Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 415: Bản khế viết lại bằng máu
Trong khi phe hòa bình đang gặt hái thành công ở nhân giới, U Minh Đế Quân cũng bắt đầu chiến dịch vận động của mình ở Hư Minh Giới, một mình một ngựa,…
Nội dung chương
Trong khi phe hòa bình đang gặt hái thành công ở nhân giới, U Minh Đế Quân cũng bắt đầu chiến dịch vận động của mình ở Hư Minh Giới, một mình một ngựa, không mang theo nhiều tùy tùng.
Ông ta mang theo bản khế chiến tranh của mình, với khẩu hiệu viết lại bằng máu đầy kiêu hãnh, đi đến từng âm thành. Bản khế này nội dung chủ yếu về việc dùng sức mạnh để duy trì trật tự, kẻ mạnh làm chủ, kẻ yếu tuân theo, ai không tuân theo sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc bằng máu. Ông ta biết bản khế này không công bằng, nhưng ông ta vẫn phải đưa ra nó, vì đó là trách nhiệm của một Đế Quân với Hư Minh Giới, vì ông ta phải cho dân mình một lựa chọn, dù lựa chọn ấy khiến ông ta đau lòng.
Ở âm thành đầu tiên, ông ta đứng trên đài cao giữa quảng trường, giơ cao bản khế chiến tranh, nói lớn, giọng vang khắp nơi:
- Các con dân Hư Minh Giới, ta là U Minh Đế Quân. Hôm nay ta đến đây, mang theo bản khế chiến tranh, với khẩu hiệu viết lại bằng máu. Ta tin rằng, chỉ có sức mạnh mới bảo vệ được chúng ta, chỉ có máu mới viết nên trật tự bền vững, chỉ có kẻ mạnh mới không bị bắt nạt.
Đám đông im lặng, không ai hoan hô, không ai phản đối, chỉ có tiếng gió thổi qua quảng trường nghe hun hút. Họ nhìn nhau, ánh mắt đầy sợ hãi và cam chịu. Họ sợ Đế Quân, sợ quyền uy nghìn năm của ông ta, nên không dám không ký, dù trong lòng không ai muốn chiến tranh.
Từng người một bước lên, run rẩy ký tên vào bản khế chiến tranh. Có người tay run đến mức viết không nổi chữ, phải có người giữ tay mới ký được, nét chữ nguệch ngoạc như gà bới. Có người vừa ký vừa khóc, nước mắt rơi xuống giấy làm nhòe cả chữ ký, vì họ không muốn chiến tranh, không muốn con mình phải ra trận, nhưng không dám trái lệnh Đế Quân. Có bà mẹ ôm con đứng xếp hàng, vừa đi vừa dỗ con đừng khóc, nhưng chính bà cũng khóc.
U Minh Đế Quân nhìn những chữ ký run rẩy, trong lòng không vui chút nào. Ông ta biết, những chữ ký này không phải vì tin tưởng, mà vì sợ hãi. Một trật tự xây dựng trên sợ hãi, liệu có bền vững không. Ông ta tự hỏi đi hỏi lại trong lòng, nhưng không có câu trả lời, vì câu trả lời nằm trong lòng dân, không nằm trong lòng ông ta.
Ông ta nhớ lại bản khế hòa bình của Lục Tri Vi mà Hồ Bất Quy đã truyền tin khắp nơi, nhớ những chữ ký tự nguyện ngay ngắn, nhớ những nụ cười tin tưởng của dân chúng khi ký. Ông ta thở dài một hơi thật dài, tự nhủ trong lòng: hắn làm tốt hơn ta, ít nhất ở điểm này, ở điểm khiến dân tin tưởng và tự nguyện. Ta làm Đế Quân nghìn năm, mà không bằng một tên khế tu trẻ tuổi ở điểm này, thật đáng xấu hổ.
Đến âm thành thứ hai, tình hình cũng tương tự, không khá hơn chút nào. Dân chúng xếp hàng ký vì sợ, không phải vì tin, ánh mắt ai cũng buồn bã và cam chịu. Có đứa trẻ hỏi mẹ: mẹ ơi, sao mọi người khóc, mẹ nó vội bịt miệng con lại, sợ Đế Quân nghe thấy. U Minh Đế Quân càng lúc càng cảm thấy nặng nề như có đá đè trong lòng, ông ta bắt đầu nghi ngờ bản khế của mình, nghi ngờ con đường mà mình đã chọn, nghi ngờ cả nghìn năm trị vì của mình có thật sự đúng đắn không.
Ông ta nhớ lại những báo cáo từ nhân giới, nhớ những chữ ký tự nguyện trên bản khế hòa bình, nhớ những nụ cười của dân chúng khi ký. Một bên là nụ cười, một bên là nước mắt. Một bên là tự nguyện, một bên là sợ hãi. Sự đối lập này như một cái tát vào mặt ông ta, khiến ông ta không thể không suy nghĩ.
Tối hôm đó, ông ta ngồi một mình trong trướng, nhìn bản khế chiến tranh với những chữ ký run rẩy, trong lòng ngổn ngang. Ông ta nhớ lại lời Lục Tri Vi từng nói: "Trật tự bền vững nhất là trật tự mà mọi người tự nguyện tuân theo, không phải trật tự mà mọi người sợ hãi phải tuân theo."
Ông ta tự hỏi: mình có đang đi sai đường không. Nhưng rồi ông ta lắc đầu, vì ông ta là Đế Quân, ông ta phải bảo vệ Hư Minh Giới theo cách mà ông ta tin là đúng, dù cách đó có khiến ông ta không vui.
