Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 96: Đài Giám Định Dựng Lên
Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa lên hết, quảng trường trung tâm Đồng Quan Thành đã chật kín người. Tin tức về trận cược đúc ấn giữa Thần Chùy Đỗ…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa lên hết, quảng trường trung tâm Đồng Quan Thành đã chật kín người. Tin tức về trận cược đúc ấn giữa Thần Chùy Đỗ Thiên Chùy và thợ già Thiết Lão Tam đã lan khắp thành, ai cũng muốn đến xem trận đấu tay nghề lớn nhất mười năm qua.
Quảng trường rộng hàng mẫu, lát đá xanh, ở giữa đã dựng lên một đài cao ba trượng, rộng mười trượng, gọi là đài giám định. Đài được dựng bằng gỗ lim chắc chắn, phủ vải đỏ, bốn góc cắm bốn lá cờ của Giám Khế Viện, trên cờ thêu hình cán cân vàng.
Xung quanh đài, người ta đã dựng hai lò rèn tạm thời, một bên đông, một bên tây. Lò bên đông là của Đỗ Thiên Chùy, lò địa tâm được vận chuyển nguyên khối từ xưởng của hắn đến, lửa cháy hừng hực, hơi nóng phả ra khiến người đứng gần phải lùi lại. Lò bên tây là của Bách Nghệ Phường, lò gạch thông thường, trông khiêm tốn hơn hẳn.
Dân chúng đứng xem chỉ trỏ, bàn tán xôn xao:
- Nhìn lò của Thần Chùy kìa, lò địa tâm đó! Nghe nói lửa địa tâm nóng gấp mười lần lửa thường!
- Còn lò của Bách Nghệ Phường thì... trông như bếp lò nhà quê. Trận này, phe phường thua chắc rồi!
- Đừng nói vậy, Thiết Lão Tam cũng là thợ giỏi mà. Với lại còn có Khế Công Tử giúp sức.
- Khế Công Tử giỏi khế văn, chứ đúc ấn thì... ta e là không giúp được gì nhiều.
Lục Tri Vi đứng bên lò phường, nghe những lời bàn tán mà mặt không đổi sắc. Hắn đã quen với việc bị đánh giá thấp. Càng bị xem thường, hắn càng có cơ hội gây bất ngờ.
Thiết Lão Tam đứng cạnh hắn, tay vuốt ve búa rèn, mắt nhìn lò địa tâm bên kia, miệng lẩm bẩm:
- Lò tốt thì sao? Đúc ấn là chuyện của tay nghề và tâm thành, không phải chuyện của lò.
Đúng giờ Thìn, một hồi trống vang lên, Tạ Vãn Thư trong bộ áo chấp luật màu đen viền bạc bước lên đài giám định. Nàng đứng giữa đài, ánh mắt quét một vòng quanh quảng trường, cả quảng trường bỗng im phăng phắc.
- Các vị! - Nàng cất giọng, âm thanh vang vọng khắp quảng trường nhờ linh lực khuếch đại. - Hôm nay, Giám Khế Viện chủ trì trận cược đúc ấn giữa hai bên: bên thách đấu là Tứ Hải Thương Hội, đại diện là Thần Chùy Đỗ Thiên Chùy; bên nhận đấu là Bách Nghệ Phường, đại diện là thợ đúc Thiết Lão Tam.
Nàng dừng một chút, rồi tiếp tục:
- Thể lệ như sau: mỗi bên đúc một ấn khế trong thời hạn bảy ngày, kể từ hôm nay. Ấn đúc xong sẽ do Giám Khế Viện giám định công khai vào ngày thứ tám. Tiêu chuẩn giám định gồm ba hạng mục: chất liệu, tay nghề, và khế văn. Trong đó, khế văn là quan trọng nhất, vì ấn khế mà khế văn không đầy đủ thì cũng chỉ là cục kim loại.
Dân chúng gật gù đồng tình. Ai cũng biết, ấn khế quý ở khế văn, không phải ở vàng bạc.
