Một Hộp Trang Điểm - Chương 2: chapter 002
2. Tôn Nhị mù chưa đi Khách khứa lần lượt tàn tiệc, giữa đám đông có một người, không phải từ trong đi ra ngoài, mà từ ngoài đi vào trong. Triệu Tú Tài…
Nội dung chương
2. Tôn Nhị mù chưa đi
Khách khứa lần lượt tàn tiệc, giữa đám đông có một người, không phải từ trong đi ra ngoài, mà từ ngoài đi vào trong. Triệu Tú Tài nhận ra là Tôn Nhị mù.
Tôn Nhị này là một gã góa vợ, sống bằng nghề bấm quẻ bói toán. Hắn chỉ bói ở ngoại hương, chứ bà con xóm giềng chẳng ai tìm hắn xem, vì chưa bao giờ đúng.
Đời cha của Tôn Nhị, vốn là gia đình giàu có số một số hai, cha hắn cũng bỏ tiền mua chức viên ngoại, thành danh là Tôn viên ngoại khắp mười dặm tám làng. Cái ông Tiền viên ngoại bây giờ, ngày xưa chỉ là quản gia cho nhà họ Tôn.
Hồi nhỏ, Tôn Nhị không như anh trai là Tôn Đại ham đọc sách, mà rất ham chơi. Thầy đồ dạy bài mới, hắn đọc qua một lần là trốn đi chơi. Chính cái tật ham chơi ấy đã cứu mạng hắn. Tối hôm nhà hắn cháy lớn, cả nhà già trẻ không ai sống sót, ai ngờ hắn nửa đêm trốn đi bắt ếch, thoát chết, thành người duy nhất của dòng họ Tôn còn sống.
Nhà họ Tôn có ruộng đất, nhưng sau khi cả nhà chết hết, không có khế ước ruộng, hắn lại chẳng biết sổ sách, thế là từng thớt đất chỉ trong một đêm đổi sang họ khác, thuộc về người khác.
Tôn Nhị thực ra không bị mù, chỉ hồi nhỏ mắc tật lác mắt, người ngoài đùa gọi là Tôn Nhị mù. Sau khi cả nhà chết hết, hắn đi lang thang, rồi cũng nhân cái danh “mù” ấy mà bấm quẻ bói toán, ngao du bốn phương kiếm cơm qua ngày.
Tiệc mừng nhà họ Triệu tàn, Tôn Nhị thong dong bước vào. Triệu Tú Tài chặn ở cửa: “Nhị gia có hỉ sự gì thế?” , Câu này ý là hỏi hắn đến đây làm gì, mang vẻ chán ghét. Nhà làm đám cưới chỉ nói lời hay, nên ông đành “ác khẩu xuất thiện ngôn” như thế.
Tôn Nhị chẳng thèm để ý, cứ tự nhiên vào nhà, ngồi phịch xuống, cầm đũa ăn đồ ăn thừa trên mâm, miệng nói: “Ông Triệu kia sao vô duyên thế. Người ta có lót ít tiền mừng cũng được đãi rượu thịt, còn món lễ mừng của tôi Tôn Nhị nặng nhất lại chẳng có chỗ cho tôi ngồi.”
Triệu Tú Tài bật cười, thuận miệng trêu: “Lễ mừng của anh nặng nhất, thế thì phải đến sớm, lúc ấy nhà tôi còn người giúp, khiêng mới nổi. Bây giờ đến, e rằng tôi già cẳng tay, khiêng không nổi.”
Tôn Nhị cười: “Lễ mừng nặng nhất, ý tôi không phải là nặng về cân, chẳng cần phải khiêng đâu.”
Triệu Tú Tài xích lại gần: “Thế thì lấy ra tôi xem nào.”
Tôn Nhị: “Thêm chút rượu thức nhắm, ngồi uống với tôi một chén, thì sẽ thấy lễ mừng của tôi nặng thế nào.”
Ông Triệu lão gia chạy qua chạy lại đến giờ chưa ăn gì, bụng đói thật rồi, nhưng lòng đang nặng trĩu, mà Tôn Nhị trước mặt lại đúng là chẳng phải bạn nhậu hợp cạ, bèn nói: “Hôm nay toàn đồ thừa canh cặn, với Nhị gia quả thực bất kính, hôm khác nhé.”
