Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 1: Nhất Diệp Tri Thu - Chương 19: Hết Hạn Bốn Mươi Tám Giờ
Sáng mùng năm tháng mười, đúng bốn mươi tám giờ sau cuộc đối mặt, điện thoại của Hoàng Minh Diệp reo lên. Đầu dây bên kia là giọng của Hoàng Thủy Triều,…
Nội dung chương
Sáng mùng năm tháng mười, đúng bốn mươi tám giờ sau cuộc đối mặt, điện thoại của Hoàng Minh Diệp reo lên. Đầu dây bên kia là giọng của Hoàng Thủy Triều, khàn đặc và mệt mỏi, hoàn toàn khác với vẻ hống hách của hai tuần trước.
- Cậu... cậu đến cảng ngay hôm nay được không? Chúng ta cần nói chuyện.
- Về việc gì, thưa ông? - Minh Diệp hỏi, giọng bình tĩnh.
- Về... về những điều kiện mà cậu đưa ra. Tôi không thể đồng ý toàn bộ, nhưng tôi có thể thương lượng.
Minh Diệp mỉm cười. Hắn ta đã gục ngã một nửa. Hai ngày qua, sức ép từ dư luận nội bộ gia tộc đã làm những gì mà tối hậu thư chưa làm được. Theo tin tức mà Hạo Nam thu thập được, ít nhất ba trưởng chi khác đã gọi điện cho Thủy Triều để "hỏi thăm" về tin đồn. Trong một gia tộc mà thể diện là tất cả, việc bị các chi khác nghi ngờ dùng thủ đoạn bẩn là một nỗi nhục không thể chịu đựng được.
- Được. Tôi sẽ đến lúc hai giờ chiều. - Minh Diệp đáp. - Nhưng tôi nói trước, những điều kiện cơ bản không thể thương lượng.
Buổi chiều, trong phòng họp của cảng Đông Hải, cuộc đàm phán thứ hai diễn ra với không khí hoàn toàn khác. Lần này, Hoàng Thủy Triều không còn vẻ bề trên. Hắn ngồi đối diện Minh Diệp với gương mặt hốc hác vì hai đêm mất ngủ, bên cạnh là hai cố vấn pháp lý.
- Tôi đồng ý nối lại hoạt động bốc xếp tại bến số 3 trong vòng một tuần. - Hắn nói, giọng đầy miễn cưỡng. - Nhưng với điều kiện Đại Mộc phải rút lại mọi cáo buộc và cam kết không tung những bức ảnh đó ra ngoài.
- Còn phí lưu bãi và văn bản xin lỗi? - Minh Diệp hỏi.
- Phí lưu bãi... tôi có thể giảm 15% so với mức hiện tại, nhưng không thể về mức cũ được. Còn văn bản xin lỗi thì không thể. Cảng Đông Hải chưa bao giờ xin lỗi khách hàng, đó là nguyên tắc.
Minh Diệp im lặng nhìn hắn một lúc lâu. Anh đang cân nhắc. Đối thủ đã nhượng bộ một nửa: đồng ý nối lại bốc xếp, giảm một phần phí. Nhưng vẫn ngoan cố giữ lại một nửa: không chịu về mức phí cũ, không chịu xin lỗi. Đây là kiểu thương lượng của kẻ vẫn còn hy vọng lật ngược tình thế.
- Thưa ông, tôi e rằng ông vẫn chưa hiểu rõ tình hình. - Minh Diệp nói chậm rãi. - Những bức ảnh hồng ngoại không phải là vũ khí duy nhất của chúng tôi. Chúng tôi còn có video ghi lại toàn bộ quá trình ông cho người ngụy tạo hiện trường trong đêm mùng ba tháng mười. Ông nghĩ hội đồng gia tộc sẽ nghĩ gì khi xem video đó?
Mặt Thủy Triều tái mét. Hắn không ngờ đối thủ còn có cả video về đêm ngụy tạo hiện trường. Hắn đã cẩn thận cho người kiểm tra xung quanh, nhưng kẻ thù luôn đi trước hắn một bước. Hắn không nói được thành lời.
