Linh Phù Cực Vi - Quyển 4: Cực Vi Tiên Thể - Chương 42: Vỏ não
Sáng hôm sau, Lâm Triệt bước vào giai đoạn cuối cùng với một sự bình tĩnh khiến chính hắn cũng ngạc nhiên. Đêm qua, sau khi trời sáng, Tiểu Vi đã rời…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Lâm Triệt bước vào giai đoạn cuối cùng với một sự bình tĩnh khiến chính hắn cũng ngạc nhiên.
Đêm qua, sau khi trời sáng, Tiểu Vi đã rời phòng khắc qua cửa bí mật trước khi mọi người đến, không ai hay biết nàng đã ở trong đó suốt đêm. Khi Huyền Thanh Tử và Đỗ Mạnh bước vào, họ chỉ thấy Lâm Triệt đang ngồi trên giường đá, mắt sáng, thần sắc tỉnh táo, không còn vẻ trăn trở của đêm trước.
- Bắt đầu đi. Hắn nói gọn lỏn.
Không ai hỏi thêm. Ai cũng biết, lúc này, lời nói là thừa.
Kế hoạch khắc não đã được tính toán kỹ lưỡng suốt một tháng qua. Não người là cơ quan phức tạp nhất, không thể khắc ồ ạt như khắc tay chân. Tiểu Vi và Đỗ Mạnh đã chia vỏ não thành mười hai vùng, mỗi vùng khắc trong một ngày, mỗi ngày chỉ khắc đúng một canh giờ, sau đó nghỉ ba ngày để thần hồn ổn định lại. Mười hai vùng, tính cả thời gian nghỉ, kéo dài gần hai tháng. Đó là chưa kể những lớp sâu hơn bên trong.
Hôm nay là vùng đầu tiên: vỏ não trán, nơi chứa những ký ức xa xưa nhất.
Lâm Triệt nằm xuống giường đá. Tiểu Vi đứng bên cạnh, tay đặt lên trận pháp duy trì sự sống, mắt không rời khỏi mặt hắn. Đỗ Mạnh điều khiển máy khắc, Huyền Thanh Tử hộ pháp ở cửa, thần thức bao phủ toàn bộ phòng khắc để phát hiện bất kỳ dao động bất thường nào.
- Sẵn sàng chưa? Đỗ Mạnh hỏi, giọng hơi run.
- Rồi. Lâm Triệt nhắm mắt lại. Bắt đầu.
Tia khắc hạ xuống.
Ngay khi tia lôi hỏa vi mô chạm vào vỏ não lần đầu, một luồng ký ức ập đến như thác lũ vỡ đê.
Hắn thấy mình năm tuổi, đứng trong xưởng rèn của cha. Tiếng búa đập vào sắt nóng vang lên đều đặn, nhịp nhàng như tiếng trống. Cha hắn, một người đàn ông vai rộng, tay chai sần, đang rèn một lưỡi cuốc. Mồ hôi chảy dài trên trán ông, rơi xuống nền đất thành những vệt đen. Thấy hắn đứng nhìn, cha cười, nụ cười hiền hậu làm nhăn cả khóe mắt:
- Triệt nhi, lại đây. Cha dạy con cách nghe tiếng sắt.
Ông đặt tay hắn lên tấm sắt đang nguội dần.
- Nghe này. Sắt cũng biết nói. Sắt tốt kêu trong, sắt xấu kêu đục. Làm thợ, trước hết phải biết lắng nghe.
Tiếng búa, tiếng sắt, tiếng cười của cha... Lâm Triệt cảm thấy nước mắt chảy ra từ khóe mắt, lăn xuống thái dương, ướt đẫm gối đá. Nhưng tay hắn, dưới sự điều khiển của thần thức, vẫn không hề run. Tia khắc vẫn di chuyển chính xác đến từng nanomet, khắc từng đạo ngân lên vỏ não.