Tôn Nhị cười sảng khoái: “Trông ông Triệu chẳng biết hàng. Cũng tại tôi chưa giỏng lên cái sớ lễ đấy mà.” Nói rồi bí mật lấy đũa quơ quơ trước mặt ông Triệu, ra ý bảo xích lại gần, mới nhỏ nhẹ: “Lấy được cái hộp trang điểm chưa?”
Triệu Tú Tài thoáng giật mình, chẳng lẽ cái thằng lưu manh già này nắm được tin gì?
Tôn Nhị mù và Triệu Tú Tài quả có chút duyên xưa. Hai người đồng tuổi, thuở bé học chung một trường, một đứa con nhà quan, một đứa cậu ấm phú hộ, thân với nhau lắm, thường xuyên sang nhà nhau chơi. Về sau hai nhà đều gặp biến cố lớn, Triệu Tú Tài có mẹ quản thúc, cày thuê cuốc mướn vất vả kiếm ăn, tạm được coi là đường ngay nẻo chính. Còn Tôn Nhị mù thì thành đứa trẻ hoang không ai bảo ban, sống lang thang, ăn xin, ăn cắp vặt, chẳng ra dáng gì. Mẹ Triệu Tú Tài cũng từng giúp đỡ, khuyên hắn đi làm thuê cho người ta mà sống tử tế. Thấy hắn chẳng có vẻ muốn nghe, đành thôi, lại còn cấm con trai mình lui tới kẻo hư hỏng, từ đó hai đứa cắt đứt liên lạc.
Bây giờ Tôn Nhị mù bỗng nhiên nhắc đến hộp trang điểm, Triệu Tú Tài trong bụng dựng tóc gáy, nhưng ngoài mặt chưa nói gì, chỉ nhìn chằm chặp.
Trước cái nút thắt quan trọng của việc lớn, cái biểu hiện của ông Triệu lão gia là vừa phải, chẳng vội vàng, chẳng đóng sập cửa, chỉ để xem ngươi sau đó có móc ra được món ruột hay không.
Tôn Nhị mù cũng chẳng phải tay vừa, tự rót một chén rượu, khua vào cốc của ông Triệu, mặc ông có uống hay không, tự mình uống cạn, lại tự rót đầy, mới nói: “Ông kém hiểu biết, cần tôi mù này khai sáng cho. Hồi bé học sách, ai cũng bảo tôi ham chơi, như khỉ chẳng ngồi yên. Thực ra mỗi ngày chỉ có mấy câu, đọc một lần là đủ, còn lắc lư đầu đọc đi đọc lại, chán lắm. Về sau nhà tôi cháy, cả nhà chết sạch, bà con lối xóm tốt bụng ai cũng nghĩ tôi lang thang không theo chính đạo. Ông tưởng tôi lang thang thật à? Ông không thấy nửa đêm nửa hôm cháy lớn, cả nhà không ai chạy ra nổi, chẳng phải là chuyện quái đản đến tận mày sao?”
Triệu Tú Tài: “Thế ý ông là, ông đang tìm nguyên nhân nhà ông bốc cháy?”
Tôn Nhị lại cầm chén cụng một cái, cười: “Thấy chưa, tôi gợi một tí là ông thông liền.”
Triệu Tú Tài lại chẳng đáp, chỉ nét mặt thêm phần ý cười.
Tôn Nhị: “Thôi đừng nói về tôi, suốt ngày chỉ toàn chuyện tôi, ông chẳng thích. Tối nay ông lòng nặng lắm, tôi nói thẳng việc của ông.”
Lần này Triệu Tú Tài cầm chén rượu cụng lại trước, coi như đáp lễ, cũng coi như bằng lòng nghe hắn nói.
Tôn Nhị: “Đã nghe nói đến Đại Tiên Sinh chưa?”
Triệu Tú Tài: “Có nghe nói, nhưng chưa bao giờ gặp.”
