Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 50: Sơ tuyển phường
Ba ngày sau, Lâm Triệt có mặt tại điểm thi sơ tuyển ở phường Tây từ lúc trời còn chưa sáng. Điểm thi đặt trong một võ đường cũ được trưng dụng, sân rộng…
Nội dung chương
Ba ngày sau, Lâm Triệt có mặt tại điểm thi sơ tuyển ở phường Tây từ lúc trời còn chưa sáng.
Điểm thi đặt trong một võ đường cũ được trưng dụng, sân rộng lát đá xanh, kê mấy chục bàn thi san sát nhau thành hàng lối ngay ngắn. Mỗi bàn có đầy đủ dụng cụ: phôi ngọc, lò lôi hỏa mini dùng chung, giấy bút, khăn lau. Thí sinh đến dự sơ tuyển đông đến bất ngờ, phải đến hơn hai trăm người, ai cũng trẻ tuổi, mặt mày đầy quyết tâm và lo lắng.
Lâm Triệt tìm số báo danh của mình, ngồi vào bàn, kiểm tra dụng cụ cẩn thận. Phôi ngọc ở đây là loại thường, không phải thải loại, chất lượng ổn định, màu sắc đều. Lò lôi hỏa mini dùng chung thì hơi cũ, van điều áp có vẻ lỏng, nhưng vẫn dùng được. Hắn thử đánh lửa một lần, thấy lửa cháy ổn định thì yên tâm.
Hắn ngồi yên, nhắm mắt điều hòa hơi thở, đợi giờ thi bắt đầu. Xung quanh, các thí sinh khác đang xì xào bàn tán, có người còn run đến mức làm rơi cả dụng cụ xuống đất, phải cúi xuống nhặt với mặt đỏ bừng. Có người thì lẩm nhẩm đọc khẩu quyết, có người thì chắp tay cầu trời khấn Phật.
Đúng giờ Thìn, tiếng chiêng vang lên. Một ông lão tóc bạc phơ, mặt hồng hào, bước lên đài cao ở đầu sân. Ông mặc áo bào xám đơn giản, không trang sức, nhưng khí thế uy nghiêm khiến cả sân hơn hai trăm người im phăng phắc trong nháy mắt. Bảng tên trên ngực áo ghi: Thạch Nghị, giám khảo trưởng vòng sơ tuyển.
- Các thí sinh nghe đây. - Giọng ông vang vọng khắp sân, rõ ràng không cần dùng linh lực khuếch đại. - Vòng sơ tuyển hôm nay chỉ có một đề: khắc một phiến linh khối ở cấp 1000nm, đồ hình tự chọn, thời gian một canh giờ. Ai hoàn thành đúng giờ, chất lượng đạt chuẩn thì qua. Bắt đầu!
Tiếng chiêng vang lên báo hiệu bắt đầu. Hơn hai trăm thí sinh đồng loạt bắt tay vào việc. Tiếng lò lửa cháy phừng phừng, tiếng dụng cụ chạm vào đá lách cách, tiếng thở dốc, tiếng lẩm nhẩm khẩu quyết hòa thành một bản hợp xướng ồn ào náo nhiệt.
Lâm Triệt không vội. Hắn cầm phiến phôi lên, soi kỹ bằng mắt thường trước, xoay đi xoay lại chọn mặt đẹp nhất, không có vết xước. Rồi hắn bật Thần Thị ở mức nhẹ nhất, kiểm tra nhanh cấu trúc bên trong, xác nhận không có khuyết tật ẩn lớn. Xong xuôi, hắn mới hít sâu một hơi, bắt đầu khắc.
Tia lôi hỏa từ ngón tay hắn mảnh như sợi chỉ, lướt đi trên mặt đá với tốc độ vừa phải, ổn định như nước chảy. Hắn không khắc nhanh, vì hắn muốn phiến này phải hoàn hảo, phải đẹp nhất có thể. Từng đường linh đạo hiện ra, đều tăm tắp, bo tròn mềm mại ở mọi góc rẽ, không một chút gợn.
Hắn khắc theo nhịp quen thuộc đã luyện hàng nghìn lần: khắc một lúc thì dừng lại kiểm tra, điều chỉnh hơi thở, lau mồ hôi, rồi khắc tiếp. Thời gian trôi qua, mồ hôi rịn ra trên trán hắn, ướt đẫm lưng áo, nhưng tay hắn vẫn vững như bàn thạch, không một chút rung động.
Xung quanh hắn, có thí sinh đã bắt đầu luống cuống vì thời gian trôi nhanh. Có người khắc hỏng phải xin phôi mới, mặt mày tái mét. Có người thì tay run quá, đường khắc lệch hẳn đi, đành cắn răng làm tiếp.
Nửa canh giờ sau, Lâm Triệt hoàn thành. Hắn đặt dụng cụ xuống nhẹ nhàng, lau tay, giơ tay báo hiệu với giám thị.
- Xong rồi ạ.
