Linh Phù Cực Vi - Quyển 2: Đạo Viện Phong Vân - Chương 42: Hai mươi mẫu thất bại
Ngày thứ ba của tháng đếm ngược, Lâm Triệt nhìn hai mươi phiến đá hỏng xếp thành một hàng trên bàn, mặt không còn chút máu. Hai mươi phiến. Hỏng cả hai…
Nội dung chương
Ngày thứ ba của tháng đếm ngược, Lâm Triệt nhìn hai mươi phiến đá hỏng xếp thành một hàng trên bàn, mặt không còn chút máu.
Hai mươi phiến. Hỏng cả hai mươi. Không một phiến nào sống sót.
Hắn đã thử mọi cách. Đốt chậm thì tốn thời gian mà vẫn có hạt nổ tung bất ngờ. Đốt nhanh thì nứt tinh thể. Đốt theo vòng tròn, đốt theo đường zigzag, đốt từ trong ra ngoài, đốt từ ngoài vào trong. Kết quả đều như nhau: hỏng.
Vấn đề, hắn dần nhận ra, nằm ở chỗ tạp chất không phải một thứ. Trong cùng một phiến đá, có những hạt tạp chất cứng như sắt, có những hạt mềm như bùn, có những hạt vừa chạm lửa đã nổ tung như pháo. Dùng một cách đốt cho tất cả các loại, chẳng khác nào dùng một vị thuốc chữa mọi bệnh.
- Lại hỏng à?
Nguyễn Tiểu Vi bước đến, đặt xuống bàn một bát canh nóng. Ba ngày nay, cô vừa vẽ trận pháp vừa lo cơm nước phụ Tiểu Đào, mắt thâm quầng như gấu trúc.
- Hai mươi mẫu, hỏng cả hai mươi. - Lâm Triệt cười khổ, bưng bát canh lên húp một ngụm. - Ta bắt đầu nghi ngờ mắt mình có vấn đề. Rõ ràng nhìn thấy hạt tạp chất, rõ ràng đốt đúng chỗ, vậy mà...
- Không phải mắt huynh có vấn đề. - Tiểu Vi ngồi xuống cạnh hắn, chỉ vào một phiến hỏng. - Là tại chúng nó không giống nhau. Huynh xem, hạt này cháy thành tro mịn, hạt kia cháy xong để lại cặn đen, hạt này thì nổ tung. Ba loại khác nhau, huynh dùng một cách đốt, sao mà được.
Lâm Triệt sững người. Câu nói tưởng chừng đơn giản của Tiểu Vi như một gáo nước lạnh dội vào đầu hắn. Đúng vậy. Hắn đã quá tập trung vào kỹ thuật đốt mà quên mất đối tượng cần đốt. Tạp chất có hàng chục chủng loại, mỗi loại một tính chất, mà hắn thì cứ đốt bừa như nhau.
- Muội nói đúng. - Hắn lẩm bẩm. - Ta phải phân loại chúng trước. Biết địch biết ta, mới đốt được.
Hắn đứng bật dậy, đi đến góc xưởng nơi Hoàng Phúc đang phân loại phế quặng mới khai thác về. Hoàng Phúc ngồi giữa một đống đá đen, tay cầm từng khối lên ngắm nghía, thỉnh thoảng lại gõ nhẹ vào tai nghe tiếng vang, rồi xếp vào ba đống khác nhau.
- Hoàng huynh, huynh phân loại theo tiêu chí gì vậy?
- À, cái này à? - Hoàng Phúc ngẩng lên, cười toe toét. - Ta phân theo cảm giác thôi. Đống này nặng tay, chắc là nhiều sắt. Đống này nhẹ, xốp, chắc là đá chết. Đống này... hắn cầm một khối lên ngửi ngửi. - Có mùi hăng hăng, chắc là có độc.
- Cảm giác? - Lâm Triệt nhíu mày. - Huynh có thể dạy ta cách phân biệt không?
- Dạy thì dạy được, nhưng mỗi loại tạp chất nhìn bằng mắt thường khó phân biệt lắm. Phải sờ, phải ngửi, phải gõ, phải... hắn gãi đầu. - Nói chung là phải có cảm giác với đá. Ta từ nhỏ đã lăn lộn ở mỏ với cha, ngửi đá nhiều hơn ngửi cơm, nên mới quen.