Tôn Nhị: “Bấy nhiêu năm nay, tôi cảm giác như có một cỗ lực đè trên đỉnh đầu chúng ta, chẳng thấy chẳng sờ, nhưng lại thực sự tồn tại. Cỗ lực ấy chính là Đại Tiên Sinh. Đại Tiên Sinh này không chỉ có tiền, rất nhiều tiền, mà còn có thế, rất lớn thế, nhưng chưa từng có ai gặp.”
Tôn Nhị: “Về sau tôi mới ngộ ra, Đại Tiên Sinh hình như đang tìm một điều. Thứ ấy có liên quan đến nhà ông, nhà tôi, và nhà Tiền viên ngoại. Bây giờ tôi gần như có thể khẳng định, bố ông bị bãi quan, nhà tôi bốc cháy, đều liên quan đến thứ này.”
Tôn Nhị: “Thứ ấy hẳn không phải một món, mà là hai món. Hai món đó phải tìm được cả hai, chỉ một món thì vô dụng. Một trong hai món đó là cái hộp trang điểm.”
Triệu lão gia hơi nôn nóng: “Thế món còn lại là gì?”
Tôn Nhị: “Nãy giờ ông chẳng nói câu nào, cái bụng dạ của ông làm người ta không thấy đáy. Thế mà vừa mở miệng, cái đáy đã lộ ra rồi.”
Triệu lão gia: “Đáy gì?”
Tôn Nhị: “Ông hỏi gấp thế, chứng tỏ ông cũng chẳng biết món thứ hai là cái gì.”
Triệu lão gia lại trở về cái vẻ yếu đuối, mặt đầy vẻ vô tội: “Trong dư luận đồn rằng Đại Tiên Sinh bỏ giá lớn để tìm món gì đó, nhưng cái đó liên quan gì đến tôi? Tôi có cái mạng mà ăn nổi cái giá lớn ấy đâu.”
Tôn Nhị: “Vấn đề ở chỗ đó. Món ấy hẳn đang ở nhà ông.”
Triệu Tú Tài phì một tiếng cười: “Nhà tôi giờ bốn bức tường trơ trọi, làm gì có đồ đáng giá? Nếu có, tôi lấy ra giao cho Đại Tiên Sinh từ lâu rồi, đổi lấy chút bạc mua gạo qua ngày.”
Tôn Nhị: “Nếu biết món cất giấu trong nhà ông là gì, e rằng ông cũng chẳng sống nổi đến hôm nay.”
Triệu Tú Tài xoạt sang giọng khác: “Chẳng biết là món gì, sao lại biết nó ở nhà tôi?”
Tôn Nhị: “Ông sang hỏi Tiền viên ngoại, sao ông ta lại gả con gái cho thằng Triệu Đại nhà ông.”
Triệu Tú Tài: “Thế ra Tiền viên ngoại cũng nhúng tay vào chuyện mù mờ này?”
Tôn Nhị: “Chắc là thế.”
Triệu Tú Tài: “Thế nhà ông liên can gì đến món ấy?”
Tôn Nhị: “Cái hộp trang điểm vốn là của nhà tôi.”
Triệu Tú Tài định hỏi sao bây giờ lại thành của nhà Tiền viên ngoại, chợt ngộ ra, đổi sang câu khác: “Thế ra, ông nghi ngờ cái đám cháy nhà ông, liên quan đến Tiền viên ngoại?”
Tôn Nhị: “Bây giờ không còn là nghi ngờ nữa, mà cơ bản là có thể kết tội rồi, chỉ còn chưa đến lúc vạch trần mà thôi.”
Triệu Tú Tài: “Ông bảo ông có lễ mừng nặng, chẳng lẽ là bảo tôi món ở nhà tôi là gì?”
Tôn Nhị: “Bảo ông biết món ấy ở nhà ông, chẳng phải lễ mừng nặng là gì? Về nhà mà lục lọi kỹ đi, tìm được rồi chia cho tôi một chén. Nhưng nhắc ông nhé, tìm được thì đừng có la toáng lên, bằng không sẽ có họa chết người. Câu này, cũng là một món lễ mừng nặng đấy.”
