Lên Hương - Chương 106: Hợp táng như ngày cưới
Ngày hợp táng, trời trong xanh, nắng vàng ấm áp, đúng như A Lực đã chọn. Từ tờ mờ sáng, Vạn Niên Cư đã rộn ràng như nhà có đám cưới. Tám anh em đạo tỳ ai…
Nội dung chương
Ngày hợp táng, trời trong xanh, nắng vàng ấm áp, đúng như A Lực đã chọn.
Từ tờ mờ sáng, Vạn Niên Cư đã rộn ràng như nhà có đám cưới. Tám anh em đạo tỳ ai cũng mặc áo bà ba đen tươm tất, khăn đóng gọn gàng, mặt mày tươi rói. Tám Bánh Mì lo đội kèn, dặn đi dặn lại từ tối hôm trước:
- Nghe tui dặn nè. Hôm nay thổi cho vui, đừng có thổi bi ai. Hôm nay là ngày cưới của ông bà Hai, ai thổi buồn là tui trừ tiền công ráng chịu đó!
Mấy anh em đội kèn cười ồ, gật đầu lia lịa. Một anh còn đùa:
- Anh Tám yên tâm. Tui thổi bài đám cưới, không thổi bài đám ma đâu!
Trong gian trước, chiếc hòm đôi đã được lau chùi sáng bóng, phủ một tấm vải đỏ thêu chữ Song Hỷ vàng óng. Trước hòm, Diệp An đặt trang trọng tấm ảnh cưới cũ ngả vàng của ông bà Hai, tấm ảnh đen trắng duy nhất còn sót lại từ ngày cưới nghèo năm xưa, đã được lau chùi cẩn thận, lồng trong khung gỗ mới. Hai bên ảnh là hai bình hoa cúc vàng tươi, hương trầm thơm dịu.
Bức tranh cưới vẽ tay bằng màu thường mà Diệp An vẽ tặng bà Hai đã được dán cẩn thận lên mặt trong nắp hòm đôi, ngay ngắn, phẳng phiu. Anh đứng ngắm một lúc, lòng đầy cảm xúc. Bức tranh không có linh khí, không có phép thuật, nhưng chứa đựng tình nghĩa vợ chồng son sắt cả một đời người.
Tiểu sành đựng hài cốt ông Ba Thiện sau lễ rửa cốt được bọc trong vải đỏ, đặt ngay ngắn trước bàn thờ tổ nghề. Diệp An thắp ba nén nhang, vái lạy, khấn nhỏ:
- Ông Ba Thiện ơi, hôm nay là ngày vui của ông. Bà Hai lo cho ông chu đáo lắm, ông yên tâm nhé.
Lạc Lạc bay vòng vòng quanh tiểu sành, tò mò ngắm nghía, rồi sà xuống đậu lên vai Diệp An, thì thầm chỉ đủ mình anh nghe:
- Anh Hai, hôm nay vui thiệt hả? Sao em thấy giống đám cưới hơn đám ma vậy?
- Thì hôm nay là đám cưới mà, - Diệp An cười, cũng thì thầm lại, - Bà Hai cưới lại ông nhà bà đó.
- Oa! Vậy em được ăn kẹo cưới không?
- Có. Lát ra nghĩa địa, em muốn ăn bao nhiêu cũng được, miễn đừng để ai thấy.
Lạc Lạc reo lên thích thú, bay một vòng quanh tiệm. Không ai trong đội đạo tỳ thấy bé, chỉ có Diệp An nghe được tiếng cười lanh lảnh của bé vang trong đầu.
Đúng giờ Thìn, bà Hai Xuyến đến. Bà mặc chiếc áo dài đỏ thêu rồng phượng mới may, kiểu dáng giống hệt chiếc áo dài đỏ mẹ bà may cho ngày cưới năm xưa. Tóc bà búi gọn, cài một chiếc trâm bạc, tay chống gậy, bước đi chậm rãi nhưng lưng thẳng, mặt tươi rói. Đi bên bà là con trai út Ba Hùng và cả gia đình con cháu, ai cũng mặc đồ đẹp như đi ăn cưới.
Bà con lối xóm xóm Chợ Quán đến dự đông đủ, tay ai cũng cầm hoa tươi, miệng cười nói rôm rả.
- Bà Hai, hôm nay bà đẹp quá! Đẹp như cô dâu vậy!
Một bà cụ hàng xóm trầm trồ. Bà Hai cười tươi, nếp nhăn trên mặt như cũng đang cười:
- Cô dâu thiệt mà. Hôm nay tôi cưới lại ông nhà tôi!