- Bên thắng sẽ đoạt quyền định đoạt Bách Nghệ Phường, mọi khế nợ liên quan đều xóa bỏ. - Tạ Vãn Thư tuyên bố. - Kết quả giám định do thiên địa chứng giám, không ai được khiếu nại, không ai được trái lời. Kẻ nào vi phạm, thiên phạt giáng xuống ngay lập tức.
Cả quảng trường xôn xao. Điều khoản này quá nặng. Không được khiếu nại, có nghĩa là một khi thiên địa đã phán, dù oan ức cũng phải chịu.
Tạ Vãn Thư giơ tay ra hiệu im lặng, rồi hỏi:
- Hai bên còn ai dị nghị gì về thể lệ không? Nếu có, nói ngay bây giờ. Một khi khế ước đã lập, sẽ không thể thay đổi.
Đỗ Thiên Chùy bước ra, chắp tay, giọng kiêu ngạo:
- Tại hạ không có dị nghị. Chỉ mong Giám Khế Viện giám định công bằng, đừng để kẻ yếu dùng mưu mẹo qua mặt.
Hắn nói mà mắt liếc sang phía Lục Tri Vi, ý tứ rõ ràng.
Lục Tri Vi bước ra, chắp tay, giọng bình thản:
- Tại hạ cũng không có dị nghị. Chỉ mong Thần Chùy đừng dùng lò địa tâm để áp đảo lò gạch quê mùa của chúng ta. Đúc ấn là chuyện của tay nghề, không phải chuyện của lò.
Hai người nhìn nhau, tia lửa như bắn ra. Dân chúng xem mà hồi hộp, ai cũng cảm nhận được không khí căng thẳng.
Tạ Vãn Thư gật đầu:
- Tốt. Vậy thể lệ đã được hai bên chấp nhận. Bây giờ, theo thể lệ, hai bên sẽ kiểm tra lò rèn của nhau, để đảm bảo không có gian lận.
Nàng ra hiệu, Đỗ Thiên Chùy và Thiết Lão Tam bước về phía lò của đối phương.
Đỗ Thiên Chùy đi đến lò gạch của phường, nhìn một lượt, rồi cười khẩy:
- Đây mà cũng gọi là lò rèn sao? Ta thấy giống bếp lò nấu cơm của nhà quê hơn. Thiết Lão Tam, ngươi định dùng cái bếp này để đúc ấn cược với ta sao? Đừng để đến ngày thứ bảy, ấn chưa thành hình mà lò đã sập!
Thiết Lão Tam không giận, chỉ cười hiền:
- Lò quê thì sao? Lão dùng lò này ba mươi năm, đúc ra không biết bao nhiêu ấn khế. Lò không quan trọng, quan trọng là người đứng trước lò.
- Hừ, già rồi mà còn cứng miệng. - Đỗ Thiên Chùy hừ lạnh, quay đi.
Đến lượt Thiết Lão Tam kiểm tra lò địa tâm. Lão đi vòng quanh lò, sờ tay lên thành lò, cảm nhận hơi nóng, rồi gật gù:
- Lò tốt. Lửa địa tâm đều, nhiệt độ cao, đúng là lò quý. Đỗ Thiên Chùy, ngươi có lò tốt như vậy, đừng phụ lòng nó.
- Không cần ngươi dạy! - Đỗ Thiên Chùy đáp cộc lốc.
Kiểm tra xong, hai người trở về vị trí. Tạ Vãn Thư tuyên bố:
- Hai lò đều đạt tiêu chuẩn, không phát hiện gian lận. Bây giờ, ta hỏi lần cuối: hai bên có muốn thêm bớt điều khoản gì không?
Kim Vạn Lượng bỗng bước ra từ đám đông. Là hội chủ Tứ Hải Thương Hội, hắn có quyền thay mặt bên thách đấu lên tiếng.
- Tạ chấp luật, tại hạ muốn thêm một điều khoản: bên thua không được khiếu nại kết quả giám định, dù với bất kỳ lý do gì.
Cả quảng trường ồ lên. Điều khoản này, kết hợp với việc thiên địa chứng giám, có nghĩa là bên thua sẽ hoàn toàn không có đường lui.