Lâm Triệt trầm ngâm. Hắn có Thần Thị, có thể nhìn thấu cấu trúc vi mô, nhưng hắn không có "cảm giác với đá" như Hoàng Phúc. Hắn nhìn thấy hạt tạp chất, nhưng không biết hạt nào thuộc loại nào, không biết loại nào nên đốt nhanh, loại nào nên đốt chậm, loại nào không nên đốt mà nên tách bằng cách khác.
Hắn quay lại bàn thí nghiệm, lấy ra hai mươi phiến hỏng, xếp thành hàng. Dưới Thần Thị, hắn quan sát kỹ từng hạt tạp chất còn sót lại trên mỗi phiến, ghi chép đặc điểm của chúng: màu sắc, hình dạng, cách chúng phản ứng với lửa.
Cả buổi chiều, hắn chỉ làm một việc: nhìn và ghi. Mắt hắn đỏ ngầu, thần thức cạn dần, đầu đau như búa bổ. Nhưng hắn không dừng lại.
Đến tối, cuốn sổ tay của hắn đã đầy những ghi chép chi tiết. Hắn phát hiện ra ít nhất mười hai loại tạp chất khác nhau, mỗi loại một vẻ. Có loại hình cầu, màu xám tro, cháy thành bột mịn. Có loại hình kim, màu đen bóng, cứng đến mức lửa vi mô phải đốt rất lâu mới xẹp. Có loại xốp như bọt biển, vừa chạm lửa đã nổ tung.
Mười hai loại. Mà đây mới chỉ là hai mươi mẫu đầu tiên. Trong núi phế quặng ngoài kia, chắc chắn còn nhiều loại nữa.
Lâm Triệt ngồi phệt xuống sàn, lưng dựa vào chân bàn, cười khổ:
- Hàng chục chủng loại. Mỗi loại một tính nết. Ta đốt bừa như thế này, hỏng hai mươi mẫu là còn ít. Hỏng hai trăm mẫu cũng đáng.
Tiểu Vi ngồi xuống cạnh hắn, đưa cho hắn một chiếc khăn ướt lau mặt:
- Sư huynh, huynh đừng nản. Hồi muội học trận pháp, có một trận đồ muội vẽ sai đến tám mươi lần. Lần thứ tám mươi mốt mới đúng. Sư phụ muội bảo: thất bại không đáng sợ, đáng sợ là thất bại mà không biết mình sai ở đâu. Giờ huynh đã biết mình sai ở đâu rồi, đó là tiến bộ lớn.
- Muội nói đúng. - Lâm Triệt lau mặt, hít sâu một hơi. - Ít nhất giờ ta biết: phải phân loại tạp chất trước khi đốt. Không phân loại, đốt bao nhiêu hỏng bấy nhiêu.
Hắn đứng dậy, đi đến bên Hoàng Phúc, vỗ vai bạn:
- Hoàng huynh, từ mai, huynh đừng chỉ lo khai thác nữa. Huynh phải dạy ta cách phân biệt tạp chất. Mắt ta nhìn được cấu trúc, nhưng không biết loại nào là loại nào. Huynh có cảm giác với đá, huynh phải truyền cảm giác đó cho ta.
Hoàng Phúc gãi đầu, vẻ mặt khó xử:
- Cái này... khó dạy lắm. Như dạy người ta ngửi mùi vậy, mùi nào ra mùi nào, nói sao cho hết.
- Không cần nói hết. - Lâm Triệt lắc đầu. - Huynh chỉ cần ngồi cạnh ta, ta chỉ vào từng hạt tạp chất dưới Thần Thị, huynh nói cho ta biết đó là loại gì, tính nết ra sao. Dần dần ta sẽ tự rút ra quy luật.
- Được! Việc này ta làm được! - Hoàng Phúc vỗ đùi đánh đét. - Mai ta sẽ ngồi cạnh huynh cả ngày!
Bữa cơm tối hôm đó, Hoàng Phúc bỗng bê ra ba khối phế quặng đặt giữa mâm cơm, khiến Tiểu Đào la oai oái:
- Huynh làm gì vậy! Đá mà để lên mâm cơm!
- Để dạy học! - Hoàng Phúc cười hì hì, gõ vào khối thứ nhất, tiếng vang "cộc cộc" trầm đục. - Nghe đây, khối này nhiều bụi sắt linh, gõ vào tiếng đục, nặng tay. Loại này lửa vi mô đốt được, nhưng phải đốt chậm, vì sắt dẫn nhiệt nhanh, dễ lan sang tinh thể.