- Tôi... tôi chỉ cho điều container để chuẩn bị đón lô hàng mới...
- Vào lúc hai giờ sáng, với hàng chục xe chạy đua như chữa cháy? - Minh Diệp cười nhạt. - Ông Triều, chúng ta đều là người lớn, đừng xem thường trí thông minh của nhau nữa.
Hắn im lặng. Hai cố vấn pháp lý nhìn nhau, không dám lên tiếng. Họ hiểu rằng thân chủ của mình đã thua toàn diện trong cuộc đàm phán này.
Cuối cùng, Thủy Triều thở dài, một tiếng thở dài của kẻ đã kiệt sức:
- Được rồi. Tôi đồng ý nối lại bốc xếp trong vòng ba ngày, không phải một tuần. Phí lưu bãi về mức cũ. Nhưng văn bản xin lỗi... tôi chỉ có thể ra thông báo "giải thích về sự cố kỹ thuật" chứ không thể dùng từ "xin lỗi". Đó là giới hạn cuối cùng của tôi.
Minh Diệp gật đầu. Đây là một thắng lợi đáng kể, dù chưa phải là toàn thắng. Bến số 3 sẽ hoạt động trở lại sau ba ngày, phí lưu về mức cũ, 15.000 container sẽ dần được giải phóng. Còn văn bản "giải thích" thay vì "xin lỗi" chỉ là vấn đề thể diện, không ảnh hưởng đến thực chất.
- Tôi chấp nhận. - Anh nói. - Nhưng tôi nhắc lại: mọi thỏa thuận phải được lập thành văn bản, có chữ ký của ông và con dấu của cảng. Và nếu trong vòng ba ngày bến số 3 không hoạt động trở lại, mọi thỏa thuận sẽ vô hiệu và chúng tôi sẽ hành động theo cách của mình.
- Được.
Hai bên ký biên bản ghi nhớ ngay trong buổi chiều. Khi Minh Diệp ra về, Hoàng Thủy Triều ngồi một mình trong phòng họp trống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn đã thua. Thua một cách nhục nhã trước một thằng nhóc kém hắn gần ba mươi tuổi.
Tối hôm đó, hắn gọi điện báo cáo cho Hoàng Kim Trọng. Hắn tưởng mình sẽ bị mắng té tát, nhưng giọng Kim Trọng ở đầu dây bên kia lại bình tĩnh đến lạ.
- Cậu làm đúng. - Kim Trọng nói. - Nhượng bộ lúc này là khôn ngoan. Chúng ta đã mất thế chủ động ở mặt trận cảng, cố đấm ăn xôi chỉ khiến tình hình tệ hơn. Cứ để cho Đại Mộc giải phóng hàng đi. Chúng ta còn nhiều quân bài khác.
- Nhưng anh Trọng, thằng nhóc đó... nó không phải người thường. Em có cảm giác nó nhìn thấu mọi thứ.
- Tôi biết. - Kim Trọng đáp, giọng trầm xuống. - Và đó chính là lý do chúng ta phải thay đổi chiến thuật. Từ giờ trở đi, không đánh trực diện nữa. Đánh vào chỗ mà nó không ngờ tới. Cậu cứ lo tốt việc của cảng đi, còn lại để tôi.
Thủy Triều cúp máy, cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Hắn không biết rằng, ở đầu dây bên kia, Hoàng Kim Trọng đang nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ các chi trong gia tộc với một ánh mắt lạnh lẽo. Trong đầu ông, một kế hoạch mới đang dần hình thành, một kế hoạch không còn nhắm vào cảng biển nữa, mà vào một mục tiêu khác, một mục tiêu mà Chi Mộc không thể ngờ tới.
Nhưng đó là chuyện của những ngày sau. Còn đêm nay, Hoàng Thủy Triều cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc, dù là giấc ngủ của kẻ bại trận.