Cả sân như khựng lại một nhịp. Mới nửa canh giờ đã xong? Hầu hết thí sinh khác còn đang loay hoay ở nửa chừng, có người mới khắc được một phần ba. Mấy người ngồi gần hắn ngẩng lên nhìn với ánh mắt không tin nổi, có người còn nghi ngờ hắn khắc ẩu cho xong.
Thạch Nghị đang đi kiểm tra các bàn thi ở cuối sân, nghe thấy tiếng báo thì sải bước đến. Ông cầm phiến linh khối của Lâm Triệt lên, đưa ra ánh nắng soi kỹ.
Càng soi, mắt ông càng sáng lên. Những đường linh đạo mịn màng, đều đặn, không một chút sai lệch, bo tròn hoàn hảo ở mọi góc rẽ. Ông lấy kính lúp ra soi tiếp từng đường, rồi hít một hơi lạnh, râu rung rung.
- Cậu... khắc cái này trong nửa canh giờ? - Ông ngẩng lên nhìn Lâm Triệt, giọng đầy kinh ngạc, không giấu nổi vẻ xúc động.
- Dạ, thưa giám khảo. - Lâm Triệt đáp, hơi cúi đầu lễ phép.
Mấy vị giám khảo phụ đứng gần đó cũng xúm lại xem, ai xem xong cũng trầm trồ. Một vị còn lấy ra trận đo nhỏ để kiểm tra uy lực, kết quả hiện lên khiến mọi người ồ lên: uy lực vượt xa chuẩn sơ tuyển.
Thạch Nghị im lặng một lúc lâu, rồi lấy trong tay áo ra một cuốn sổ tay nhỏ đã cũ sờn, ghi tên Lâm Triệt vào trang đầu tiên, còn đánh dấu một ngôi sao đỏ bên cạnh. Ông vỗ vai hắn, nói nhỏ đủ hai người nghe:
- Cậu bé, tay nghề của cậu không tầm thường. Lão phu chấm thi mấy chục năm, chưa từng thấy ai khắc 1000nm đẹp như thế này ở tuổi của cậu. Cố gắng lên, đừng phụ tài năng trời cho của mình.
Nói rồi, ông đi tiếp, nhưng Lâm Triệt thấy ông còn quay lại nhìn mình mấy lần nữa, ánh mắt đầy suy tư.
Một canh giờ sau, tiếng chiêng vang lên báo hiệu hết giờ. Các thí sinh dừng tay, ai nấy mặt mày căng thẳng chờ kết quả. Ban giám khảo chấm thi ngay tại chỗ, mất gần nửa canh giờ mới xong.
Kết quả được công bố: trong hơn hai trăm thí sinh, chỉ có bốn mươi người qua vòng sơ tuyển. Khi đọc đến tên Lâm Triệt ở vị trí đầu tiên, cả sân ồ lên. Điểm số của hắn cao vượt trội, được ghi chú đặc biệt: "Hoàn thành trong nửa canh giờ, chất lượng xuất sắc."
Hắn cầm giấy chứng nhận qua vòng sơ tuyển, lòng đầy phấn khởi nhưng cũng rất bình tĩnh. Vòng đầu tiên đã qua một cách dễ dàng, đúng như dự liệu. Nhưng hắn biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Vòng loại chính thức sắp tới mới là thử thách thật sự, nơi hắn sẽ phải đối mặt với Võ Thiên Kỳ và những thiên tài khác, nơi mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào hắn.
Trên đường về, hắn ghé chợ mua một ít thịt heo và rau về nấu cho Bà Quế ăn mừng. Bà nghe tin hắn đứng đầu vòng sơ tuyển, hơn hai trăm người mà hắn đứng nhất, thì mừng đến mức rơi nước mắt, cứ lặp đi lặp lại:
- Bà biết mà, cháu bà giỏi nhất! Cháu bà là nhất!
Tối đó, hai bà cháu ăn một bữa cơm thịnh soạn hiếm hoi. Bà Quế còn rót cho hắn một chén rượu nhỏ, bảo là để ăn mừng. Lâm Triệt uống cạn, thấy ấm cả người.
Đêm đó, hắn ở trong hầm, nhìn giấy chứng nhận trên tay, lòng đầy quyết tâm. Sơ tuyển chỉ là bước khởi động. Vòng loại, hắn sẽ phải bộc lộ nhiều hơn, nhưng vẫn phải giấu con át chủ bài 500nm đến phút cuối cùng.
Hắn cất giấy chứng nhận đi, bắt đầu luyện tập. Cuộc chiến thật sự sắp bắt đầu rồi.
Ngoài kia, gió đêm thổi qua lỗ thông hơi, mang theo hơi lạnh của đêm thu. Nhưng trong hầm, lò lôi hỏa vẫn cháy rực, soi sáng khuôn mặt đầy quyết tâm của chàng thợ trẻ. Hắn biết con đường phía trước còn dài, còn nhiều chông gai, nhưng hắn không sợ. Hắn đã đi được đến đây bằng chính đôi tay mình, và hắn sẽ còn đi xa hơn nữa.