huyền Minh Hầu. Văn Nhân Kính. Và bao nhiêu người khác mà hắn không còn nhớ tên.
Hắn đã thắng họ. Nhưng hắn có thật sự thắng không. Hay hắn chỉ là kẻ may mắn hơn, lươn lẹo hơn.
Hắn nhớ đến một trận cược nhỏ hồi ở Bách Nghệ Phường. Khi ấy, hắn đã dùng một kẽ hở nhỏ để thắng một thương nhân tham lam. Lúc đó, hắn còn áy náy, còn tự nhủ lần sau sẽ không làm vậy nữa.
Nhưng rồi hắn lại làm. Lần thứ hai, lần thứ ba. Mỗi lần, hắn đều tự nhủ vì đại cục. Mỗi lần, kẽ hở càng lớn hơn.
Đến trận với Huyền Minh Hầu, hắn đã không còn áy náy nữa. Hắn đã quen với việc thắng bằng kẽ hở. Hắn đã coi đó là tài năng, là trí tuệ.
Hắn đã biến chất mà không hay biết.
Tạ Vãn Thư đã nhìn ra điều đó từ lâu. Ông đã ghi chép từng trận, chờ ngày vạch trần.
Và giờ đây, ngày ấy đã đến.
Hắn ôm đầu, cảm thấy đầu đau như búa bổ.
Hắn muốn tìm một lý do để tự tha thứ. Nhưng càng tìm, hắn càng thấy mình không thể tha thứ.
Vì Tạ Vãn Thư đã nói đúng. Kẻ trộm nào cũng có lý do cao đẹp. Và hắn cũng vậy.
Hắn đã dùng đại cục để che đậy sự lươn lẹo của mình. Hắn đã dùng chữ nghĩa để trộm ý của người khác.
Hắn là kẻ trộm. Không hơn không kém.
Nước mắt hắn lăn dài trên má. Lần đầu tiên sau bao năm, Lục Tri Vi khóc.
Không phải khóc vì bị vạch trần. Mà khóc vì hắn đã nhìn rõ chính mình. Và cái hắn nhìn thấy, khiến hắn sợ hãi.
Hắn là ai. Kẻ giữ chữ nghĩa, hay kẻ trộm ý người.
Hắn không biết. Hắn thật sự không biết.
Ngoài lều, có tiếng bước chân. Hắn ngẩng đầu lên, hy vọng có ai đó đến thăm. Nhưng tiếng bước chân đi qua, không dừng lại.
Hắn biết, đêm nay sẽ không ai đến.
Quả nhiên, cả đêm, lều của hắn không ai ghé.
Hắn nghe thấy tiếng Tạ Vãn Thư và Du Thính nói chuyện ở lều bên cạnh. Họ nói về việc gác đêm.
- Đêm nay ai gác.
- Ta gác ca đầu, ngươi gác ca sau.
- Được.
Họ không nhắc đến hắn. Như thể hắn không tồn tại.
Lục Tri Vi cười buồn. Hắn biết, mình đã bị cô lập. Không phải vì ai ghét hắn. Mà vì ai cũng không biết phải đối mặt với hắn thế nào.
Tạ Vãn Thư vừa vạch trần hắn, không thể đến an ủi. Du Thính thì không biết nói gì. Tô Ngưng thì còn giận.
Hắn nằm xuống, nhìn trần lều. Gió đêm thổi, lều vải phấp phới.
Hắn chợt nhớ đến những đêm trước đây. Khi hắn còn là anh hùng, lều của hắn lúc nào cũng đông người. Thiết Lão Tam mang rượu đến. Hồ Bất Quy mang tin tức đến. Tô Ngưng mang thuốc đến. Mọi người quây quần, cười nói.
Giờ đây, lều hắn trống trơn. Không một bóng người.
Hắn nhắm mắt lại, cố ngủ. Nhưng càng cố, hắn càng tỉnh.
Nửa đêm, hắn nghe thấy tiếng bước chân đến gần lều. Hắn mở mắt, tim đập mạnh.
Hắn hy vọng đó là Tô Ngưng. Nàng vẫn còn giận, nhưng có lẽ nàng sẽ đến, mang cho hắn một thang thuốc, mắng hắn vài câu rồi bỏ đi. Như nàng vẫn thường làm.
Nhưng tiếng bước chân dừng lại một chút, rồi đi tiếp. Đó là người gác đêm đi tuần.
Hắn nghe thấy tiếng Du Thính nói nhỏ với người gác đêm. Du Thính không nói được, nhưng hắn dùng tay ra hiệu. Người gác đêm hiểu, trả lời.
- Ca sau ngươi gác lều của chủ nhân nhé.
- Ta. Ta xin đổi ca được không. Ta gác chỗ khác.