Cả đám cười ồ, vỗ tay rào rào. Ba Hùng đỡ mẹ, mắt đỏ hoe nhưng miệng vẫn cười:
- Má hôm nay đẹp nhất xóm luôn!
Bà Hai tiến đến trước hòm đôi, nhìn tấm ảnh cưới cũ, nhìn bức tranh cưới, rồi nhìn tiểu sành bọc vải đỏ của chồng. Bà đưa tay vuốt nhẹ lên tấm vải đỏ, giọng run run mà đầy hạnh phúc:
- Ông ơi, hôm nay tôi đón ông về nhà mới. Nhà mới đẹp lắm, có tranh cưới treo trên đầu nằm, có vải đỏ lót êm. Ông đừng sợ lạnh nữa nhé.
Diệp An đứng bên cạnh, nghe mà sống mũi cay cay. Anh nhớ lại lời bà dặn hôm xem tranh, rằng anh giống hệt chú Bảy hồi trẻ, cái nết càm ràm y chang. Hôm nay bà vui như vậy, chú Bảy mà thấy chắc cũng mừng.
Đoàn rước khởi hành. Tám đạo tỳ khiêng hòm đôi đi trước, bước đi đều đặn, trang trọng theo đúng luật của đội: đòn cất lên không chạm đất. Tiểu sành của ông Ba Thiện được Ba Hùng đích thân bưng theo sau, bọc vải đỏ cẩn thận. Bà Hai chống gậy đi bên cạnh hòm, Ba Hùng phải đỡ mà bà cứ xua tay:
- Má tự đi được. Ngày cưới của má, má phải tự đi chứ!
Gia đình và bà con đi sau, ai cũng mặc đồ đẹp, tay cầm hoa tươi, có người còn mang theo bánh kẹo chia nhau ăn dọc đường như đi dự tiệc cưới thật. Đội kèn đi giữa đoàn, thổi những bản nhạc vui tươi, rộn ràng.
Trên đường ra nghĩa địa Bình Hưng Hòa, có mấy người đi đường tò mò đứng nhìn, rồi cũng cười theo:
- Đám tang mà như đám cưới, lần đầu tiên tôi thấy! Vui quá!
- Bà cụ sướng thật, được lo cho chồng chu đáo như vậy!
Đến nghĩa địa, huyệt mộ đôi đã được đào sẵn từ hôm trước, lót vải đỏ, rải hoa cúc trắng, xung quanh dựng cổng hoa tre với hai chữ Song Hỷ đỏ thắm dán ngay ngắn. Nhìn từ xa, huyệt mộ như một sân khấu đám cưới thu nhỏ.
Diệp An làm lễ cúng thổ thần, khấn vái trang trọng, rồi cùng A Lực nhẹ nhàng đặt tiểu sành ông Ba Thiện vào một bên hòm đôi. Bên còn lại, anh trải một tấm nệm đỏ mới tinh, phẳng phiu, để trống.
Bà Hai chống gậy đến bên hòm, chỉ vào chỗ trống, cười nói với bà con:
- Bên này để dành cho tôi. Mấy chục năm nữa tôi mới qua ở. Ông nhà đừng có mà nóng ruột, cứ nằm chờ từ từ!
Cả đám lại cười ồ. Có cụ già đùa:
- Bà Hai tính kỹ quá! Đặt chỗ trước mấy chục năm!
- Chứ sao, - bà Hai cười tít mắt, - Chết cũng phải nằm chung một hòm, tôi với ổng đã hứa với nhau từ hồi còn trẻ rồi!
Diệp An đậy nắp hòm lại. Bức tranh cưới dán mặt trong nắp hòm úp xuống, như đang che chở cho đôi vợ chồng già. Anh thầm nghĩ, bức tranh vẽ bằng tấm lòng này, dù không có linh khí, cũng đủ ấm áp để sưởi ấm nơi yên nghỉ của ông, và mấy chục năm nữa, của bà.
Tám đạo tỳ bắt đầu hạ huyệt. Dây thừng căng đều, hòm đôi từ từ chìm xuống trong tiếng kèn vui tươi. Bà con mỗi người bốc một nắm đất thả xuống huyệt, miệng lẩm nhẩm cầu chúc, tay rắc hoa tươi đủ màu lên nắp hòm.
- Ông bà Hai trăm năm hạnh phúc!
- Chúc ông bà con đàn cháu đống!
Có đứa trẻ reo lên khen cô dâu đẹp quá khiến mọi người cười ồ. Bà Hai đứng bên huyệt mộ, mặc áo dài đỏ rực rỡ giữa nắng vàng, cười tươi như cô dâu, tay vẫy chào bà con:
- Cảm ơn bà con đến chung vui với vợ chồng tôi!