Hắn gõ khối thứ hai, tiếng "tinh tinh" trong trẻo:
- Khối này là cặn độc, nhẹ, xốp, ngửi có mùi hăng. Loại này tuyệt đối không được đốt mạnh, vừa chạm lửa là nổ, khói độc bay ra còn làm hỏng cả phiến đá. Phải tách bằng cách khác, hoặc đốt thật nhẹ từng lớp.
Rồi hắn cầm khối thứ ba lên, bóp nhẹ, vụn đá rơi lả tả:
- Còn đây là đá chết, chẳng có chút linh khí nào, chỉ tổ chật chỗ. Gặp loại này thì bỏ qua, đừng phí lửa.
Cả bàn tròn mắt nhìn. A Ngưu vỗ đùi:
- Hay! Hóa ra đá cũng có tính nết như người! Có đứa hiền, có đứa dữ, có đứa vô dụng!
- Đúng! - Hoàng Phúc đắc ý. - Cha ta dạy: nhìn đá như nhìn người, phải biết tính nó mới trị được nó. Hồi nhỏ ta không tin, giờ mới thấy cha nói đúng.
Lâm Triệt gật gù, ghi chép lia lịa vào sổ. Ba loại tạp chất đầu tiên đã có tên: bụi sắt linh, cặn độc, đá chết. Mỗi loại một tính nết, mỗi loại một cách trị. Con đường phân loại đã mở ra, dù còn rất dài.
- Hoàng huynh, - hắn ngẩng lên, mắt sáng rực, - huynh đúng là bảo bối của Cơ Vi Các. Không có huynh, ta có đốt đến kiếp sau cũng không xong.
Hoàng Phúc đỏ mặt, gãi đầu:
- Huynh quá khen. Ta chỉ biết ngửi đá thôi, có gì to tát đâu.
- Ngửi đá mà cứu được cả Cơ Vi Các, đó mới là bản lĩnh thật. - Đỗ Mạnh giơ bát cơm lên. - Nào, vì mũi của Hoàng huynh, cạn một bát cơm!
Cả bàn cười ồ, giơ bát cơm lên chạm nhau. Trong tiếng cười, nỗi nản của buổi sáng tan biến đâu mất.
Đêm đó, Lâm Triệt không đốt thêm hạt nào nữa. Hắn ngồi bên ngọn đèn dầu, lật lại cuốn sổ tay, xem lại ghi chép về mười hai loại tạp chất. Hắn vẽ thêm một bảng mới, đặt tên là "Phổ tạp chất phế quặng Hắc Thạch Lĩnh", chia thành các cột: hình dạng, màu sắc, độ cứng, phản ứng với lửa, cách xử lý đề xuất.
Viết xong, hắn ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng đã lên cao, sáng vằng vặc. Ngoài sân, A Ngưu đang gánh nước, miệng huýt sáo. Trong bếp, Tiểu Đào và Hỉ Thước đang rửa bát, cười nói ríu rít. Ở góc xưởng, Đỗ Mạnh vẫn cặm cụi vẽ bằng tay trái dưới ánh đèn, lưỡi thè ra vì tập trung.
Lâm Triệt mỉm cười. Hai mươi mẫu thất bại, nhưng hắn không còn nản như buổi sáng nữa. Vì giờ hắn đã biết đường đi: phân loại trước, đốt sau. Con đường còn dài, nhưng ít nhất đã nhìn thấy hướng.
Hắn ghi thêm một dòng vào cuối sổ: "Ngày thứ ba: 20 mẫu hỏng cả 20. Thu hoạch: phát hiện 12 loại tạp chất, cần phân loại trước khi đốt. Ngày mai bắt đầu học 'ngửi đá' với Hoàng Phúc."
Rồi hắn thổi tắt đèn, leo lên giường. Lần đầu tiên sau ba ngày, hắn ngủ một giấc thật sâu, không mộng mị.
Trong mơ, hắn thấy mình đứng giữa một núi phế quặng cao ngất. Hắn giơ tay lên, hàng vạn tia lửa nhỏ xíu bay ra như đàn đom đóm, mỗi tia tìm đúng một hạt tạp chất, đốt cháy chính xác, không sai một ly. Núi đá đen dần biến thành núi ngọc sáng lấp lánh.
Hắn cười trong mơ.