Ký ức chuyển cảnh. Hắn thấy mẹ, Lâm Vương thị, ngồi may vá dưới ánh đèn dầu. Đêm đã khuya, cả xóm đã tắt đèn, chỉ còn ngọn đèn trong nhà hắn le lói. Mẹ cặm cụi khâu lại chiếc áo rách của cha, từng mũi kim đều đặn, cẩn thận. Ánh đèn dầu vàng vọt hắt lên khuôn mặt mẹ, in rõ những nếp nhăn mới hình thành.
- Mẹ, sao mẹ chưa ngủ? Hắn nghe thấy giọng mình lúc nhỏ, ngái ngủ.
- Mẹ khâu xong cái áo này đã. Mai cha con mặc đi chợ sớm. Mẹ không ngẩng đầu, tay vẫn khâu. Con ngủ đi, mai còn dậy sớm học chữ.
- Mẹ ơi, sau này con lớn, con sẽ mua cho mẹ cái đèn sáng nhất, để mẹ không phải nheo mắt khâu vá nữa.
Mẹ dừng tay, ngẩng lên cười, xoa đầu hắn:
- Được, mẹ chờ. Con trai mẹ giỏi nhất.
Nước mắt Lâm Triệt chảy nhiều hơn. Hắn nhớ ra, hắn chưa bao giờ mua cho mẹ cái đèn sáng nhất. Hắn đi tu, đi làm thợ khắc, đi đánh nhau với thiên hạ, đi sửa thiên đạo... nhưng chưa một lần về nhà thắp cho mẹ một ngọn đèn sáng.
Tia khắc vẫn di chuyển. Đạo ngân thứ một nghìn, rồi hai nghìn, rồi mười nghìn, lần lượt hiện lên trên vỏ não, phát ra ánh sáng xanh nhạt. Mỗi đạo ngân khắc xuống, một mảnh ký ức lại hiện về, như thể não hắn là một kho tàng bị khóa kín bao năm, giờ được mở ra từng ngăn một.
Hắn thấy mình tám tuổi, lần đầu tiên cầm búa phụ cha rèn. Tay hắn phồng rộp, đau đến phát khóc nhưng cắn răng không kêu. Cha nhìn thấy, không nói gì, chỉ lặng lẽ bôi thuốc lên tay hắn buổi tối, vừa bôi vừa thổi nhẹ như sợ làm hắn đau thêm.
Hắn thấy mình mười tuổi, cha mất. Một cơn bạo bệnh cướp đi người đàn ông vai rộng trong vòng ba ngày. Hắn nhớ mình đứng trước linh cữu, không khóc, chỉ nắm chặt tay mẹ. Mẹ khóc đến ngất đi mấy lần. Từ đó, trong nhà chỉ còn tiếng kim va vào nhau dưới ánh đèn dầu, không còn tiếng búa nữa.
Hắn thấy mình mười hai tuổi, lén học chữ với ông đồ trong làng, vì mẹ nói: con phải học chữ, đừng như cha mẹ cả đời chỉ biết búa với kim. Hắn học rất nhanh, ông đồ khen hắn thông minh, nhưng hắn biết, mình chỉ chăm chỉ hơn người ta một chút.
Một canh giờ trôi qua như một đời người.
Khi Đỗ Mạnh hô dừng, Lâm Triệt mở mắt ra, thấy trần phòng khắc mờ đi vì nước mắt. Hắn không lau. Hắn nằm im, để mặc nước mắt chảy, cảm nhận vùng vỏ não đầu tiên đã phủ kín đạo ngân, phát ra ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng.
- Vùng một hoàn thành. Đỗ Mạnh báo cáo, giọng nghẹn ngào. Không một lỗi nào. Một trăm hai mươi nghìn đạo ngân, chính xác tuyệt đối.
Tiểu Vi cúi xuống lau nước mắt cho hắn, tay nàng cũng run.
- Ngươi thấy gì? Nàng khẽ hỏi.
- Ta thấy cha ta. Hắn thì thào. Ta thấy mẹ ta. Ta thấy mình lúc nhỏ. Tiểu Vi à, hóa ra trong đầu ta chứa nhiều thứ đến vậy. Bao năm nay ta cứ nghĩ mình chỉ biết khắc phù, chỉ biết máy móc. Hóa ra không phải. Hóa ra ta vẫn là thằng bé trong xưởng rèn năm nào, chỉ là đi xa quá, quên mất đường về.