Trong khi đó, tại trụ sở Đại Mộc, Hoàng Mộc Đức đang họp khẩn với ban lãnh đạo để chuẩn bị phương án bốc xếp ngay khi bến số 3 hoạt động trở lại. Không khí trong phòng họp khác hẳn hai tuần trước: không còn sự hoảng loạn, không còn những gương mặt thất thần. Thay vào đó là sự khẩn trương và hy vọng.
- Chúng ta có ba ngày để chuẩn bị. - Ông nói, giọng đầy quyết đoán. - Phòng logistics lập ngay kế hoạch bốc xếp chi tiết, ưu tiên lô sầu riêng trước vì chúng không thể chờ lâu hơn nữa. Phòng tài chính chuẩn bị thanh toán phí lưu bãi theo mức cũ. Và quan trọng nhất, thông báo cho bà con nông dân biết tin vui này. Họ đã tin tưởng chúng ta, chúng ta không thể để họ chờ đợi thêm một ngày nào nữa.
Cả phòng họp vỗ tay. Lần đầu tiên sau nhiều tuần đen tối, họ nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm. Và người mang ánh sáng đó đến, dù không ai biết mặt, đang được tất cả thầm cảm ơn trong lòng.
Trong khi đó, Hoàng Minh Diệp trên đường về đã gọi điện báo tin cho chú Đức qua một số điện thoại ẩn danh mà ông đã được dặn trước:
- Chú Đức, bến số 3 sẽ hoạt động trở lại trong ba ngày nữa. Phí lưu về mức cũ. Chú chuẩn bị phương án bốc xếp ngay từ bây giờ đi.
Đầu dây bên kia, Hoàng Mộc Đức sững sờ đến mức không nói nên lời. Một lúc lâu sau, ông mới thốt lên được hai chữ:
- Cảm ơn.
- Đừng cảm ơn vội. - Minh Diệp nói, giọng trầm xuống. - Đây mới chỉ là trận đầu tiên. Chi Thủy đã nhượng bộ, nhưng Chi Kim thì chưa. Và tôi có linh cảm rằng đòn tiếp theo của chúng sẽ còn hiểm độc hơn nhiều. Chú phải chuẩn bị tinh thần.
Ông cúp máy, nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Thành phố đã lên đèn, dòng người vẫn hối hả như mọi ngày. Không ai biết rằng vừa có một trận chiến thầm lặng kết thúc với phần thắng thuộc về Chi Mộc. Và cũng không ai biết rằng, người hùng của trận chiến đó đang ngồi trong một chiếc xe bình thường, với một gương mặt bình thường, như bao người khác.
Anh mở cuốn sổ da, viết:
"Ngày 5/10. Hết hạn 48 giờ. Thủy Triều nhượng bộ: nối lại bốc xếp sau 3 ngày, phí lưu về mức cũ, thông báo giải thích sự cố. Chưa phải toàn thắng, nhưng đủ để giải phóng 15.000 container. Đòn tâm lý thành công. Nhưng Chi Kim vẫn còn nguyên. Dự báo: đòn tiếp theo sẽ đến từ hướng tài chính. Chuẩn bị cho cụm 2."
Rồi anh đóng sổ lại, ngả người ra ghế. Anh cảm thấy mệt mỏi, nhưng là một sự mệt mỏi dễ chịu của người vừa thắng một trận đấu quan trọng. Tuy nhiên, anh cũng biết rằng mình không thể nghỉ ngơi. Bởi vì trong ván cờ này, thắng một trận không có nghĩa là thắng cả ván. Và đối thủ của anh, dù đã thua trận đầu, vẫn còn rất nhiều quân bài chưa lật.
Đêm đó, anh ngủ một giấc thật sâu, lần đầu tiên sau nhiều tuần. Trong giấc mơ, anh thấy 15.000 container đang lần lượt được bốc lên tàu, những cánh tay cẩu trục vươn lên bầu trời như những người khổng lồ đã tỉnh giấc. Và ở phía xa, một con mắt màu xanh lam đang lặng lẽ quan sát tất cả.
Bách Mục vẫn đang chạy. Ván cờ vẫn đang tiếp diễn.