Lạc Lạc bay lượn trên đầu mọi người, thích thú nhìn hoa tươi rơi lả tả, thì thầm với Diệp An:
- Anh Hai, bà Hai cười đẹp quá! Em chưa thấy đám ma nào vui như vậy!
- Anh đã bảo là đám cưới mà.
- Vậy chừng nào anh Hai cưới, anh Hai cũng làm vui như vậy nhé!
- Con nít lo chuyện người lớn!
Diệp An vừa dứt câu đùa với Lạc Lạc thì Tư Hủ Tiếu bỗng khựng lại. Anh đang phụ giữ dây thừng, mắt chợt nhìn chằm chằm về phía bụi cây cách huyệt mộ chỉ vài chục mét, mặt biến sắc. Anh buông dây, chạy vội qua đó, cúi xuống xem xét rồi quay lại gọi nhỏ, giọng căng thẳng:
- Anh Lực, anh An, qua đây coi nè. Đất chỗ này mới lấp, còn ướt, cỏ bị xới tung hết!
Diệp An và A Lực vội bước qua, giả vờ như đi xem đất cát xung quanh. Trước mắt họ là một hố đất mới lấp, đất còn ẩm, xung quanh vương vãi dấu chân lớn nhỏ in rõ trên đất ướt. Không phải huyệt mới đào của nhà ai, vì khu này không có nhà nào báo làm lễ.
Diệp An nhíu mày. Lại một hố đào trộm nữa. Đây đã là hố thứ ba!
Anh lén ghi nhớ vị trí vào đầu, mặt vẫn giữ nụ cười tươi với bà con. Trước mắt, phải lo cho xong lễ hợp táng của ông bà Hai đã. Đây là ngày vui của bà, không thể để chuyện khác làm mất vui.
Hạ huyệt xong, bà Hai chống gậy đến bên ngôi mộ mới đắp, vái ba vái thật sâu. Rồi bà quay sang, vái tạ tám anh em đạo tỳ một vái thật dài, khiến cả bọn cuống quýt đỡ bà dậy:
- Bà Hai, bà làm gì vậy! Tụi con tổn thọ mất!
- Cảm ơn các cậu, - bà Hai cười, mắt long lanh, - Hôm nay tôi vui lắm, vui như ngày cưới năm xưa. Ông nhà tôi mà thấy được, chắc cũng cười tít mắt. Các cậu lo cho vợ chồng tôi chu đáo quá.
- Bà Hai đừng khách sáo, đây là việc của tụi con mà, - A Lực đỡ bà, giọng nghẹn nghẹn.
Ba Hùng đến bên Diệp An, nắm chặt tay anh:
- Cậu An, cảm ơn cậu nhiều lắm. Má anh được như hôm nay, gia đình anh mãn nguyện rồi. Sau này có việc gì cần, cứ nói với anh em tui một tiếng.
- Dạ, anh Ba đừng khách sáo. Đây là trách nhiệm của em.
Lễ xong khi trời đã xế chiều, nhưng bà Hai không chịu về ngay. Bà nán lại ngồi bên mộ, kể chuyện ngày xưa cho mấy đứa trẻ trong xóm nghe, chuyện ngày cưới nghèo của ông bà, chuyện ông Ba Thiện nhịn đói để vợ con được ăn no. Đám trẻ nghe say sưa, mắt tròn xoe. Nắng chiều vàng óng hắt lên tà áo dài đỏ của bà, ấm áp mà bình yên.
Diệp An đứng nhìn ngôi mộ đôi mới đắp, lòng ngổn ngang trăm mối. Một bên là niềm vui ấm áp như ngày cưới của ông bà Hai, một bên là hố đất mới lấp lạnh lẽo cách đó vài chục mét. Bọn trộm mộ ngày càng lộng hành, đào cả gần khu vực đang có lễ hợp táng, không coi ai ra gì.
Anh siết chặt tay, thầm hứa với ông bà Hai sẽ lo liệu bọn trộm mộ, sẽ bảo vệ nơi yên nghỉ của ông bà và của mọi người, bảo vệ Bình Hưng Hòa, bảo vệ Đa Phước, bảo vệ tất cả những người đã khuất.
Ngoài nghĩa địa, nắng chiều dần tắt, nhưng trong lòng Diệp An, một quyết tâm đang cháy lên. Ngày mai, anh sẽ cùng A Lực quay lại đây, đo đạc, đánh dấu hố đào thứ ba này, nối nó với hai hố trước. Anh có linh cảm, ba hố đào này không phải ngẫu nhiên, mà đang che giấu một sự thật rất đáng sợ.