Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 471: Đêm Trước Giờ G
Đêm trước ván hỏi đáp, cả Thiên Đô không ngủ, như một con người khổng lồ đang trằn trọc chờ đợi bình minh. Quảng trường trung tâm đã chật kín người từ…
Nội dung chương
Đêm trước ván hỏi đáp, cả Thiên Đô không ngủ, như một con người khổng lồ đang trằn trọc chờ đợi bình minh.
Quảng trường trung tâm đã chật kín người từ chiều, dù ván hỏi đáp phải tới sáng mai mới diễn ra. Người ta mang theo chiếu, mang theo lương khô, mang theo cả chăn ấm, quyết định thức trắng đêm để giữ chỗ tốt nhất, để không bỏ lỡ bất cứ giây phút nào của sự kiện lịch sử. Có người từ vực xa tới, đi suốt mấy ngày đường, vừa tới nơi đã ngã lăn ra ngủ ngay giữa quảng trường, nhưng tay vẫn ôm chặt hành lý như sợ mất chỗ.
Các vực chủ đã tới đủ. Vực chủ Xích Đồng Vực, một lão nhân râu tóc bạc phơ, ngồi ở hàng ghế đầu, mắt đỏ hoe. Vực chủ Hắc Thủy Vực, một trung niên trầm ổn, im lặng uống trà. Vực chủ Bạch Kim Vực, một thương nhân mập mạp, mặt đầy lo lắng. Vực chủ Vân Mộng Vực, nữ tu sĩ dịu dàng, tay lần chuỗi hạt không ngừng. Vực chủ Băng Tuyết Vực, lão nhân phương bắc, khoác áo lông dày. Vực chủ Viêm Hỏa Vực, tráng hán nóng nảy, đi đi lại lại không yên. Còn ba vực chủ khác cũng đã tới, ngồi im lặng ở hàng ghế đầu.
Chín vực chủ, chín con người quyền lực nhất chín vực, tất cả đều tới để chứng kiến ván hỏi đáp. Chuyện này, nghìn năm chưa từng xảy ra. Người ta nói, lần cuối cùng chín vực chủ tụ họp đông đủ như vậy, là khi Thiên Khế Đài mới thành lập, cách đây đã hơn nghìn năm.
Vực chủ Xích Đồng Vực ngồi đó, nhớ lại ngày Lục Tri Vi còn là một thiếu niên, tới Đồng Quan Thành với hai bàn tay trắng. Khi ấy, không ai ngờ thiếu niên ấy sẽ trở thành người làm chấn động chín vực. Giờ đây, thiếu niên ấy đã trưởng thành, nhưng lại phải cược mạng để hỏi một câu. Lão nhân thở dài, mắt đỏ hoe, lẩm bẩm một mình: đứa nhỏ này, sao số khổ vậy.
Vực chủ Hắc Thủy Vực thì nhớ tới trận cược khí vận năm xưa, khi Lục Tri Vi dùng kẽ hở để thắng, cứu cả vực khỏi nạn diệt vong. Khi ấy, ông từng nghĩ Lục Tri Vi là thiên tài, là hy vọng của chín vực. Giờ thì hy vọng ấy đang đứng trước bờ vực sinh tử. Ông siết chặt chén trà trong tay, thầm cầu nguyện cho hắn tai qua nạn khỏi.
Vực chủ Bạch Kim Vực, thương nhân mập mạp, thì tính toán thiệt hơn. Nếu Lục Tri Vi thắng, Thiên Khế Đài sẽ lung lay, thương nhân sẽ được lợi. Nếu hắn thua, mọi thứ vẫn như cũ. Ông ta tới đây, một phần vì lo cho Lục Tri Vi, một phần vì lo cho túi tiền của mình. Nhưng dù sao, ông ta cũng đã tới, cũng đã mang theo lễ vật ủng hộ.
Vực chủ Vân Mộng Vực, nữ tu sĩ dịu dàng, thì lần chuỗi hạt không ngừng, miệng niệm kinh cầu bình an. Bà từng được Lục Tri Vi cứu mạng, giờ hắn gặp nạn, bà chỉ biết cầu nguyện. Bà nói với đệ tử bên cạnh: ngày mai, dù kết quả thế nào, chúng ta cũng phải nhớ ơn hắn, phải giúp đỡ những người thân của hắn.