- Sao vậy.
- Ta. Ta không biết phải đối mặt với Lục công tử thế nào. Nhìn ngài ấy, ta thấy khó chịu.
Im lặng một lúc, rồi Du Thính nói.
- Được. Ta gác thay.
Tiếng bước chân xa dần.
Lục Tri Vi nằm trong lều, nghe rõ từng chữ. Hắn cảm thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt.
Kể cả người gác đêm cũng xin đổi ca. Kể cả người lính gác bình thường cũng không muốn đối mặt với hắn.
Hắn đã trở thành kẻ mà ai cũng tránh.
Hắn ngồi dậy, ôm gối, nhìn ra ngoài qua khe lều. Hắn thấy Du Thính đang ngồi gác một mình, lưng thẳng tắp, mắt nhìn về phía bóng tối.
Du Thính là người duy nhất không tránh hắn. Dù hắn không nói được, nhưng hắn vẫn ở đó, vẫn gác cho hắn.
Lục Tri Vi cảm thấy sống mũi cay cay.
Hắn biết, mình còn một người. Chỉ một người thôi, nhưng đủ.
Hắn nằm xuống, quay mặt vào trong. Hắn không muốn Du Thính thấy mình khóc.
Nhưng nước mắt vẫn chảy, ướt đẫm gối.
Hắn khóc cho những người hắn đã lừa. Hắn khóc cho những người đã tin hắn. Hắn khóc cho chính mình.
Và hắn khóc cho con đường phía trước, con đường mà hắn phải đi một mình.
Dù có Du Thính bên cạnh, nhưng con đường chuộc tội, hắn phải tự đi.
Không ai có thể đi thay hắn.
Trời gần sáng, hắn mới thiếp đi, mộng mị đầy chữ nghĩa bay lượn như dao. Hắn tỉnh dậy, mồ hôi ướt đẫm. Trời đã sáng.
Hắn bước ra khỏi lều, thấy Du Thính vẫn ngồi gác, mắt đỏ hoe vì thức trắng đêm.
Hắn bước đến, vỗ vai Du Thính.
- Cảm ơn.
Du Thính nhìn hắn, gật đầu. Hắn không nói, nhưng ánh mắt hắn nói thay. "Ta ở đây."
Lục Tri Vi nhìn quanh. Tạ Vãn Thư đã dậy, đang thu dọn hành lý. Tô Ngưng cũng đã dậy, đang sắc thuốc ở lều của mình.
Không ai nhìn hắn. Không ai chào hắn.
Hắn xốc lại tinh thần, bắt đầu thu dọn lều của mình.
Hôm nay, hắn sẽ bắt đầu leo núi. Một mình.
Và hắn biết, những ngày tới, hắn sẽ còn cô độc hơn nữa.
Nhưng hắn không sợ. Vì hắn đã nhìn rõ chính mình. Và hắn biết mình phải làm gì.
Hắn sẽ leo lên đỉnh núi, đối mặt với Huyền Cơ Tử, đối mặt với thiên địa.
Và hắn sẽ chứng minh, mình có thể thắng sạch.
Dù cả thiên hạ có quay lưng, hắn cũng sẽ không quay lưng với chính mình.
Hắn ngẩng đầu nhìn đỉnh núi cao vời vợi, ánh mắt kiên quyết.
Đi thôi. Con đường chuộc tội bắt đầu từ đây.
Hắn quay vào lều, lấy bản đồ của Hồ Bất Quy ra xem lại chín điểm đỏ đánh dấu chín cửa ải. Cửa thứ nhất, Vấn Tâm Kiều, cầu treo bắc qua vực sâu. Hỏi lòng, không hỏi sức.
Hắn gấp bản đồ, kiểm tra hành lý: ấn khế mới của Thiết Lão Tam, thuốc men của Tô Ngưng, cuốn Khế Văn Tạp Lục của cha. Mỗi vật đều nhắc hắn nhớ mình là ai, mình phải làm gì.
Hắn đeo tay nải lên vai, bước ra khỏi lều.
Du Thính đã thu dọn xong, đứng đợi hắn. Tạ Vãn Thư cũng đã xong, ôm hộp gỗ đứng ở một bên. Tô Ngưng đang dập lửa trại, không nhìn hắn.
Bốn người, bốn khoảng cách. Nhưng họ vẫn là một đoàn.
Lục Tri Vi đứng thẳng người, bước về phía chân núi.
Phía trước, con đường núi quanh co dẫn lên cao, sương mù dày đặc. Nhưng hắn vẫn bước, vì đỉnh núi vẫn ở đó, và hắn phải lên đến đỉnh để trả lời câu hỏi lớn nhất đời mình.
Hắn là ai.