Lão mưu sĩ, trước khi chết, từng nói với ông ta: bệ hạ, thần chỉ muốn tốt cho Hư Minh Giới. Giờ ông ta mới hiểu, muốn tốt không đủ, còn phải làm đúng, làm sao cho dân tin, dân phục. Và ông ta không chắc mình đang làm đúng, nhìn những chữ ký run rẩy này, ông ta càng không chắc.
Ngày hôm sau, ông ta đến âm thành thứ ba, một âm thành lớn với dân cư đông đúc. Lần này, ông ta thay đổi cách nói, không nhấn mạnh vào sức mạnh nữa, mà nói về quyền lợi của Hư Minh Giới, về việc nếu hòa bình, âm giới có thể sẽ phải nhượng bộ.
- Các con dân, ta biết các ngươi sợ chiến tranh, ta cũng sợ, không ai muốn con mình phải ra trận mà không biết ngày về. Nhưng ta càng sợ Hư Minh Giới bị coi thường, bị nhân giới lấn lướt, bị xem như kẻ yếu để ai cũng có thể bắt nạt. Bản khế chiến tranh này, là để bảo vệ sự tôn nghiêm của chúng ta, để không ai dám coi thường chúng ta, để con cháu chúng ta có thể ngẩng cao đầu mà sống.
Lần này, có một số người ký với ánh mắt kiên quyết hơn, vì họ tin vào lý do bảo vệ danh dự, tin rằng Hư Minh Giới cần phải mạnh mẽ để không bị coi thường, tin rằng thà chiến đấu còn hơn sống nhục. Những người này đa phần là quân nhân, là những người đã quen với chiến tranh, coi danh dự cao hơn mạng sống. Nhưng vẫn còn nhiều người do dự, đứng ngoài hàng nhìn vào. Vì họ đã nghe nói về bản khế hòa bình qua lời của thương nhân và người qua lại biên giới. Họ nghe nói về sự công bằng của nó, nghe nói về việc Lục Tri Vi đã trả ba trăm năm tuổi thọ để lập khế. Họ do dự giữa trung thành với Đế Quân và khao khát hòa bình, không biết nên chọn bên nào.
Một lão âm tướng tóc bạc, đã theo Đế Quân nhiều năm chinh chiến, bước lên, run rẩy hỏi một câu mà nhiều người muốn hỏi nhưng không dám:
- Bệ hạ, lão hỏi một câu, xin bệ hạ đừng giận. Bản khế hòa bình của Lục Tri Vi, lão nghe nói rất công bằng, còn bản khế của bệ hạ... có công bằng không. Lão già rồi, chỉ muốn trước khi chết được thấy Hư Minh Giới tốt đẹp, không muốn con cháu phải sống trong sợ hãi.
U Minh Đế Quân im lặng một lúc lâu, rồi thành thật đáp:
- Không công bằng bằng bản của hắn. Ta thừa nhận trước tất cả các ngươi, bản khế của ta nghiêng về sức mạnh, không công bằng như bản của hắn. Nhưng ta vẫn phải đưa ra nó, vì ta là Đế Quân, ta phải có một lựa chọn khác cho các ngươi, để các ngươi tự quyết định.
Câu trả lời thành thật này khiến đám đông sững sờ, im lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi. Rồi bỗng có tiếng vỗ tay vang lên, ban đầu chỉ lác đác vài người, rồi lan ra cả quảng trường như sóng vỗ. Họ không ngờ Đế Quân lại thành thật đến vậy, dám thừa nhận bản khế của mình không bằng của đối thủ ngay trước mặt đông đảo dân chúng, dám nói ra điều mà không vị vua nào dám nói. Tiếng vỗ tay không phải vì họ đồng ý với bản khế chiến tranh, mà vì họ kính trọng sự thành thật hiếm có của ông ta, kính trọng một vị Đế Quân dám nói thật.
Lão âm tướng gật đầu, nước mắt chảy ra, rồi bước lên ký vào bản chiến tranh, nhưng vừa ký vừa nói với giọng nghẹn ngào:
- Lão ký vì trung thành với bệ hạ, vì nhiều năm theo ngài chinh chiến, không phải vì tin vào bản khế. Mong bệ hạ hiểu cho lòng lão, và mong bệ hạ cũng hiểu, dân Hư Minh Giới cần hòa bình hơn cần chiến tranh.
U Minh Đế Quân gật đầu, trong lòng vừa cảm động vừa buồn như có ai bóp nghẹt. Ông ta đích thân đỡ lão tướng dậy, nói với giọng nghẹn ngào:
- Ta hiểu, ta hiểu hết. Các ngươi trung thành với ta, ta cảm kích, cảm kích đến mức không biết nói gì. Nhưng ta cũng biết, các ngươi xứng đáng được sống tốt hơn, xứng đáng được sống trong hòa bình, không phải sống trong sợ hãi, không phải nơm nớp lo con mình ngày mai có phải ra trận không.
Lão tướng gật đầu, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt già nua, rồi chậm rãi lui xuống, để lại trong lòng Đế Quân một nỗi buồn không tên, không thể xua đi. Đêm xuống, gió lạnh thổi qua doanh trại, ông ta ngồi một mình trong trướng dưới ánh đèn dầu leo lét, nhìn bản khế chiến tranh với những chữ ký run rẩy, nét chữ nguệch ngoạc, có chỗ còn nhòe đi vì nước mắt của người ký. Ông ta nhớ lại những ánh mắt sợ hãi ban ngày, nhớ lại lời của lão tướng tóc bạc, nhớ lại sự thành thật của chính mình. Ông ta tự hỏi, mình làm Đế Quân như vậy có đúng không, mình đưa ra một bản khế mà chính mình cũng không tin là công bằng, có đúng không.
Ông ta nhìn những chữ ký run rẩy, trong lòng không vui.