Vực chủ Băng Tuyết Vực và Viêm Hỏa Vực, hai lão nhân một lạnh một nóng, ngồi cạnh nhau mà không nói gì. Họ tới từ hai nơi xa xôi nhất, đi suốt mấy ngày đường, chỉ để chứng kiến. Họ không quen Lục Tri Vi nhiều, nhưng họ nghe danh hắn đã lâu, và họ muốn tận mắt thấy kẻ dám cược mạng để hỏi cho ra lẽ.
Ba vực chủ còn lại cũng im lặng, mỗi người một tâm sự. Nhưng tất cả đều có một điểm chung: họ đều mong Lục Tri Vi sống sót, vì hắn là hy vọng duy nhất để thay đổi hệ thống khế ước đã mục nát nghìn năm.
Trong y quán dã chiến, Lục Tri Vi ngồi một mình, nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn đã chuẩn bị xong mọi thứ, đã đọc kỹ khế văn, đã nghĩ kỹ câu hỏi. Hắn không còn gì để chuẩn bị nữa, chỉ còn chờ đợi.
Tô Ngưng bước vào, mang theo một bát thuốc. Cô đã khỏe hơn một chút, có thể đi lại được, nhưng vẫn còn rất yếu. Cô đặt bát thuốc xuống bàn, ngồi xuống bên cạnh hắn.
- Huynh uống đi. Mai là ngày quan trọng, huynh cần có sức.
Lục Tri Vi uống cạn bát thuốc đắng, nhăn mặt. Tô Ngưng nhìn hắn, bỗng cười.
- Huynh vẫn như xưa, sợ đắng. Cô nói khẽ. Nhớ hồi ở Đồng Quan Thành, mỗi lần ta sắc thuốc cho huynh, huynh đều nhăn mặt như vậy.
Lục Tri Vi cũng cười, nụ cười hiếm hoi sau nhiều ngày u ám.
- Khi ấy ta còn trẻ, còn khỏe, còn... còn nhiều thứ. Giờ thì...
Hắn không nói hết câu, nhưng Tô Ngưng hiểu. Giờ thì hắn đã mất trắng, chỉ còn mạng để cược. Cô nắm lấy tay hắn, siết chặt.
- Huynh đừng nghĩ nhiều. Mai, dù kết quả thế nào, ta cũng ở đây chờ huynh. Huynh hứa với ta rồi, huynh phải sống.
- Ta hứa. Hắn gật đầu. Ta nhất định sống.
Hai người im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng lên cao, ánh trăng sáng vằng vặc chiếu xuống Thiên Đô đang chập chờn trong giấc ngủ không yên. Xa xa, tiếng người xì xào từ quảng trường vọng tới, như sóng biển không ngừng.
- Tô Ngưng, hắn bỗng lên tiếng. Nếu... nếu mai ta không về, cô hãy...
- Không có nếu. Cô ngắt lời, giọng kiên quyết. Huynh sẽ về. Ta không cho phép huynh nói từ nếu.
Lục Tri Vi im lặng, không nói nữa. Hắn biết, cô sợ, cô sợ mất hắn như đã sợ bao lần trước. Hắn ôm cô vào lòng, cảm nhận mái tóc bạc trắng của cô, lòng đau như cắt.
- Được. Ta sẽ về. Hắn thì thầm. Ta hứa.
Tô Ngưng gật đầu trong lòng hắn, nước mắt thấm ướt áo hắn. Hai người ôm nhau rất lâu, như muốn níu giữ chút bình yên cuối cùng trước cơn bão.
Ngoài cửa, Tạ Vãn Thư đứng nhìn, không bước vào. Bà thấy cảnh ấy, mắt đỏ hoe, lặng lẽ quay đi. Bà không muốn làm phiền họ, chỉ muốn cầu nguyện cho họ được bình an.
Du Thính cũng đứng ngoài, tay nắm chặt chuôi kiếm. Hắn đã thề sẽ bảo vệ Lục Tri Vi, và ngày mai, hắn sẽ đứng ở hàng đầu, sẵn sàng xông lên nếu có chuyện. Dù hắn biết, trước Thiên Khế Bàn gốc, sức người là vô nghĩa, nhưng hắn vẫn muốn ở đó, bên cạnh hắn.