Phía này, Triệu Đại từ trong phòng động phòng bước ra, một đám thanh niên vẫn la hét đòi uống rượu với hắn. Hắn cũng biết mục đích của chúng không phải uống rượu, mà là muốn xem trò cười trong đêm tân hôn của mình. Mất công lắm hắn mới cau mặt đuổi chúng đi. Thấy cha đang mải mê nói chuyện với Tôn Nhị mù, hắn chẳng buồn sang chào, liền quay trở vào phòng động phòng.
Tiền Tiểu Muội: “Khách đã tan hết chưa?”
Triệu Đại: “Còn mỗi thằng Tôn Nhị mù, bố già đang dây dưa với nó.”
Tiền Tiểu Muội lòng trùng xuống: “Tôn Nhị mù cũng đến uống rượu à?”
Triệu Đại: “Đồ ăn mày một thằng, chẳng ai mời, nó tự đến bám ăn.”
Triệu Đại nói rất hồn nhiên, nhưng Tiền Tiểu Muội lại cảnh giác, nàng linh cảm sắc sảo rằng Tôn Nhị đến không chỉ đơn thuần là bám ăn. Nàng vô cùng muốn biết họ đang nói gì, bèn nổi giận: “Nhà họ Triệu các người có quy củ gì thế? Cô dâu về đến nhà, tối chưa được ăn tối, chẳng thấy ai hỏi han một câu?”
Triệu Đại chợt nhận ra sơ suất, vội xoay người đi kiếm đồ ăn. Vừa ra cửa, Tiền Tiểu Muội liền áp mắt vào khe cửa dòm, áp tai vào khe cửa nghe, nhưng xa quá, chẳng nghe thấy gì.
Mãi đến khi qua khe cửa thấy Tôn Nhị mù ăn uống no nê bỏ đi, mà ông lão cũng chẳng tiễn nhiệt tình, nàng mới đầy bụng nghi hoặc trở về mép giường ngồi xuống, chờ Triệu Đai mang đồ ăn.
Có lẽ đói quá, Triệu Đại nhìn Tiền Tiểu Muội ăn như hùm như sói, xong xuôi hắn hầu hạ mang bát đũa ra bếp, rồi về liền sốt sắng muốn âu yếm nàng. Tiền Tiểu Muội mặt không cảm xúc, đẩy hắn ra một cái, nói: “Chuyện cái hộp trang điểm, anh định ăn nói với Đại Tiên Sinh thế nào?”
Vừa nhắc đến hộp trang điểm, Triệu Đại lập tức xìu xuống, mặt nhăn nhó thú thật: “Tôi cũng chưa gặp Đại Tiên Sinh bao giờ.”
Tiền Tiểu Muội giật mình: “Chẳng phải anh bảo đã gặp một lần, người ta còn cho anh năm mươi lạng bạc trắng à?”
Triệu Đại giọng như sắp khóc: “Năm mươi lạng bạc là thật, nhưng người chưa thấy. Tối hôm ấy, trên đường đánh bài ở quán trà về, bỗng nhiên từ ven đường xông ra ba gã mặt thâm, chẳng nói chẳng rằng bịt mắt tôi, lấy xe ngựa chở đến một căn phòng vắng vẻ, rồi có người lên tiếng, bảo hắn là Đại Tiên Sinh, bảo tôi sang nhà anh hỏi cưới. Tôi bảo nhà tôi nghèo xác xơ, nhà họ Tiền chẳng thèm ngoái nhìn. Đại Tiên Sinh bảo, cái đó anh chẳng cần lo. Lại bảo, tạm ứng cho anh năm mươi lạng bạc làm lộ phí, khi nào cô dâu về, trong của hồi môn sẽ có một cái hộp trang điểm cũ kỹ, anh lấy được nộp cho tôi, tôi sẽ đưa thêm anh vạn lạng bạc. Tôi hỏi lúc đó tìm ông thế nào, hắn bảo tôi sẽ tìm anh.”
Tiền Tiểu Muội lặng lẽ lắng nghe, lạnh lùng nói: “Đại Tiên Sinh không bảo anh giết tôi.”