Tạ Vãn Thư nhíu mày, nhìn Kim Vạn Lượng:
- Kim hội chủ, điều khoản này có hơi nặng không? Theo luật khế, bên thua vẫn có quyền khiếu nại nếu phát hiện gian lận trong quá trình giám định.
- Chính vì vậy tại hạ mới muốn thêm điều khoản này. - Kim Vạn Lượng cười, mắt lóe lên tia xảo quyệt. - Để tránh bên thua cố tình gây rối, kéo dài thời gian, ảnh hưởng đến uy tín của Giám Khế Viện. Tạ chấp luật yên tâm, Tứ Hải Thương Hội chúng ta quang minh chính đại, không sợ bị khiếu nại. Chỉ sợ có kẻ thua rồi không chịu nhận, gây chuyện thị phi.
Hắn nói mà mắt nhìn về phía Lục Tri Vi, ý tứ quá rõ ràng.
Lục Tri Vi bước ra, giọng thản nhiên:
- Tại hạ đồng ý thêm điều khoản này.
Cả quảng trường sững sờ. Ai cũng nghĩ hắn sẽ phản đối, không ngờ hắn lại đồng ý nhanh như vậy.
Thạch Khai hoảng hốt kéo tay hắn:
- Lục công tử, sao ngươi lại đồng ý? Điều khoản này...
- Thạch phường chủ yên tâm. - Hắn vỗ tay ông, giọng nhỏ nhưng kiên định. - Ta đồng ý vì ta tin chúng ta sẽ thắng. Mà đã thắng thì điều khoản này có hay không cũng vậy.
Tạ Vãn Thư nhìn hắn, ánh mắt phức tạp. Nàng ghi điều khoản bổ sung vào văn thư giám định, rồi nói với hắn, giọng nhỏ chỉ hai người nghe:
- Lục Tri Vi, ngươi có biết mình vừa làm gì không? Điều khoản này là con dao hai lưỡi. Nếu ngươi thua, ngươi sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào.
- Tại hạ biết. - Hắn đáp, mắt nhìn thẳng vào nàng. - Nhưng tại hạ cũng biết, thiên địa có mắt. Kẻ ngay không sợ điều khoản nặng.
Nàng nhìn hắn một lúc lâu, rồi thở dài, quay đi.
- Tốt. Điều khoản bổ sung đã được ghi nhận. - Nàng tuyên bố lớn. - Bây giờ, hai bên chuẩn bị. Ngày mai giờ Thìn, trận đúc ấn chính thức bắt đầu. Trong bảy ngày đúc ấn, bất kỳ ai cũng không được quấy rối hai bên, kẻ vi phạm sẽ bị Giám Khế Viện xử lý nghiêm.
Trống trận lại nổi lên, buổi lễ kết thúc. Dân chúng dần tản đi, nhưng ai cũng bàn tán xôn xao về trận đấu sắp tới.
Lục Tri Vi và Thiết Lão Tam trở về phường, bắt đầu chuẩn bị cho ngày mai. Thiết Lão Tam kiểm tra lại đồ nghề lần cuối, Lục Tri Vi thì ôm phiến đá khắc thiên văn, mắt đầy quyết tâm.
Đêm đó, Thiết Lão Tam thức trắng nung lò. Lão nói với Lục Tri Vi rằng đời lão chưa từng đúc chiếc ấn nào quan trọng đến thế. Lão phải nung lò thật kỹ, để ngày mai lửa đạt đến độ hoàn hảo nhất.
Lục Tri Vi đặt tay lên vai lão, không nói gì. Hắn biết, lúc này mọi lời nói đều thừa thãi. Chỉ có hành động mới chứng minh được tất cả.
Ngoài trời, trăng sáng vằng vặc. Trong lò rèn, lửa cháy hừng hực. Hai người đàn ông, một già một trẻ, ngồi bên lò lửa, không ai nói gì, chỉ có tiếng lửa reo và tiếng tim đập.
Ngày mai, trận chiến thật sự sẽ bắt đầu. Mà đêm nay, là đêm cuối cùng của sự bình yên.