Hồ Bất Quy và Thiết Lão Tam thì đang bận rộn chuẩn bị. Họ cho người mang thêm ghế tới quảng trường, chuẩn bị nước uống cho đám đông, lo liệu mọi thứ chu đáo. Họ biết, ngày mai sẽ là một ngày dài, và họ muốn mọi thứ thật hoàn hảo.
Đêm càng lúc càng khuya, nhưng không ai ngủ được. Cả Thiên Đô như nín thở, chờ đợi bình minh lên, chờ đợi ván hỏi đáp lịch sử, chờ đợi câu trả lời sẽ thay đổi tất cả. Tiếng trống canh vang lên từng hồi, nhưng không ai để ý, vì tất cả tâm trí đều đang hướng về quảng trường, về ngày mai.
Lục Tri Vi cuối cùng cũng chợp mắt được một lúc, nhưng ngủ không yên. Hắn mơ thấy mình đứng trước Thiên Khế Bàn gốc, một chiếc bàn cổ xưa lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng huyền ảo. Hắn hỏi câu hỏi, và một giọng nói vang vọng từ trên trời đáp lại, giọng nói ấy như của vạn người hợp lại, uy nghiêm mà từ bi. Nhưng hắn không nghe rõ đáp án là gì, chỉ thấy một luồng sáng chói lòa bao phủ lấy mình, ấm áp như ánh nắng ban mai.
Trong mơ, hắn thấy Tô Ngưng đứng bên cạnh, tóc đã đen lại, mỉm cười với hắn. Hắn thấy Tạ Vãn Thư gật đầu tán thưởng. Hắn thấy Hồ Bất Quy và Thiết Lão Tam reo hò. Hắn thấy chín vực chủ cúi đầu chào hắn. Tất cả đều vui vẻ, tất cả đều hạnh phúc. Hắn muốn hỏi họ đáp án là gì, nhưng họ chỉ cười mà không đáp, như thể đó là một bí mật không thể nói ra.
Hắn giật mình tỉnh dậy, trời đã hửng sáng. Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, chiếu lên mặt hắn ấm áp. Hôm nay, là ngày ván hỏi đáp. Hắn đứng dậy, thay y phục, chỉnh lại tóc tai. Hắn chọn một bộ y phục màu trắng, màu của sự tinh khiết, màu của kẻ đi tìm sự thật. Hắn nhìn mình trong gương, thấy một kẻ tiều tụy, gầy gò, nhưng ánh mắt vẫn sáng, vẫn kiên quyết, vẫn không chịu khuất phục.
- Hôm nay, ta sẽ hỏi cho ra lẽ. Hắn thì thầm với mình trong gương, giọng chắc nịch. Dù sống hay chết, ta cũng không hối hận. Vì ta hỏi không phải cho mình, mà cho tất cả những người đã tin tưởng ta, cho cả chín vực đang chờ đợi một sự thay đổi.
Hắn bước ra khỏi phòng, thấy mọi người đã đứng chờ sẵn từ sớm, ai cũng mặc y phục chỉnh tề, mặt đầy lo lắng và hy vọng. Tô Ngưng, Tạ Vãn Thư, Hồ Bất Quy, Thiết Lão Tam, Du Thính, tất cả đều nhìn hắn bằng ánh mắt đầy lo lắng và hy vọng. Hắn mỉm cười với họ, nụ cười tự tin.
- Đi thôi. Hắn nói. Tới quảng trường.
Đoàn người bước ra khỏi y quán, hòa vào dòng người đang đổ về quảng trường như thác lũ. Hôm nay, cả Thiên Đô sẽ chứng kiến một ván hỏi đáp lịch sử, ván hỏi đáp mà nghìn năm mới có một lần. Và Lục Tri Vi, kẻ đã thua trắng, kẻ đã mất tất cả, sẽ đặt mạng sống của mình lên bàn, để hỏi một câu hỏi duy nhất.
Câu hỏi mà đáp án của nó, sẽ thay đổi tất cả, sẽ quyết định không chỉ vận mệnh của hắn, mà cả vận mệnh của chín vực, cả tương lai của hệ thống khế ước đã tồn tại nghìn năm qua.