Triệu Đại quỳ phịch xuống, liên tục khấu đầu không nói gì. Tiền Tiểu Muội vô cùng sốt ruột, quát: “Nói đi!”
Triệu Đại vừa tự tát vào mặt mình, vừa mặt mếu máo khóc lóc: “Tại tôi mờ mắt vì tiền. Đại Tiên Sinh nói xong, ba gã mặt thâm kia lôi tôi từ căn phòng đó ra, lại chạy xe ngựa rất lâu, mới vứt tôi xuống ven đường, treo vào cổ tôi một cái túi vải, bên trong là năm mươi lạng bạc trắng bạc thật. Cả đời tôi chưa thấy nhiều bạc thế, huống hồ còn phía sau tới vạn lạng. Trời ạ, đời này tôi ăn ở phúc đức gì mà được thế. Nhưng rồi tôi nghĩ, bạc là đổi bằng cái hộp trang điểm, mà sau này nhà các người biết được, ắt sẽ đòi chia. Từ lúc đó, tôi nảy lòng giết cô.”
Tiền Tiểu Muội: “Thế sao lại định giết cả bố anh?”
Triệu Đại: “Lão già ấy chẳng hiểu điều gì cả. Tôi thích đánh bài vặt, ngày nào lão cũng lải nhải. Mai sau giàu rồi, sống thoải mái cũng chẳng yên thân, chi bằng giết luôn cho khỏi vướng.”
Tiền Tiểu Muội: “Anh nghĩ có thể đem cái hộp trang điểm hiện tại đi gặp Đại Tiên Sinh được à?”
Triệu Đại: “Nhà cô đã nhận ra, thế thì cái hộp này nhất định không phải cái Đại Tiên Sinh cần. Đại Tiên Sinh nhất định sẽ không tha cho tôi. Bây giờ mạng tôi chỉ nằm trong tay cô đây. Nếu có thể đổi lại cái thật, tôi còn sống, vạn lạng bạc ấy tôi xin biếu không cô một xu không thiếu, tôi còn xin làm nô bộc hầu hạ cô suốt đời.”
Tiền Tiểu Muội chuyển giận thành cười: “Thế ra, anh đã giúp tôi bán cái hộp trang điểm cũ rích ấy với giá cao, lại còn được thêm một thằng nô bộc, hóa ra tôi phải cảm ơn anh mới đúng.”
Triệu Đại lại liên tục khấu đầu: “Kẻ hạ không dám nghĩ thế ạ. Nếu đổi được cái hộp trang điểm thật, cô là ân nhân cứu mạng tôi, tôi làm trâu làm ngựa làm nô bộc cũng xứng đáng.”
Tiền Tiểu Muội cười sảng khoái: “Thấy lợi là muốn độc chiếm, cái đó là vẻ của đàn ông các người. Tôi, đàn bà con nhà, có việc vui thì cùng vui. Nói đến mức này, tôi vẫn coi anh là chồng tôi.” Nói rồi, nàng nằm dang tay dang chân lên giường, bảo: “Lên đi, làm chồng tôi cho tử tế.”
Triệu Đại lúc đầu thì sốt sắng, nhưng bây giờ cái hứng thú ấy đã biến đi đâu hết, sợ hãi không còn tăm hơi, thậm chí nhìn thấy nàng đã thấy lạnh gáy. Tiền Tiểu Muội nằm trên giường gọi, hắn không dám không đến, sợ sệt bước lại, từng món một cởi áo quần nàng ra, đến khi chỉ còn cái yếm và cái quần đũi bên trong, hắn không dám cởi nữa, tay chân luống cuống. Tiền Tiểu Muội quát: “Cởi đồ của anh đi.” Triệu Đại lại cởi đồ mình ra, đến khi chỉ còn cái quần đũi cuối cùng, vẫn chần chừ. Tiền Tiểu Muội sốt ruột giật phăng ra, lao vào người hắn, thở hồng hộc, cọ xát trên người hắn.
Chán thay, hai người vật vã suốt đêm, thằng Triệu Đại vẫn không “ngóc đầu dậy nổi”. Tiền Tiểu Muội hậm hực quay lưng lại ngủ.