- Không quên đâu. Tiểu Vi nắm tay hắn. Ngươi nhớ được, tức là chưa quên. Nghỉ đi. Ba ngày nữa chúng ta khắc tiếp.
Lâm Triệt gật đầu, nhắm mắt lại. Trong bóng tối sau mi mắt, hắn vẫn thấy ánh đèn dầu vàng vọt, vẫn nghe tiếng kim va vào nhau lách cách, vẫn thấy nụ cười của mẹ.
Ba ngày nghỉ ngơi trôi qua trong yên tĩnh. Vùng vỏ não đầu tiên ổn định hoàn hảo, không một dấu hiệu đào thải, không một vết nứt thần hồn. Huyền Thanh Tử kiểm tra ba lần, lần nào cũng lắc đầu kinh ngạc:
- Kỳ tích. Thật sự là kỳ tích. Não người mà khắc được như khắc đá, lão phu sống mấy trăm năm chưa từng nghe nói.
Lâm Triệt chỉ cười nhạt. Hắn biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Mười một vùng còn lại, mỗi vùng một tầng ký ức sâu hơn, đau đớn hơn. Vỏ não trán chỉ là ký ức tuổi thơ êm đềm. Những vùng sâu hơn, hắn sẽ phải đối mặt với những thứ hắn đã cố quên suốt bao năm.
Nhưng hắn không sợ nữa. Đêm qua, nắm tay Tiểu Vi, hắn đã hiểu ra một điều: ký ức không phải gánh nặng. Ký ức là lý do để hắn tiếp tục. Mỗi đạo ngân khắc xuống không phải để xóa đi quá khứ, mà để khắc quá khứ thành một phần của sức mạnh.
Trong ba ngày nghỉ, Tiểu Vi ngày nào cũng mang cháo đến, ngồi bên giường nhìn hắn ăn từng thìa. Nàng kể chuyện bên ngoài: liên minh vẫn ổn, Đỗ Mạnh đã chế xong máy khắc bản mới nhẹ hơn một nửa. Nàng không nhắc đến chuyện khắc não, như thể đó chỉ là một công việc thường ngày.
Có một buổi chiều, Lâm Triệt chợt hỏi:
- Tiểu Vi, nếu ta khắc xong toàn bộ, ta còn là người nữa không? Hay sẽ thành một cỗ máy biết đi?
Tiểu Vi nhìn thẳng vào mắt hắn:
- Máy móc không khóc khi nhớ cha mẹ. Vừa rồi ngươi khắc, ngươi khóc vì nhớ cha, nhớ mẹ. Chỉ cần ngươi còn khóc được, ngươi vẫn là Lâm Triệt.
Hắn chợt hiểu: Cực Vi Tiên Thể không phải biến con người thành máy móc, mà là khắc con người vào trong sức mạnh. Mỗi đạo ngân mang một ký ức, mỗi ký ức mang một cảm xúc.
Đêm ấy, hắn viết thư gửi mẹ: mẹ ơi, con sắp làm xong một việc rất lớn. Xong việc con sẽ về thăm mẹ, sẽ thắp cho mẹ ngọn đèn sáng nhất như lời hứa năm xưa. Hắn không viết việc ấy nguy hiểm thế nào. Hắn gấp thư cẩn thận, giao đệ tử liên minh chuyển đi.
Làm xong, lòng hắn nhẹ nhõm lạ thường, như neo con thuyền vào bến đỗ chắc chắn.
Ngày thứ tư, hắn lại nằm lên giường đá, bình tĩnh nói:
- Tiếp tục. Vùng hai.
Tia khắc lại hạ xuống. Một tầng ký ức khác mở ra. Và Lâm Triệt, với nước mắt chảy mà tay không run, tiếp tục khắc lên chính cuộc đời mình, từng đạo ngân một, từng ký ức một, không bỏ sót, không né tránh.